Далее – город Вытегра, порт пяти морей: Балтийского, Белого, Каспийского, Черного и Азовского.

Здесь начинается знаменитый Волго-Балтийский канал. В XIV–XV веках на месте будущего города находилась деревня Вянги (от карельского vengi – ручей, протока), а рядом, в нескольких километрах выше по течению Вытегры, где сейчас деревня Анхимово, располагался Покровский Вытегорский погост. Через него проходил водно-волоковый путь, соединяющий Балтийское море, Ладожское и Онежское озера через Белое озеро и реку Шексну с Волгой и Каспийским морем. На погосте в 1708 году возвели деревянную двадцатипятиглавую церковь Покрова Пресвятой Богородицы, не хуже, чем двадцатидвухглавый Преображенский храм в Кижах. Она сгорела в октябре 1963 года.

Идея Петра I построить в России сеть водных путей, соединяющих юг, север, восток и запад, начала реализовываться здесь в 1710 году, правда, в виде изысканий. Сам Петр, в 1711 году побывав этих краях, принял решение построить верфь. Верфь построили быстро, а вот каналы лишь через сто лет. Проблема была в том, что Волжско-Балтийский водораздел поднимался на восемьдесят пять метров от уровня Онежского озера и на четырнадцать метров от уровня Волжского бассейна.

Император Павел I воплотил задумку Петра. Строительство началось в 1799 году, и 21 июля (2 августа) 1810 года состоялось торжественное открытие Мариинского канала, названного в честь императрицы Марии Федоровны. Канал был частью водной системы длиной 1125 километров, идущей через Неву, приладожские каналы, Свирь, Онежское озеро, реку Вытегру, Мариинский канал, реку Ковжу, Белое озеро и реку Шексну. А Вытегра тогда уже была не Вянгинской пристанью, а городом (в 1773 году она получила от Екатерины II этот статус и имя).

В войну 1812 года сюда на двадцати двух судах были эвакуированы драгоценности и ценные вещи из Эрмитажа. В последующие годы город стремительно рос, появились парусные мануфактуры, кирпичные заводы, заводы по лесообработке, красильни, свечные и мукомольные производства… Чтобы суда, идущие в Свирь, могли избежать штормов на Онежском озере, был создан Онежский обводной канал, в 1818–1820 годах от Вытегры до Черных Песков, в 1845–1852 годах – от Черных Песков до Вознесенья.

Вознесенский собор

В 1882 году начали строить Ново-Мариинский канал, северо-восточнее старого. Но с развитием железнодорожного транспорта водный ушел на второй план, и Вытегра стала обычным уездным городком. Лишь в 1930-х снова вспомнили о значимости водных путей, и в 1940 году началось строительство нового Волго-Балтийского пути. Помешала война.

Линия фронта проходила совсем рядом, в сорока километрах, у села Ошта. В Вытегре находился штаб Онежской военной флотилии. Через город в одну сторону шла эвакуация населения, в другую – грузы для фронта. В городе есть памятники, посвященные героям Великой Отечественной войны. В 1950 году работы по строительству канала возобновились. И в июне 1964 года новый Волго-Балтийский путь был построен. Но работы на этом не остановились. Так, в 1990 году был создан новый, восьмой, шлюз Шекснинского гидроузла, один из крупнейших в мире: 310 метров в длину и 21,5 метра в ширину.

Город Вытегра

В городе сохранились Воскресенский собор (1796–1800), церковь Сретения Господня, построенная в русско-византийском стиле к столетию города (1869–1873), и деревянная, украшенная резьбой часовня Исаакия Долматского (1881). Сохранилось также немало зданий исторической застройки на правом берегу, так что прогулка по городу будет нескучной. В городе работают несколько музеев: Вытегорский краеведческий музей, основанный в 1912 году, на пр. Победы, 4; музей «Водные пути Севера» в здании машинного зала бывшей гидроэлектростанции, рассказывающий об истории Волго-Балта, на ул. Садовой, 1; Музей Николая Клюева, на проспекте Ленина, 7б, и музей «Подводная лодка Б-440».

Музей «Подводная лодка Б-440»

В двадцати километрах от Вытегры по А-215 (или 19К-013) в сторону Петербурга, в поселке Палтога, находятся два стоящих рядом православных храма: деревянная церковь Богоявления Господня, 1733 года постройки, и церковь Иконы Божией Матери «Знамение» 1810 года постройки. Пять лет тому назад обе пребывали в ветхом состоянии, сейчас деревянная церковь восстановлена. Еще через двадцать три километра расположен старинный поселок Мегра, известный своими мастерами-корабелами. Здесь строили галиоты (грузовые двухмачтовые плоскодонные суда), а затем и пароходы. Так, в 30-х годах XIX века были созданы одни из первых российских пароходов «Петр Великий» и «Николай I». Также здесь в XVIII веке работал железоплавильный завод.

Богоявленская церковь, 2014 год

Богоявленская церковь, 2020 год

Далее, в шестнадцати километрах от Мегры, – деревня Нижняя Водлица, где находится деревянная церковь Георгия Победоносца, построенная прихожанами в 1763 году и перестроенная в 1881-м. Еще через тридцать один километр наше кольцо вокруг озера Онего завершается, как и завершается мой рассказ о трех маршрутах, ведущих из Петербурга в Карелию и обратно в Петербург.