Погрузка оружия и боеприпасов, а также ящиков с ещё не активированными бронекостюмами, которые я очень надеялся продать в городе наёмников Турхор, грузили конечно споро, но минут двадцать времени это точно займёт. А ведь прямо сейчас над нами в воздухе, на высоте пары километров, находится разведывательный дрон, и это обстоятельство крайне раздражает.
Как сказал Кутор, мой оператор дронов, системы противовоздушной обороны были под строжайшим запретом среди местных подразделений. Их аборигенам попросту не продавали, именно для того, чтобы официальные власти на континенте Техоль имели подавляющее преимущество в небе, а главное, в мобильности перемещения подразделений в принципе. Конечно, это не означает, что данные правила соблюдались неукоснительно, но в моём текущем подразделении таких систем ПВО точно не было. А ещё он в своих мыслях очень боялся неких дронов, которые используют, как барражирующий боеприпас. Хотя насколько я понял, они ничем не отличались от управляемых снарядов, так что паника Кутора мне была абсолютно не понятна. Да и после устранения демона под личиной Лероя, моё чувство тревоги словно подменили. Это же насколько коварные планы имела эта подлая тварь и что самое главное боевые возможности. По всей видимости, он просто ещё не успел войти в свою полную силу и в этой форме явно был пока слаб, но это только вопрос времени, ведь каким-то образом он уже сейчас смог залечить те раны, что я ему вчера нанёс. А при отсутствии навыка Регенерации это выглядело крайне подозрительно. Хотя какие у него на самом деле были умения и особенности теперь остаётся только догадываться.
Так или иначе, но двадцать минут у меня было и это время стоило потратить с максимальной пользой, ведь двигаясь на броне ПТП-33, я буду несколько скован в своих возможностях, а бежать на своих двоих мне попросту лень. Поэтому взяв в руку несколько кристаллов маны, я начал интенсивно восполнять внутренний энергетический резерв и одновременно приступил к улучшению необходимого мне в данный момент умения.
Вы хотите улучшить умение Разряд молнии (⅕) (200 Эргов)
Да/ Нет
Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.
Выберите направление развития:
1. Незначительно увеличивается сила магического воздействия.
2. Эффективное расстояние применения заклинания увеличивается до 200 метров.
3. Эффективное расстояние применения заклинания снижается до 50 метров, стоимость снижается до 50 единиц маны.
4. Незначительно увеличивается искусность применения заклинания, стоимость снижается до 75 единиц маны.
(0/730)
(1502/25000)
Конечно, интересно было бы улучшить третий пункт и впоследствии понять, к чему это может привести. Ведь вполне возможно, что именно эта цепочка может привести данный навык к [3] рангу. Но прямо сейчас меня интересовало только максимальное расстояние, потому как, насколько я понимал, этот тяжёлый разведывательный дрон находится на высоте не менее пятисот метров, так что примерно такого расстояния мне нужно добиться. Да и в любом случае, дальнобойное оружие мне тоже необходимо. Именно по этой причине я всё-таки выбираю второй пункт. И честно говоря, знания, что сейчас наполнили моё сознание, несколько разочаровывали своей какой-то примитивной линейностью. Ведь кроме нескольких дополнительных магических знаков контроля, ничего, по сути, не изменилось. Благо, что хоть количество необходимой энергии не возросло.
Вы хотите улучшить умение Разряд молнии (⅖) (400 Эргов)
Да/ Нет
Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.
Выберите направление развития:
1. Незначительно увеличивается сила магического воздействия.
2. Эффективное расстояние применения заклинания увеличивается до 400 метров.
3. Эффективное расстояние применения заклинания снижается до 50 метров, стоимость снижается до 50 единиц маны.
4. Незначительно увеличивается искусность применения заклинания, стоимость снижается до 75 единиц маны.
(0/730)
(1102/25000)
Прочитав все варианты, я снова выбрал второй пункт. А вот сейчас явно что-то пошло не так, уровень заклинания резко изменился, его сложность при этом увеличилась в разы, а структура преобразилась полностью, раньше такого радикального изменения за один шаг, если честно, не было ещё ни разу. Даже в заклинании Ментальный удар оставались некоторые основные элементы, здесь же переработке подверглось абсолютно всё. И насколько мне подсказывали воспоминания неизвестного волшебника, сила заклинания не только не снизилась с увеличением расстояния, а даже немного увеличилась и это притом, что применение стоило по-прежнему всего сто единиц маны.
Вы хотите улучшить умение Разряд молнии (⅗) (600 Эргов)
Да/ Нет
Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.
Выберите направление развития:
1. Увеличивается сила магического воздействия.
2. Эффективное расстояние применения заклинания увеличивается до 800 метров.
3. Эффективное расстояние применения заклинания увеличивается до 800 метров, стоимость увеличивается до 150 единиц маны.
4. Незначительно увеличивается искусность применения заклинания, стоимость снижается до 75 единиц маны.
(0/730)
(502/25000)
Честно говоря, к подобному повороту я был точно не готов. Раньше Благодать не преподносила столь странных вариантов развития. С одной стороны, увеличение расхода энергии с увеличением расстояния эффективного действия, было бы вполне логично. Но второй вариант выглядел на этом фоне явно очень подозрительно, но при этом не до такой степени, чтобы я его не выбрал. И в следующее же мгновение мне стала понятна причина столь странного варианта, предложенного Благодатью. Заклинание снова полностью сменило структуру и стало значительно сложнее, причём до такой степени, что я уже с огромным трудом смог понять происходящие в магических потоках манипуляции. И судя по всему, если моя характеристика Интеллект во время следующего улучшения этого заклинания не станет равной хотя бы двадцати единицам, то можно даже не мечтать, что Благодать предложит мне подобный редкий и главное, качественный вариант. Ведь сейчас моё заклинание Разряд молнии не только способно поражать противника на огромном расстоянии, но и сила удара возросла как минимум в несколько раз и того же полуэльфа первого уровня оно изжарит до смерти, конечно, если он не будет облачён в продвинутую броню, но всё же разница в силе была разительной.
А дальше всё происходило как-то обыденно, если можно так выразиться. Нет, бойцы, конечно, переживали и это чувствовалось. Они ожидали с минуты на минуту появление как минимум ударных дронов, а как максимум, так и вообще полноценные транспортные платформы с тяжёлой пехотой.
Иллюстрация. Тяжёлый транспортник.
Но если судить по моим личным ощущениям, то никто даже не думал рисковать своими жизнями и пытаться догнать чудовище, что уничтожило военный полевой подготовительный комплекс практически под корень. Правда, некоторое количество новобранцев всё же осталось в живых, как и ловко затаившиеся инструкторы и командование, но их поиски, а главное, последующее за ними выковыривание из подземных технических узлов было бы слишком затратным по времени занятием. Так что, кому-то из этих бледнокожих даже удалось остаться в живых. А я был столь милосерден к ним, что не стал поджигать этот жалкий тренировочный комплекс вместе с ними. Ведь я же не чудовище, какое. И в принципе, никогда не стремился к насилию ради насилия. Только личная выгода и больше ничего. А просто сжигать полуэльфов и не получить при этом никакой прибыли? Нет, я не настолько ненавижу эту расу. Вот если бы на их месте оказались отродья хаоса, тут бы даже сомневаться не стоило. Впрочем в нападении многое зависело от недостатка времени, именно поэтому я не пытался выкурить из небольшого бункера начальство комплекса, а ведь там спряталось несколько эльфов, пусть их искры и не были очень яркими, но свитки умений с их тел могли быть очень ценными. Но учитывая, что они могли заминировать проход в тоннелях коммуникационных, в которые я не смог бы пролезть, то всё это заняло бы не один час точно. В общем, эти хитрые ушастые твари о подобном нападении явно подумали заранее, так что и скрытые сейфы никто из моих подчинённых особенно искать и не пытался. Впрочем, я на это и не рассчитывал, когда планировал нападение. Всё же цели должны быть реалистичными, тогда и достигнуть их вполне реально.
Иллюстрация. Раздражающий разведывательный дрон.
Так как я видел на фоне ночного неба этот разведывательный дрон очень хорошо с помощь умения Глаза тьмы, то и сбить его для меня сейчас не составляло никаких проблем. Дождавшись, когда он будет пролетать непосредственно над посёлком, я дважды ударил его заклинанием Разряд молнии. Конечно, летательный аппарат имел некую защиту, вот только два последовательных разряда смогли повредить один из винтов, и дорогостоящий разведчик рухнул за пределами посёлка, выпуская клубы дыма, а вот в месте падения никакого взрыва не произошло, что говорило об отсутствии какого-либо вооружения на его борту.
Только после этого моя колонна тронулась в путь, чтобы скрыть хотя бы первичное направление побега. Ещё почти час мы двигались плотной колонной по пустыне по направлению к городу наёмников или, как его ещё называли, Турхор. Я снова обосновался на замыкающем ПТП-33. А впереди, слегка поднимая пыль, не спеша двигались заполненные до отказа боевыми трофеями мои грузовые платформы.
Иллюстрация. Радующий глаз рассвет в мире Сейлоста.
За прошедшие полчаса я успел не только восполнить свой запас энергии в источнике с помощью кристаллов маны, но и слегка задремать, несмотря на тряску. И отвлёк меня от умиротворяющего пейзажа и восходящего светила, доклад моего оператора ПТП-33. Ну как доклад, какой-то истеричный бессвязный выкрик, пожалуй, лучше описывал его поведение.
— Повелитель, ударные дроны, повелитель! — тут же поспешно затараторил Кутор, надрывая глотку и забивая эфир внутренней связи.
— Доклад! — взревел я, успокаивая своих солдат, ну как минимум тех, кто были подключены к каналу связи. — Прекратить панику!
— Повелитель, сканер засёк четыре крупные цели, направление юго-запад, расстояние три километра, скорость порядка трёхсот километров в час, — по-военному чётко доложил Кутор, которому видимо уже двинул по рёбрам оператор моей платформы, если судить по их духовным искрам.
— Система опознала цели, как ударные дроны ИР-12, — спустя мгновение продолжил доклад Кутор.
— Продолжать движение, скорость не сбавлять! — отдал я приказ.
Естественно, если бы я не дремал прямо на ходу, то ярко-красные отметки на фоне холодного синего неба мне удалось бы засечь куда раньше, чем это сделали системы моей боевой платформы. Но даже так они пригодились, хотя панику своих солдат я по-прежнему не понимал. Ведь платформ в колонне куда больше, чем ударных дронов, а это значит, что кто-то обязательно выжил бы, но видимо, тёмные полуэльфы не верили в свою удачу. Что, впрочем, зря, а может и нет, вдруг они предчувствуют благодаря своей интуиции свою ближайшую судьбу.
Всего через десять ударов сердца первый дрон приблизился на расстояние, примерно равное одному километру, и я ударил разрядом молнии, просто чтобы произвести прицеливание и внести нужные поправки, если они потребуются. Но первый же удар попал прямо в цель. Дрон ярко вспыхнул, а затем до моих ушей донесся грохот взрыва. Всё же не зря аристократы моего родного мира так любят именно заклинания молнии, ведь на большом расстоянии от них практически невозможно уклониться, к тому же заряд сам, почти что самостоятельно находит цель и тебе не приходится точно контролировать магическое плетение, как это происходит в случае тех же ледяных шипов.
Ещё три последовательных удара и барражирующие дроны осыпаются огненными осколками на бренный песок этого пустынного мира. Честно говоря, мелькнула в этот момент у меня в голове мысль проверить на прочность мой Локальный щит льда, но здраво рассудив, что это слишком рискованно именно для моей жизни, я отбросил эту мысль. Да и не пристало целому повелителю рисковать своей жизнью ради жалких экспериментов. К тому же жадность, тоже оказалась против, ведь из-за глупости можно потерять одну из платформ, а это какие-никакие, а деньги.
Гнетущая тишина в этот момент буквально чувствовалась, мои солдаты видимо до последнего не верили, что мне удастся их сбить.
— Ну, что молчите, трусливые отродья бездны⁈ — произнёс я по внутреннему каналу связи. — И чего вы там так переживали из-за такой малости?
— Да здравствует Повелитель Афет, да здравствует Повелитель… — восторженно кричали десятки глоток, не веря своему счастью, причём не по внутренней связи, а именно что перекрикивая шум моторов и ветра.
Глава 10.1 Эльфийское гостеприимство или…
Почти десять часов мы двигались практически без остановок, пока на горизонте не появилась конечная точка нашего маршрута. Не скажу, что эта поездка оказалась комфортной, всё же это не привычное мне размеренное путешествие на плоту или в кузове повозки на мягких лавках, но даже так я всё-таки смог почти что отдохнуть. Чего не сказать о моих подопечных, которые так и не перестали страшиться, что нас продолжат настигать боевые воздушные дроны. Но как по мне, меркантильный противник сразу понял, что в преследовании малыми силами смысла нет и крупные послать в погоню, они просто физически не успевали, да и кому захочется рисковать своей жизнью. Ведь все прекрасно видели, как легко я расправился с их высокотехнологичным оружием. Во всяком случае, я надеялся, что именно так противник всё себе и представлял.
Иллюстрация. Город Турхор.
Иллюстрация. И его окрестности.
Приблизившись к городу, я сразу понял, что это далеко не венец архитектуры и технологий этого мира, ведь это место более походило на серые трущобы, где живут бедняки, но никак не раса, способная создавать высокотехнологичное оружие. Конечно, высокие здания присутствовали и здесь, но назвать их величественными просто язык не поворачивался. Потому как в своей жизни я видел намного более внушительную и впечатляющую архитектуру.
Странное место этот город Турхор, если честно. С одной стороны, как рассказывал Кутор, все власть имущие прекрасно были осведомлены о том, какой деятельностью занимаются почти все местные жители, но как-то реагировать на это официальные власти континента по какой-то причине не торопились. Видимо, был у них в этом и свой интерес. Хотя, если учесть, что здесь вовсю торговали оружием, причём практически со всех континентов, то скорее всего, заинтересованность в подобном месте, где можно вести торговлю запрещённым товаром была у многих сильных мира сего.
По прибытии в город все бойцы сдали энергию Благодати в мой накопитель. Жаль, что боевые псы этого сделать никак не могли, в силу отсутствия у них интеллекта. Как итог, мои солдаты смогли собрать во время зачистки посёлка всего 184 Эрга, то есть только двадцать три полуэльфа им удалось осушить артефактным оружием. Всё же я ожидал гораздо более высокого результата. Хотя, если быть честным, то большую часть Эргов поглотили боевые псы. Но так или иначе, я перевёл энергию Благодати в свой накопитель.
(0/730)
(686/25000)
Большого секрета в местном устройстве города или его деловых тонкостях для меня не было. И это не только благодаря с особым тщанием проведённого допроса моих операторов, но и в силу богатого личного опыта, потому как во многих мирах существовали подобные чёрные рынки, как здесь. А потому как тёмные полуэльфы в этом городе были в основном чернокожими, это название звучало особенно актуально, хотя в какой-то степени и иронично. Так что вопросов или сложностей по поводу размещения, пополнения запасов или торговли у меня не возникло. К тому же, если верить Кутору, то власть в городе держал дроу всего 53 уровня, да и возраст его вроде бы перевалил всего лишь за сотню лет. Так что, если местным головорезам и хватит храбрости или глупости у меня что-то потребовать, то это лишь укоротит их жизни и ничего больше. Да и никакой опасности я не чувствовал от этих жалких тёмных полуэльфов, что со страхом и завистью в глазах провожали мою колонну, когда мы двигались по улицам этого полуразрушенного города.
Не знаю, может это так влияют на моё сознание все те изменения моего тела, но я действительно начал себя ассоциировать с очень могучим существом. Хотя, по сути, мои возможности лишь стали немного выше, и тот же проклятый полковник Овцев мне по-прежнему был не по силам. А вот Жерара Малихова в бою на мечах, я мог убить ещё и до изучения особенности Хитиновый покров. Но как мне кажется, это умение Малая иллюзия, несло в себе не только пользу, но и немного негативно влияло на моё внутреннее состояние. Ведь именно так и погибают долгожители в своём подавляющем большинстве, просто самонадеянно переоценив свои силы. А все те, кого я так ловко обманул, во всяком случае, мне так казалось, они очень верно ставили перед собой приоритеты. И жизнь, ну или у некоторых — существование, для них было превыше всего. И именно поэтому они до сих пор по-прежнему живы. Так что мне кажется, на самом деле не стоит забывать, кем действительно я являюсь. А именно — всего лишь старым вечно недовольным рыцарем пусть и хорошо информированным в некоторых аспектах.
Все свои платформы я приказал сразу гнать к местному торговому дому, который занимался скупкой боевых трофеев оптом. Спешки, конечно, особой не было, но и откладывать хоть на сколько-то момент моего обогащения я тоже не собирался. Я считаю, что всегда сначала нужно ответственно выполнить свою работу, а лишь затем, с чистой совестью можно вдоволь отдохнуть. К тому же, мне не терпелось ознакомиться как с ценами, так и с ассортиментом местного рынка, были у меня на этот счёт просто огромные планы. Да и если у них камни нежити в большой цене, то несколько я вполне могу и продать, думаю, это не сильно повлияет на мои дальнейшие планы.
А продавать действительно было что. Ведь только тяжёлых бронекостюмов Вереск 312 мы привезли целых 54 штуки и это несмотря на тот факт, что все мои солдаты теперь были облачены именно в них. А также 86 штурмовых винтовок КР-16 и две сотни ящиков с боеприпасами для них, а это практически 200000 патронов. К сожалению, боеприпасов для крупнокалиберных пулемётов, которые были расположены на смотровых башнях в посёлке, найти практически не удалось, видимо запас находился в непосредственной близости к огневым точкам, и мы их попросту уничтожили. А вот распакованное оружие, что находилось в малом количестве, мы брать не стали, смысла в этом я особого не видел, да и чего-то стоящего среди данных образцов явно не было. Зато сотню упакованных в заводские кейсы короткоствольных дробовиков ВиНк-20, которые предназначались для борьбы с местной фауной, я приказал погрузить обязательно, как и 56 ящиков по 1000 патронов с боеприпасами к ним.
Что несколько разочаровало моё алчное сердце старого ветерана, так это тот факт, что дорогостоящие образцы и артефакты с искрой Благодати, если и присутствовали в этом посёлке, то находились они в каком-то абсолютно другом месте и найти их за столь короткий промежуток времени не удалось.
Конечно, на складах находилось ещё множество товаров и всяческого хлама, что по всей видимости, ценится в этом мире, но лично я, как и мои подчинённые, не могли сказать, какие узлы для тяжёлых платформ могут цениться выше тех же штурмовых винтовок. Так что, выбор был очевиден. К тому же, я был крайне скептически настроен, глядя на замороженные продукты на пищевых складах, не думаю, что мясо животных здесь может дорого стоить, а лично мне оно точно было не интересно, с моим-то значительно «утончённым» вкусом.
Единственное, что мне было жаль оставлять, так это небольшую летательную платформу, или как назвал её Кутор, геликоптер, которая располагалась на территории тренировочного комплекса, но запихнуть её в пространственный мешок было абсолютно невозможно. Управлять же ей никто из моих операторов не мог, в силу отсутствия опыта и нужных знаний. Как итог, даже несмотря на мои пространственные мешки, которые я выделил для транспортировки трофеев, увезти всё не удалось, но причиной этому было в большей степени отсутствие времени, но никак не наша низкая грузоподъёмность. Что в целом, несколько расстраивало и даже злило, но рисковать своей жизнью ради жалких и что самое главное не самых дорогих трофеев я точно не собирался.