Утром о вчерашнем кошмаре мне напоминало только далекое немного притупленное неприятное ощущение. Ладно, это был всего лишь сон, ничего такого. Просто забыть об этом и все. Мало ли, какие кошмары еще приснятся? Я просто напугана тем, что Рэйвина у меня временно нет, вот и все. Но, если так подумать, я все еще могу его позвать. Нужно отвлечься.

Направившись в душ, видимо, еще не проснувшись, я столкнулась в коридоре с…

– Ой, прости! – Выпалила я, вообще-то больно ударившись лбом.

– Ничего, это я что-то задумалась, – улыбнулась мне Элисон.

Вообще-то она была повыше меня, и с ее стороны досталось только ее подбородку. О чем я думаю? Элисон! Потенциальная искупительница! Ее черные волнистые волосы доставали до середины спины. К тому же в тот день, когда народ открыл пляжный сезон, я так и не увидела ее плеча.

– Бывает, – улыбнулась в ответ я.

Элисон уже собиралась уходить. Но это был мой шанс! С тех пор, как я перевелась сюда, мне было довольно сложно с ней сойтись. Наверное, потому, что она особо ни с кем не общалась, держалась отстраненно и немного холодно даже, можно сказать.

– Элисон! – Позвала я и быстро подошла к ней.

Она остановилась.

– Да?

– Слушай… – я сглотнула, якобы мне это требовалось, но на самом деле я пыталась найти причину продолжить с ней беседу, которой у меня, естественно, не было, – ты же знаешь, у нас на следующей неделе контрольная по химии.

Не гениально, но с утра пораньше после вчерашних приключений впопыхах ничего лучшего я вспомнить не смогла.

– Да, – подтвердила Элисон.

– У меня что-то с химией в последние недели не очень, не поможешь мне подготовиться? – Попросила я.

Элисон улыбнулась.

– Конечно! – Кивнула Элисон. – Буду очень рада.

Есть! Плюс один, это хорошо. Теперь осталось заглянуть ей под рукав и потом определяться, не зря ли я все это затеяла.

Договорившись посидеть в библиотеке после обеда, мы с Элисон распрощались, и я пошла все-таки в душ. Когда я вернулась в свою комнату и стала одеваться, я случайно смахнула со стола конверт, который Рэйвин отнял у Дарэна. Конечно, я была рада, что он был у меня, но теперь я не знала, что мне с ним делать. Ни с конвертом, ни с Дарэном.

Но одно я знала точно: мои раны на спине, может быть, еще не зажили окончательно, а те, что теперь красовались на моем теле спереди, так вообще только поставлены, но Рэйвин что-то сделал, значит, я могу укрепить защиту своей комнаты. Мне жутко не нравилось, что кто-то проник в нее и поставил такую ловушку. Если Рэйвина не будет какое-то время рядом, мне понадобится некоторая уверенность в своих силах.

Ничего нового я не сделала, просто провела тот же ритуал. На первый взгляд, особых изменений заметно не было, но и в прошлый раз эти изменения не наступили моментально. В общем, я собралась идти на завтрак, когда мельком за курткой Киана в зеркале, висевшем на моей двери, поймала свое отражение. Со мной все было в порядке, я вроде бы выглядела даже отдохнувшей, мои волосы лежали шикарно!

Но из-под легкого шарфика выглядывал краснющий синяк, который поставил мне Рэйвин. Он был ужасным! Типичный кровоподтек, но простиравшийся по моему телу длинной полосой. Я не знаю, что именно Рэйвин делал со мной, и понять какую-то связь я уж тем более не могла. Оставалось только полагаться на факты. А факты все-таки были. После первого раза мое заклинание сработало и это не могло не радовать.

Но вот, что меня беспокоило: да, Рэйвин разблокирует мои чакры и это хорошо, не спорю. Но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны: допустим, я решила стать кулинаром, в частности готовить торты. У меня есть помощник – Рэйвин, который принесет мне все ингредиенты и инструменты для того, чтобы этот торт сделать. Но, если у меня не будет рецепта, то даже, если я очень красиво все сложу, торт от этого не получится.

В моей магии то же самое. Я не знаю магии, заклинаний или чего-то конкретного, и как я должна восполнить этот пробел? Даже, если все чакры у меня будут разблокированы, и магией я владеть буду, как мне ее применять? Без понятия. Главное – научиться этому мне не у кого. Рэйвин отказался преподать мне урок своей магии. Может, это и не плохо, но мне нельзя вечно полагаться на Ворона.

За завтраком я оказалась практически в гордом одиночестве. Все уже готовились к обеду – половина двенадцатого – только одна девчонка в другом конце столовой сидела вместе со мной (блондинка, поэтому случаем я не воспользовалась). Короче говоря, я все думала над ситуацией Грэя. То есть у него вообще-то не было никакой ситуации, но Дарэна мне нужно было нейтрализовать. Но как?

Меня никак не отпускала мысль о том, что Дарэн знает о Грэе что-то, чего не знаю я. То есть, если логически подумать: в чем может быть интерес Дарэна к моему парню? Две основные причины: первая – я и вторая – Грэй не просто обыкновенный студент. И последнее пугало меня гораздо больше.

Кем он может оказаться? Могло ли это перо принадлежать какой-нибудь птице, которую Грэй зарубил, а Дарэн в этот момент за этим подглядывал? Вполне. Что и расстраивало. Но что я могла сделать? Пожалуй, кое-что все-таки могла, но… хочу ли я это сделать? Ведь тогда все встанет на свои места и загадок больше не останется. По крайней мере, я на это рассчитывала.

Так или иначе, но обед я пропустила. На всякий случай. Без Рэйвина мне лучше особо не светиться. Зато сразу после обеда мы с Элисон очень хорошо позанимались химией в библиотеке. Мы с ней посмеялись, пошутили, в общем, если она искупительница, я завела с ней хорошие отношения.

Вечером, уже после отбоя и моей попытки уснуть, у меня зазвонил мобильный.

– Все в порядке? – Сразу спросила я.

– Более чем, – подтвердил тут же Оли. – Я добрался до Фридриха. Как мне отправить твоего Ворона к тебе?

– У него есть приказ, Оли, – напомнила я, – пока ты не будешь в полной безопасности, он не уйдет.

– Да, но Фридрих уже работает над этим, – сообщил Оли.

– Работает и ты под полной защитой не одно и то же.

– Слушай, Вилу, я знаю, что здесь ничего со мной не случится, забери его.

– Что-то не так?

– Он странный, – зашептал Оли в трубку. – Я знаю, что он не разговаривает. Но это пугает, знаешь? Когда он смотрит на тебя пустым взглядом и тебе кажется, что единственное, чего он хочет, это твою голову на острой палке.

– Перестань. Сейчас он на твоей стороне. Если честно, я бы и тебе посоветовала завести прислужника.

– Ни за что на свете! – Запротестовал тут же Оли. – Даже не представляю, как ты можешь держать его рядом с собой.

– Сказал тот, кто приставил Ворона ко мне.

– Да, я помню. Но, честное слово, он меня пугает.

– А то, что он все время со мной, тебя не пугает?

Оли помолчал минуту другую.

– Он тебя защищает, это я знаю наверняка. И он, наверное, лучший твой защитник из всех возможных кандидатов. Просто я его лично не переношу. Может быть, потому, что он служит не мне.

– Сейчас тебе.

– Да, но его хозяйка ты.

– Так или иначе, но пока ты не окажешься в полнейшей безопасности, он ко мне не вернется.

Оли глубоко вздохнул. Меня удивляло, что он так относится к Рэйвину. Особенно, если учитывать тот факт, что Ворон вообще-то нам жизнь спас. Не только мне одной, но и Оли. А он все еще никак не может привыкнуть к этой мысли. Признаю, мне иногда тоже бывало не по себе от Рэйвина. Но после парочки раз безоговорочного спасения я с этим смирилась.

– Ладно, – нехотя согласился Оли, и предпочел перевести тему, чем продолжать спорить со мной. – Как у тебя там дела?

– Все в порядке. Сегодня подружилась с еще одной потенциальной искупительницей.

– Плечо уже видела?

– Не все сразу.

– Все равно неплохо. Так держать!

– Видение от тебя, я так полагаю, в ближайшее время не ждать.

– Я постараюсь поскорее, но… голова очень болит, Вилу.

– Тогда не напрягайся. Поработаю с тем, что есть.

– Не волнуйся, Фридрих закончит очень скоро.

– Неплохо было бы ему и над собственной защитой поработать, – заметила я.

Вообще-то это, правда, было не лишним. Особенно, когда Оли является его постоянным посетителем. Мало ли, кто об этом мог пронюхать? Лучше не рисковать. Даже с новым адресом Оли, дьяволица как-то его все же нашла. Не спорю, этот Фридрих довольно сильный колдун. Но на одного сильного колдуна всегда находится кто-нибудь посильнее. К сожалению.

На следующее утро я, как обычно, отправилась на уроки. Без Рэйвина под боком было как-то уже непривычно, я настолько привыкла к нему за последние несколько недель, что без него не мыслила свой привычный размеренный день. Конечно, это было нехорошо, но факт остается фактом: он меня защищает и без него я – ноль без палочки. По крайней мере, пока.

Но все-таки я успокоила себя мыслью о том, что большое скопление людей не позволит никому на меня напасть. По крайней мере, сейчас, пока маги и колдуны в академии совсем уж не озверели.

В общем, уроки.

Первым в расписании у меня стояла история. Урок прошел нормально, ничего странного или необычного не произошло, все, как всегда, звонок прозвенел и все стали выходить в коридор.

– Мисс Солэнклэр! – Внезапно окликнул меня этот облезлый новый историк. Вообще-то он, конечно, не облезлый, нормальный такой мужчина. Но надо же хоть как-то его обозвать. – Вы не могли бы задержаться?

Я вся скривилась и без особого энтузиазма поплелась к его столу. Что с этими историками? Ладно, мистер Уилмор был хорошим человеком, который пытался мне помочь. А этому хмырю что надо?

– Мисс Солэнклэр, мне бы хотелось обсудить с Вами один вопрос, – сообщил историк.

– Какой? – Буркнула я.

Новый историк только открыл рот, собираясь что-то сказать, но, видимо, в процессе передумал.

– Почему Вы так враждебно настроены против меня, мисс Солэнклэр? – Спросил внезапно он.

– Что? – Удивилась я. – Я не настроена враждебно.

Козел ненормальный. Еще будет мне тут нотации читать.

Историк сдержано улыбнулся и продолжил:

– Я хотел только сказать, что прочитал Ваше эссе.

– Я знаю историю отлично! – Взъелась я. – Эссе у меня нормальное!

– Я и не собирался с этим спорить, – запротестовал историк. Я вздохнула, чтобы снять раздражение. Еще бы он мне тут поспорил! – Мне понравилось Ваше эссе.

– Правда? – Без единой эмоции спросила я.

– Несомненно. Я очень рад, что Вам нравится мой предмет, мисс Солэнклэр.

Я моментально нахмурилась и ревностно выплюнула:

– До Вас здесь был мистер Уилмор и это именно его заслуга. Не Ваша.

– Ну вот, опять.

– Что? – Не поняла я.

– Опять Ваша враждебность, мисс Солэнклэр.

– Я не!.. Это не враждебность! Просто… – я вздохнула, – мистер Уилмор был хорошим учителем, и я надеялась, что, как только он поправится, он вернется в академию.

Этот облезлый размышлял пару секунд над моими словами.

– К сожалению, раны мистера Уилмора гораздо более серьезные, – сообщил он. – Боюсь, он не поправится слишком скоро. – Он посмотрел мне в глаза. – Возможно, ему потребуется несколько месяцев на восстановление. Но я не исключаю такой возможности, что когда-нибудь он вернется сюда и продолжит преподавать историю.

– Правда? – С надеждой в голосе уточнила я.

Историк улыбнулся.

– Я не могу говорить за него… – стал собираться он, – но все возможно. До этого момента, мисс Солэнклэр, потерпите меня?

Он улыбнулся мне как-то по-дружески. Когда человек так улыбается, его нельзя ненавидеть. К сожалению. И я не смогла. Но только в этот конкретный момент. Мне просто снова вспомнились слова мистера Уилмора. Может быть, я и хотела его возвращения, но этот облезлый ничем виноват не был. Не он же толкнул мистера Уилмора с лестницы только, чтобы занять его место. А я ведь решила больше не быть глупой принцессой.

– Когда мы поедем на экскурсию в исторический музей? – Почти беззаботно поинтересовалась я.

Новый историк улыбнулся.

– Я разговаривал с директором вчера вечером, – сообщил мистер Баррэт, – он дал добро. За нами следующий понедельник.

– Отлично, – натянула улыбку я.

Да, я могла бы продолжать злиться. Но нужно было что-то менять. Особенно после того, что случилось с мистером Уилмором. Я ведь отношусь к облезлому…. Ладно, к мистеру Баррэту точно так же, как относилась сначала к мистеру Уилмору. В конце концов, мистер Уилмор спас мне жизнь, а милый Дарэн хотел моей смерти. Первое впечатление обманчиво. Нужно помнить об этом.

После второго урока в окно стало светить солнце. Это было удивительно, потому что уже три дня подряд дождь лил, не переставая. Народ стал «забивать» и на уроки, и на обед, быстро высыпав на улицу, порадоваться редким лучам солнца. Я тоже решила воспользоваться ситуацией и после последнего урока – прогуливать в моем случае было явно неприоритетным – отправилась на крышу. Лучше время зря не тратить.

Солнце, и правда, светило. Небо, на удивление, было безоблачным, хоть и по-осеннему холодным. Естественно, середина ноября. В общем, я воспользовалась тем, что Рэйвина со мной не было и все-таки надела куртку. Холодно, а болеть не хочется. Хотя я удивляюсь, что до сих пор держусь.

– У тебя неплохо получается, – внезапно заговорил со мной Киан, спустя примерно два часа моих занятий, не известно, как и когда появившись на крыше.

Сначала мой желудок радостно подпрыгнул, но я тут же вспомнила последний разговор со Скарлет, который я подслушала, и радости и след простыл.

Я обернулась. Киан стоял рядом с выходом и наблюдал за мной.

– Разве у тебя нет серьезных дел? – Холодно спросила я, плотнее стягивая шарф на своей шее.

Киан был последним человеком, которому я хотела показывать свои раны. Может быть, раньше все было по-другому. Но не после его слов.

– Я должен приглядывать за студентами, – пожал плечами он и стал медленно приближаться ко мне. – Свои обязанности я выполняю.

– Да уж, – фыркнула я.

Особенно некие обязанности по обезвреживанию меня. Не могу на него даже смотреть спокойно.

– Я тебя давно не видел, – сделал еще один шаг ближе ко мне Киан. – Где твой Ворон?

– Если ты пришел сюда, чтобы с ним пообщаться, можешь разворачиваться, моего Ворона здесь нет.

– Эй, малышка, что с тобой? – Почти беззаботно, но, как обычно, с улыбкой поинтересовался Киан.

– Что со мной? – Я сложила руки на груди. – Да ничего.

– Все еще злишься на меня из-за того, что я сказал?

Я ухмыльнулась.

– Вот здесь ты действительно прав.

– В смысле?

– Не нужно больше притворяться, – попросила я. – Я слышала ваш разговор со Скарлет. И то, что ты сказал ей. На счет меня. Можешь больше не ходить за мной. Я же не представляю опасности, так ведь?

– Малышка… – Киан отвел взгляд в сторону и пару секунд молчал, а потом продолжил, – мне жаль, что ты узнала об этом таким образом.

– А мне нет, – спокойно ответила я. – Мне уже давно нужно было понять, что ты только мой враг.

– Я тебе не враг, – покачал головой Киан.

– Ах, да, конечно! Я и забыла. Для тебя угрозы я не представляю, так ведь?

– Не меня тебе в этом винить, – лишь пожал плечами он.

– Да я и не виню, – мотнула головой я и подошла к Киану ближе. – Ответь мне только на один вопрос.

– Какой?

– Если главное заключалось в том, чтобы проверить меня, зачем ты сближался со мной? Скарлет ведь была права, тебе не нужно было этого делать. Даже когда я сама полезла. Ты уже все знал, но продолжал приходить…. Продолжал целовать меня.… Почему?

– Ради развлечения, – скрыл ухмылкой свое волнение Киан.

– Да? – Вскинула брови я и улыбнулась. – Тогда давай развлечемся? – Предложила вдруг я.

– Что? – Не поверил мне Киан.

– Давай… – я положила руки ему на грудь, – развлечемся. Ты же хочешь меня, это очевидно. Почему бы нам просто не развлечься?

Я потянулась к его губам, он все еще медлил, даже когда я коснулась его лица, он не сразу отмер. Я стала медленно целовать его щеку, ненавязчиво спускаясь к его губам. Киан не двигался, как будто никак не решаясь определиться с выбором.

– Давай же, Киан, – провела руками по его груди я. Елки зеленые, ну и фигура. Закачаешься! – Поцелуй меня.

– Нет, – он резко отстранился.

– Я так и знала! – Тут же воскликнула я.

– Что? – Не понял он.

– Если бы тебе было все равно, ты бы сделал это сейчас со мной! Но тебе не все равно! Зачем ты солгал Скарлет?

– Ты меня проверяла? – Нахмурился Киан.

– А что мне еще оставалось делать? – Развела руками я. – Ты не оставил мне выбора. Правды от тебя не дождаться.

– Тебе она не понравится.

– Ты даже не пытался!

– Потому что я знаю, что будет.

– И что же будет?

– Ты не захочешь знать.

– Не решай за меня.

– Я не решаю. Я просто говорю тебе…

– Что? Что ты говоришь мне? Ты считаешь, что знаешь меня?

– Нет, но я знаю себя.

– И что же в тебе такого, что заставит меня передумать?

– Не надо, – покачал головой Киан.

– Это не честно.

– Ты все еще со своим парнем.

– Не дави на это! – Воскликнула я. – Ты мне не доверяешь!

– Это не так.

– Тогда как?

– Я не позволяю тебе мне доверять! – Внезапно выпалил Киан.

– Почему?

– Потому что ты не должна.

– Неужели сложно просто сказать мне правду? Разве ты не понимаешь, что так ты только больше отдаляешь меня от себя?

– Может быть, таков был план.

– Может быть, ты не уверен?

Киан сглотнул.

– Я уверен, – он помолчал несколько секунд. – Но следовать ему сложнее, чем я думал.

– Ладно. Ты хочешь меня отдалить от себя, так ведь?

– Я не…

– Ты сам только что сказал это! Определись уже! Чего ты хочешь! Просто реши для себя раз и навсегда: чего? Ты? Хочешь?!

Киан стиснул зубы подошел ко мне и крепко поцеловал. Поцелуй был довольно быстрым, поэтому я немного растерялась.

– Я хочу тебя, – почти выдохнул он.

Вот это заявление!

– Что же тебя останавливает?

– Я не могу.

– Это я уже поняла. Почему?

– Потому что… – Киан вздохнул и прикрыл глаза на мгновение, – я не могу это решать.

– Что?

– Моя судьба мне не принадлежит.

– Как это? – Хлопала глазами я.

– Я не… – Киан снова вздохнул, – у меня нет выбора.

– Я не понимаю, – правда, не понимаю!

– Это сложно все. Проще говоря, я не могу принимать решения, исходя только из своих желаний.

– Кому принадлежит твоя судьба?

– Это не важно.

– Скарлет?

– Нет.

– Но она приглядывает за тобой. Почему?

– Это… сложно. Но сейчас не важно.

– Но как-то связано с тем, что ты не можешь решать за себя? – Киан кивнул. – Почему ты не можешь мне все рассказать?

– Потому что… – Киан снова вздохнул, – тогда я потеряю тебя.

– Ты в этом уверен?

– Да.

– Если ты все равно меня потеряешь, почему ты не можешь мне сказать?

– Потому что у меня еще есть время.

– Время для чего?

– Чтобы побыть с тобой.

Он нежно провел по моим волосам и мой боевой настрой начал потихоньку «сползать по стенке».

– Может быть, я смогу это изменить? – Предположила я.

– Нет.

– Откуда тебе знать?

– Никто не может этого изменить.

– Ты проверял? – Киан кивнул. – Всех на свете?

– Это ничего не изменит.

– Ты умираешь? – Предположила я.

– Нет, – хмыкнул Киан.

Я облегченно выдохнула. Ну, а что? Он не дает мне никаких объяснений, но говорит, что это серьезно! Что я могу думать?

– Тогда я не вижу никаких причин, чтобы не быть вместе.

– Так будет лучше.

– Киан…

– …не нужно.

Я стиснула зубы.

– Я не понимаю.

– Пожалуйста, просто… позволь мне побыть рядом.

Я долго смотрела в его ясно-голубые глаза, пытаясь разгадать его мысли. Бесполезно, мысли читать я не могла. Но что же скрывает Киан? Что такого ужасного я не знаю, из-за чего Киан не может себе позволить выбирать свою судьбу? Почему он не говорит мне? Это определенно связано со Скарлет, это я понимаю, но как именно? Я вообще ничего не понимаю.