21 июля 2025 г. Окрестности города Пятигорск. Сварщик пятого разряда Петров Геннадий Павлович.

– И чего ты так уставилась на меня? Прыгай к своим соратникам. – хохотнув, сказал я, указав пальцем на группу людей, сидящих у догорающего костерка.

– Не смешно. – наигранно обидевшись, ответила Зара. – Ты же не бросишь меня на произвол судьбы? – жалобно добавила она, пристально уставившись на меня и обхватив мою руку.

Я посмотрел на девушку, и чисто по-человечески мне стало ее жаль. Я, конечно, не знаю, что будет дальше, но более чем уверен, что если оставить ее тут, то долго Зина не протянет.

– Черт с тобой. – тяжело вздохнув, сказал я, а после перевел взгляд на военного. – Что дальше, командир? – уточнил я.

– Сейчас я передам вас в компетентные руки. – делая пометку в блокноте, ответил он, а после поднял взгляд и, нажав на кнопку рации, что висела на его груди, вызвал какого-то Забавникова.

Через пару минут к нам быстрым шагом подошел высокий, худощавый парень со старлейскими погонами на плечах и с АКСУ за спиной.

– Паш, вот Гена и Зина, определи. – отдал команду Белоусов старлею, протянув ему лист из блокнота, и тот, согласно кивнув, указал нам направление движения. Я на это молча кивнул и, взяв Зину на руки, пошел, куда было сказано.

– Что дальше? – уточнил я у старлея.

– Сейчас скажу. – задумчиво произнес старлей, читая запись на листочке.

– Вот Пашка, блин, е-мае! Вот почерк-то! Как курица лапой пишет, ей-богу! – возмущался он, глядя на лист блокнота. – Перелетчик? Переводчик или все же пулеметчик? – ухмыльнувшись, спросил он у меня.

– Пулеметчик. – хохотнув, ответил я.

– Давно служил-то? – уточнил он у меня.

– Да давненько уже. – пожав плечами, ответил я старлею.

– А стрелять-то после доводилось? – задал он очередной вопрос.

– А как же! – ухмыльнувшись, сказал я. – У меня и Сайга имеется, и парочка ружей советских, на охоту частенько выбираюсь, плюс так, по тарелочкам да по бутылочкам постреливаю. – самодовольно заявил я.

– Ну, это совсем другое дело. – обрадовался старлей. – В общем так, сейчас барышню доставим, тебя переодеваем, вооружаем и вводим в курс дела, что да как. – пояснил мне парень. – Звание было на срочке? – уточнил он.

– Ага, сержантом уволился. – ответил я.

– Ну вот и хорошо. – согласно кивнул старлей.

Мы дошли до стоящих в ряд КАМАЗов с пассажирскими КУНГами, а рядом с ними стояли небольшие палатки. Вокруг палаток бегали дети, а также разгуливали в разные стороны недовольные помятые барышни разных возрастов, от совсем детей до бальзаковского возраста. Но это понятно, родня, дети, жены, сестры, тещи, мамы и бабушки.

– Итак, ваш КАМАЗ номер семь. – Старлей указал пальцем на цифру, нарисованную на кабине машины. – По команде занимаете место в КУНГе, это в первую очередь касается вас, Зинаида, так как Геннадий может в это время находиться в другом месте. – пояснил ей парень.

– А что мне сейчас делать-то? – уточнила она.

– Как что? Отдохните, вот палатки есть, в них спальные мешки имеются. В КУНГе есть вода, если нужно. – ответил ей парень.

– Чего? В палатке? Вы издеваетесь? – недовольно заворчала она.

– Ой, Геннадий, избаловал ты ее! – Рассмеявшись, сказал парень. – Надо было на охоту ее брать, может, меньше бы привередничала. – добавил он.

– Ага, боюсь, где-нибудь в лесу бы я ее и оставил. – подхватив смех парня, ответил я, а после уже обратился к девушке. – Так, все, не выступай. Застолби местечко и жди. – спустив Зину на землю, сказал я.

– Я тебе что, собака, ждать тебя? – недовольно фыркнула она в кошачьей манере.

– Так, я тебя сейчас в тот лагерь отправлю! Причем самостоятельно, будешь прыгать туда, как морской конек! – пригрозил ей я, слегка повысив тон.

– Все, все, я поняла. – смягчившись, ответила Зина и присела на корточки, чтобы рассмотреть содержимое палатки.

– Пойдем, теперь приоденем тебя. – сказал старлей и указал новый маршрут движения.

– Слушай, братское сердце. – поравнявшись с парнем, сказал ему я. – Я понимаю, что в армию попал и все такое, и что тупых вопросов у вас тут не любят, но все же у меня есть один.

– Дай угадаю. – улыбнувшись, перебил меня старший лейтенант, натянув ехидную улыбку на лицо. – Какого хрена вокруг происходит?

– Прям с языка снял. – согласно кивнул я.

– Слушай, Ген, я, если честно, утомился уже по сто раз всем рассказывать одно и то же. Сейчас переоденешься, я тебя парням на пост отдам, они тебе все расскажут, что знают и что успели напридумывать за это время, со всеми теориями мирового заговора. – хохотнув, пояснил он мне.

– Добро. – согласился я хоть и сгорал от нетерпения.

Тем временем мы подошли к стоящим в ряд УРАЛам с тентованными кузовами. Старлей сразу подошел к самой крайней кабине и постучал по водительской двери кулаком.

– Валентиныч, выходи давай! – громко скомандовал он.

Из окна тут же высунулся мужчина в возрасте с пышными черными усами и седой головой.

– Чего надо? – недовольным голосом спросил он.

– Человеку обмундирование выдай. – ответил парень, доставая из кармана пачку сигарет.

– Сейчас сделаем. – кивнул он и вылез из кабины.

Мужчина был невысокого роста, одетый в армейские зеленые резиновые тапочки на босую ногу, камуфляжные штаны и зеленую футболку. Он окинул меня взглядом, а затем пошел к кузову соседней машины.

– А чего он размер даже не спросит? – уточнил я у старшего лейтенанта.

– А на кой? У него глаз алмаз, всю жизнь при складе служит, сейчас все выдаст. – ответил он мне и протянул раскрытую пачку.

– Благодарю. – сказал я, пытаясь выудить своими сардельками сигаретку из пачки.

Старлей же, видя мои потуги, сделал легкий щелбан по дну пачки, и несколько сигарет выскочили до половины, что позволило мне спокойно взять одну из них. На улице тем временем вечерело, и солнце шло к закату. А мы-то в горах, и темнеет тут ой как быстро, но прохладнее все равно не становилось. Как было душно и жарко, так и осталось. Пока мы ждали Валентиныча, мимо нас по накатанной колее пролетело два «Тигра» и два КАМАЗа с КУНГами, набитыми людьми. Вид у машин был так себе, их словно кто-то фаршем обкидывал, а на бампере КАМАЗа, зацепившись за крюк, болталась оторванная нога. Меня прямо так и распирало от вопросов, и я уже было опять решил задать их старлею, но тут пришел усатый мужичок и бросил мне под ноги пару новеньких берцев и комплект формы, причем вместо зеленой футболки был ВДВшный тельник.

– Благодарю. – расплывшись в улыбке, сказал я, взяв тельняшку в руки.

– Да на здоровье, заметил татуху под рубахой. – пояснил он мне.

– Я же говорю, у Валентиныча глаз – алмаз. – хохотнул старлей.

Форма, как и обувь, пришлись мне впору, а старые вещи я выкинул в мусорный мешок, видимо, они мне больше не пригодятся.

– Теперь за оружием? – уточнил я у своего проводника.

– Нет, что ты. – ухмыльнувшись, отмахнулся он от меня. – Кто ж незнакомцу вот так просто оружие в руки даст. Сейчас с парнями пообщаешься, расскажешь им, что да как, кто таков, они присмотрятся и выдадут заключение, а с ним, возможно, и оружие. Откуда нам знать, служил ты, не служил, может, ты оружие впервые в руки возьмешь, а татуху набил чтобы перед корешами понтоваться. На словах-то оно всегда легко, сам понимаешь. – пояснил мне парень.

– Все логично. – согласно кивнул я.

– Вот и ладушки. – улыбнувшись, сказал старлей и подвел меня в самый угол лагеря, где у четырех БТРов-восьмидесяток сидела группа бойцов.

– О, это к нам? – обратился мужчина с капитанскими погонами к старлею.

– Ага, принимайте пополнение. – согласно кивнул парень. – Ну все, бывай, еще свидимся. – хлопнул меня по плечу парень и пошел в обратном направлении.

Капитан сразу взял меня в оборот, все по классике: кто таков, откуда, где служил, кем служил, чем занимался и прочие подобные вопросы. Затем погонял по матчасти, и вот я уже сижу с броней и очищаю от заводской смазки нульцевый «Печенег», благо с забивкой лент коллеги оказали содействие.

– Товарищ капитан, просветите меня, пожалуйста, что происходит-то вообще? А то я как телок на веревочке по вашему лагерю гуляю и вообще ничего понять толком не могу. Не говоря уже про то, что в городе творится. – возмущенно спросил я у него.

Капитан молча кивнул, а затем снял со своей головы кепку и, используя ее как прихватку, снял с ее помощью армейский котелок с газовой горелки и поставил его на землю.

– Кофе будешь? – спокойно спросил он у меня.

– Можно. – кивнул я в ответ.

Капитан поставил на маленький складной столик две эмалированные кружки и, используя все ту же кепку, поднял котелок и, теперь еще взяв алюминиевую ложку со столика, начал приподнимать донышко котелка и наполнять водой кружки. Затем он вернул котелок на землю, насыпал в каждую кружку по две ложки растворимого кофе.

– Сахар? – опять обратился ко мне капитан.

– Не-а. – скуксившись, отрицательно махнул я головой.

Капитан размешал содержимое в кружках и, вынув из кармана пачку сигарет, положил ее на стол.

– Угощайся. – сказал он.

Я было потянулся за сигаретой, но мои мазутные руки сказали все сами за себя, и тогда капитан понимающе вынул сигарету из пачки и протянул ее мне. Я осторожно взял ее кончиками пальцев и поднес ко рту, а капитан протянул мне зажженную зажигалку, а потом прикурил и сам.

– В общем так, Гена, ты сам должен понимать, что я человек маленький и многого не знаю. Но что знаю, скажу как есть, дабы ты понял весь масштаб грядущего звездеца, а также осознал, как сильно тебе повезло, что ты забрел в эти дебри. – спокойно начал свое повествование капитан. – Где-то в интернете я видел мемчик, и в нем была забавная надпись: «Юра, мы все прое…!». Так вот, она емко и красочно описывает все происходящее. А теперь перейдем к сути, я думаю, ты же помнишь пандемию, возможно, даже сам переболел? – спросил у меня капитан, прерываясь на то, чтобы отпить горячего кофе из кружки.

– Да кто ж ее не помнит. – ответил ему я.

– Сам, наверное, знаешь, ходило много версий и слухов, откуда этот вирус взялся. Сам он мутировал или все же произошел из пробирки, китайцы, летучие мыши и главное, кто в этом виноват. Официально крайних не нашли, и искали ли их вообще, я тоже не точно знаю. Но оказалось, что этот вирус был демо-версией того, что наступило сейчас. Группа энтузиастов хотела посмотреть на то, как будут действовать страны и люди в целом перед угрозой смертельного вируса. Не знаю, понравилось им это или же нет, какие они сделали из этого выводы. Но они запустили новый, все как в книжках и фильмах про зомби. В общем, полный апокалипсис, они поступили следующим образом: взяли и заразили людей по всему миру версией вируса с долгим инкубационным периодом. Откуда у них этот вирус, что это за люди вообще и как они это делали, я не знаю. Но они заразили много людей, живущих во всех крупных городах, и сегодня наступил день икс, во всем мире появились зомби. Я понимаю, что ты хочешь спросить. – посмотрев на мой пристальный взгляд, ухмыльнулся капитан. – Нет, я не сумасшедший, а данной информацией я владею от нашего командира части. Он сын одного очень высокопоставленного человека, сидящего в Кремле. Вот он нас и предупредил, собственно, суть в чем, все страны узнали про этот вирус, им буквально прислали письма, в которых сообщили о случившемся. И все бы сочли это бредом, если бы несколько месяцев назад случай с зомби не произошел в одной африканской стране. Там кучка ученых продемонстрировала свой вирус, видимо это был тестовый запуск или оплошность. Изначально задумка была иная, по крайней мере опять же официальная версия, но я считаю, они специально продемонстрировали его.

– А почему об этом нигде не говорилось? Ни в телевизоре, ни по радио, да банально СМС-рассылок даже не было! – возмутившись, перебил я капитана.

– Вот представь, что ты об этом узнаешь, каковы твои действия? Не опираясь на то, что ты сегодня видел? Какова вероятность того, что ты сочтешь это бредом и не поверишь? – спросил он у меня.

– Ну, это смотря как об этом рассказать и где. – призадумавшись, ответил я.

– Аргумент, если это прям во всех красках преподнести, так, чтобы все поверили, что дальше будет? По факту это паника, невероятная паника людей, весь мир погрузится в хаос, и ничего не изменится, лишь люди начнут беспределить еще сильнее. Дабы ты это понял, данная информация вскрылась вчера ночью, банально никто и ничего не успеет сделать за это время, нельзя изолировать города и людей, ничего сделать невозможно.

– А чем тогда занимается руководство стран? – задал я ему резонный вопрос.

– Тем, что спасает свои задницы, бункеров и разных убежищ у нас хоть пруд пруди, это факт. – ухмыльнувшись, сказал капитан.

– То есть вот так просто? Кошка бросила котят, пусть еб… Хм выживают как хотят? – озвучил я старую народную мудрость.

– Абсолютно верно. – согласно кивнул капитан. – В общем так, мы сейчас собираем все, что необходимо, людей, провиант, оборудование и все такое. Ты, конечно, можешь принять действительность или отказаться от нее. Никто тебя не осудит. Но расклад следующий, в городе уже творится полнейшее безумие, зомби на каждом шагу. Люди в панике, и даже если бы мы хотели им помочь, увы, нас слишком мало. Население города с областью под двести тысяч человек, а нас всего двести, плюс около тридцати новобранцев вроде тебя. Так вот, мы собираемся, а затем выдвигаемся в Минеральные воды, на аэродром, там ждут транспортные самолеты, которые доставят нас в убежище. Ты можешь полететь с нами и выжить или же можешь остаться тут, я лично оставлю тебе оружие и припасы, и делай что хочешь. – строгим тоном сказал мне он.

– Дела… – тяжело вздохнув, сказал я, вытирая руки чистой ветошью.

– Я надеюсь, ты сейчас психовать не начнешь, истерить, схватишь там оружие, палить начнешь во все стороны. – Все так же строго спросил он у меня.

– Да нет, не переживайте за это. Просто звучит все это очень жестоко, в целом я понимаю, но, на мой взгляд, людей предупредить все же стоило, больше шансов на выживание как никак. – вынув еще одну сигарету из пачки, сказал я.

– Я тебя понимаю, мы уже тут столько версий перебрали, как бы стоило поступить. И я думаю, там высоко тоже не дураки сидели и быстро просчитали, что к чему, и пришли к такому решению. Я их не поддерживаю, но не знаю, как бы поступил на их месте. – высказал свое мнение капитан. – Мне легко рассуждать, так как повезло. У меня тут семья, жена, две дочки, я все сделаю, чтобы они выжили, и мне вроде бы хорошо. А у некоторых семьи далеко, они всех послали, взяли оружие и рванули за ними, уж не знаю, доедут или нет, но искренне желаю им удачи. – тяжело вздохнув, сказал капитан.

– Сокол, это пост пять, вижу группу ходячих, порядка пятидесяти особей, движутся на нас. – прошипел доклад из рации капитана.

– Пятый пост, Сокол на связи. Открыть огонь, только из бесшумных, а то внимание привлечем. – сразу же ответил он в рацию.

– Выполняю, конец связи. – тут же послышался ответ.

– Не жалей зомби, в них больше нет ничего человеческого. Я сегодня был в детском лагере, это просто жуть. Все в крови, куча зомби-подростков, и это еще полбеды, там дошколята были. Взводный мой не смог выстрелить, так его тело два десятка детишек до костей обглодало. – тоже закурив еще одну сигарету, сказал он.

– Я понял. – кивнул я, пытаясь переварить информацию.

– Ты это, иди отдохни пока, тебя в каком КАМАЗе разместили? – уточнил капитан.

– В седьмом. – ответил я.

– В общем, ступай и будь неподалеку, вздремни там, поешь. Через четыре часа на пост заступишь, за тобой придут. А пулемет пока тут оставь от греха подальше, а то мало ли. – как-то по-отечески сказал он мне.

– Добро. – согласился я.

– На вот, возьми. – добавил капитан и, подтащив к себе вещмешок, вынул из него две пачки синего «Винстона» и зажигалку.

– Благодарю. – приняв сигареты, сказал я и пошел к палатке.

Я сейчас пребывал в абсолютном ступоре, не понимал, в какую сторону думать. Тяжело осознать в один момент, что ты попал в тот самый фильм ужасов. В целом верилось в это с трудом, и где-то в душе теплилась надежда на то, что кто-то сейчас выскочит ко мне, стрельнет из хлопушки и громко прокричит: «Это программа „Розыгрыш!“» Но нет, у ресторана я видел то, что видел. А также окровавленные машины, все это говорило о том, что капитан глаголил истину, а не нес бред.

Подойдя к своей палатке, я увидел стайку девушек, окруживших мужчину с подполковничьими звездочками на погонах, и Зинаида едва ли на шее у него не висела.

– Вот же сучка! – прошипел я себе под нос. – Хотя, чего я вообще от нее ожидал? – добавил я, брезгливо посмотрев на девушку. – Все ищут место под солнцем в меру своих способностей, чем она хуже других?