Брент падает, как мешок с картошкой. Ненавижу использовать клише, но это так. Его тело с глухим стуком ударяется о землю, и он просто оседает на снег.

Люси прямо-таки трясётся от страха.

— О, не надо смотреть так удивлённо, — огрызаюсь я на неё. Я по-прежнему немного не в себе после того, что сделала, но лучше ей не знать, что мне тоже не по себе. Убийство Брента было стремительным: наполовину ужас, наполовину сила. Ощущение — это кайф, какого я никогда не испытывала. — Он сам слышал, как я сказала "единственная выжившая". Просто слушать надо внимательно.

— Но разве он не слушал тебя, когда ты всё это планировала? — шепчет она, понимая, что, конечно же, Брент не придумал всё сам.

Как только он начал жаловаться мне на потерянные контракты и на предательство Сид, я увидела лазейку, которой можно воспользоваться в своих интересах. Брент, возможно, и указал на проблему, но решение придумала я сама.

Я горжусь тем, что Люси может видеть результаты работы, проделанной за эти выходные — планирования и кропотливой стратегии. Даже пропавший дрон был вишенкой на торте — чтобы никто не увидел Брента, когда он выполнит мою волю.

— Конечно, Брент слушал меня, — я пожимаю плечами. — Очевидно, я не говорила, что ему тоже придётся умереть, но в остальном — да.

Я не виновата, что Брент не заметил, как сам стал расходным материалом в этом уравнении. Он хотел всем рулить, но я переиграла его с истинным талантом.

Незаменимая.

— Собираешься свалить всю вину на него? — догадывается Люси.

— А ты бы поступила по-другому? Это же он всех убил. Он подбросил наркоту в курево Нэшу и Джеффу. А когда Джеффа убить не удалось, он задушил его, — я многозначительно смотрю на неё. — В итоге, он убил всех, кроме тебя, — я криво усмехаюсь. — Полагаю, это моя вина. К сожалению, свидетелей нет.

— А как же Сидни? — умоляет она, и при упоминании её имени у меня сводит позвоночник.

У бедняжки Сидни выдалась неудачная неделя в социальных сетях. Мы с Брентом все выходные снимали компрометирующие видео, а Брент размещал их в её аккаунте через свой спутниковый роутер. Для подписчиков: у неё случился эпический нервный срыв. Было забавно показать миру, что из себя представляет Сидни, когда думает, что камеры выключены. Не говоря уже о том, что крах аккаунта Джеффа — красиво оформленный Брентом — дал Сид убедительную причину желать, чтобы Джефф исчез из её жизни. Она становилась идеальным козлом отпущения, если у Брента что-то сорвётся.

— Она же была твоей подругой, — напоминает Люси.

Я сказала себе, что буду сохранять спокойствие, что мне нужно сохранять хладнокровие и всё контролировать. Но ярость захлёстывает меня, затуманивая границы зрения.

— Да какая она мне подруга? — огрызаюсь я, выдавая последнюю из своих тайн. — Сидни Кент заслуживала смерти в одиночестве и боли, как умер мой брат — когда она убила его.

Бывают моменты, когда жизнь даёт трещину, и всё, что происходит после, можно проследить до той секунды, когда всё изменилось. Для меня это был день, когда мне позвонили по поводу Коула.

"Мёртв по прибытии" — грёбаное кодовое обозначение, которым врачи подводят итог чьей-то жизни. "Мёртв по прибытии". Его тело безвозвратно разбила машина, которая врезалась в него: позвонки раздроблены, лёгкие раздавлены, жизнь вытекла из него.

Они не могли даже обещать мне, что он умер без мучений.

В день, когда умер Коул, всё закрутилось по спирали. Всего год спустя у Сьюзен случился инсульт, братья разъехались, а отец вернулся в режим выживания.

Полиция сообщила нам, что девушка Коула была с ним во время аварии — на улице без свидетелей и камер видеонаблюдения. Она сказала им, что он споткнулся как раз в тот момент, когда мимо проезжала машина. Водитель в это время смотрел на предстоящий перекрёсток и ничего не заметил, в итоге полиция не смогла опровергнуть её слова.

В тот вечер меня не было в полицейском участке с семьёй. Они успели на более ранний рейс, а мой отложили из-за плохой погоды в Ла-Гуардия. Всё, что у меня было, — это рассказы семьи о том, как девушка Коула подошла к ним после дачи показаний. Она принесла соболезнования, но не выглядела такой уж расстроенной его смертью. И тогда я поняла, что за этой историей скрывается нечто большее.

Не было никаких доказательств, что всё было подстроено, поэтому родные никогда не настаивала на этом, никогда не выдвигали обвинений и не задавали вопросов после того, как его смерть признали несчастным случаем. Простить и забыть — с этим Коула и отпустили в мир иной.

Но что я могу сказать? Я не прощаю так легко, и я чертовски уверена, что не забываю. Я не из таких.

— Ты про Костолома? — переспрашивает Люси.

Её брови сходятся на переносице, а губы приоткрываются. Я и забыла, что она была знакома с Сидни в колледже; должно быть, она тоже знала Коула.

— Коул Келлер, — говорю я ей. — Мой сводный брат. Костолом — это просто прозвище, которым он назывался, чтобы казаться круче.

Я вижу, как на неё находит озарение: в эти выходные я не собиралась становиться следующей знаменитостью. Это была просто история, которую я рассказала Бренту, чтобы он согласился, бонусный результат более масштабного плана. Эти выходные всегда были посвящены только одному: мести.

На минуту, вернувшись в свой коттедж, когда обнажённая Сид лежала в моих объятиях, я позволила себе задуматься: будет ли достаточно просто сместить её с трона? Не остановиться ли мне на этом? Я на многое не обращала внимания с тех пор, как мы встретились, потому что, когда её внимание было обращено на меня, это лучшее чувство в мире. Но что бы я ни рассказала Люси, Сид мне совсем не безразлична, какой бы извращенкой я при этом не становилась, и после рассказа о том, что Коул был жесток с ней, я многое пересмотрела. Но прошлой ночью я дала ей шанс посвятить себя мне, а она предпочла похоронить то, чего действительно хочет, и остаться с Джеффом. Если бы она просто призналась, с кем на самом деле хочет быть, может быть, я бы позволила ей сохранить другие свои тайны. Я бы забыла ту историю с Коулом и велела Бренту не трогать Сидни.

Она могла бы остаться жива.

Вместо этого она только и делала, что врала, и от этого её ложь о Коуле становилась ещё более непростительной. Если она не собиралась отступать, то и я тоже. Я зашла слишком далеко — видела слишком многого — чтобы включать заднюю. Мне нужно довести всё до конца.

— Но Косто… Коул умер много лет назад, — шепчет Люси.

Её лицо ужасно бледно на фоне копны рыжих волос.

— Милая, я умею играть в долгую лучше, чем кто-либо другой.

Все всегда считают Сидни великой актрисой, но если бы они знали, чем я занимаюсь последние несколько лет, они бы больше не смотрели её фильмы. Нужен талант, большой талант, чтобы превратиться в кого-то другого и заставить весь мир поверить, что новой версией с самого начала была ты. Именно это я и сделала. Кирпичик за кирпичиком я построила себя с нуля, чтобы стать именно той, кем хотела стать Сидни Кент -

звездой социальных сетей, с которой она могла бы общаться на равных.

Коллега-креативщик, которая могла бы соответствовать её бесконечному энтузиазму и жажде новых проектов.

Кокетка, которая могла привлечь её внимание и удержать его.

Девочка-соседка из многодетной семьи, которой у единственной дочки Сидни никогда не было.

Я надрывала задницу, вырываясь из своего прошлого в мир Сидни, ставя себя на её орбиту, чтобы приблизиться к правде. Я убрала акцент из своего голоса, привела в порядок гардероб, одежду и причёску. Я сбросила 5 кг, которые мешали мне обрести поистине завидное тело. Я научилась появляться перед нужными людьми в нужное время, чтобы привлечь их внимание и по-настоящему блистать.

Я всему этому научилась сама — и мир потеплел ко мне.

Люси cчитает, что ей дали второй шанс в жизни после излечения от рака. Ха! Настоящая королева вторых шансов — это я, блин!

— Значит, ты устроила это затем, чтобы отомстить Сидни? — мне не нужно отвечать. Она и так понимает, что это правда. Люси кивает, размышляя, но страх уже не так силен на её лице, и в её голосе звучит… смех. — Ну, ты просто превзошла саму себя. Но всё это было напрасно.

Её невозмутимость действует мне на нервы, и я не могу удержаться от крика:

— Это она его убила!

— Бедная Кейтлин, ты жестоко ошиблась.

Я подхожу к ней на шаг ближе, но на этот раз она не отстраняется.

— О чём, блин, ты говоришь?

Люси криво ухмыляется мне:

— Ты всё неправильно поняла.