Домой, в лес, я возвращалась не в силах скрыть улыбку.

— Ты им веришь? — настороженно встретил меня лес.

— На слово? Конечно нет. Пусть делами докажут стремление к миру. А то больно много хотят от вас, ничего не предлагая взамен.

— А чему радуешься?

Вот ведь, не укрылось от леса мое приподнятое настроение. Но рассказать правду о том, что у меня на сердце, я не готова. И как бы не хотелось, но придется соврать.

— Пойду снова гулять по городу, с людьми разговаривать. Вот и радуюсь. Понимаете, у вас своя красота. Вы величественны, сильны, могущественны. Под вашими кронами легко дышится и жара не угнетает. С вами спокойно и хорошо отдыхать, думать о вечном, набираться сил. А в городе все иначе — там кипит жизнь, водоворот эмоций. Да и мир мне совершенно незнаком. Все увиденное манит, хочется заглянуть в каждый уголок. Понаблюдать за людьми, послушать разговоры, а то и перекинуться парой фраз.

— Нам неведомо то, о чем ты говоришь. Но мы ценим, что ты честна с нами.

— Лес, завтра сын герцога обещал зайти. Его отец уедет в столицу, а мы немного погуляем. И я хотела спросить твоего разрешения пригласить его внутрь. Долго мы не задержимся. Он всегда будет под моим присмотром. Я объясню ему, как вести себя с тобой, — поспешно выпалила я и даже зажмурилась. Как отреагирует зеленый гигант на мою просьбу?

— Все же ты не похожа на других наследников. Пусть приходит этот твой. Но предупреди, если что — иглой в бок получит без предупреждения.

— Спасибо вам.

…Городские ворота я прошла совершенно буднично. Надо не забыть на обратной дороге попросить сдачу со вчерашнего золотого.

Я миновала рынок, не оглядываясь и не останавливаясь. Прошла мимо знакомой таверны и помахала рукой торговцу фруктами, словно старому знакомому.

Ноги несли меня в швейную лавку. Все вчерашние доводы испарились из моей головы. Мне срочно требовалось новое платье, чтобы не выглядела деревенской дурочкой рядом с Флавио. Хотелось завладеть его вниманием, показать себя во всей красе. Понравиться ему. Ну и что из того, что будущее туманно и, скорее всего, нам не суждено быть вместе.

А вот на этом моменте я остановилась. Реально встала столбом посреди улицы. Я серьезно о браке с ним думаю? А ничего, что мы вообще из разных миров? Во всех смыслах. Но с другой стороны, это же не мешает мне получать удовольствие от встреч с ним. Нет, платье просто необходимо в этой ситуации! Тут и думать нечего.

И я завернула в швейную лавку Норины. А там сразу направилась к готовым нарядам. Мне предстоял трудный выбор.

Лица своего я еще не видела. Но волосы у меня белокурые. Тело худое, но грудь, пусть и небольшая, примерно на двоечку, присутствует. В общем, не доска.

Темные расцветки мне вряд ли пойдут, а вот светлые тона в самый раз. Но здесь тоже следует знать меру. Обилие кружев будет выглядеть по меньшей мере смешно в лесу. Нужно бы что-нибудь нейтральное, но при этом красивое.

Ох, и намучились мы с девушкой-помощницей, которую я позвала для совета. Сразу предупредила, что ждать готового платья не могу — мне уже завтра его надевать. В итоге остановились на чудесном розовом платье из тонкого льна. Правда, пришлось попросить спороть отделку из кружев по низу юбки и на рукавах. А вот у ворота договорились оставить. Проблеме завязок на спине я в тот момент не придала особого значения. Руки длинные, дотянусь как-нибудь. Заплатив за платье пять серебряных — дороговато, конечно, — я убрала его в мешок и совершенно счастливая пошла осматривать город. Главное я сделала.

Шла и представляла, как завтра покажусь в обновке Флавио. А потом мы пойдем гулять в лес. Там я в полной безопасности. Будем разговаривать, кружить по тропинкам, может, на ручей какой забредем.

Но додумать не успела. Потому как передо мной прямо на мостовую упал на одно колено очередной красавчик.

— Только вы можете мне помочь! Прошу, не гоните! — прижав обе руки к груди, с полными глазами отчаянья обратился он ко мне. Светлая, широкая рубашка заправлена в коричневые узкие штаны. А сверху накинут легкий жилет, в тон им. Препоясан молодой человек был широким поясом. На вид чуть больше двадцати. В глазах огонь. И смотрит на меня, как на спасение.

— Чем же вам помочь?

— Верните мне сердце! Оно выпрыгнуло из груди и умчалось к вам. С этого момента я сам себе не принадлежу. Свет померк, я ничего не вижу, кроме ваших глаз! — опустил голову на грудь парень.

Надо же! Какой сегодня необычный день. Сначала знакомство с Флавио, сейчас этот красавец. А что! Мне провожатый не помешает, будет с кем поболтать. Разве не этого я хотела?

— Сердце верну взамен на услугу.

— Только пожелайте, моя госпожа. — Однако быстро у них тут уговоры совершаются. Вот я уже и его госпожа.

— Покажите мне Тиери. Познакомьте с городом.

— Всевышний услышал мои молитвы! — вскочив на ноги, незнакомец схватил мою руку, и прижал попеременно к губам и щеке. — Никто кроме Амадео не знает Тиери. Его роскошные парки и центральная площадь нравятся всем, но я знаю и более прекрасные уголки. А еще несколько прохладных таверн, в которых подают самые вкусные лепешки, сыр и вино.

От скромности не помрет, а его словоохотливость мне только на руку.

— Как зовут прекрасную даму, что завладела моим сердцем? — положив мою руку себе на грудь, поинтересовался Амадео.

— Анна! — улыбнувшись, я представилась в ответ.

— Не может быть! Сбылось древнее пророчество! — вскинул он руки вверх, а я немного напряглась. Что еще за пророчество?

— Анна! Именно такое имя нагадали мне еще в детстве. Только девушка с таким именем может стать моей женой!

И я задорно рассмеялась.