— Завтра я буду выступать с защитой проекта, тебе нужно выведать информацию и передать мне то, что подготовили Меркуты.

Я разглядываю края драпированной салфетки и затем медленно поднимаю взгляд на Эдика.

— Как я это сделаю? Его ноут у него в номере, я просто так не смогу туда попасть.

Эдик достает из кармана флешку и протягивает мне.

— Ты должна попробовать, отвлеки его, это наш единственный шанс быть на шаг впереди.

Я сжимаю салфетку со всей силы, так что белеют костяшки, и бросаю ее на стол. Беру флешку из рук Эдика и ощущаю дикое волнение.

— Ты говорил с родителями? Выяснил что-нибудь?

Эдик делает глоток кофе и смотрит на меня исподлобья.

— Мои люди выясняют все обстоятельства, но одно могу сказать точно, отец и мать никогда бы не отдали своего ребенка. Они не такие, тут замешано что-то криминальное.

После его слов мне становится нехорошо.

— Ты думаешь, что они меня украли? Вернее подменили?

— Если это на самом деле так, то Меркутам придет конец. Начнутся разборки и они потеряют все.

Я не знаю почему, но после его слов сердце тревожно сжалось.

— Роды моей матери проходили позже на неделю и роддом находился в другой части города. Ребёнок оказался мертвым. Я не знаю, как они это могли провернуть, но по документам все чисто. Тебя передали усыновителям у Марии Когут, она очень много пила и сейчас ее судьба неизвестна. По слухам она после родов отказалась от тебя и уехала в неизвестном направлении.

— Я уже ничего не понимаю.

— Тебе и не нужно, я этим сам займусь. Для начала нам нужно разыскать Марию Когут, а дальше будет все более понятно.

— Где она жила?

— На Рыбацкой, как раз рядом с Шанхаем. Дом в плохом состоянии и сейчас там никто не живет.

Мы с Эдиком проговорили целый час и затем разошлись в разные стороны. То, что Меркуты возможно разорятся, радости мне не приносило. Скандал неминуем, но на душе скреблись кошки. Я не хотела, чтобы пострадал Тим, его я действительно очень любила. Я брела по улочкам, разглядывая разноцветные вывески, и зашла в бутик магазин. Китайский я знала достаточно хорошо, поэтому мне не составило труда купить себе пару платьев и даже сумочку. В другом магазине я купила кружку в подарок Тимуру и шляпку для Карины. Решила, что после приезда домой навещу ее и заодно нужно разобраться с ее жильем.

Я добралась до отеля на такси, подошла к стойке и забрала ключи от своего номера. У меня не было планов, но флешка всё равно лежала в кармане моих джинсов. Телефон дрожал в моих руках, и на экране появился незнакомый номер.

— Алло, — я подняла трубку.

— Лиля, это я, Карина, — голос в трубке был хриплым.

— Карина, у тебя всё хорошо?

— Я... прости меня, я... - она вдруг резко заплакала.

Я напряглась.

— Лиля, я тебя очень люблю, пожалуйста, прости меня. Позаботься, пожалуйста, о Стасе, это всё, о чем прошу. Я знаю, что прошу много, но я уверена, что ты единственный человек, кто его не бросит.

После этого она просто положила трубку.

— О ком она говорит? Что вообще происходит?

Я набрирала ее номер десятки раз, но она не брала трубку.

— Черт, — выругалась я.

В дверь постучали.

Я открыла на автомате, даже не разглядев, кто там, и замерла, увидев в дверях Лекса.

— Привет, ты так и не спустилась, — парень расплылся в улыбке, а я выдохнула.

— Привет, куда?

— Мы же договаривались вместе пообедать.

— Аааа.

Я сделала вид, что помню, хотя ничего с того вечера не помнила, кроме того, что было в номере. От воспоминаний по груди прокатился жар, и я заморгала.

— Извини, у меня появились дела, пришлось отлучиться.

— Сейчас ты свободна?

Лекс заиграл бровями, и я улыбнулась.

— Хорошо, подожди меня, я сейчас переоденусь и спущусь.

— В бар, там еда куда вкуснее, я...

— Хорошо, жди меня там.

Улыбка сползла с моего лица, как только дверь за ним закрылась. Я переоделась в брюки и белый топ и собрала свои волосы в высокий хвост. Флешку я положила в карман и набрала еще раз номер, с которого звонила Карина. "Абонент недоступен", — послышалось в трубке.

Ладно, разберусь с этим позже, сейчас есть более важные дела.

Я спустилась на нулевой этаж и увидела Лили с Лексом. Они сидели за столиком у бара, и я прямиком направилась к ним.

— Привет, — улыбнулась Лиля, но я заметила нотки неприязни в ее голосе.

— Привет, а где Росс?

Лекс отодвинул стул для меня, и я поблагодарила его кивком головы.

— Он в номере готовит завтрашнюю презентацию, просил его не беспокоить, — выдавила из себя Лиля.

— Ах, я совсем забыла. Я после обеда зайду к нему, я думаю, что мне стоит взглянуть.

— Ты отличный переводчик, я уверен, что ты на лету все схватываешь. Думаю, не стоит отвлекать его. Может прогуляемся? — спросил Лекс.

Я подозвала официанта и заказала роллы, машинально обдумывая ситуацию. Мне срочно нужно попасть в номер Ростика, но Лекс был слишком настойчив, а времени у меня было мало. Я вообще слабо понимала, как я смогу получить информацию.

— Извини, давай завтра после презентации. Сегодня я волнуюсь, потренируюсь лучше в номере.

— Я могу составить тебе компанию, мне все равно нечем заняться, — сказала Лиля.

Я чуть не открыла рот от удивления. Они, кажется, не подозревали, что хотят нарушить мой план.

Я хлопнула себя по лбу и улыбнулась так широко, что десны свело.

— Я была бы счастлива, но вдруг вспомнила, что мне нужно срочно связаться с отцом по видеосвязи. Это по работе, долго и очень скучно. Вы, кстати, будете здесь до самого конца? Пока не огласят результаты?

Лиля как-то странно на меня посмотрела, а Лекс ухмыльнулся.

— Мы тоже участвуем, Росс тебе не говорил?

— Как участвуете?

— Вот так, Лекс занимается строительством уже много лет, и когда фирма твоего отца заявилась на тендер, мы стали партнерами. Будем строить торговый центр вместе. Тем более, я давно мечтала перебраться в ваш милый городок, Ростик обещал мне место в штате личного секретаря, — произнесла Лиля на одном духу сверкая глазами. Я заметила как при этом она выпятила грудь вперед и ухмыльнулась.

— Даже так, — улыбнулась я. — А если мы проиграем, и тендер возьмет Дзюба?

— Исключено, — сказал Лекс. — Наш проект лучше. Он представляет собой масштабную инфраструктурную разработку, направленную на создание современного торгового комплекса для удовлетворения потребностей местного населения и привлечения туристов. Я видел его своими глазами, выступление Росса затмит всех.

— Я не сомневаюсь в качестве нашего проекта, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Просто я не знала, что вы так близко связаны. Я думала, вы просто друзья.

— Я на самом деле думал, что Росс расскажет тебе о своих планах.

Мы продолжили обсуждение проекта, и я пыталась узнать больше информации, пока официант не принес заказанные роллы. Я старалась сконцентрироваться на разговоре, но в голове все еще крутились мысли о том, что Ростик и Лекс будут работать вместе.

Когда мы закончили обедать, я попрощалась с Лилией и Лексом, сказав, что мне нужно вернуться в номер и поработать.

Вернувшись в номер, я сразу же позвонила Эдику.

— Что такое так быстро удалось все скачать? — спрашивает Эдик.

— Нет, дела обстоят куда хуже, они скооперировались с фирмой Лекса и готовят что-то масштабное, нам их не обойти.

— Алексей Воеводин, — хмыкнул он, — ты мне не сказала, что он тоже прилетел.

— Воеводин, откуда мне знать. Я вообще думала, они армейские друзья.

— Лиля, ты в каком мире живешь, новости смотришь? Его мерзкая морда постоянно мелькает там.

— Не кричи на меня.

— Я не кричу, — голос Эдика стал тише, — достань информацию, Лиля, помоги своей семье, иначе нам будет куда хуже скинуть их с пьедестала. Они могут перебраться жить за рубеж, и тут их никто не достанет. Я надеюсь на тебя.

Я выдохнула и положила трубку. Сейчас я четко понимала, что от меня зависит очень многое.

Готовилась я досконально. Даже не знаю, чего больше боялась: того, что надела кружевное белье, хотя плана у меня не было никакого. Любимая туалетная вода "Ангелы и демоны" немного на запястья и на шею. Волосы я распустила и подошла к большому шкафу. Выбрала простые синие джинсы и укороченный белый топ. Еще раз досконально оглядела себя в зеркало и, запихнув флешку в карман, вышла из номера.

Я поднесла руку к двери и замерла на секунду. Еще раз подняла руку, хотела постучать костяшками по дверному полотну и вновь безвольно опустила ее.

"Что такое? Нужно собраться."

Разозлившись на себя саму, я громко постучала.

С другой стороны послышался шум и через какие-то доли секунды дверь распахнулась.

Нервно сглотнув, я уставилась на полуобнаженного парня. Его волосы были мокрыми, через шею перекинуто полотенце, и еще одно точно такое же было повязано на бедрах.

Еще чуть-чуть, и я не начала задыхаться. Воздуха вокруг становилось катастрофически мало.

"Я что, свихнулась? Зачем я на него так смотрю?"

— Черт тебя подери, — выругался он и, перехватив мое плечо, просто заволок меня в номер и захлопнул дверь.