— Откуда здесь рыба? — спросила я вслух, удивляясь тому, что в фонтане и правда

плавали мелкие разноцветные рыбки.

— Знал бы я ответ на этот вопрос, — тихо ответил Арден, но я увидела, что ему не

нравится, что здесь происходит то, чего он не в силах объяснить.

Умываться в фонтане было довольно странно, но вряд ли что-то способно меня удивить

после того, как я использовала свои новообретенные способности.

Закончив, я оперлась ладонями о бортик и попыталась встать сама. Получалось довольно

непросто, так как руки и ноги дрожали из-за слабости в теле, а в глазах плясали

мушки, но я не хотела выглядеть ни в глазах Ардена, ни в глазах сына слишком слабой.

Преодолев слабость, я глянула на сына в кроватке и застыла, не в силах двинуться к

нему.

— Он стоит? — выдохнула я, по-настоящему удивляясь. Видимо, до этого я ошибалась, так

как это меня, действительно, привело в недоумение. — Но как…

— Он дракон, Дарина, не человеческий ребенок. Ему лишь нужно показать, а сам он

схватывает всё практически на лету.

Я была без сознания всего сутки, но мне вдруг показалось, что в это время Мир как-то

подрос и стал более крупным.

— Привет, солнце мое, — тихо сказала я, подходя ближе, и попыталась взять его на

руки, но он был слишком тяжел для меня.

— Не перенапрягайся, Дарина. Лекарь сказал, что тебе нужен покой и отдых.

— Я всегда могла держать на руках сына, — процедила я, чувствуя легкое недовольство.

— Ты можешь его уронить, будучи в таком состоянии. Надеюсь, здравомыслие в тебе

победит. Ты же не хочешь причинить ему вред?

Арден взял Мира на руки сам, и я увидела, как детские ручки обхватили шею отца. Вид

того, как сын с легкостью контактирует с Арденом, меня не то обескуражил, скорее,

вывел меня из равновесия.

— Не хочу, — всё же ответила я, чувствуя на себе по-прежнему требовательный взгляд

Ардена, который не собирался, кажется, двигаться с места, пока не получит от меня

согласия.

— А теперь идем, тебе нужно поесть. И еще лекарь сказал, что кормить тебе сына больше

нельзя. В любом случае из-за ночного жара у тебя пропало молоко, так что энергию на

это ты тратить больше и не будешь. Тебе самой нужно восстанавливаться.

Арден с Миром на руках шел впереди, я же плелась медленно сзади, тщательно переводя

дыхание, а когда услышала его слова, потрогала грудь и впервые за последние месяцы

не почувствовала там молока.

— Н-но как же… — растерянно произнесла я и ненадолго остановилась, так как

произошедшие за ночь со мной изменения были слишком велики и неожиданны, чтобы я вот

так просто приняла это без вопросов.

— Бульон я тебе налил, а в кружке травяной отвар, выпей его сразу же после еды, –

раскомандовался вдруг Арден, когда мы вошли в дом.

Он положил Мира на постель, которую уже успел поменять, пока я умывалась, а я глянула

на стол, на котором и правда уже всё было готово к завтраку-обеду.

— Мир, кажется, засыпает, так что хлопот тебе не доставит, пока я схожу за водой.

— Водой?

— Питьевой. Ты же не собираешься пить ту, что в фонтане?

Арден глянул на меня насмешливо, и я покраснела. Не то чтобы я и правда так думала,

но его деятельная натура меня пугала и сбивала с толку. Довольно непривычно видеть

его таким хозяйственным и заботливым.

— Я справлюсь, не маленькая. И одна как-то жила же, — добавила я жестко в конце и

сурово поджала губы. Воспоминания вдруг нахлынули на меня разом, и я отвернулась, не

желая смотреть на Ардена.

Когда-то я пообещала себе, что никогда не забуду того, через что он заставил меня

пройти, а за последние дни размякла, но сейчас вдруг это осознала. Лучше поздно, чем

никогда.

— Не наделай глупостей, пока меня нет.

Я не успела обернуться и спросить, что он имеет в виду под глупостями, но он уже

ушел, и лишь легкий ветерок говорил о том, что он недавно вышел, настолько Арден был

незаметным.

Я глянула на сына, но он и правда уснул, словно зачарованный. Я прищурилась, но

проверить, так ли это, у меня не было возможности. Мир спал умиротворенно, а моя

интуиция молчала, так что я села за стол и принялась пить наваристый горячий бульон.

Он буквально на глазах придавал мне сил, и я чувствовала, как по организму потекла

энергия.

Травяной отвар я уже пила бодрая, и практически ничего не напоминало мне о том, что я

болела.

Проверив сына и переодевшись в чистое, я вышла из домика и оглянулась, проверяя, нет

ли поблизости Ардена. По ощущениям, он спустился в подвальное помещение поместья и

набирал там воды, но то, что я могла чувствовать, что происходит в пределах замка,

меня уже не удивляло.

Я вспомнила слова Эрриса, что там время может течь по-другому, и вдруг пожелала,

чтобы пять минут Ардена превратились в час здесь, понадеявшись, что это сработает.

Сама же я пошла в сторону сада, куда меня так и тянуло с тех пор, как я очнулась. Вот

только если при драконе я не могла показать, что что-то во мне изменилось, то,

оставшись одной, решила следовать зову.

А когда оказалась там, эта тяга прошла, будто ее и не бывало.

— Эррис? — сказала я вслух, впрочем, не думая, что хранитель появится.

Мне вообще начинало казаться, что я его выдумала.

— Сила рода взывает к тебе, Дарина, — вдруг прозвучал за спиной его голос, и я

вздрогнула, так как в тишине его голос показался мне слишком громким.

— Что ты имеешь в виду?

Я обернулась и увидела, что хранитель парит над землей, а его силуэт окружен

травянистым сиянием. Чутье подсказывало мне, что дело не в том, что я смогла

скрыться от преследователей, а в чем-то ином, гораздо более важном для него и

местных жителей.

— Зов привел тебя в сад неспроста. Ты должна следовать своей интуиции и тяге, и тогда

всё получится.

Он заговорил загадками, а его голос звучал монотонно, словно это был и не он вовсе.

Сзади вдруг прозвучал какой-то шепот, я обернулась, но ничего не увидела. А когда

снова хотела посмотреть на Эрриса, он исчез, словно его и не было тут вовсе.

Шепот начал усиливаться. Я смотрела по сторонам и не сразу определила источник.

Земля.

Этот звук исходил от земли.

Я села на корточки и коснулась ладонью почвы. Сначала ничего не происходило, а затем

вдруг всё вокруг еле слышно загудело, а когда я хотела встать, то не смогла этого

сделать. Меня будто придавило к земле, словно она не желала меня отпускать.

Несмотря на произошедшее, страха во мне не было. Я ненадолго прикрыла глаза, стараясь

унять собственное сердцебиение, а когда открыла их, смогла убрать ладонь и прижать

ее к груди. А когда опустила взгляд, увидела, как из-под земли начал выбиваться

росток. Свежий, пышущий здоровьем и бурлящей энергией, которой так не хватало этому

краю.

Земля мелко затряслась, словно внизу что-то происходило, и я резко встала и побежала

к домику, опасаясь землетрясения. Вот только когда я вошла внутрь, взяла сына на

руки и села, вскоре гул прекратился.

Арден вернулся спустя полчаса, и всё это время я сидела в тишине, прислушиваясь к

тому, что происходило вокруг.

Мне казалось, словно земля что-то шепчет, но я отгоняла эти предположения прочь.

Никогда о таком не слышала.

— Хорошо, что в подземелье есть источник, и не приходится ходить за водой в Арьялу, –

произнес Арден, занося в дом два ведра холодной воды.

— Местные пересекают границу, чтобы добыть воду? — спросила я удивившись. — Почему

они не покинут эти земли, раз здесь всё настолько плачевно?

— Верят в то, что однажды метаморфы вернутся сюда, и это станет самый плодородный

край в Империи, — хмыкнул Арден, тем самым показывая, что в эти глупости не верит. –

Беспочвенные надежды, если честно. Дожди тут бывают два-три раза в год, о каких

посевах и плодах вообще может идти речь, когда земля планомерно превращается в

пустыню?

В этот момент, вопреки его словам, прозвучал раскатистый треск грома, а после резко

хлынул дождь. Ничто не предвещало ливня, небо было ясным, так что мы оба удивились.

Мне бы не показалось это странным, если бы я вдруг снова не услышала шепот.

— Хозяйка вернулась… вернулась… вернулась…