Леший

Двигаясь вдоль берега по мокрой высокой траве, я уже продрог до костей от утренней прохлады, а зомби все никак не заканчивались. Они стояли на берегу, глядя на меня своими белесыми глазами, и тянули ко мне руки со скрюченными пальцами. Вид был, мягко говоря, не очень воодушевляющий, а если ночью на них наткнуться в какое-нибудь полнолуние, то, как пить дать, можно будет сразу идти менять исподнее и остаться заикой вдобавок.

Но главный вопрос: кто и зачем это сделал? Что это вообще такое? При виде этой картины, в моей голове сформировалось только два варианта. Вообще, как тащить сюда живого зомби и при этом самому быть в безопасности? Так что, скорее всего, сюда они пришли еще людьми, да, дальше их просто заразили, и вот вам зомби на цепи, тем более со слов Пети сделать это несложно. Соответственно, делаем вывод: первый – это этакий извращенный заградительный отряд, сделанный кем-то из жителей уже захваченной базы. В целом рабочая схема, люди чаще всего убегают ночью, побежал, пересек реку – и привет. Предположение, конечно, притянуто за уши, но каких только уродов и маньяков среди нашей братии не встречается, особенно сейчас, когда они вообще ничем не скованы.

Второе предположение мне нравилось куда меньше: секта. Секты – это страшная сила, не каждая, разумеется. Помнится мне, в Питере я бывал в одной такой и глазам своим не мог поверить, что люди на это покупаются. Размалеванный как клоун и разодетый словно павлин по сцене бегал один мой знакомый и втирал людям какую-то дичь о том, как все мирское мешает нам жить, а нашей чакре раскрыться по полной и сделать нас счастливыми. Я слушал его выступление с открытым ртом, но не потому, что проникся, а потому, что уровень бреда, что он произносил в минуту, просто зашкаливал. Люди же внимательно слушали его, внимая каждому слову, а после продавали все, что только можно, и несли ему наличку, чтобы он почистил их чакру и раскрыл ее. Лидер секты был под нашей защитой, и порой мы отбивали его от недовольных родственничков, чьи мамы и папы, продав свои квартиры, отдали деньги какому-то шарлатану. Но апогеем истории стало то, что когда все вскрылось и менты нагрянули в эту секту, то не смогли найти организатора. Лидер всегда выступал в гриме, и никто из адептов не видел его настоящего лица. Так что мужичок потом укатил в закат с кучей денег, и никто не смог его найти, а после длительного отдыха переехал в другой город и начал все по новой.

Это только одна сторона медали, когда я чалился, один уважаемый арестант поведал нам про несколько иную секту, основатель которой был истовым фанатиком и считал себя живым воплощением бога. Люди к нему тянулись, также приносили пожертвования. Наши, глядя на такую жизнь живого бога, решили надавить на него, мол, делиться надо, но тот их послал и даже более, пригрозил, что прикончит их всех. Братва на такие заявления не повелась и решила забрать у него вообще все. Закончилось это тем, что сектанты один за другим начали нападать на братву везде, на улице, в лифте, в туалете, с ножами, битами, обрезками труб, в общем, кто с чем, и перебили немало народа. А когда состоялась вторая встреча руководства с фанатиком, тот взял и взорвал себя вместе с ними. Таким образом и секта, и местное ОПГ перестали существовать.

На умы слабых людей всегда было несложно воздействовать, а в такое время и подавно, когда все ищут логического объяснения происходящего и защиты. Так что я не удивлюсь, если где-то поблизости уже успела зародиться секта имени конца света, и они сами уже крошат людей направо и налево или просто приносят друг друга в секту. В общем, как бы там ни было, с фанатиками шутки плохи, и держаться от них нужно как можно дальше.

После пройденного километра вдоль берега, зомби все же закончились, и на всякий случай углубившись еще на пару километров в лес, я пересек реку.

Солнце уже начало согревать своими лучами, и мне стало относительно комфортно, но мокрая трава так и не давала возможности просохнуть моей одежде, а комары и прочие насекомые только добавляли дискомфорта.

Есть хотелось просто невероятно сильно, но, как назло, мне не встречалось ни одного кустарника с лесными ягодами, ни одного деревца с плодами, а про охоту и говорить нечего. При желании, конечно, можно попробовать поймать какого-нибудь зайца или птицу, но что толку от них без огня. А тут не кино, с помощью двух палочек огня не добыть, нет, можно, конечно, но потратить на это придется весь день, а то и больше, а чтобы подготовить все необходимое, как минимум нужен хороший нож, которого у меня тоже нет. Лес, по которому я передвигался, был максимально заброшенным, все засыпано валежником, ни тропинок, ни дорожек видно не было, а это значит, поблизости нет ни одного населенного пункта, и грибники и прочие любители природы не баловали данную локацию посещениями.

* * *

Солнце уже было в зените, я уверенным шагом пробирался сквозь лесные дебри, осматриваясь по сторонам и реагируя на каждый посторонний звук. Наконец-то удача улыбнулась мне, я увидел уже изрядно заросшую, но дорогу. А дороги, как правило, ведут в поселение, где, возможно, я смогу разжиться пищей и хоть каким-нибудь оружием.

Место, куда я вышел, оказалось летней пасекой, тут было большое поле, засаженное клевером и массой ярких цветов, а еще было множество ульев. Но тут же поступил и тревожный звоночек, все ульи были перевернуты и разбиты, а пчел видно не было.

Осмотрев пару ближайших деревянных ящиков, я увидел на них характерные отметины от когтей. Тут же заозиравшись по сторонам, я начал высматривать медведя, что повадился сюда приходить и лакомиться свежим медком. Ни самого косолапого, ни его следов видно не было, что неудивительно при такой высокой траве. Может, он и спит где-то поблизости, кто этих зверей знает?

Сжав свою палку покрепче, я перешел на легкий бег и побежал по заросшей дороге, при этом не забывая озираться по сторонам. Вариантов спастись от медведя не много, особенно, когда из оружия у тебя лишь обычная палка. Убежать не выйдет, все же бегает он куда быстрее, один вариант – притвориться мертвым, шанс на удачу невелик, но он есть.

* * *

Время шло, солнце уже клонилось к закату, а я так и не нашел ни одного поселения, дорога петляла то по полям, то по лесочкам и вела меня в неизвестность. Навскидку я прошел километров тридцать-сорок, что в целом для местного региона не большое расстояние, все же плотность населения тут невысокая. Есть хотелось просто невыносимо, а еще пить, и это не говоря уже о никотиновой зависимости. В мыслях я злился на встречу с Бурым, надо же было нашим дорожкам пересечься, сейчас бы ехал и ехал себе, а не вот это все. Но, с другой стороны, ему сейчас однозначно хуже, чем мне, он либо мертв, либо уже сам в кандалах. Так что я еще легко отделался, пока что легко.

В вечерних сумерках я увидел вдалеке очертание домов и опять перейдя на бег, поспешил в ту сторону до наступления темноты. Добравшись до окраины поселка, я сначала даже обрадовался, что деревня цела, потом увидел, что на ее улицах неподвижно, словно пластиковые манекены, стоят зомби.

Деревушка была совсем небольшой, как говорят, вымирающей, три улочки по десять домов, и половина домов разрушенная, а некоторые бревнышки попилены на чурки, видимо, кто-то разобрал их на дрова. Остальные дома тоже выглядели не лучше, покосившиеся, кривые, лишь у некоторых симпатично выглядели свежепокрашенные оконные ставни и палисадники.

Сами зомби были одеты в стариковские одежды, длинные юбки в пол, платки, потертые камуфляжные костюмы, калоши и панамки. По моим подсчетам, зомби тут было не больше двадцати, что в целом не так уж и много, но оружия у меня по-прежнему не было. Мне бы дождаться утра, а после думать, как поступить дальше, но голод и жажда давали о себе знать, и спорить с ними было тяжело.

Пробежавшись глазами по постройкам, я приметил небольшой свинарник, около которого лежала куча навоза, а из нее торчали старые вилы. Решив, что из них выйдет весьма хорошее оружие против зомби, я все же решил рискнуть и на полусогнутых, тихонечко пошел вперед.

Продвигаясь вдоль дороги, я перемахнул через забор, что состоял из трех прибитых жердей к столбику, и добрался до свинарника, где и смог вооружиться древними трезубыми вилами с прочным черенком, но не успел я их вырвать, как слева от меня послышалось тихое, но жуткое шипение. Прихрамывая на одну ногу, на меня шла скрючившаяся зомби-старушка. На ее голове был платок, расписанный под хохлому, что застилал ей взгляд, а еще у нее совсем не было зубов, что отчасти забавляло меня.

– Старая, ну ты-то куда? Как ты меня вообще кусать собралась!? – хохотнул я, а потом сделал резкий выпад а-ля «Штыком коли» и пробил ее голову трезубцем.

Шипение тут же сошло на нет, и тело зомби обмякло, единственной проблемой было то, что вынуть вилы оказалось куда сложнее, чем вонзить. Наша возня привлекла внимание и остальных селян, и они уже, скомпоновавшись в одну группу, хлынули в мою сторону. Да, их много, но они медленные, а я быстрый, и в этом мое преимущество.

Выбегая на дорогу, по пути у забора я приметил лом, против которого еще не придумали приема. Схватив его аки копье, я тут же запустил его в голову самому шустрому старичку, но результат вышел не очень, лом ударил зомби по черепу, повалив того на землю, но не пробил его, и тот начал барахтаться, лежа на спине, словно жук.

Выманивая на себя мертвецов, я пятился спиной назад по сельской улице, и когда очередной лидер этой смертельной погони за свежим человеком вырвался вперед, я всадил в его голову вилы. Зомби упал, а вилы в нем застряли до такой степени, что даже когда я уперся подошвой берца ему в лоб, не смог их вынуть. Возиться дальше было нельзя, так как группа настигала меня, и я бросил свою затею и продолжил пятиться назад, высматривая для себя новое оружие.

Следующее, что я нашел, так это кучу сваленных чурок в одну горку, а рядом с ней лежал увесистый колун и топор. На этот раз дела пошли лучше, метнув топор, словно индеец Апачи свой томагавк, я буквально расколол череп очередному зомби, выведя его с дистанции. Колун тоже сработал как надо, проломив голову зомби-подростку с обглоданной до кости ногой.

Так я и кружил по улочкам, хватая все, что только под руку попадалось и могло нанести хоть какой-то урон. Перейдя на следующий круг, я подбирал все, чем пользовался ранее, и опять пускал в ход. Последний зомби был повержен увесистой кувалдой, что лежала у разобранного трактора. Раскрутив его, я швырнул молот изо всех сил, как это делал Тор в фильмах про супергероев. Кувалда влетела мертвяку в голову четко между глаз и даже сбила его с ног, и больше он не вставал.

– То-то же! – гордо заявил я и с чувством выполненного долга подошел к зомби, из головы которого так и торчали вилы, и все же вырвал их. Все зомби мертвы, но это на улице, однозначно кто-то еще может быть в доме или сарае, так что расслабляться было еще рано. Видимость на улице была худо-бедно сносной, и я продолжил зачистку поселка.

Первый дом и постройки оказались пустыми, я распахивал все двери настежь и ждал выхода зомби, а после аккуратно прочесывал все помещения. Во втором меня все же встретила старушка, что зацепилась своей фуфайкой за гвоздь, торчащий из стены, и никак не могла высвободиться из плена, но вилы помогли ей с этим. Потом мне попался старичок в загоне, что также никак не мог выйти наружу и находился в нем с парочкой умерших от голода овец, на этом, собственно, зомби и закончились.

Пока я осматривал дома, то и дело поглядывал на пол и стены в поисках хоть какого-нибудь старенького, ржавенького ружья, но, увы, так ничего и не нашел. Первым делом я утолил жажду холодной водой из глубокого колодца, пищу оставил на потом, так как я безоружен, а это не дело. В качестве оружия я сразу взял себе легкий, но очень острый топорик, метатель из меня так себе, но пару раз за сегодня вышло удачно. Затем, отломав от лопаты черенок, приладил к нему выпрямленную металлическую скобу, которую я прочно примотал алюминиевой проволокой. Не копье, конечно, но металлический штырь длинный и весьма острый, а также в головах застревать не должен.

Покончив с этим, я отправился на поиски пищи и табака. В свободном доме я обнаружил на крылечке пепельницу, сделанную из алюминиевой пивной банки с завитушками, и пачку «Примы», а также коробок спичек. Сигареты были самыми дешевыми и просто ужасного качества, но это куда лучше, чем никаких. Дымя, словно паровоз, я начал исследовать кухню дома, и зашел я удачно. В старых, еще советских шкафчиках в жестяных банках я обнаружил запас макарон, гречки и риса. Еще нашел чай, сахар и две банки консервов, одна была с тушенкой, а вторая с зеленым горошком. Холодильник я даже открывать не стал, так как понимал, какой кошмар в нем творится, а атмосферу в доме портить не хотелось. В доме также была газовая плита и, разумеется, вся необходимая посуда.

Сходив к колодцу, я набрал воды и пополоскал в ней кастрюльку, на всякий случай набрав ее до краев, и, вернувшись в дом, поставил на огонь. Пока вода закипала, я также помыл сковородку, вилку и нож, а после разжарил в ней тушенку, и когда вода закипела, я слил воду и соединил два ингредиента.

На вкус все было просто восхитительно, но это неудивительно, когда столько времени на нервах и в движении, а также ничего не ешь. Все это я шлифанул горячим чифирком и парой сигарет.

На улице уже окончательно стемнело, и я решил больше не испытывать судьбу, а просто закрылся изнутри и, положив оружие рядом с кроватью, улегся спать, прямо так, не умывшись и в одежде, как знать, что послужит причиной моего пробуждения.

* * *

Жужжание мух, пение птиц и кукарекание петуха, а также лучи солнца, что светили прямо в лицо, пробиваясь через пыльные окна. Открыв глаза, я осмотрелся по сторонам и убедился в том, что вокруг нет врагов. В доме было все так же тихо, лишь старая кровать с металлической сеткой скрипела подо мной. Растерев отекшее лицо, я прогнал сон и поднялся на ноги, а после, закурив сигарету, отправился на кухню и поставил греться воду для чая.

На улице было спокойно, обычная деревенская жизнь, правда, из людей тут был только я, но это скорее плюс, чем минус.

Вернувшись в дом, я дождался, пока вода закипит, и, попив крепкого, сладкого чая, отправился мародерствовать. Мне нужна была одежда, припас еды и оружие, а еще желательно транспорт.

Обыскав каждый дом и каждый сарай вплоть до подпольев и погребов, я все же разжился кое-каким добром. И даже нашел старое двуствольное ружье, покрывшееся слоем ржавчины, но патронов для него не было. Хотя стрелять из такого – тот еще риск, как бы ствол не разорвало и шрапнель не полетела обратно в стрелка. Еще я нашел в сарае старый мотоцикл «Минск», штука эта весьма добротная и, возможно, даже на ходу, но ее колеса были спущены, а вот насоса не было, да и бензина я тоже нигде не нашел.

Но зато одежды я раздобыл кучу, правда, все бывшее в использовании, но зато чистое, а еще нашел пару шикарных кинжалов-свинрезов с длинными лезвиями. С припасами худо-бедно было нормально, две банки тушенки, три банки шпротов, банка сайры и две банки сгущенки. Крупы было много, также нашелся походный котелок, добротный рюкзак и запас табака, еще два блока «Примы» и пять пачек красной, золотой «Явы-Сотки», эти сигареты тоже дрянь редкостная, но куда лучше, чем «Прима», это точно.

Собрав пожитки, я все же хорошенько умылся холодной водой из колодца, затем переоделся в чистое, плотно позавтракал и двинулся в путь. Пешком и без оружия я чувствовал себя очень уязвимым, но деваться было некуда, надеюсь, удастся где-нибудь разжиться транспортом и оружием, а там двинусь к координатам. Все же хорошо, что я их заучил наизусть и запомнил точку на карте, словно знал, что произойдет какая-то беда.