Он знает, что теряет контроль. С каждой посланной Крис улыбкой — для него, с каждым ее взглядом и прикосновением он капля за каплей забывает о самом важном и погружается в мечту.

Между ними искрит весь вечер, и он… одурманен. Отказаться от этой внезапной перемены в их отношениях — выше его сил.

Обнимая Крис на виду у всех, Влад не может и на секунду прекратить их физический контакт, не может не смотреть на нее и не представлять, как легко ее прекрасное вечернее платье под властью его рук упадет вниз мягким облаком. Голову ведет от одной только мысли.

Ее запах — сладковатый и неуловимо многогранный, — сводит его с ума. Дома, где теперь, кажется, нет ни одного квадратного метра, не отмеченного ее присутствием. Здесь, в непосредственной близости к ней, когда Влад, в очередной раз не сдержавшись, наклоняется к изящной, едва тронутой загаром шее и делает глубокий вдох, а затем — прижимается губами к нежной коже за мочкой уха.

Он хочет ее до безумия. До темноты в глазах и онемения в теле. Чего ему стоит не схватить Крис в охапку и утащить в ближайшее помещение с закрывающейся на ключ дверью, не выразить словами.

Он сходит с ума. И ничего не может с этим поделать.

Ее безымянный палец украшен выбранными им, Владом, кольцами. В ее обычно серьезных, слишком внимательных глазах, сегодня так часто сосредоточенных на нем, — предвкушение и восторг. Желание.

Он не знает, как выдерживать этот ее взгляд, но и отвести собственного не в силах. Он смотрит, и смотрит, и смотрит. И забывает, почему этого делать нельзя.

— …Поехали домой? — предлагает она, когда Владу кажется, что сегодняшняя пытка иллюзией не закончится никогда.

На ее ярко-красных губах — еще один успешный удар по его когда-то безупречной броне самоконтроля, — гуляет легкая, чуть усталая улыбка. Голубые миндалевидной формы глаза блестят надеждой и лихорадкой предвкушения. Облаченное в облегающее черное платье тело, совершенное в каждом своем изгибе, соприкасается с его почти целиком. Пальцы одной руки переплетены с его пальцами, тогда как другая медленно, с несмелой осторожностью ложится Владу на грудь, рядом с сердцем.

— Да, — отвечает он хрипло, — поехали.

Конечно, в тесном салоне автомобиля напряжение между ними лишь обостряется. Воздух, успешно охлаждаемый кондиционером, опаляет легкие. Кожа пылает. Взгляды Крис теперь откровенны и полны приглашения, и Влад едва следит за дорогой.

На протяжении всей поездки никто из них не решается нарушить звенящую тишину. Каждый вздох и шорох бьет по нервным окончаниям. Стук собственного сердца оглушает.

Когда Влад останавливает машину перед домом, Кристина шумно выдыхает и неожиданно быстро выскальзывает из салона на улицу. До крыльца нужно сделать всего несколько шагов, и Влад нагоняет ее прямо на пороге, а после сам открывает дверь под громкое мяуканье Санни с противоположной стороны.

Крис заходит в дом первой и, посмеиваясь, сразу же наклоняется к вьющемуся под ногами шару рыжей шерсти.

— Ты моя хорошая, — умиляется она, почесывая соскучившуюся Санни сразу и за ухом, и под подбородком, продолжая сыпать ласковыми прозвищами: — Маленькая моя булочка.

Замерев, Влад лишь молчаливо наблюдает за представившейся картиной. Отделаться от ощущения, что все это происходит не с ним и не по-настоящему, не получается. Ему хорошо известно, что это — не навсегда.

— Хочу пить. — Внезапное заявление Крис возвращает его в реальность.

Их взгляды встречаются, в ее снова отражаются все те же ожидание и вопросительное приглашение. Из последних сил Влад первым разрывает зрительный контакт и принимается разуваться. Рядом на паркет падают сброшенные в два движения туфли и раздается тихий разочарованный вздох. Кристина уходит.

Не выдержав, Влад следует за ней.

На кухне его снова встречает картина, в чью правдивость почти не верится. В то, как свободно и по-хозяйки Крис ориентируется среди шкафчиков и их многочисленного содержимого, как совершенно по-домашнему она открывает холодильник просто в поисках чего-нибудь вкусного и разочарованно захлопывает дверку.

Ему не верится, что она на самом деле здесь. И не в качестве гостьи.

Заметив его появление, она резко оборачивается и опускает полупустой стакан на стол. Красивое, сияющее весь вечер счастьем лицо теперь имеет мрачный и расстроенный вид.

— Крис, — зовет Влад тихо и делает еще один шаг вперед, хоть и знает, что не должен, но и снова быть виновником ее разочарования он просто не может.

Небольшое расстояние между ними сокращается до ничтожно малого. Теперь их тела почти соприкасаются — и это «почти» само по себе служит Владу очередной пыткой. Воздух снова раскаляется жаром напряжения, разумные мысли вязнут в духоте и густом мареве желания, одолеть которое попросту невозможно. Уж точно не сейчас, когда в распахнутом и уже затуманенном взгляде напротив — вопрос и вызов в равной степени.

Кристина смотрит на него безотрывно и хаотично: от потемневших глаз к губам и обратно за пару секунд. Во всем ее облике столько взволнованного желания, что не поддаться ему Влад не в состоянии. Охотно падая в омут, он делает резкий вдох и наклоняется вперед.

Его губы обрушиваются на ее в одно быстрое движение. В каждом его прикосновении — уверенность и отчаяние, переплетающиеся в сложный клубок внутренних противоречий, но есть и то, в чем сомневаться не выходит: он слишком долго об этом мечтал. Данные самому себе обещания — как недавние, так и старые, покрывшиеся за ненадобностью пылью, — рушатся прямо здесь и сейчас.

Кристина поддается вперед с неожиданной для него готовностью и, приоткрыв рот, отвечает на поцелуй. Ее прохладные ладони скользят по его рукам вверх — от запястий к плечам, а затем вдоль шеи к затылку, — и скоро тонкие пальцы зарываются в густые, чуть вьющиеся волосы. Словно стремясь уничтожить последние миллиметры свободного пространства между их лицами, она тянет Влада к себе, вниз.

С глухим полустоном, полурыком он почти впечатывает ее тело в свое, не прекращая поцелуя. Задыхаясь и дурея от яркости ощущений, от самого осознания, что все это происходит наяву.

Ему до сих пор не верится, что его руки по-настоящему держат Крис в объятьях. Что его губы снова и снова накрывают ее, что их языки соприкасаются так откровенно, что в голове не остается ничего, кроме шума: бурление яростно несущейся по венам крови и заполошный стук ошалевшего от мощности чувств и эмоций сердца сливаются в оглушительный унисон.

Сумев прекратить поцелуй на пару секунд, в лихорадочной спешке Влад подхватывает Крис за бедра и усаживает на ближайшую кухонную тумбу. Что-то со звоном падает на пол, но ни ему, ни ей нет до наверняка разбившейся посуды дела. Их взгляды прикованы друг к другу, как заколдованные, их руки сами находят друг друга, их вдохи и выдохи — короткие и быстрые, — совпадают от и до.

— Влад… — шепчет Крис, вырывая его из внезапного ступора, и незапланированная пауза протяженностью в несколько секунд прекращается.

Он целует ее снова — с еще большей горячностью и откровенностью.

Несдержанно и запальчиво. Как мальчишка, сраженный первой любовью.

Искусно и размеренно. Как опытный и знающий свое дело соблазнитель.

С жадной бесстыдностью и бесконтрольной страстью. Как потерявший разум взрослый мужчина.

Зарывшись лицом в изгиб ее шеи, он шумно втягивает в легкие любимый запах, теряя последние крохи здравомыслия и забывая обо всем, кроме Крис. Ее кожа под его губами кажется сказочно нежной и раскаленной до предела. Ее тело, еще спрятанное за тонкой черной тканью, мелко дрожит. Ее руки хватаются за его шею и плечи в мольбе и требовании одновременно.

Вопреки болезненно сильным порывам схватить Крис в охапку и, затащив в спальню, накрыть ее собой как можно быстрее, даже сквозь полный блэкаут в сознании Влад еще помнит, что не имеет права все испортить. Раз за разом он исследует доступные прикосновению обнаженные участки ее тела, не заходя за установленные кроем платья границы.

По ее разгоряченной коже, безжалостно терзая нервные окончания, скользят подушечки его пальцев, а затем — губы и язык, оставляя после себя влажные следы и вырывая из Крис едва слышные всхлипы и стоны. С каждой секундой ее возбуждение становится только сильнее и безбашеннее, и Влад больше не способен ждать. И, кажется, она тоже.

Опустившись на колени, он обхватывает ее бедра ладонями и вскидывает голову. Их взгляды пересекаются. Крис отрывисто кивает, и один удар сердца спустя подол ее платья начинает собираться вверх.

С зачарованной сосредоточенностью Влад наблюдает за тем, как черная ткань, скатываясь, обнажает изящные ноги, как его пальцы путешествуют по шелковистой коже — от икр к коленям, а после — бедрам. И его дыхание сбивается, становясь еще более поверхностным и редким.

Крис тихонько стонет, когда его руки останавливаются на середине ее бедер. Влад медленно выпрямляется и, не узнавая собственного голоса, хрипит:

— Приподнимись.

Ни на миг не сводя с него взгляда, Крис коротко кивает и поддается вперед. Вцепившиеся в его плечи пальцы сжимаются крепче, снова сближая их тела. На этот раз она целует его и он подчиняется, не забывая, однако, о своей прежней задаче.

Наконец, бесконечно длинный подол собирается неаккуратной гармошкой в области ее живота. Подушечками пальцев Влад, как во сне, проходится по кромке черного белья и выжидающе замирает, позволяя Крис передумать и отступить.

— Нам… — произносит он сипло, когда на секунду его мозг снова возвращает себе способность мыслить трезво. — Нам лучше… остановиться.

— Что? — выдыхает Крис. В глубине ее глаз — уязвимость, в ее голосе — непонимание на грани обиды. — Зачем?

Пытаясь не терять разум, Влад трясет головой.

— Ты не помнишь, — говорит он глухо. — Не знаешь…

— Нет, — Крис не позволяет ему закончить и, ухватившись за лацканы его рубашки, впечатывает Влада в себя с удивительной решимостью и силой и оплетает его талию ногами. — Продолжай. — Выдыхаемый ею воздух лаской проходится по его губам. — Я хочу…

Влад стонет. Обрывая Крис на полуслове, его губы вновь обрушиваются на ее, пальцы за одно резкое движение стаскивают с нее трусики и возвращаются, стискивают и гладят упругую кожу ее бедер, постепенно поднимаясь и приближаясь к центру между.

Один мучительно долгий и вместе с тем восхитительный момент спустя Влад накрывает ее ладонью. Крис вздрагивает и прогибается в спине, усиливая контакт, и разводит ноги.

Его взгляд прикован к ней. К тому, как меняется выражение ее лица, как часто вздымается ее до сих пор обтянутая платьем грудь. Как трепещут ресницы на сжатых веках, как она хватает опухшим от поцелуев ртом воздух в ответ на его малейшее прикосновение к самой чувствительной сейчас части ее возбужденного тела.

Под его пальцами — горячая мягкая кожа и скользкая влага, и от ощущений рвет крышу. Выдыхая сквозь стиснутые зубы, Влад двигается чуть ниже, размазывает смазку, касается половых губ, намеренно избегая клитора. Крис всхлипывает.

Его отрезвляет громкий звонок мобильного. Разрывающаяся в тишине их дома мелодия — особенный выбор. Влад знает, что не ответить на этот звонок он не имеет права.

— Крис… — стонет он, останавливаясь и наконец-то вспоминая, почему происходящее только что — недопустимо. — Это… невеста Глеба. Я должен ответить. Она не позвонила бы мне просто так.