Следующая на нашем пути достопримечательность, которая считается одним из символов Карелии, – водопад Кивач.

По дороге можно заехать в Кондопогу. Еще пару лет назад вы бы увидели здесь жемчужину Карелии – деревянную Успенскую церковь, построенную в 1774 году в память о погибших участниках Кижского восстания 1769–1771 годов. Но теперь любоваться нечем – в августе 2018 года церковь сгорела. Не от удара молнии и не от военных действий, как ее предшественница (первый храм на этом месте сожгли шведы в 1581 году), а от рук несовершеннолетнего сатаниста, гостившего неподалеку у своей бабушки.

Кондопога. Зима (фото Анжрея Шляхова)

Событие тут же принялись муссировать многочисленные СМИ. А за двенадцать лет до этого, в 2006 году, Кондопога также была в первых строчках новостей, но по другому поводу, из-за межэтнического конфликта. Началось все в ночь на 30 августа, с драки в принадлежавшем одному чеченцу ресторане, в результате которой были убиты два русских жителя Кондопоги. А 2 сентября, после похорон, прошел двухтысячный митинг (митингующие требовали выселения всех приезжих из города), завершившийся поджогом ресторана «Чайка» и погромом вещевого рынка, принадлежавшего чеченцам. Пока не приехал ОМОН из Петрозаводска, конфликт продолжался. Его причины до сих пор анализируют социологи.

Существует много версий названия города; наиболее вероятно, что оно произошло от вепсского kond – крестьянское хозяйство и pohja – окончание залива, дальний угол. В русском языке оно трансформировалось в Кондопогу. Первые упоминания о поселке датируются 1495 годом.

Развитие Кондопоги напрямую связано с развитием металлургических заводов в округе в конце XVII и в XVIII веке, разработкой мрамора в Тивдии, строительстве Кондопожской гидроэлектростанции (в январе 1929 года была запущена первая очередь) и ЦБК, который на долгие годы стал градообразующим предприятием. Он им является и в настоящее время. Так, в 2014 году ЦБК произвел 650 000 тонн бумаги, что составило треть всего российского производства. Правда, несмотря на это, в последние годы его продают и перепродают.

Сейчас в городе проживает около тридцати тысяч человек, в нем есть и Дворец искусств, и краеведческий музей, и Дворец спорта, и Ледовый дворец вместимостью в 1850 человек, один из лучших на Северо-Западе. Рядом с ним – карильон высотой четырнадцать метров с двадцатью тремя колоколами, привезенный в 2001 году из Нидерландов. Каждый час карильон исполняет мелодию. В городе есть еще один карильон, около здания Сбербанка. Но тот в 2019 году замолчал из-за поломки механизма.