Тишина. Птички поют. Только раздается цоканье копыт по булыжной мостовой. Никаких куч мусора на городских улицах. И вони также нет. Домики все ладные, сложенные из светлых камней. На тех улицах, что примыкали к городской стене, трехэтажные дома стояли кучно, между ними узкие проходы. Но мы проехали немного, и вид изменился. Здесь дома представляли собой отдельные особняки разной формы. Одни расположены длинным фасадам к нам, а пристрои-крылья уходят вглубь участка. Другие, напротив, словно приглашая, протягивают пристрои к нам. А третьи имеют форму подковы разной степени вытянутости. Но ни один не похож на другой. При этом все дома утопают в зелени деревьев, разросшихся кустарников и в траве почти по пояс. Особняки окружали невысокие каменные ограды, а вот железные ворота местами болтались на одной петле.

Далее мы проехали городскую площадь с высоким домом-башней в центре.

— Это храм, судя по виду, — вынесла вердикт донна Виттория, рассмотрев строение. — Наши храмовники обрадуются. В случае если придется остаться жить здесь.

А дальше мы подъехали к замку. Вблизи он имел еще более внушительный вид. Горизонтальные переходы упирались в округлые башни, уходящие в небо остроконечными крышами. И все это роскошество было надежно защищено высокой стеной.

Карета въехала в распахнутые ворота и остановилась у крыльца.

— Здесь не хватает статуй.

Мы с донной Витторией вышли из кареты. Охранники спешились и привязали коней к коновязи. Флавио объехал вокруг торчащего из травы сооружения, сильно напоминающего фонтан, и ускакал обратно, сказав, что укажет дорогу всему обозу.

А я вспомнила, что в этом мире обустройством дома принято заниматься женщине. Все, начиная от слуг и заканчивая закупкой продуктов, ее вотчина. На плечах мужчин лежат заботы вне дома: зарабатывание средств, охрана, участие в военных походах. Это рассказывала мне сама донна Виттория. Поэтому меня не удивило, что, едва вступив на новую землю, она продумывает устройство жилища.

— Прошу вас, донна Виттория. Пока нет слуг, давайте зайдем внутрь и осмотримся.

— Пожалуй, да, — она решительно двинулась к крыльцу.

Вот такое я люблю. Без жеманства и прочих женских штучек. Сразу чувствуется, кто тут хозяйка.

Охрана открыла перед нами двойные двери, и лицо обдало прохладным воздухом. После дневного света глаза постепенно стали различать очертания предметов. Вначале я разглядела массивные колонны, уходящие под потолок. При этом он не заканчивался над головой, а по центру возвышался до самого неба, как мне показалось.

Наши гулкие шаги вскоре смолкли, и, опустив взгляд, я увидела ковер, практически во весь холл. Как же его выбивать? Первое, о чем подумалось.

— Вдоль стен поставим статуи. Стены и потолок, — донна Виттория подняла взгляд, — насколько возможно, распишут художники.

Она права. Стены здесь отделаны простым темным деревом. Как лес-то такое допустил? И выглядят хмуро, по сравнению с ее палаццо.

А главное — размеры. Здесь все помещения, которые мы проходили, были непривычно огромные. Обеденный зал как три из палаццо герцога. Но вскоре выяснилось, что такой зал не один.

Охранники следовали с нами и так же, как мы, открыв рты, разглядывали замок. Один кот оставался совершенно спокоен. Бродил вместе с нами, крутил головой, но ничего не комментировал.

— Где все? Донна Виттория, госпожа Анна? — послышался отдаленный крик, и мы повернули обратно, не осмотрев и трех залов.

Вернулся Флавио, а следом длинной вереницей потянулись телеги со всем добром.

— Все занести в холл, и отправляйтесь в палаццо за остальным. Вечером чтобы вернулись.

Засучив рукава, донна Виттория принялась раздавать указания.

Поваров отправила искать кухню и обживаться в ней. Служанкам велела помогать с вещами. А вот охранников разделила на две группы. Всего их было четверо, поэтому двое были посланы изучать замок.

— Опасность нам здесь не грозит. Но до вечера нужно отыскать покои для господ и слуг. Да и и в целом познакомиться с замком. Мне некогда, поэтому займитесь этим и вечером доложите обо всем.

А оставшиеся двое патрулировали окрестности.

— Нам нужна вода. Наверняка здесь есть колодцы. Найдите их и почистите, если потребуется.

— Дрова, — донна Виттория повернулась ко мне.

— Это надо у леса просить. Момент, я договорюсь.

Лес обещал показать путь к валежнику. Вернее, обещал прислать волков, а те все покажут. Но нужны телеги и работники.

Флавио тут же выделил две телеги с самыми бесстрашными слугами. Дал им наставления и отправил навстречу волкам.

Я же предложила пройти вокруг замка. Таким образом мы не будем мешаться под ногами у слуг. Кроме того, возможно, здесь найдутся плодовые деревья или розалии. Неизвестно, дойдут ли до них руки, да и понадобится ли это, но осмотреть территорию необходимо.

— Я уезжаю сопровождать обоз, — Флавио отказался составить нам компанию.

— От отца новостей нет?

Я переадресовала вопрос лесу.

— Они стоят на пригорке и смотрят, как все горит. Разговаривают. Думаем, к вечеру они вернутся, потому что вулкан продолжает наступать.

Я привычно передала новости Флавио и донне Виттории.

А дальше действовали по плану. Флавио уехал организовывать переезд. Мы отправились гулять. Спустились с крыльца и по колено, если не выше, утопли в высокой траве.

Кот вернулся на крыльцо и сказал, что ему наша затея не по душе. И вообще, он голоден и устал.

— Пойди на кухню, думаю, слуги отрежут тебе кусок колбасы или сыра.

Хотя и мне уже хотелось перекусить. Но все изменилось, когда вернулись два охранника, посланные на поиски воды.

— Донна Виттория, колодцев мы не нашли. Но посмотрите на эти водоводы.

Мы проследили за рукой охранника, и только сейчас я заметила эти великолепные арки. Каменный желоб выходил из горы. Затем медленно снижался и над самым городом рассеивался множеством ответвлений. Все они поддерживались изящными сооружениями в виде арок.

— Ты думаешь, это акведуки? — донна Виттория адресовала вопрос одному из охранников.

— Да, донна Виттория. Нужно только обследовать их и понять, почему не поступает вода.

— Да мы погибнем здесь, пока вы будете искать поломку. И неизвестно, сможете ли ее устранить.

А ведь она права. Вода нужна немедленно. Есть, конечно, вариант, набрать в ближайшем озере или ручье, но это дико хлопотно. А если…

— Лес, вы не знаете причину, по которой не поступает вода?

— Камень. Наследник, что был до тебя, велел обрушить часть горы, чтобы перекрыть воду.

— А можете показать место?

— Можем место показать. Можем попросить, и камень отвалится сам. Тебе выбирать, ты сейчас наследница.

О как я, оказывается, умею! Чем дальше, тем интереснее.

— Пожалуйста, уберите камень.

Донна Виттория смотрела на меня и с интересом прислушивалась к тому, что я говорю. Она уже привыкла, что я разговариваю с лесом вслух. А вот охранники поежились и переглянулись между собой.

Но затем все взгляды устремились на склон горы, откуда вначале брызнули струи воды, затем из расщелины выкатился здоровенный камень и упал против всех законов физики в сторону. А немногим позже мы услышали тихое шипение и, повернув головы вправо, увидели, как из кувшина, что держала на плече статуя в фонтане — не разобрать, кого она изображала, так заросла мхом, — полилась кристально чистая вода.