Ил

Снегоход неспешно приближался к нам и остановился в пяти метрах от машины. Водитель заглушил мотор и демонстративно поднял руки вверх.

— День добрый. — громко произнес он. — Мы мирные и не ищем проблем. — спокойно произнес мужчина.

На вид ему было лет сорок-сорок пять. Вид уставший, синяки под глазами от недосыпа, небольшая неестественная щетина. Одет он был в армейский бушлат старого образца, болоневые штаны, а обут в обычные зимние ботинки. Оружия при нем я не заметил, так что вполне возможно, он и правда не желает конфликта.

— Здорово! Коль не шутишь. — поприветствовал я его. — Че хотел-то? — убирая гранатомет спросил я, но Герда при этом продолжала держать его на мушке.

— Поговорить, так сказать, предложить обмен информацией. — спокойно ответил он. Ему явно не нравилось, что дуло пулемета наставлено на него, но при этом он покорно терпел.

Видимо, в современных реалиях это уже становится нормой. Все время кто-то или в перекрестии прицела, или на волоске от того, чтобы быть сожранным. И самое забавное в этом тот факт, что зомби сейчас впали в зимнюю спячку и отсутствуют, но угроза никуда не делась, ох уж этот голод и больные на голову люди.

— О как. — улыбнулся я. — Ну давай поговорим, но есть один момент, почему я должен верить тебе, а ты мне? Сам понимаешь, сейчас все на стороже, все же человек человеку волк, так было раньше, а теперь и подавно.

— Не верить мне — это ваше право, да и та информация, что меня интересует… — замялся он и отвел взгляд в сторону. — В общем, не думаю, что вы будете врать, тем более раз не открыли огонь, то вы нормальные люди, а не отморозки какие. — произнес он, и Герда тут же стрельнула в меня взглядом и едва смогла сдержать смешок.

— А вот сейчас обидно было. — хохотнул я в ответ и ткнул ее локтем в плечо.

— Что вас интересует, спрашивайте. — обратилась к нему Герда.

— Я правильно понимаю, что вы едете с востока на запад? — с надеждой в голосе спросил он у нас.

— Допустим. — ответил я.

— Ребята, тут такое дело, у меня жена пропала, а с ней было два пятилетних мальчишки. Ориентировочно она могла отправиться на восток, вот мы их и ищем. Не встречалась случайно?

— О как. — удивилась Герда. — Как-то подозрительно звучит, не находите?

— Да, понимаю, звучит так себе. Но я все объясню, женщину зовут Алена, а мальчишек-близнецов Коля и Миша, они моя семья. — всхлипнув носом ответил он и, опустив одну руку, осторожно залез ей во внутренний карман и, вынув из него небольшое фото, продемонстрировал нам. Правда, нам с такого расстояния не было видно.

— И как это можно потерять жену и двух детей? Зимой! — настороженно спросила Герда.

— Мы не потеряли ее, она сбежала.

— Даже так? Был повод? — уточнил я, хотя уже понимал, что речь идет о той самой барышне из подпола, но карты раскрывать не спешил. Все же мне стало интересно, как так вышло, хотя бы со слов этого мужика.

— Да как сказать. — пожал он плечами. — Алена тяжело перенесла все изменения в мире. Сильнейший стресс, несколько раз нас чуть не сожрали, плюс у нее было легкое ранение. В общем, она вздрагивала даже от малейшего шума. Зомби ей всюду мерещились, везде видела злодеев и прочее. Но держалась и заботилась о наших сыновьях. Когда у нас появилась нормальная, безопасная база и выяснилось, что зомби перемерзли, ее состояние улучшилось. Все стало налаживаться, но месяц назад кое-что произошло. Вам, наверное, будет интересно это услышать. Мы были в одной деревне, собирали припасы, и на нас напала стая собак. Разумеется, началась перестрелка, и во время боя загорелся один из домов. С одной стороны, ну пожар и пожар, дело житейское. Но не все так просто, огонь начал топить снег, и из-под него показались замороженные зомби. Так вот вам важная информация, холод их не убил. Через какое-то время зомби оттаяли и начали шевелиться. Понимаете, что это значит? С приходом весны все начнется по новой!

— Согласен, неприятное открытие, но мы уже в курсе. — ответил я ему.

— Неприятное — это мягко сказано. Собственно, к чему я это сказал. Вернувшись на базу, мы сообщили эту ужасную новость всем жителям, и, разумеется, все пришли в негодование. А у Алены начались жесткие приступы паники. Она поняла, что еще ничего не закончилось, и начала требовать переезда куда-нибудь очень далеко, где всегда холодно. В целом идея была здравой, но куда именно ехать? Что мы там будем есть? Где мы будем жить? Все это ее не интересовало, она просто хотела уехать. Разумеется, на фоне этого у нас была масса ссор. А неделю назад, во время сильной метели, я вернулся в нашу комнату после дежурства, а ее с детьми не было дома. Поиски ничего не дали, Алена и дети найдены не были, как и один снегоход на стоянке. Воспользовавшись непогодой, она забрала детей и сбежала. С тех пор мы ее ищем, и с каждым днем шансы найти ее живой все меньше и меньше.

— Ну вот видишь? А ты говоришь, что я псих. — обратился я к Герде.

— Заткнись! — злобно шикнула она. — Извините его, пожалуйста, он просто психически нездоров, манеры и чувство такта — это не про него.

— Ничего страшного, все это уже можно назвать пережитком прошлого. Ну так что, вы видели их? Дайте хоть какую-нибудь зацепку, я отплачу. — едва ли не взмолился он.

— Видели. — ответил я ему, и тут же почувствовал, как Герда пнула меня по ноге.

— Ты что творишь? Такими вещами не шутят! Это перебор, даже для тебя! — прошептала она.

— Отвали, женщина, я знаю, что делаю! — отмахнулся я от нее.

Я спустился в салон машины и отправился к выходу, прихватив с собой пачку сигарет. Выйдя на улицу, я подошел к мужичку и, встав перед снегоходом, закурил.

— Будешь? — протянул я ему открытую пачку.

— Не откажусь. — ответил он и выудил сигарету из пачки, а после я протянул ему зажженную зажигалку, и он прикурил. — Ты точно их видел? — с глазами, полными надежды спросил он.

— Точно, женщина одета в овечий тулуп, валенки, а дети в кроличьих шапках-ушанках.

— Да это они! — вскочил он на ноги. — Где ты их видел? — запричитал он, хватая меня за руку.

— Так, тише, дядь! Не кипишуй, сначала расскажи мне еще полезной информации, если таковая имеется. Как видишь, я не вру, а моя спутница сказала, что такими вещами вообще шутить нельзя. — спокойно ответил я, пожав плечами.

— Хорошо, сейчас поделюсь всем, что знаю. — закивал головой мужичок. — Самое важное это было, конечно, про зомби, но я это уже рассказал. А вот собаки, я думаю, вы поняли, что они бешеными стали из-за того, что едят замороженных зомби. Так вот, если она кого-то укусит, ну в смысле человека, то тот обратится в зомби.

— Вот же зараза! Так и знал! — перебил я его.

— Да уж, неприятное открытие, мы когда с ними впервые столкнулись, двух ребят потеряли. Но если она оцарапает когтями, но ничего не случится. Видимо, у них заразная только слюна. — пояснил он мне. — Так, и еще, по информации, раз вы направляетесь на запад, но обогните Омск по большой дуге, там очень большое поселение. Они вроде бы как мирные, к другим выжившим не лезут, но и к себе не подпускают. Но это было раньше, сейчас зима прошла, как знать, что там у них, все могло поменяться. И еще момент, на Урале очень много бандитских группировок развелось. Кошмарят людей по-страшному. Сам понимаешь, дорог мало, вот они и дежурят, ловят всех и вся. Но опять же эта информация актуальна была осенью, за зиму могло многое поменяться. Собственно, на этом все. — быстро отчитался он, словно на докладе у начальника.

— Спасибо. — кивнул я. — В общем, вон дом. — указал я ему пальцем на бывшее собачье логово. Там на кухне есть люк в подпол, внизу и сидит твоя благоверная. Не знаю, сколько она там пробыла, но в общем, мои соболезнования, замерзли они. — спокойным тоном ответил я и похлопал мужчину по плечу, от чего из его глаз тут же покатились слезы. — Ты это, крепись, держись, жизнь на этом не заканчивается. — добавил я и пошел к машине.

Ловить нам здесь было больше нечего, так что я спустил пулемет с крыши и сразу уселся за руль.

— Соленья и мерзлая картошка, говоришь? — ударив меня кулаком в плечо, злобно прошипела Герда.

— Ой, только не начинай! Ладно? — отмахнулся я от нее.

— А с чего вдруг ты начал врать?

— Я не врал, просто упустил кое-какие моменты. Вот оно тебе было нужно? Это мне все по барабану, а ты потом с кислой миной на лице минимум сутки ходить будешь. Я же вижу, как ты реагируешь на смерть детей.

— И часто ты так поступаешь? Точно, это ведь не первый раз, когда ты так делал? В дом меня не запустил, потом в машину перевернутую сам лазил, хотя мне было сподручнее. Ах ты засранец! — начала возникать она.

— Так, женщина! А ну отвали от меня! Я же как лучше хотел поступить. Сука, почему каждый раз, когда я стараюсь что-то сделать правильно, то это выходит мне боком?! — злобно прокричал я на всю машину.

— Да нет, ты молодец, я ценю, спасибо. — улыбнулась она и чмокнула меня в щеку.

— Всегда пожалуйста! — хохотнул я.

* * *

Спустя двое суток мы бодро продолжали свой путь. Последовав совету несчастного мужичка, мы обогнули Омск по большой дуге, сделав огромный крюк. Но лучше навернуть лишние триста километров, чем ввязываться в очередную передрягу.

Сейчас мы мчались на всех парах по большой заснеженной равнине. Солнце подходило к зениту, а время к обеду. Людей мы пока больше не встречали, и это несказанно радовало. Ведь встречи редко заканчиваются как прошлая. По статистике две из десяти — это мирный расход, три — это все уходят в стороны, чтобы даже взглядами не пересекаться, а в пяти случаях начинается бой, и победитель забирает все у проигравшей стороны.

Герда сейчас дремала в обнимку с Тузиком, лежа на разложенной кровати, а я, попивая горячий кофе из термокружки, вел Шамана вперед. И тут мой взгляд зацепился за небольшой столбик черного дыма, что поднимался в небо с левой стороны, а потом я увидел похожий и по правому борту. В голове быстро пробежались мысли, ведь подобное происходит, когда заводишь дизельный движок, и он со старта извергает массу черного дыма, и наш Шаман не исключение.

— Герда! — закричал я во всю глотку. — На девять и три часа! Осмотрись! Бегом!

Что-что, а вот дважды повторять ей никогда не нужно. Девушка мгновенно сорвалась с места, скинув Тузика в сторону, спустила лесенку с потолка, открыла люк и, схватив бинокль, по пояс высунулась из крыши. Спустя минуту она уже забежала ко мне в кабину с докладом.

— Давай жми газ в пол, нам наперерез идут две БМД-шки второго поколения. — настороженно сказала она.

— Это которые боевые машины десанта? — уточнил я.

— Все верно, у них башни с автоматической тридцатимиллиметровой пушкой и спарки пулеметов. Если захотят, они из нас решето сделают. Да и по скорости у нас преимущества особо нет.

— Хреново. — негодуя, ответил я. — А может, это добрые дяди десантники помогают всем нуждающимся?

— Не думаю, десантники свой герб на бортах не закрашивают и черепа не рисуют. Так что, кто бы там ни был, он точно не военный и не добрый.

— Это прискорбно. — согласился я.

— В общем так, что бы там ни было дальше, нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы нас увезли отсюда. Если перехватят, играем роль перепуганной парочки. В конфликт не лезем и типа принимаем все как есть, нужно усыпить бдительность. Ловим момент и атакуем, только, пожалуйста, не в лоб. Один из нас начинает, второй подхватывает. Ты все понял? — строгим тоном спросила она у меня.

— Да, понял, был бы дурак, то не понял. — ухмыльнулся я в ответ.

Я выжимал все соки из Шамана, он ревел движком и мчался на свой максимум. Но Герда оказалась права, этого не хватило для того, чтобы оторваться. БМД-шки настигли нас с двух сторон и прямо на ходу навели пушки, взяв машину на прицел.

— А может, у них патронов нет, и они просто блеф…

Закончить фразу я не успел, так как пушка левой БМД-шки загрохотала, и прямо перед Шаманом земля и снег фонтанчиками подлетели в воздух. Дальнейшая поездка была бы бессмысленной и, скорее всего, в один конец. Так что я покорно сбавил скорость и остановился.

— Снимаем оружие, нож спрячь в берце. — скомандовала Герда и, взяв острую металлическую палочку в виде карандаша, сделала на голове пучок из волос, зафиксировала их ей. — Только будь спокоен и делай вид, что тебе страшно. — добавила она.

— Да помню я, помню.

БМД-шки остановились рядом с нами, и из них тут же выскочило сначала по два человека, а затем выбрались и механики. Все шестеро были мужчинами примерно от двадцати до сорока лет. И взглянув на них, я полностью согласился с Гердой, они кто угодно, только не военные и не добряки.

Одеты они были кто во что горазд: кто в болоньевом комбезе, кто в потертой армейской форме, кто в пуховик и джинсы. Но объединяло их одно: желтые зубы, запах перегара, уродские бороды, заросшие головы с сальными волосами. Руки у всех грязные, с отросшими ногтями, такое чувство, что они из плена бежали, а как же сильно от них пахло потом, это просто ужас. Все шестеро были вооружены автоматами, плюс у каждого на поясе болталась кобура с пистолетом. На их лицах была неистовая радость, и они с любопытством разглядывали невиданную доселе технику.

— А ну, мля, выходим, мля! А то я, мля, изрешечу вашего крокодила, мля, мать вашу! Поняли меня? — заорал один из них.

— Мы выходим, не стреляйте, пожалуйста! — истошным, жалобным тоном запищала Герда, размазывая под глазами только что нанесенную тушь.

— Ты, ты, мля, актриса, мля. — хохотнул я и обратился к Тузику. — Братка, сиди тихо и не рыпайся, пожалуйста. Если сунутся, убегай, а то боюсь, как бы тебя не подстрелили. — потрепал я за холку пса и пошел вслед за Гердой.

— Ля, Морж, ты только посмотри, какая симпотышная краля к нам попала. — похотливо сглотнув слюну, произнес рыжий паренек с жиденькой бороденкой, что на вид был моложе всех.

— Не то слово, ладная цаца. Малек, вторым после меня будешь. — не менее похотливым тоном ответил ему Морж.

Как я понял, Морж был у них за старшего, и это именно он орал нам, чтоб мы выходили. Здоровый такой мужик, ростом, конечно, не вышел, но зато широкий, руки здоровенные, а еще у него не было передних зубов, только клыки торчали, видимо, отсюда и его прозвище.

— Ребят, давайте договоримся, не трогайте нас, пожалуйста. — как можно жалобнее пропищал я, поднимая руки вверх.

— Ля, братва, ты только гляньте! Что это за поц! То ли парень, то ли баба, еще и челку себе покрасил! Слышь, петушара! Тебя как звать то? — рассмеялся следующий персонаж.

— Илюша, не бейте меня, пожалуйста. — пряча лицо руками, ответил я и незаметно для них слегка ткнул себя указательным пальцем в глаз, чтобы потекла слеза.

— Мля, он еще и заревел! Во мужики нынче пошли! И как ты с таким связалась? — сквозь смех обратился к Герде Морж. — Но не боись, красавица, сегодня ты узнаешь, каково быть с настоящим мужчиной. — добавил он и шлепнул ее огроменной ладонью по филейной части.

— Ой, мальчики! — улыбнулась Герда. — Вас так много, а я-то всего одна. — добавила она, изображая полную покорность.

При виде всего этого, злость вскипала во мне с невероятной скоростью. Морж бесстыдно лапал Герду на моих глазах. Причем делал это так, чтобы я мог это видеть, словно специально.

— Ну ты и чмо, паря! Я тут твою кралю чуть ли не раздеваю, а ты стоишь и молча смотришь!

Все надо мной глумились, а я же продолжал играть свою роль. Главное было очевидно, что нужного эффекта мы добились, и все шестеро не видят в нас никакой угрозы. Так заглянули в салон через дверь, но никого не увидели, даже Тузика не заметили, что лежал под полкой, накрытый одеяльцем. Скорее всего, им в голову кровь ударила при виде Герды. Я, конечно, горд за то, что у меня такая крышесносная барышня, но то, что ее так лапают, меня очень сильно выводило из морального равновесия. Ничего, они ответят, за все ответят, своей кровушкой и жизнями.