Всю ночь вокруг Лиски крутились два оборотня. Серж и призрачный Дан. Она бы не взялась за строительство портальной арки, если бы фамильяр не смог перетащить из её укрытия специальные заготовки. Мощные и тяжёлые.
- Ну, вот! – покрутила она стрелку напряжения на маг-аккумуляторе, под которым в специальной выемке был спрятан в корпус маг-генератор, чем-то похожий на гидрогенератор. Провода она соединила, основные магические кристаллы тоже. Прислушалась, как зажужжало под корпусом. Она собиралась постепенно выровнять напряжение на площадке, а уж потом запускать. Вокруг потальных столбов, где будет завеса пространственного перехода, появилось голубоватое свечение. И это было хорошим признаком! Значит, она всё сделала правильно.
- Ты что не спал ещё? – включила Лиска переговорник, на экране которого наблюдалось напряжённое лицо изувеченного нага. Сама она уже полулежала на шезлонге, наблюдая за посветлевшим небом. Потянулась. Зевнула.
- А к тебе можно? – спросил Каменный, поняв, что девушка уже не работает. До этого он звонил, она ответила коротко и недовольно.
- Уже можно… - борясь с сонным состоянием, ответила белянка. И буквально через пятнадцать минут управляющий Темногорья явился. Один! Ухмыльнулась Лиска, поняв это.
Огляделся Шип, подходя к сверкающей круглой площадке метров десять в диаметре. На лице хвостатого мужчины читалось беспокойство. Получилось, не получилось у Лиски сделать пространственный переход? И за неё он переживал. Раньше он не интересовался, что из себя представляет арка. Что и кто требуется для создания такого артефакта. Но у него тоже ночь оказалась плодотворной. Расспросил об этом и своих магов и новых прибывших ребят, собрав их в одном помещение. И вот там выяснил, что знания его магов устаревшие, что принцип работы арки, что невероятно, изучается в магической соколиной академии. Там же готовятся работники по их обслуживанию.
- Завтра попробуем пространственную завесу натянуть, - заложила Лиска руки за голову. Свободная рубаха на животе покрылась инеем. – Ш-ш-ш… - болезненно выдохнула она, прикрыв глаза. Шип дёрнулся было к ней, но не знал, что сделать, чтобы унять возникшую боль. Она же опустила руки и успокаивающе погладила округлость. Аккуратно. Осторожно. И во взгляде её не было недовольства, укора, только нежность.
Подошёл к ней оборотень и молча положил свои огромные лапищи на её животик, потянул ледяную магию детей на себя, покрывшись инеем чуть ни до острых ушей. И от действия этого самца, что смягчал воздействие на белянку, сжимая от боли челюсть, при том, с игривой ухмылкой смотря ей в глаза, Каменному управляющему стало не по себе. А смог бы он вот так?..
- Не пойму о чём ты думаешь?.. - выдохнула Лиска, поглаживая животик. Оборотень отошёл в сторону, обернулся в свою хищную форму, сбрасывая излишки магического воздействия. Шип встрепенулся, испугавшись, что она ментал. – Нет, мысли я не читаю. Но как и большинство нагов ощущаю эмоции.
- Да, переживаю я за тебя, - честно признался Каменный. – Не пойму, почему тебя мужья не сопровождали.
- Кто же знал, что защиту надо было ещё и страже от воздействия ментальных артефактов тёмных эльфов делать?.. – ухмыльнулась Лиска, опять закладывая руки за голову. – Везде соломки не подстелешь. Ты вон! Тоже постоянно работаешь. Если бы у тебя жена сейчас беременная ходили, ты что? Сидел бы возле её хвоста? Нет, конечно! Нанял бы отряд.
Шип задумался. В своём воображении, если бы у него имелась жена, да ещё беременная от него, он не отходил бы никуда. А ведь Лиска права, понял, что не смог бы он сидеть постоянно при ней. Родители как-то пытались пристроить его в одно семейное гнездо. Специально его вызвали к себе тогда, представили его солидной хвостатой даме… И как она его тогда презрительно осмотрело. Как протухшее мясо на прилавке торговца. Нос только не прикрыла платочком. Забыла. Поэтому он и увидел перекошенное отвращением вытянутое лицо. И ведь не постеснялась при нём же заявить, что он должен ей… и сумму такую назвала, какую он за сто лет заработал в Темногорье. И лишь только за то, чтобы она его мужем назвать готова, надеть ему брачный браслет. Правда, она срезу предупредила, что муж он будет фиктивным. Потому что такого урода в свою постель не допустит. Но и это не всё, после заключения брака, сказала, он должен будет отчислять в её гнездо девяносто процентов своего заработка. У неё большая семья, мать с отцами, более десяти своих мужей, замужняя дочь и её мужья. И это не всё. С таким уродством он в её гнезде не будет жить.
Шип привык жить в Темногорье. Далеко от уклада жизни каменных нагов, где статус самца определялся наличием самки. А статус самки определялся количеством у неё самцов. Но если статус холостяка можно пережить, просто выплачивая в казну города определённую сумму. Или отрабатывать на благо города сколько-то времени. То вот статус брошенного мужа хуже рабского. Таких самцов с лёгкостью могли продать в настоящее рабство дроу. Или на тяжёлые работы сослать. Поблагодарил Шип родителей и хвостатую даму, но предпочёл ничего не менять в своей жизни.
А тем временем на горизонте показалось яркое светило, разукрасив горизонт всеми красками.
- Красиво, - зевнула Лиска…
- Красиво… - прошипел наг, пристроившись рядом с беременной девушкой на своём хвосте.
- Жаль, что здесь больше не удастся ею насладиться, придётся искать новое место, - прикрыла белянка уставшие глаза.
- Почему?.. – удивился наг, взглянув на белянку.
- Потому что здесь скоро будет не протолкнуться...
Пока Шип представлял, как эта местность скоро изменится, Лиска уснула. Перевёл каменный наг свой задумчивый взгляд на девушку. Приблизился к её лицу и слегка коснулся кожи своим языком. И получил беззвучную угрозу от оборотня. Ощерился зверь на змеелюда.
- Ты ведь не её самец?.. – задал Шип заинтересовавший вопрос, когда оборотень перекинулся в человека. Никаких чужих запахов он от белянки не чувствовал.
- Не её, но это не значит, что у меня нет права надрать тебе хвост… - стряхнул Серж покрывало и накрыл белянку.
Когда Лиска проснулась, рядом сидел только Серж. Хвостатая стража расположилось в сторонке, в тенёчке, под большим раскидистым деревом. Арка ещё не напиталась, так что она пошла поесть к тёте Доре. Так день и прошёл. В хлопотах. Шип поставил бригаду рабочих вырубать дорогу к озеру и портальной арки, которую белянка собиралась вот-вот запустить. Но день прошёл, а управляющего она так и не увидела. А что? Территория большая, могли они с лёгкостью разминуться. Зато точно, где они не разминулась, оказалась пещера гномов.
Опять некоторые гномы завели разговор о том, что Лиске надо остаться. Она слишком сильно похожа на госпожу-дроу. И это может благополучно повлиять на торговые связи Темногорья с тёмными эльфами. А маг и Шип по какой-то неведомой Лиске причине, не стали распространяться, что она дракон. А с крылатым ящером имели бы дело, не обращая внимания на его внешность, все жители мира Лиран.
- Ты что, опять к портальной арке пойдёшь? – подполз Каменный к белянке, когда она прощалась с толпой рыжеголовых девушек.
- Да, надо проверить, как там… - кивнула она змеелюду и пошла по тоннелю. Шип хотел предложить понести её. Ведь он передвигался на хвосте куда быстрее, чем она на своих двоих. Раз-два, раз-два…
Но немного пройдя, она резко остановилась, подошла к каменной стене и притулилась к нему лбом. Морозный узор тут же расползся по камню.
- М-м-м… - простонала она. Магическая воздушная волна ударила по чувствительному нутру каждого, и порывистым ветром умчалась дальше по тоннелю. Сопровождающие её змеелюды заволновались.
Плохо Лиске было уже несколько часов. Тянуло. Дёргало. Но слабовато. Поэтому Лиска и думала, что опять ложная тревога. Шикнул командир чернохвостого отряда одному из своих побратимов, и тот молнией умчался за лекарем.
- Хи-хи-хи… - засмеялась белянка, чем вызвала недоумение у мужчин. – Всё хорошо! Мои мужчины меня почувствовали, бегут уже. Правда, за ними злобная зелёная лавина мчится, на лопоухих смешариков похожая…
- Гоблины… - побледнел Шип. – Где?
- Тоннель, что выходит в ту чудесную подземную долину, где я цветок луноцвета нашла. – А у тебя случайно брата нет? – Спросила она интересующий её вопрос. – Гладкокожего, краснохвостого с золотыми узорами и такими же жёлтыми глазами, как и у тебя. – Упустила она про то, что считает их взгляд жуткими.
Не удались они с братом у родителей. Мать краснохвостая каменная красавица с жёлтыми глазами. И младший брат получил от неё цвет и хвоста, и глаз. Но не каменным он уродился, что в их городе каменных нагов считалось недостатком. А вот он каменным-каменным уродился, но в его расцветке перемешались цвета обоих каменных родителей. И некоторые знающие утверждали, что это тоже плохо.
- Ангарш… - выдохнул Шип имя младшего брата.
- Да, Ангарш его зовут, он моих мужчин сюда ведёт… - посмотрела Лиска в сторону уходившего вниз тоннеля. – Ты как хочешь, а я туда… - Двинулась она в сторону подземной долины.
- Какой туда?.. – рявкнул Каменный наг. И тут началось… Не стесняясь в выражениях, начал управляющий раздавать приказы.