Во второй половине дня Конни позвонила в дверь Анны, и ей навстречу выскочил радостный Никки. Они сразу отправились в сад.

– Я подумала и вспомнила, чему Никки обучали в собачьей школе, – начала Анна. – Прежде всего команде «Сидеть!», а потом команде «Место»: когда хозяин уходит, а собака должна оставаться на месте.

– Вот мы прямо сейчас и попробуем, – сказала Конни.

– Подожди! – Анна помчалась на кухню и положила в карман горсть собачьих вкусняшек. – Награда в дрессировке очень важна.

Никки уже учуял лакомство и с надеждой смотрел на Анну.

– Сидеть! – приказала Анна.

Никки продолжал неотрывно глядеть на карман Анны.

– Сидеть! – строгим тоном повторила Анна.

Никки сел.

– Место! – скомандовала Анна и отошла на несколько шагов по саду.

Никки на месте не остался, а сразу вприпрыжку помчался за Анной. Как она могла просто взять и убежать с его угощениями? Они же для него!

– Никки! Ты должен сидеть на месте! – отругала его Анна и вздохнула. – Сидеть!

Никки сел.

– Может, стоит уже сейчас дать ему угощение, – вмешалась в процесс дрессировки Конни.

– Ладно! – Анна дала Никки собачье печенье и погладила по голове. – Хороший пёсик.

Хороший пёсик с громким хрустом разгрыз печенье и в мгновение ока его проглотил.

– Место! – снова приказала Анна, указывая на Никки пальцем.

И отошла на пару шагов.

А когда оглянулась, увидела, что Никки всё ещё сидит.

– Молодец! – похвалила его Анна. – А теперь ко мне!

Никки бросился к ней и получил то, что хотел: ещё одно лакомство и ласковую похвалу от Анны.

– Молодчина! – просияв, произнесла она.

Затем они разучивали команды «Рядом» и «Лежать».

– С этими командами он отлично справляется, – вынуждена была признать Конни.

Анна кивнула.

– Но красть обувь это ему не мешает, – пробормотала она и была, безусловно, права. – А как отучить его, в собачьей школе не учат, – пожав плечами, с сожалением добавила Анна. – По крайней мере, в нашей.

Никки сидел перед ними на траве с таким видом, будто всё происходящее не имело к нему никакого отношения.

– Не притворяйся! – сказала ему Конни. – Нельзя воровать обувь!

Анна рассмеялась:

– Собак можно хвалить или ругать только за то, что они сделали только что. Спустя время они этого уже не понимают.

– Значит, будет лучше всего, если мы поймаем Никки с поличным, – поразмышляв, произнесла Конни.

Анна кивнула, а Конни вдруг озарило.

– Давай устроим для него ловушку!

Анна нахмурилась.

– Обувную ловушку, – объяснила Конни. – Мы оставим обувь на террасе, и, когда он её схватит, мы его отругаем.

– Но только не мои ботинки! – испуганно выпалила Анна. – Папа сказал, что…

– Не волнуйся! – успокоила подругу Конни и сняла свои кроссовки. – Куда вы обычно ставите обувь?

– Вот сюда, прямо у двери, – ответила Анна и показала.

Конни оставила кроссовки в указанном месте и уселась с Анной на террасе. Никки продолжал носиться по саду. Ботинки Конни его не интересовали. Он даже близко к ним не подходил.

– Идём! Давай сядем в саду, подальше отсюда!

Анна принесла плед.

Подруги устроились так далеко от террасы, как только позволял размер сада. Никки сразу подскочил к ним и свернулся калачиком на пледе.

– Так мы можем до-олго ждать, – вздохнула Конни.

– К тому же кражи происходят лишь тогда, когда мы все в доме, – объяснила Анна.

– Что ж ты сразу не сказала?!

Конни убежала в дом и стала вместе с Анной наблюдать за садом из окна гостиной.

Никки всё ещё дремал на пледе.

– Как долго обычно он спит? – нетерпеливо спросила Конни.

Анна пожала плечами. Конни вздохнула.

– Может, в интернете посмотрим? Вдруг нам попадутся какие-нибудь полезные приёмы для дрессировки собак? – через некоторое время предложила она.

– Да, там есть короткие видеоролики. Мама постоянно их смотрела, когда Никки был щенком, – воодушевлённо подхватила Анна.

Госпожа Брунсберг разрешила Конни и Анне сесть за компьютер.

– Я считаю, это прекрасно, что вы хотите перевоспитать Никки, – сказала она и с готовностью включила ноутбук.

Конни и Анна уселись перед экраном и стали смотреть разные видео. Чего там только не было! Например, как приучить собаку к туалету. Но для Никки это уже давным-давно не проблема. Как отучить щенков кусаться, как сделать так, чтобы они меньше лаяли, и многое другое. А как насчёт кражи обуви? Естественно, ничего!

– Давай попробуем найти хотя бы статью об этом.

Анна приступила к поиску, и, к счастью, такая статья действительно нашлась. Анна тут же её открыла.

ПОЧЕМУ СОБАКИ ГРЫЗУТ БОТИНКИ ИЛИ ВОРУЮТ ОБУВЬ

Собаки воруют обувь, потому что она пахнет хозяевами.

– Вот почему мои кроссовки Никки не заинтересовали! – рассмеялась Конни.

– Да, возможно, – прошептала Анна.

Собаки воруют обувь, потому что у них мало игрушек.

– Это точно не про нас! – заявила Анна. – У Никки полно игрушек!

Собаки воруют обувь, потому что им не хватает внимания.

– Когда я дома, я почти всё время играю с Никки, – решительно возразила Анна.

– Например, как сейчас? – спросила Конни и ухмыльнулась.

Вдруг до них донёсся громкий лай.

– Видишь, ему не хочется оставаться в саду одному! – сразу подметила Конни, но Анна лишь отмахнулась:

– Скорее всего, это просто белка. Он сейчас успокоится.

Но Никки и не думал успокаиваться.

Анна и Конни побежали в гостиную и распахнули дверь на веранду.

Никки сначала рванул к ним, а затем исчез под кустом рододендрона. Он бегал туда-сюда, громко лаял и никак не мог остановиться.

– По-моему, он хочет нам что-то показать! – крикнула Конни.

– Ну что там такое? – спросила Анна и заглянула под рододендрон. – Ой! – пискнула она и оглянулась на Конни.

Подруга тут же оказалась рядом с ней. Она сразу заметила… свой кроссовок!

– Никки! – возмущённо крикнула Анна. – Нельзя воровать обувь, слышишь!

В ответ тот лишь взволнованно залаял.

Анна со вздохом взяла кроссовок Конни и поднесла его пёсику под нос.

– Нет, Никки! – строго произнесла она. – Фу!

Никки опустил уши и поджал хвост. На этот раз он, кажется, понял.

Конни побежала на террасу. Второй её кроссовок всё ещё лежал там.

– Ух-х, мне опять повезло! – выдохнула Конни, стряхивая грязь с украденного ботинка.

– Привет всем! – Как назло, именно в эту минуту к ним вышел отец Анны. Должно быть, он только что вернулся с работы.

Конни поспешно спрятала кроссовок за спиной. Но всё-таки недостаточно быстро.

– С твоим ботинком что-то не так? – осведомился господин Брунсберг.

– Нет-нет. Всё в порядке! – выпалила Конни. – Просто он… э-э… испачкался во время игры. Я стряхивала с него землю, вот и всё.

– Ясно, – пробурчал отец Анны и бросил взгляд на Никки.

– Я сама виновата, – поспешно добавила Конни. – Никки тут ни при чём!

– Вот и славно, – произнёс папа Анны, не до конца убеждённый, и зашёл в дом.