Она забыла, что значит не причинять боль.

Она отворачивается от трупа Сарианы, смотрит мимо толпы на дверь невесты. Рони беззвучно рыдает, зажав рот кулаком. Джамира смотрит на окровавленные руки Лидры. Лидра понимает облегчение в выражении ее лица. Джамире никогда не узнать ни тяжести ножа, ни жара свежей крови.

— Я думал, что ты устала приносить мне дары, — говорит Господь.

Лидра отказывается отражать его улыбку. Она не хочет играть в эти игры. Не сейчас, когда Сариана остывает между ними.

— Я не так устала, как вам хотелось бы, — говорит она.

— И что ты теперь будешь делать? Утолять мой голод еще пять лет? — Он протягивает руку вперед и касается ее исхудавшего запястья. — Боюсь, у тебя не хватит сил на это.

Она изучает толпу. Фермеры с закрытыми глазами, женщины, мужчины и дети все смотрят на Избранных. Женщина рядом соединяет пальцы в знак против зла. Мужчина, решает она. Он может быть первым.

— Тебе не нужно голодать. Сейчас благополучные времена, Господь. Жизнь в изобилии.

— И ты предложишь это? Бог не может взять то, что не дает его народ.

Наконец она улыбается.

— Я всегда буду твоей верной невестой. И всегда найду тебе жертву, чтобы утолить твой голод. В обмен на благосклонность и хороший урожай.

Она шагает к собравшейся толпе. Она принесет их в жертву, перережет им горло и почувствует, как к ее коже будет возвращается теплый румянец здоровья. Она принесет столько, сколько потребуется.

Она будет жить.