После так удачно сложившейся торговой сделки, я приказал расположиться всем составом в одном из корпусов гостиницы. Правда, мне нормального по моим размерам номера предоставить так и не смогли, и поэтому обустроили апартаменты прямо в отдельном банкетном зале. Ведь только там двери позволяли мне пройти в помещение, не ломая стен. Обслуга натаскала туда дюжину матрасов, и даже так это мало напоминало нормальную кровать. Но так или иначе, к вечеру все административные вопросы были решены и стоило это роскошество всего каких-то жалких десять Эргов, причём за две недели нашего пребывания.

(0/730)

(924/25000)

Кроме того, местная администрация была до такой степени рада настолько высокопоставленному гостю, что прислала десяток тележек с блюдами из местного ресторана, а в придачу к ним несколько соблазнительных танцовщиц.

И по правде говоря, местным тёмным полуэльфам удалось меня порадовать по-настоящему. Ведь когда бы ещё старый воин как я, мог хотя бы визуально насладиться обществом настолько невероятных красавиц. Жаль только, тело моё мало подходит для плотских утех. Но и так я смог эстетически насладиться грацией молодых тел, ведь в родном мире Земли настолько красивых девушек встретить было невозможно, как минимум с моим уровнем статуса. И хоть на светских балах мне удалось побывать за свою длинную жизнь всего один раз, но ни такой музыки, ни такой пластики у девушек мне видеть, доселе не доводилось. Танцовщицы двигались, подстраиваясь под ритмы музыки, и это действо завораживало. Наверное, именно глядя на этих красавиц, мне в голову пришла мысль заполучить себе в личное пользование одну из таких девушек и пара способов для этого существовала. Впрочем это были всего лишь мысли и ничего больше, потому как не стоил этот замысел тех затрат, которые это могло бы стоить.

Уже ближе к ночи, когда еда на столах и веселье закончилось, а мои бойцы заняли позиции по охраняемому периметру моих апартаментов, я наконец-то мог заняться по-настоящему важными делами. А именно, изучением моих новоприобретённых умений. И первым на очереди была, наверное, самая редкая покупка.

Свиток особенности — Дополнительная расовая характеристика «Интуиция» (1/1)

[2] Ранг

Описание:

Позволяет принимать решения, основываясь на косвенных фактах или предчувствии будущих событий.

Насыщение:

0/100 Эргов

Изучить Дополнительную расовую характеристику «Интуиция» (100 Эргов)

Да/ Нет

(0/730)

(824/25000)

И если говорить откровенно, ничего не произошло, вот буквально совсем ничего. Лишь в характеристиках появился дополнительный параметр:

Интуиция ⅕

Когда-то один из моих сослуживцев, имя уже и не вспомню, ещё в пору моей молодости, предположил, когда у меня ещё были друзья среди сослуживцев, что моё чувство тревоги — это скрытый параметр Интуиция, прокачанный единиц так до пятнадцати. Но как теперь видно, он оказался неправ и эта характеристика отвечает за нечто совершенно другое. А моё чувство тревоги — это не более, чем холодная логика, знание окружающей обстановки, здоровый прагматизм, врождённый цинизм и огромный боевой опыт, а не что-то незримое, что спасает мою жизнь из раза в раз. Во всяком случае, именно так я рассказывал окружающим, когда они допытывались о моём необычном даре.

Честно говоря, это разочаровывало, особенно если учесть, что мне пришлось потратить на это бестолковое приобретение, включая цену самого свитка, целых триста Эргов. Настроение сразу же испортилось и мои клыки от досады заскрежетали, словно десяток танцовщиц и не старались целый час к ряду порадовать мой взор. Надеюсь, следующие умения окажутся более полезными.

Изучить особенность Боевая форма Младшего адепта демонического культа № 516АС117? (100 ОС)

Да/ Нет

(0/730)

(724/25000)

Знания планомерно наполнили мой разум, полностью усваиваясь в памяти. И действительно, оказалось, что если я не деактивирую Боевую форму, то она будет действовать сколь угодно долго. Тут больше вопрос привыкания и негативный откат моих собственных чувств после снижения характеристик до значений, свойственных телу. Об этом память бывшего владельца говорила однозначно. Ведь привыкая к более высоким параметрам организма, ты невольно соотносишь их с собственными. И если находиться многие дни в Боевой форме, то деактивировав её, эффективно сражаться некоторое время точно не получится. Ведь организму нужно будет время для обратной адаптации. А у Боевых форм, которые активируются всего на несколько часов, подобных проблем, естественно, нет. Но в остальном я был крайне доволен этим приобретением. К тому же, дополнительная сопротивляемость магическим воздействиям совершенно точно была не лишней. А после того, как я активировал Боевую форму, мне стало абсолютно понятно, почему она относилась к адептам демонического культа.

Иллюстрация. Воплощение адепта демонопоклонников.

Тело за пару мгновений покрылось мелкими, угольно-чёрными чешуйками, которые отливали странными бликами от малейших источников света. И даже моё лицо, если его ещё можно так называть, стало выглядеть ещё более пугающе. Благо, в этот раз зеркало, способное отразить меня в полный рост, в этом помещение нашлось. И лично как по мне, облик удался на славу. Что же касается моих внутренних ощущений, то они очень даже существенно отличались от того, что было раньше. И если прибавку в Живучести и Выносливости мне было сложно оценить, то все остальные характеристики довольно чётко воспринимались на новом уровне. Что Сила, что Интеллект приятно будоражили моё сознание новыми возможностями.

Не откладывая на потом, я решил сразу потратить все свои свободные очки характеристик. Но подобные изменения нужно было производить особым образом. Сначала я довёл до 18 единиц Интеллект в моём теле. И когда через пять минут лёгкое головокружение прошло, характеристика Интеллект в Боевой форме была увеличена ещё на две единицы. Как итог сейчас этот параметр достиг суммарно 21 единицы. И изменения не заставили себя ждать. Словно рывком мой разум стал холоден и спокоен, все переживания словно растворились или лучше сказать ушли на второй план, не мешая мыслить рационально. И даже постоянно раздражающее меня отсутствие вкуса пищи потеряло былую важность. Да и недавнее желание приобретения нескольких девушек этого мира больше не казалось мне такой уж прекрасной идеей. Это чувство было непередаваемо, словно до этого мгновения, на моём разуме стоял блок, не позволяющий мыслить ясно, ведь я постоянно отвлекался на совершенно неважные для меня события и неизменно упускал из вида суть происходящих вещей.

Оставшиеся три свободных очка характеристик я вложил в параметр Силы в Боевую форму. Как итог, этот показатель достиг 22 единиц. И стоило мне лишь сделать несколько движений, как стало понятно, что никакое уменьшение веса мне не нужно, иначе я просто буду отрываться от земли при каждом шаге, ведь уже сейчас я практически не чувствовал веса своего тела. Движения поначалу выходили дёрганными, но уже через пару минут я смог приспособиться и в полной мере ощутить ту мощь, что сейчас находилась в моих руках. Даже страшно представить с какой силой и скоростью будут вылетать мои ядовитые иглы. И тут я, наверное, впервые обратил внимание, что уже очень давно не использую навык ядовитая игла по прямому назначению, превратив его в некое подобие баллисты или даже тяжёлой пушки. И как мне кажется, подобных метаморфоз арахниды не могли себе даже представить, в большей степени полагаясь на яд в этом навыке, доводя его до смертельных кондиций с помощью улучшений.

Проведя несколько связок с моим новым мечом и удостоверившись, что мои движения снова приобрели плавность и точность, я приступил к самому главному и, наверное, самому опасному за сегодня навыку, ну или особенности, если говорить правильно.

Свиток особенности — Малое демоническое ядро (⅕)

[2] Ранг

Описание:

— Открывает параметр Сила души и добавляет к этой характеристике +1 единицу. В зависимости от выбора способа развития позволяет поглощать души ваших жертв.

Внимание! Возможен процесс синергии с имеющейся у вас особенностью Боевая форма Младшего адепта демонического культа [2+] Ранг. Попытка синергии может повлечь изменение уже имеющейся особенности. Данный процесс будет иметь кардинальные и необратимые последствия для владельца.

При изучении шанс успеха 93%, шанс смерти 4%

Насыщение:

12/100 Эргов

А этого сообщения раньше точно не было. Видимо, какая-то связь у демонического ядра и моей Боевой формы всё же есть, раз Благодать решила оповестить меня об этом. И хоть чего-то подобного я лично не встречал в своей жизни, но о синергии умений и особенностей читать мне приходилось. И если спонтанная мутация — это редкий случай, когда два навыка входят в конфликт между собой и последствия могут быть весьма печальными для рискнувшего пойти подобный риск. То синергия — это куда более исключительное явление. Ведь для подобного события основа двух навыков должна быть единой, а в том многообразии, что предоставляет нам Благодать, крайне сложно найти два схожих образца. Но суть синергии в том, что каких-то негативных последствий от неё можно не ждать. Ведь воздействуя друг на друга, как минимум один навык станет гораздо сильнее, а в редких случаях они оба могут претерпеть изменения. Возможно, какие-то подводные камни в этом процессе и присутствуют, но и отказываться от такого драгоценного подарка, как малое демоническое ядро я точно не собираюсь. Тем более не из-за такой мелочи, как эффект синергии.

Изучить особенность Малое демоническое ядро? (100 Эргов)

Да/ Нет

(0/730)

(636/25000)

Каких-то болевых ощущений я не испытывал, хотя в книгах говорилось совершенно обратное, а вот странное движение энергии внутри моего тела было вполне ощутимо, но это абсолютно точно не магическая энергия, хотя разобраться в происходящем это мне никак не помогло. Так что я мог внимательно следить за проистекающим процессом, а также сообщениями в интерфейсе.

Внимание! Ваша особенность Боевая форма Младшего адепта демонического культа, вступило в процесс синергии с изучаемой особенностью Малое демоническое ядро. Запущена процедура… Запущена процедура Синергии…

Внимание! Связь с Благодатью установлена. Проверка параметров существа…

Внимание! Обнаружены остаточные эманации тьмы. Параметры синергии скорректированы.

Внимание! Обнаружен внутренний и внешний магический источник. Параметры синергии скорректированы.

Внимание! Процесс синергии прошёл успешно. Синергия привела к изменению особенности Боевая форма Младшего адепта демонического культа до состояния особенности Истинное демоническое обличье Багрового охотника.

Я даже не заметил, как изменился мой облик. Ведь и к прошлому ещё не успел до конца привыкнуть. И к тому же всё моё внимание было сконцентрировано на сообщениях в интерфейсе и на внутренних ощущениях. А буквально следом появилось новое сообщение.

Внимание! Малое демоническое ядро, в процессе синергии, стало неотъемлемой частью Истинного демонического обличья Багрового охотника.

Честно говоря, я не совсем понимал, чем эта особенность чревата, но по внутренним ощущениям какого-то дискомфорта это не вызывало.

Не до конца отойдя от прошедших изменений, я, не веря своим глазам открыл описание очередного полученного от Благодати сокровища. Ведь ничем иным этот подарок судьбы быть не мог.

Особенность — Истинное демоническое обличье Багрового охотника (⅕)

[3-] Ранг

Описание:

Во время активации Истинного демонического обличья тело принимает облик Багрового охотника.

У владельца в этом состоянии появляются умения:

— Среднее сопротивление огню.

— Слабое сопротивление магическим воздействиям.

Особенности:

— Малое демоническое ядро(⅕)

Лимиты усиления характеристик:

Сила 5/16

Ловкость 2/12

Интеллект 4/10

Живучесть 2/10

Выносливость 2/16

Восприятие 2/12

Активация:

Активировать Истинное демоническое обличье можно только один раз в сутки. Деактивировать Истинное демоническое обличье можно один раз в сутки.

Если судить по отражению в зеркале, то я снова стал чуть крупнее, наверное, достигнув уже четырёх с половиной метров. Да и огненные прожилки на угольно-чёрном теле, состоявшем теперь, словно как у голема, из крупных осколков породы, выглядели, конечно, интригующе, но слишком уж они демаскировали меня. Но возвращаясь к описанию демонической формы, для меня было понятно, что о Багровом охотнике я знал немного, упоминаний о нём было крайне мало, ввиду некоторой специфичности его деятельности на просторах радуги миров. Да и вид этих демонов так назывался не из-за своей внешности, в которой багровые цвета отсутствовали напрочь, а скорее за счёт его редких и крайне опасных умений. Ведь в прямых боестолкновениях эти существа не участвовали. Их основной задачей было выслеживание отдельных целей или групп, то есть охота или диверсии, но чаще эти демоны уничтожали наш офицерский состав. Так же эти твари были склонны к излишней жестокости, они обожали расчленять своих жертв, причём обязательно оставляя тех в сознании. В общем, им доставляло особое удовольствие приносить своим жертвам боль, а всем остальным вселять страх и ужас лишь своим появлением.

В целом, крайне колоритные чудовища. Это вам не примитивный Вожак нурглов, который и может думать только о еде. Хотя именно на демона Багровый охотник мало походил, по большому счёту представляя из себя крупного каменного голема, но в моём родном мире Земли, его бы узнал даже ребёнок. И сказать по правде, предположить, как к такому облику отнесутся жители этого мира, было довольно сложно. Может они вообще решат, что это тоже просто редкая боевая форма. Хотя очень сомневаюсь, что эти полуэльфы настолько безмозглые существа, что не смогут отличить настоящего демона, от простой боевой формы. Но думаю, выглядело бы это крайне забавно, вот так открыто, в демонической форме выйти на улицы города.

Иллюстрация. Истинный облик Багрового охотника.

И казалось, что, получив особенность Сумеречного боевого доспеха Дэр’кел, я уже выглядел пугающе и внушительно, но истинный облик настоящего демона не мог с ним сравниться никоим образом. К тому же увеличившиеся ещё раз характеристики буквально пьянили мой разум, но при этом высокий уровень Интеллекта легко отсекал любые эмоциональные порывы. Но даже так, подобные изменения крайне радовали душу старого воина. Да и верхняя граница параметров заметно выросла, что позволит мне ещё долгое время не беспокоиться о пределах в характеристиках моего тела. Единственным действительно серьёзным минусом этого обличья, было то, что появляться в нём перед кем-либо будет огромной ошибкой, ведь объяснить или доказать, что это всего лишь боевая форма, абсолютно точно не удастся, я просто не успею это сделать. Ведь мой облик именно что демонический и страх у всех живых существ он будет вызывать инстинктивно. Так что как минимум, в этом мире мне стоит быть крайне аккуратным. И дело ведь не просто в огненных жилах на моём теле, нет, вся проблема именно что в вызывающей страх морде истинного демона. Потому как даже мне самому она кажется крайне пугающей. Наверное, это всё потому, что к тем же арахнидам или инсектоидам я как-то попривык что ли, а всякие морозные обезьяны у меня даже отвращения не вызывают и это при всём их примитивизме.

И когда я уже успокоился и вдоволь насладился своим новым внешним видом, а также несколько раз перечитав описание демонического облика, меня неожиданно качнуло и тело, перестав слушаться, рухнуло с оглушительным грохотом на пол. Мне отчего-то в этот момент показалось, что я основательно разобью красивые каменные плиты в этот момент, которыми был устлан пол в этом огромном зале. И действительно, о чём ещё может думать угасающее сознание, как не о подобном?

Глава 12.1 В гостях мне всегда рады. Багровый охотник.

Поначалу изображение перед моими глазами двоилось, а память словно пыталась сбежать, не давая сосредоточиться хоть на какой-нибудь мысли. Но из этого состояния я вышел не сам, это произошло благодаря раздавшемуся совсем рядом нечленораздельному рёву, что буквально заставил меня вздрогнуть от прошедшей по телу энергии.

Спустя пару мгновений зрение частично восстановилось, и я смог осмотреться. Оказывается, мне было так плохо не просто так, ведь совсем рядом стоял огромный, просто чудовищных размеров горный тролль, наверное, его рост составлял не меньше пятнадцати метров.

Иллюстрация. Горный тролль, во всей своей красе.

Но сам по себе он был не очень опасным противником и хоть память до конца ко мне не вернулась, но этот факт я знал доподлинно. Правда, именно с этой тварью определённо было что-то не так. Ведь по всему его телу струились потоки зеленоватой энергии скверны, словно он был уже давно заражён и держится на ногах исключительно благодаря своей невероятной регенерации. Но даже так он сумел переломать моё тело, словно тряпичную куклу, и я нахожусь в сознании лишь потому, что рёбра так и не проткнули моё сердце. Но смерь этого тела — это лишь вопрос времени. Но самое поганое было даже не это. Ведь я в любой момент мог покинуть своё тело и захватить новое, вот только и горный тролль протянет немногим больше и вот в этом-то и заключается загвоздка. А моих возможностей не хватит, чтобы в нематериальном состоянии добраться до ближайшего поселения живых существ. И вот так глупо, будучи застигнутым врасплох, этим высокоуровневым троллем, великому Багровому охотнику придётся погибнуть. Не спорю, противник он достойный, да и его уровень давно перевалил за сотый, но от этого исход сражения не становится менее фатальным для меня. Какое-то отчаяние начало завладевать моим разумом, а тело всё сильнее отзывалось болью.

— Какой слабый морок, — разочаровано произнёс я, — мне даже как-то стыдно за демонов становится, видя подобное. Жалкий иллюзорный червь и то был способен на большее, как никак, а два полноценных уровня иллюзии создал, а здесь прям убожество.

Изображение чуть вздрогнуло и морок начал распадаться сначала на фрагменты, а затем и вовсе рассыпался невесомыми искрами. Не знаю в чём именно причина, но стоило мне прийти в сознание, то всё происходящее вызывало лишь чувство раздражения и какой-то злости внутри. Словно жалкий фокусник пытается обманом увести у меня серебряную монету на ярмарке, проклятый нургл!

Внимание! Внедрение малого демонического ядра прошло успешно.

Внимание! Вы получили +1 единицу души. Сила души (3/-)

Внимание! Стандартная инициация демонической сущности провалилась.

Внимание! Продвинутая версия активируется…

Внимание! Связь с Благодатью установлена.

Выберете направление развития:

1. Путь развития нематериальной проекции. С помощью силы демонического ядра, владелец может покидать своё тело и попытаться завладеть телом противника. Таким образом, захватывая тела, владелец поглощает часть души, а также знания и навыки цели.

Ограничения:

— Цель не может быть выше Вас по рангу.

— Для попытки захвата тела необходим непосредственный контакт с целью.

— Цель должна обладать характеристикой Интеллект.

— Характеристика Интеллект у цели должна быть ниже на пять единиц, чем данный показатель у владельца.

2. Путь развития физического тела демона. С помощью силы демонического ядра, владелец может пожирать души противника. Таким образом, поглощая часть души, а также знания и навыки цели.

Ограничения:

— Цель не может быть выше Вас по рангу.

— Для поглощения души необходим непосредственный контакт с целью.

— Для поглощения души цель должна быть, как минимум, тяжело ранена или находиться под полным ментальным контролем владельца.

3. Путь развития сосуда душ. С помощью силы демонического ядра, владелец может помещать целые захваченные души в средоточие демонического ядра. В дальнейшем питаясь энергией, что вырабатывают души.

Ограничения:

— Цель не может быть выше Вас по рангу.

— Для поглощения души необходим непосредственный контакт с целью.

— Для поглощения души цель должна быть под полным ментальным контролем владельца.

Возникшая перед моими глазами информация даже для такого старого, начитанного и опытного человека была совершенно неожиданной. Потому как подобного просто не могло быть, ведь стадии развития демонического ядра я очень хорошо знал из древних каталогов. И большее, что оно давало, так это поглощение одного из навыков твоей жертвы, причём выпадение было абсолютно случайным. Как итог, вместо одного свитка умения могло появиться целых два, причём обязательно разных. Но скорее всего, Благодать в своём величии смогла ассимилировать даже демонов и это при том, что они являлись ярыми сторонниками бездны. Потому как в меню интерфейса мне предлагают воспользоваться перечнем улучшений малого демонического ядра.

Так или иначе, но выбор был непрост и пять минут времени на принятие решения совсем недостаточно для настолько ответственного решения. Конечно, кое-что о разновидностях демонов я знал. И то, что начиная с [2] ранга эти твари уже обладали невероятными возможностями, выходящими даже за пределы самой Благодати. Но я даже не подозревал, что нечто подобное может существовать в виде адаптированного Благодатью меню в личном интерфейсе. Хотя возможно, всему виной произошедшее слияние двух особенностей, потому как другого объяснения у меня нет.

Первый вариант был очень заманчив. Ведь насколько я знал, демоны, пошедшие по данному пути развития, могли впоследствии владеть даже несколькими телами одновременно. Правда, ни одного случая, когда подобный демон обрёл огромное могущество, зафиксировано не было, во всяком случае, в истории моего мира об этом ни одного упоминания мне не встречалось.

Второй вариант — это, можно сказать, классическое развитие демонического воина, когда во время боя он пожирает души своих поверженных противников и тем самым поглощает часть их силы. А вот третий вариант — это было что-то совершенно для меня неизвестное. Я лишь раз встречал упоминания о высших демонах, что вмещали в себе миллионы душ и при необходимости могли повелевать их волей, направляя её, подобно магической энергии в заклинаниях, но создавая нечто совершенно немыслимое, даже для самой Благодати. Но как я и говорил, в том фолианте упоминание было совсем мимолётным, ведь то существо было, как минимум, [4] ранга, а может и выше. Но выбирать именно третий вариант я не хотел не столько из-за его редкости и необычности, сколько из-за отсутствия в моём арсенале заклинаний ментального контроля. И если изначально у меня и была небольшая надежда, что мой навык Ментальный удар разовьётся в нечто подобное, то улучшив его несколько раз, я понял, что в перспективе это будет скорее некий аналог создания морока, но никак не захват контроля над разумом противника. Ведь вводить в заблуждение и подавить чужую волю — это абсолютно разные воздействия. Причём находящиеся, на совершенно иных уровнях магического искусства.

Так что, посмотрев на таймер, который отсчитывает последние мгновения до окончания выбора, я отмёл и первый вариант, так как желания скакать по разным телам у меня особого не было. Да и бессмертия таким образом, как ни странно, заполучить не получится, Благодать просто этого не допустит, потому как это не перерождение и у тебя так и останется собственный возраст и основная продолжительность жизни. Слишком уж просто в ином случае было бы стать бессмертным существом. И ведь как показал опыт Лероя, жизнь ему эта способность спасти так и не смогла. И не потому, что этот вариант плох, просто он не даёт возможности по-настоящему стать сильным, ведь все последующие тела априори будут слабее твоего собственного, и каждый раз придётся поглощать огромное количество Эргов, лишь бы достичь своего прежнего уровня. Не дожидаясь, когда таймер замрёт на ноле, я выбираю второй вариант, хотел бы сказать беспроигрышный, но это не так, слабости и недостатки есть всегда.

По всей видимости, с помощью иллюзии демоническое ядро хотело подстроиться необходимым образом к новому носителю. Но из-за провала, ну или низкого качества этого морока этот процесс прервался. Скорее всего, малое демоническое ядро в принципе не могло быть внедрено в существо, чей Интеллект достиг 18 единиц, это просто несопоставимый уровень, тут скорее нужно среднее демоническое ядро, а может и что-то получше.

И стоило мне додумать эту мысль, как в мой разум ворвались воспоминания и опыт настоящего Багрового охотника. Он невидимой тенью двигался по полю боя, мимоходом пожирая души павших воинов. А в моменты опасности он совершал невероятные пространственные скачки, уходя из под удара на многие километры в одно мгновение. И судя по могуществу этого демона, он с лёгкостью справился бы с самим Овцевом, ведь он мог даже противостоять навыкам мгновенного перемещения, попросту блокируя пространство, для себя же оставляя некую лазейку. Но стоило видениям битвы закончиться, как перед моим взором возникло ещё более невероятная картина. Багровый охотник, уединившись в своём логове использовал довольно простой ритуал крови и начал высвобождать поглощённые души, изменяя своё тело. Добавляя ему Ловкость и Восприятие. И как я понял, все аспекты его организма могли быть улучшены лишь благодаря поглощённым душам своих жертв.

Знания планомерно заполняли мой разум, теперь я доподлинно знал, как развивается этот вид демонов и какие именно возможности он может обрести с течением жизни. А главное, что подобные ритуалы я вполне мог повторить и самостоятельно.