В детский дом я возвращался уже вечером, после школы ходил на футбол.

Снег ещё не растаял, но дороги уже снова стали грязно-коричневыми.

– Дядя Петя, как там Рыжик? – заглянул я в окошко охранника.

– Крепчает помаленьку. Каши ему варю. Яичко туда добавлю, фаршику.

– Ест?

– Хорошо ест. Ты зайди, посмотри.

Я открыл дверь и сразу увидел Рыжика. Он спал и мурлыкал во сне. Белое пузико округлилось, котёнок выглядел очень довольным и счастливым.

– Привет, однофамилец.

Рыжик повел ухом, но глаз не открыл. Во сне его лапки подёргивались, а нос смешно нюхал воздух.

– Бежит куда-то, – засмеялся дядя Петя.

– Какой он смешной. Дядь Петь, а на ваш отпуск куда Рыжика? Не нашли, кто за ним присмотрит?

– Не нашёл ещё. Не переживай, Максимка, найдём мы с тобой выход.

– Если что, я смогу за ним присмотреть.

– В группу котов нельзя, – ответил мне дядя Петя.

– Что-нибудь обязательно придумаю. Я пойду, а то еще уроки делать. Пока Рыжик, пока дядя Петя.

– Пока, Максимка.

Я поднимался в группу с полной уверенностью, что смогу сам присмотреть за котёнком.

– Максим, Викуля заболела, – сообщила мне в прихожей Антонина Иванова, – горло простудила, лёд втихаря на прогулке ела.

– Я к ней.

– Не пустят тебя, она в медицинском кабинете будет пока температура не спадёт.

– А Дина Андреевна завтра на смену?

– Завтра- завтра.

На следующее утро я встал раньше, хоть и был выходной день. Мне хотелось увидеть Дину Андреевну.

– Максим, здравствуй. А почему ты не спишь? – спросила воспитательница, заходя в группу.

– Вас жду. Викуля заболела. А меня к ней не пускают.

– Поняла. Сейчас схожу, проверю, как она.

Дина Андреевна ушла в мед. кабинет, а я сел у окна и стал ждать.

Снег почти весь растаял, превратив землю в грязную жижу.

Снова стало серо и мрачно.

Через пятнадцать минут Дина Андреевна вернулась.

– Ну как там Викуля?

– Всё с ней хорошо. После выходных вернётся в группу. Призналась мне, что ела на улице лёд, вот и простудилась. Ей уже намного лучше, – ответила мне Дина Андреевна и улыбнулась.

– Спасибо.

– Максим, хотела с тобой поговорить. Я проходила школу приёмных родителей.

– Я знаю, – перебил я воспитательницу.

– Откуда?

– Дядя Петя сказал.

Дина Андреевна улыбнулась:

– Да, мы знакомы. Так вот. Я бы хотела взять вас с Викулей к себе на зимние каникулы. Проведём новогодние праздники вместе. Как ты на это смотришь?

Мне захотелось прыгать от радости, но перед глазами сразу возник Рыжик и в голове зазвучали слова дяди Пети: "Уезжаю в санаторий".

Я посмотрел в добрые глаза воспитательницы:

– Не поеду. Берите только Вику.

Дина Андреевна нахмурилась:

– Максим, а почему?

Я не знал, что ответить. Про Рыжика нельзя было рассказывать. Поэтому я молча убежал в свою комнату и зарыдал, уткнувшись головой в подушку.