22 июля. Тамбовская область временно безработный Грозный Иван Михайлович.

Ночку пережду тут, а с рассветом буду выбираться, правда, единственное, что меня смущает, так это транспорт. Нет, против «Автоваза» я ничего не имею, особенно против «Нивы», но все равно ехать на ней куда-то далеко – так себе затея. Места мало, комфорта тоже, а я уже немолодой, здесь-то она стояла, так как по сути машинка неприметная, испачкал чутка, тяпки-грабли на крышу приладил, и все, вот тебе обычный дачник едет, никому не мешает и внимания не привлекает. Сейчас обстоятельства иные, надо будет раздобыть чего повыше, покрепче и попрочнее. А пока буду обходиться тем, что есть, это все равно лучше, чем электрический мотик.

Заправил машину, завел, поездил по двору назад-вперед, дабы проверить исправность. А после перетащил в нее все необходимое добро. Лишние документы я выкинул, оставив себе только паспорт и удостоверение на имя военного, полковника Романова Ивана Михайловича. Как знать, может, и пригодится где-нибудь.

Затем я разогрел себе банку тушенки и умял ее с пшеничными хлебцами, а также махнул стакан за упокой павших сегодня людей, ведь счет идет не на тысячи, а на миллионы. Мне даже представить страшно, что сейчас творится в той же Москве или там, например, в Сочи, сезон отпусков как-никак.

На улице стемнело, но сон все никак не шел, я заварил себе крепкого чая и сидел на крыльце, смоля папироску. На улице было тепло, тихо, лишь сверчки играли на своих скрипках, и иногда им подпевали птички. Небо было чистым, звезды сегодня были особенно яркими, словно это души погибших людей смотрели на нас свысока, желая пережить эту напасть, а единственное, чем могли помочь, так это немного осветить путь.

Из размышлений меня вывел приближающийся звук мощных басов и рев моторов. Что вообще было несвойственно для этого поселения. Я сошел с крыльца и подошел к забору, выглядывая на дорогу. А там по ней в нашу сторону на всех парах, не обращая внимания на неровности дороги, мчались три внедорожника: свеженький «Мерседес-Гелендваген», трехсотый «Ленд Крузер» и «Мицубиси-Паджеро Спорт».

– Дела. – произнес я, быстрым шагом подойдя к «Ниве» и достав из нее автомат.

Я знал, что это за веселая троица сюда едет и зачем. На гелике один из моих помощников, который знает про этот дом и про то, что тут имеется тайник. Паренек он толковый, но отбитый на всю голову, а новые реалии, вероятно, ему полностью развязали руки.

Машины остановились у забора, под музыку и пьяные выкрики парни начали вываливаться из своих машин, причем с ними еще были и девчата. Калитка была заперта изнутри на засов, и, поскольку она не открывалась, кто-то весьма сильный вынес ее ударом ноги. Толпа сразу завалилась через нее во двор. И увидели меня, освещаемого светом фар, что пробивался через щели в заборе.

– О, ля, Царь собственной персоной. – встав на месте, удивленным тоном произнес Марат.

– И тебе привет, юноша. – кивнул я ему в ответ.

– А ты что тут делаешь? – спросил он у меня.

– Я-то дома. Это скорее к тебе вопрос. – указав рукой на толпу, спросил я.

– Да я это, думал, что ты все, «Мерседес» твой видели в городе брошенный, вот и решили, ну ты сам понял. – ответил он, слегка замявшись.

– Да что ты перед ним оправдываешься-то? – вступился в разговор двухметровый амбал в кожаной куртке с бутылкой виски в руках.

– Ты что, дурак? Пасть закрой! Не знаешь, кто это? – зашипел на него Марат.

– Да знаю я! Какая теперь разница? Ну авторитет, только для кого он теперь авторитет, для зомбаков? Все, его время ушло, вчера был Царем, а сегодня стал шестеркой! Я тебя не боюсь, понял меня! И никогда не боялся! – с вызовом крикнул на меня здоровяк.

– Громкое заявление, а чего вчера так ко мне не заявился? Или раньше? Раз не боялся? Может, в тебе просто алкоголь говорит? – невозмутимо ответил я.

– Вообще, он прав, время Царя прошло. – вышел еще один герой из толпы.

Я понимал, что этот разговор до добра не доведет, поэтому скинул автомат с плеча и снял предохранитель.

– Вы уверены, что хотите этого? – спокойно спросил я парней.

– А что ты за ствол сразу хватаешься? – с вызовом спросил у меня здоровяк.

– Что ты мне предлагаешь? Пожилому человеку на такую толпу в рукопашную идти?

– Ну давай по разу выйдем! Кто победил, тот и прав! – бросив бутылку прямо в «Ниву», тем самым разбив ей заднее стекло, гордо заявил парень.

– Ооооо, герой. – покачав головой, сказал я и, тяжело вздохнув, резко вскинул автомат и дважды выстрелил ему в живот.

Все тут же попадали на землю, прикрывая головы руками, а здоровяк рухнул на колени, громко хватая воздух ртом и прижимая руки к животу. Видя, что он мучается, я сделал пару шагов вперед и добил его контрольным в голову.

– Еще герои есть? – строгим тоном спросил я.

– Нет-нет! Царь, извини, бес попутал! – закричал Марат.

И тут я заметил, как тот паренек в кожанке медленно завел руку за спину и, схватив пистолет, попытался наставить его на меня. Но я был быстрее и сделал еще два выстрела, пробив ему плечо и макушку.

– Убирайтесь, забирайте этих и чтобы больше вас не видел, «Паджеро» мне оставьте, ясно? – обратился я к Марату.

– Не вопрос, сейчас все сделаем! – ответил он, вскакивая на ноги.

Придурки, им бы еще жить и жить, ну куда лезть на автомат? Что за глупые мальчишки, я же не фраер какой-то, столько крови на моих руках. А тут напились и начали геройствовать! Гангстеры хреновы! Тела парней утащили со двора, а затем Марат забежал ко мне и, демонстрируя безоружные руки, протянул ключ от машины.

– Царь, я бы это никогда, ты же знаешь. Я же тебе всем обязан, ты меня в люди вывел. – начал оправдываться он.

– Ладно, все, езжай с миром, на вот, возьми, чем могу. – хлопнув парня по плечу, сказал я и дал ему пистолет с двумя обоймами.

– От души. – улыбнувшись, ответил он.

– Не глупи только и с бухлом завязывай, а то как бы сам потом в зомби не превратился. – дал я ему напутствие на прощание.

– Учту! – кивнул мне паренек и выбежал со двора.

Машины завелись и, рыкнув моторами, уехали из деревни.

До утра я так и не сомкнул глаз, как-то мне было неспокойно, а уже с рассветом я вышел со двора и осмотрел обновку. Машинка была что надо, я как раз себе планировал такую приобрести на рыбалку кататься. Вот и сбылась мечта идиота, приобрел, прям как в молодости, пара выстрелов и тачка твоя, можно сказать, даром. Осмотрев салон и багажник, я не нашел там ничего полезного, только бутылки с алкоголем, ну разве что сигареты еще были, это уже что-то. А столько алкоголя мне ни к чему, поэтому я оставил его у дороги, сосед увидит, заберет. Сам все перегрузил из Нивы в салон иномарки, а после заметил, что бензина в ней всего четверть бака, а лить сюда нужно минимум девяносто пятый. В коттедже у меня имелся запас горючки, все равно туда собирался ехать, там и заправлюсь.

Усевшись за руль, я настроил под себя зеркала и нажал на клавишу запуска машины. Двигатель сразу схватился и приятно зашелестел, я же в последний раз насладился видом этой крохотной деревеньки и отъехал от дома. До коттеджа ехать мне около пятидесяти километров, только, как ни крути, придется выезжать на трассу, но раз парни сюда умудрились доехать, значит и я смогу.

Проселочная дорога, как всегда, была пустой, местами у ручьев над дорогой клубился густой туман, что таял под лучами восходящего солнца. Я уверенно мчался вперед, а затем выскочил на трассу. Ехать по ней, мягко говоря, было неприятно, груды искореженных машин лежали на обочинах, причем такое чувство, что кто-то проехал на бульдозере, уж больно изуродованы машины, и дорогу никто не перекрывал. А вот количество зомби просто зашкаливало, их тут десятки тысяч, они заполонили собой и дорогу, и саму обочину. Их плотность позволяла мне пробиваться сквозь эту орду, но они начинали стягиваться на меня, слыша, как едет машина.

Из города мчался встречный поток, масса разнообразных автомобилей, все груженые ехали и давили зомби, некоторые машины не справлялись с управлением, их заносило, и они улетали на обочину, а зомби тут как тут. От этого-то их тут и было так много.

Не доезжая до города, я съехал в сторону элитного коттеджного поселка. Местечко было приятным, тихим, интересно, что там творилось, хотелось бы, чтобы было тихо, как и всегда. Чем дальше я отъезжал от трассы, тем меньше становилось зомби. На дорогах стояли машины с заведенными движками и горящими фарами, некоторые съехали на обочины, а в салонах сидели зомби и скребли руками гладкое стекло, пытаясь выбраться наружу. Не доезжая поселка пары километров, на обочине я увидел два разбитых внедорожника, тот самый гелик и крузак. Они врезались еще в две машины, уж не знаю, как все это произошло, но в тот момент наблюдал за тем, как с обочины полз Марат, глядя на меня белесыми глазами, а встать на ноги он не мог, так как их у него больше не было. Я сжалился над парнем и, достав пистолет, выстрелил ему в голову, упокоив его душу, и поехал дальше.

Ворота в поселок ожидаемо были выбиты, а еще в нем бушевал пожар, правда, в самом краю, а мой домик стоял в центре. По улицам ходило немало зомби, некоторых я даже знал лично. Проехав вперед, я остановил машину около дома и, взяв в руки автомат, высунулся из люка, а после начал отстрел. Зомби все шли и шли, я подпускал их поближе, чтобы стрелять наверняка, так как патроны не бесконечные. Когда поток зомби иссяк, я спустился в салон, закрыл люк и вышел из машины. Ворота в мой двор были приоткрыты, насторожившись, я сменил автомат на пистолет и осторожно зашел на территорию. Ну, тут дело ясное, мародеры, куда же без них, выбили стекла, открыли двери, обыскали весь дом и скрылись в неизвестном направлении.

Убедившись, что никого во дворе не было, я на всякий случай осмотрел дом, там тоже было пусто. Воришки забрали себе дорогой алкоголь, а также прихватили золотые цепочки, часы и пару перстней. Все это уже не представляло никакой ценности, для меня уж точно. Ежедневник я нашел валяющимся на полу моего кабинета, тут все было вверх дном, даже не знаю, искали они тут что-то или просто из вредности все разнесли.

Взяв книгу в руки, я быстро пролистал страницы и, найдя координаты, вырвал лист, после чего отправился в гараж. Тут тоже все валялось как попало, но канистры с бензином были на месте. Пока я занимался обходом дома и поиском воронки для заправки машины, к дому набежали еще зомби. Я осторожно подманивал их к себе, выглядывая из-за ворот, а когда они приближались, то из пистолета спокойно простреливал головы. Когда они закончились, то подтащил канистры к машине и приступил к заправке, озираясь по сторонам. Все было тихо, спокойно, как вдруг раздался выстрел, и над моей головой просвистела пуля, обернувшись, я увидел падающего на бок зомби.

– И как ты подобрался ко мне, негодник?! – недовольно фыркнул я и начал озираться по сторонам.

На крыше дома через дорогу я увидел Максима Панкратова, паренька четырнадцати лет, смышленый мальчишка, всю жизнь с отцом на охоту катался, он жутко гордился им, мол, белке в глаз бьет, прирожденный снайпер и все такое. Паренек, конечно, с гонором, я ему разочек уши-то накрутил, когда он тут на своем питбайке носился по улице людям спать не давал. Но он вроде тогда все понял, осознал и даже извинился потом.

Максим махал мне рукой, а я помахал ему в ответ. Затем он что-то крикнул мне и начал спускаться с крыши.

– Здрасьте, Иван Михайлович. – поприветствовал он меня, выйдя из ворот, сжимая в руке отцовский охотничий карабин.

– Привет, Макс, спасибо тебе большое, я вообще его не заметил. И откуда он только взялся. – поблагодарил я парня и пожал ему руку.

– А я вам крикнул, вы не услышали похоже. Ну вот взял его на прицел и бахнул. – пожав плечами, ответил он.

– Прав твой батька, ты прирожденный снайпер, кстати, где он? – задал я ему вопрос.

Парень тут же насупился, сжал кулаки, стиснул зубы и потупил взгляд. А затем быстро утер рукой проступившие на глазах слезы.

– Нет больше папки, и мамы тоже нет. – все же не сдержавшись, заплакал он.

– Тише, родной, не плачь. – приобнял я парня.

– Я ждал их вчера, их нет и нет. А потом пришли с толпой, глаза белые, ну, в общем, вы понимаете. – сквозь слезы продолжил он свой рассказ.

– Макс, я собираюсь ехать очень далеко, и мне бы пригодился толковый напарник и хороший стрелок. Ты как? – предложил я ему, понимая, что напарник мне и правда нужен, а последние события этому прямое доказательство.

Макс молод, силен, умен, быстр, стреляет, машину водит, все, что нужно, умеет. Да и, боюсь, пропадет он без меня, детей у меня своих никогда не было, а тут вот вам пожалуйста, молодой пацан, научу всему, что знаю сам. И нет, не как воровать там или врать, а как быть человеком, нормальным человеком, без этой всей блатной романтики.

– А можно? – неуверенно спросил он, шмыгнув носом.

– Конечно можно, чего тебе тут ловить, в Сибирь попрем, а там сам знаешь, и охота, и рыбалка, в общем, все есть. – сказал ему я.

– Хорошо, сейчас только вещи заберу, подъедете к дому? – сказал он.

– Давай, сейчас подъеду, ты не спеши и ничего не забудь. – ответил ему я. – Кстати, Макс, а где батин «Ниссан»? Может, его возьмем? – предложил ему я, все же подготовленная машина для бездорожья.

– Не получится, он ее на той неделе в болоте утопил, гидроудар словил, движку хана. – разведя руки в стороны, ответил паренек.

– Ну, значит, на этой попрем. – ответил я.

Не успел я закинуть в багажник пустые канистры, как Макс уже стоял у своей калитки, выставив перед ней четыре больших рюкзака, а также три ружья в чехлах.

– Оперативно ты. – похвалил я парня.

– Да я со вчера собираться стал, все думал, как ехать, на чем и куда. – улыбнувшись, ответил он.

– Молодец, другой бы на твоем месте сидел, сопли пускал, а ты вот взял себя в руки и вперед. Уважаю. – похвалил я юнца, чем вызвал у него гордость.

– А куда деваться. – пожав плечами, ответил он, загружая вещи, и тут он замер на месте.

– Ты чего? – спросил я у парня, заозиравшись по сторонам, решив, что опять проморгал зомби.

– Это что, СВД? – не веря своим глазам, спросил он, разглядывая винтовку.

– Она самая. – поняв причину, с улыбкой ответил я. – Найдем место, пристреляешь, в общем, она твоя, я с такими штуками не дружу. – ответил я.

– Охренеть, спасибо большое. – обрадовался он.

– Макс, а у вас бензина в закромах нигде нет? – уточнил я у него, так как шестьдесят литров для этого прожорливого монстра не так уж и много, да и запас бы пригодился.

– Не, ну, может, литров пять есть, для мотика, но он с маслом разведенный. – ответил он.

– Значит, нам нужно найти заправку. – ответил я.

– Да нам много чего надо. – закинув последний рюкзак в машину, сказал мне паренек и, захлопнув дверь, сел на переднее кресло, поставив карабин между ног.

– Например? – уточнил у него я.

– Патроны, медицина, а то вдруг заболеем, теплые вещи, палатки. Нам бы еще мотоснаряжением обзавестись или хотя бы страйкбольной пластиковой броней против зомби должна хорошо помогать, в общем, много всего. Да и настоящие броники бы не помещали, думаю, люди сейчас еще опаснее зомби. – начал перечислять Макс.

– Ты где этого всего насмотрелся? – с улыбкой спросил его я.

– Ну как, компьютерные игры, кино и сериалы, тема достаточно популярная и интересная. – ответил он мне.

– Так там все выдумки, а тут жизнь. – возразил я парню.

– Озвученный список выдумка из сериала, а все ведь по факту? – ехидным тоном спросил он у меня.

– Базара ноль, все в масть. – улыбнувшись, согласился с ним я. – Тогда начнем с горючки, без нее далеко не уедем. – предложил я.

– Ага, а там дальше будем решать по ситуации. – согласился Макс.