Персонажа формирует пережитый опыт: в какой среде он вырос, кто на него повлиял, чему его учили. Жизненные обстоятельства определяют отношение героя к обществу, людям и мироустройству в целом. И закладывают нечто фундаментальное, что влияет на поведение и поступки, а именно моральные убеждения, которые помогают отличать добро от зла. Моральные убеждения могут быть настолько окрашены эмоциями, что становятся частью идентичности персонажа, и он будет готов на любой риск ради того, чтобы остаться им верным. Однако, как и в реальной жизни, бывают неоднозначные ситуации, когда различить добро и зло непросто.
Работа сводит людей из разных слоев общества, культур и опыта. У каждого из них собственный взгляд на мир, моральный кодекс и цели. Поэтому ценности и представления о хорошем и плохом тоже не у всех совпадают. Это может приводить к ситуациям, которые мешают работе или вызывают моральный кризис.
Допустим, наш герой Гэри продает антиквариат. Однажды он случайно слышит, как его босс лжет покупателю об истории или состоянии вещи. Впоследствии Гэри говорит об этом с работодателем, но тот отмахивается – какая разница, этому клиенту все равно не хватит ума заметить разницу.
Это беспокоит Гэри, потому что работа на мошенника противоречит его этическим нормам. Но разрешить моральный конфликт нелегко, если ему очень нужны деньги – к примеру, потому что его жене только что сделали операцию на сердце и он должен оплатить гору счетов. Ситуацию может осложнить и чувство долга – возможно, босс нанял Гэри, когда тот вышел из тюрьмы и никуда не мог устроиться.
Моральные конфликты, которые затрагивают других людей, часто бывают запутанными, и возникает соблазн игнорировать их. Однако все мы слышали старую мудрость: отказ от действия – тоже действие. Моральные нормы связаны с личностью, поэтому зачастую ничего не делать означает потворствовать. Нет, придется выбирать, и у любого выбора будут последствия. Если персонаж поступает бесчестно, идет против собственных убеждений, то рискует утратить самоуважение или репутацию. Если же он стоит на своем и поступает так, как считает правильным, то и в этом случае может лишиться важного: свободы, влияния, власти или работы.
Например, Гэри решает проигнорировать нечестность работодателя. Но чем дальше, тем труднее ему смотреться в зеркало. В глубине души он знает: пусть лично он и не обманывает покупателей, но, позволяя это делать, тем самым становится соучастником.
В чем бы ни заключался моральный конфликт, действия и решения персонажа многое скажут о нем читателям и приоткроют перед ними глубину его личности или то, что лежит на поверхности. Кроме того, это внутреннее противостояние позволяет показать рост героя. Как алкоголик говорит «нет» следующей рюмке, чтобы сделать возможным более серьезное изменение, так и герой должен отвергнуть искушения, которые способствовали бы его карьере, но ослабили как личность. Если конфликт усилится настолько, что затронет глубинные нравственные установки и ценности, персонаж больше не сможет закрывать глаза на свои проблемы и будет вынужден заняться внутренней работой, чтобы серьезно себя изменить.
Как и другие типы конфликта, нравственные вызовы порождают проблемы разной силы. Но даже мелкие дилеммы такого рода опасны, поскольку способны постепенно разрушить моральные принципы личности. Персонаж может решить, что взять немного мелочи из кассы на покупку обеда вполне справедливо, ведь он постоянно перерабатывает. Затем он поступает так еще раз. И еще. Со временем складывается привычка – переступать моральную черту. Как далеко она его заведет? Поймет ли, как низко пал, когда его поймают на оплате крадеными деньгами счета за электричество?
Нарушение правил в мелких конфликтах может быстро перерасти в нечто более серьезное. К примеру, персонаж согласится прикрыть коллегу, который хочет раньше уйти с работы. Подумаешь, один час! Но что, если вскоре после этого пропадет бывшая подружка этого самого коллеги, а через несколько дней найдут ее изуродованное тело? Жизнь персонажа перевернется, ведь он станет главным участником расследования убийства. И ему придется сжиться с мыслью, что он, возможно, помог убийце.
Иногда при столкновении долга и нравственных убеждений верность персонажа подвергается испытанию. Диктатор приказывает солдату убить ни в чем не повинных крестьян, чтобы преподать урок остальным. Он подчинится или откажется? Уступит ли он угрозам?
Также проблемы могут вызывать противоположные потребности, желания, убеждения или цели персонажа. В фильме «Спящие» четыре выходца из криминального района «Адская кухня», которые дружат всю жизнь, начинают мстить своим обидчикам из детства. Когда двоих из четверки арестовывают (обоснованно) за убийство их давнего мучителя, они упрашивают своего духовника дать им алиби. Бывшие алтарники – когда-то невинные дети, ставшие жертвами ужасного преступления, – они фактически просят священнослужителя солгать под присягой, чтобы спастись. Он должен принять мучительное решение, и каким бы оно ни было, огромные потери неизбежны.