«Doo Wop» – Lauryn Hill

Через десять минут я, с опухшими глазами и обветренными щеками, стояла перед администратором, судя по виду, томившимся от скуки. Боже, неужели теперь я буду плакать с утра до ночи изо дня в день, как персонаж из сериала «Это мы»?

Я помахала ключом.

– У меня… эм, есть это?

Я моргала и дергалась как безумная. Но как ни странно, совсем перестала париться по этому поводу. Едва я прочувствовала, как меня искренне и глубоко любит мужчина, любовью которого я дорожу, как по-настоящему поверила в свой фурор.

Ну и пусть у меня нервный тик! А еще у меня отличная грудь и своеобразное чувство юмора. А еще я умела мариновать буквально все. Да я чертовски хорошая партия! И наглядное тому доказательство – мне удалось подцепить на крючок самого сексуального мужчину в мире.

– Ого. Ключ. – Администратор обвела меня равнодушным взглядом, опустив очки в толстой оправе, и насмешливо продолжила: – Я за вас рада. Теперь вам нужна дверь.

Ей было около тридцати: вся в татушках, с ярко-красной помадой и очень короткой челкой. Закаленная аудитория.

– Наверное, это ключ от одной из ваших комнат. Я… э-э-э, мой друг подарил мне его, чтобы сподвигнуть на запись… – Я хотела сказать «кое-чего», но голос Роу в мыслях потребовал, чтобы я была увереннее. – Запись моего подкаста в жанре тру-крайм.

– О, это вы! – Администратор оживилась, оторвав взгляд от телефона, и внимательно посмотрела на меня. – Шеф Касабланкас все про вас рассказал. Вы Калла, да? Боже мой, он сказал, что в тру-крайме вы эксперт! У меня убили кузину, когда ей было шестнадцать.

О. Лады.

– Отлично. – Я нацепила улыбку. – То есть ничего отличного. Ужасно. Кошмар. Очень вам соболезную.

– Не утруждайтесь, – отмахнулась она. – Вы ее даже не знали. Он сказал, что вы самая красивая девушка в мире. Что так я вас и узнаю.

Не смей опять реветь, Кэл. Возьми себя в руки.

– Я… рада, что он отзывался обо мне с теплотой.

– Он забронировал для вас целую студию на месяц. Сказал не выпускать вас, пока не запишете и не смонтируете подкаст. – Администратор встала и стряхнула с черного платья крошки от крекера.

Обалдев, я уставилась на нее.

Она рассмеялась:

– Ой, видели бы вы свое лицо! Не волнуйтесь, выпустим мы вас. Но если серьезно, он такой классный. Еще оплатил пять сеансов монтажа с нашим продюсером Томом. Мы обеспечим вас всем необходимым. Том все вам покажет. Правда, нужно заранее к нему записаться.

Перво-наперво я подумала, что не смогу остаться один на один с мужчиной и нужно найти девушку, которая проводила бы со мной эти сеансы. Но потом я решила… почему бы и нет? За последние восемь недель меня целовал Киран, ублажал Роу, и я постоянно находилась рядом с мужчинами. Я противостояла своему страху, даже не осознавая этого. И, что важнее, переборола его.

– Погодите… так когда мне прийти?

Я ждала, что нахлынет паника, но этого не случилось. Я чувствовала только волнение из-за начала работы. Я запишу собственный выпуск об Убийствах на берегу реки. Легкая английская уловка в честь Роу, который теперь жил в Лондоне.

– Да в любое время, – пожала она плечами. Администратор вышла из-за стойки и поманила меня пальцем. – Я уже говорила, что он забронировал вам студию на целый месяц. На любое время дня и ночи. Кстати, мы работаем круглосуточно. – Она повела меня по длинному темному коридору с кучей дверей и остановилась перед одной из них. Администратор повернулась ко мне и протянула ладонь. Я положила ключ, и она вставила его в замок. – Я отправлю вам договор на почту, чтобы вы его подписали. Сроки и условия. Если вкратце, не ешьте тут, не напивайтесь, не мусорите и не занимайтесь сексом. Вас все устраивает?

– Да это до смешного просто, – хмыкнула я, ощущая из-за происходящего сильное головокружение.

– Вы не поверите, но… – Она распахнула дверь. – Шеф подготовил для вас студию. Надеюсь, вам понравится.

Я осмотрительно вошла и включила свет. Приложила ладонь к сердцу. А потом, охнув, привалилась к стене.

– Нет, не может быть!

– Может. Всю ночь этим занимался. – Администратор прижалась плечом к дверному косяку. – Наверное, вы отлично делаете минет. У вас есть какие-нибудь пособия? А то мой парень на нашу пятилетнюю годовщину преподнес мне только подарочную карту «Старбакса».

У меня вырвался смешок. Стены были увешаны настоящими статьями об убийствах, загадочных случаях и местах преступлений. И все – датированы девяностыми. Все пожелтевшие и потрепанные. Их было несколько десятков. У экрана стояла кружка в форме черепа, а рядом новенькая кофе-машина и ароматическая свеча в виде скелета, который валялся в ванне с молоком.

– Кстати, зажигать свечи категорически запрещено. – Она показала на скелета. – Огонь тут не приветствуется, даже небольшой и регулируемый.

От слез у меня защипало глаза. Я смеялась и плакала одновременно, видимо, больше не контролируя свои эмоции.

– Когда он успел? – прошептала я. – Он ведь даже не приезжал в Нью-Йорк на этой неделе.

– Нет, приезжал. – Администратор нахмурилась и странно на меня посмотрела. – В канун Рождества.

В Сочельник? В день закрытия «Декарта»? В самый важный вечер для его бывшего ресторана он решил уехать… и проделать все это?

– Было так классно. Он пришел с газетами, кинопостерами из девяностых и двумя симпатичными друзьями. – Сдается мне, с Тейлором и Раем. – Они весь вечер разбрасывали свое обаяние, как белье, и трудились. – У нее вырвался мечтательный вздох, но она прокашлялась и выпрямилась. – Образно выражаясь. Белье никто не снимал. Он явно вами одержим.

– Да, – огляделась я. – Несомненно.

– Как же вам повезло! Настоящую любовь сложно найти.

«И еще сложнее удержать, – подумала я. – Особенно для меня».