Следующей ночью я проснулась во всеобщей суматохе. На секунду я испугалась, что моя страшная сказка воплотилась в реальность и лагерь действительно захватили ЛЮДИ-ОТПУСКНИКИ.

– Что случилось? – зевая, поинтересовалась я, а Ренуар тем временем распластал крылья и лапы на одеяле.

– Он исчез! – завопила Вербена.

– Его больше нет! – воскликнул Тыковка.

– Это сделал… монстр БУКА! – объявил Щупальце.

Я выпрыгнула из постели и подошла к Отису, который стоял у пустого саркофага Рамси.

– Может, он просто вышел в туалет, – заметила я, но мой брат с досадой покачал головой.

– Мы уже ПРОВЕРИЛИ – его там нет. Я правда думаю, что Рамси – первая жертва Буки.

– Хотел бы я оказаться на его месте! – разочарованно вздохнул Соломка.

Пока все обсуждали пропажу Рамси, я заметила несколько комочков КРАСНОВАТОЙ земли рядом с саркофагом. Может, это подсказка от монстра Буки?

Я попросила у Вербены склянку, которую она использовала для своего зелья, и собрала в неё все земляные комочки до единого. Конечно, они ПРИГОДЯТСЯ мне для расследования, и я получу ещё один значок.

Между тем шум в комнате привлёк внимание АНИМАТОРОВ.

– О, похоже, монстр Бука уже приступил к делу! – воскликнула Альфина с притворной тревогой. Бат, в отличие от напарницы, на самом деле разволновался. Он отвёл оборотня в сторону и зашептал:

– Слушай, разве похищения не должны начаться НА ТРЕТИЙ ДЕНЬ?

Альфина пожала плечами:

– Я тоже так думала, но, видимо, руководство поменяло расписание.

Затем она повернулась и громко обратилась к нам:

– Монстр Бука бродит между нами и может атаковать снова, но мы продолжаем наслаждаться развлечениями по программе! Вы готовы к первому ВЫЗОВУ этой ночи?

– Да-а-а-а! – хором ответили мы.

– Отлично! Надеюсь, все привели себя в порядок и полны сил, ведь нас ждёт… бег по пересечённой местности!

В полночь мы все выстроились на линии старта с номерами на груди. Я никогда не была большой любительницей БЕГА – предпочитаю летать на нашем драконе Хорридусе. Отис, наоборот, уже был на низком старте, и как только в долине раздался душераздирающий вопль, он рванул вперёд в четыре лапы – так же, как бежит на ужин по зову мамы.

Я стартовала намного сдержаннее. Понимая, что у меня мало шансов победить, я решила наслаждаться прогулкой. Но вскоре я поняла, что соревнование будет далеко не РАССЛАБЛЯЮЩЕЕ. На первом же повороте я попала в грязную лужу. Я попыталась выкарабкаться, но чем дальше я продвигалась, тем глубже меня засасывало. Я будто оказалась в зыбучих песках!

– Какая жалость, Миртилла! – хмыкнула Королевна, остановившись в шаге от трясины. – Жаль, что ты не умеешь ЛЕТАТЬ, как я.

Я смотрела, как вампирка превращается в летучую мышь и легко преодолевает зыбучие пески, оставляя после себя след из блёсток в воздухе. Признаюсь, мне на мгновение тоже захотелось уметь превращаться в летучую мышь. Ну или хотя бы в голубя или колибри… Кого угодно, кто может спастись из ЗЫБУЧИХ ПЕСКОВ!

Нужно найти способ выбраться из этой трясины. И как можно скорее, иначе меня засосёт! Я попробовала схватиться за ветви деревьев, но все они были слишком высоко, и у меня не получалось до них дотянуться. Наоборот, извиваясь, я всё глубже погружалась в зыбучие пески!

– Тебе, случайно, не нужно… ЩУПАЛЬЦЕ помощи?

Мой друг появился на краю болота, готовый помочь. Он протянул мне щупальце и, поднапрягшись, сумел ВЫТАЩИТЬ меня из песка.

– Спасибо! Не представляю, что бы я без тебя делала!

Он покраснел, как кровавая луна над горизонтом:

– Да ладно!..

Я постаралась как можно тщательнее отряхнуться, и мы продолжили гонку. Но впереди ожидали новые препятствия – на нас напала стая ворон с острыми клювами.

– Кыш, вон отсюда! – закричал осьминог, отгоняя птиц щупальцами. Однако те не сдавались и снова бросались в атаку.

Тут я раскрыла рот и принялась каркать по-вороньи. Птицы сразу же перестали клеваться и СКЛОНИЛИ головы в знак извинения.

– Что ты им сказала? – спросил поражённый Щупальце.

– Я сказала им, что я из семьи МУРАШЕК и ни один ворон не может тронуть меня или моих друзей. Вороны из поколения в поколение были символом нашей семьи, они даже есть на нашем гербе.

– Вот почему ты так здорово их изображаешь!

– Я так привыкла к их карканью, что выучила вороний язык, – призналась я.

Только мы собрались бежать, как услышали крик в нескольких метрах впереди.

– Мне кажется или это голос Соломки? – воскликнула я, и мы с Щупальцем бросились к нему на помощь. Пугало мы обнаружили застрявшим в большом КОЛЮЧЕМ КУСТЕ, который одиноко рос на нашем пути.

– Давай поскорее его вытащим!

Мы попытались освободить Соломку, но он крепко зацепился за ежевику. Казалось, вытащить его и НЕ РАЗОРВАТЬ пополам не получится.

– Оставьте меня и продолжайте гонку, – удручённо сказал наш друг.

– Даже не думай! Мы с Щупальцем поможем тебе!

Осьминог кивнул:

– ДРУЗЕЙ не бросают в беде.

В этот момент мимо пробежала Вербена. Её ведьминская шляпа была разорвана в клочья: похоже, над ней поработали вороны.

– ЩЕКОТКА, – проговорила она.

Мы с Щупальцем в недоумении переглянулись.

– Эти кусты боятся щекотки, – пояснила колдунья. – Это единственный способ освободить Соломку.

Мы тут же приступили к делу, и после секундного колебания Вербена тоже ПРИСОЕДИНИЛАСЬ к нам. Растение задёргалось, будто содрогаясь от безудержного хохота, и, как только куст ослабил хватку, мы вытащили Соломку. Он был весь в царапинах и дырах, которые предстояло ЗАШТОПАТЬ, но, к счастью, сам был целый.

– Пара стежков – и буду как новенький, – с облегчением выдохнул он.

– Спасибо, Вербена, мы бы без тебя не справились, – сказала я.

Колдунья смущённо почесала кончик носа:

– Растения всегда были моей страстью. Иногда я ПОНИМАЮ их лучше, чем людей. Уверена, тот куст не хотел навредить Соломке. Может, он заскучал здесь в одиночестве и искал, с кем бы поиграть. В отличие от тех ворон, – добавила она, глядя на ПОТРЁПАННЫЙ кончик своей шляпы. – Уж им-то точно было не до игр!

– Если ты когда-нибудь снова столкнёшься с воронами, скажи им, что ты подруга Миртиллы Мурашки, – посоветовала я. – Вот увидишь, они оставят тебя в покое.

Вербена с улыбкой кивнула, и мы обернулись к друзьям.

– Соломка, а ты чего в кусты кинулся? – спросил Щупальце.

– Э-э-э… Я СПРЯТАТЬСЯ пытался, – пояснил пугало. – Я увидел в лесу какую-то тень и испугался.

– Может, это был монстр Бука, который хотел тебя поймать! – предположила Вербена.

– Я на это надеялся, но потом заметил, что он был слишком БОЛЬШИМ для монстра Буки, – пояснил Соломка. – В прошлом году он был намного ниже.

– Может, в этом году они наняли другого монстра Буку, – предположил Щупальце.

– Может… – ответил Соломка, но уверенности в его голосе не было.

Я тоже засомневалась. Я чувствовала мурашки на затылке – верный знак того, что у нас впереди большие неприятности.

– Наверное, лучше нам держаться всем ВМЕСТЕ, – предложила я.

Остальные согласились, и мы вчетвером бросились бежать.

– Надеюсь, скоро финиш, – запыхавшись, проговорил Щупальце.

– Может, за этим поворотом, – с надеждой отозвалась я. С этой дорогой и ловушками я выбилась из сил.

Но за поворотом оказалась не финишная прямая, как мы надеялись, а Тыковка, который пытался пересечь маленький ручеёк. Он ПЕРЕПРЫГИВАЛ с одного камня на другой, но при виде нас отвлёкся и чуть не поскользнулся.

– Осторожно! – закричала я, осознав, что ручей – вовсе не ручей, а вулканическая ЛАВА с Гнилой горы. К счастью, Тыковке удалось удержать равновесие и не превратиться в тыквенное пюре.

– Миртилла, становись поскорее ГИГАНТОМ – так ты сможешь перенести всех нас на другую сторону! – предложил Соломка.

Я кивнула и закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться, но ничего не произошло. Я не подросла даже на сантиметр!

– Кажется, я больше не могу преображаться! – в панике закричала я.

– Может, ты просто УСТАЛА от бе-га, – подбодрила меня Вербена. – Тебе нужно немного отдохнуть, вот и всё.

– Но Тыковка долго не продержится, – взволнованно заметил Щупальце.

Мальчик с головой-тыквой, казалось, ЗАСТРЯЛ посреди ручья, не в силах ни вернуться, ни двигаться дальше.

– Стойте, я знаю, кто может нам помочь!

К счастью, я захватила с собой свисток для драконов! Я вытащила его из кармана и дунула изо всех сил.

– НИ ЗВУКА! – разочарованно выдохнул Соломка.

– Он работает на ультразвуке, – объяснила я. – Только драконы его слышат.

– Думаешь, какой-нибудь дракон тебя услышит и прилетит к нам на помощь? – с сомнением в голосе спросила Вербена.

– Не какой-нибудь, – улыбнулась я. – А МОЙ ДРАКОН!

И я указала пальцем на небо, где уже появился Хорридус, машущий своими СКЕЛЕТНЫМИ крыльями.

Друзья любовались им, разинув рты, когда он элегантно приземлился перед нами. Я потрепала его по голове в знак приветствия, и он громко РЫКНУЛ от удовольствия.

– На спине твоего дракона мы вмиг домчимся до финиша! – обрадовался Соломка.

– И нас тут же дисквалифицируют, – осадила его Вербена. – По правилам мы должны пройти весь путь пешком.

– Хорридус поможет нам иначе, – ЗАВЕРИЛА я.

Я указала дракону на поток лавы, и тот мгновенно понял, что делать. Сделав глубокий вдох, он обдал ручей потоком ледяного воздуха. В одно мгновение лава затвердела и перестала ДЫМИТЬСЯ.

– Ура, она больше не жжётся! – обрадовалась я, чмокнула Хорридуса в морду, и он, расправив крылья, отправился домой. Мы пересекли ручей и все вместе прибыли к финишу.

– Смотрите, Королевна победила! – Щупальце указал на вампирку, которая хвасталась всем своим первым значком в форме черепа.

– Быть такого не может, она не могла обойти Отиса, – нахмурилась я. Отис никогда не проигрывал гонки. Даже другой оборотень в семье Мурашек, дядя Злюка, ему в подмётки не годился. Я обернулась в поисках моего брата, но его нигде не было видно.

– Отис так и не добрался до финиша, – ответила Альфина на мои РАССПРОСЫ. – Он шёл первым до последнего поворота, но потом вдруг исчез…

– Кажется, у монстра Буки ещё одна ДОБЫЧА! – воскликнул Бат, по-приятельски подмигивая нам. – Как знать, кто будет следующим…

– Значит, это и правда был монстр Бука – это его тень я видел в лесу, – огорчился Соломка. – Не спрячься я в кустах, он бы поймал меня! – со ВЗДОХОМ добавил он.

Пока остальные освежались тухлой водой, я вернулась к последнему повороту трассы и осмотрелась. Я не удивилась, обнаружив в траве такой же КРАСНЫЙ ком земли, как и у пустого саркофага Рамси утром. Вероятно, это указывало на монстра Буку. Если, конечно, это он похитил мумию и моего брата – а я уже начала в этом сомневаться…