И снова почти тысяча Эргов. Невероятно много, если вспомнить, что за год моей службы мне положено всего десять единиц этой ценной энергии. Конечно, есть ещё и премиальные, но они в последние годы часто не оправдывают ожиданий. Продолжая размышлять о возможных вариантах вложения своих средств, я проверил руины на наличие живых. Был небольшой шанс, что они, допустим, держат заложников. Но ещё тепловых отметок мне обнаружить не удалось. И честно говоря, это было немного странно. Потому что когда дезертир решался нарушить самый главный закон нашего мира, то чаще всего он вместе с ним отвергал вообще все правила, что сдерживали его в этой жизни. Именно поэтому разбойники начинали не только поглощать энергию Благодати с простых селян, разоряя соседние деревни, но и очень часто притаскивая некоторых из них в своё логово, чтобы всласть надругаться над ними теми или иными способами, иногда уподобляясь настоящим демонам из нижних миров. Очень сложно в такой ситуации оставаться человеком. И чаще всего наружу вылезают самые гнусные желания, что сдерживались обществом и законами, ну или просто страхом в душе этого ничтожества. А в таких вот немного отдалённых от реальной власти убежищах эти глупцы воображали себе, что являются чуть ли не хозяевами целой провинции или даже целого мира, забывая, насколько они на самом деле ничтожные черви. Ко всему прочему, поглощённые Эрги всегда сильно влияют на разум любого существа, буквально толкая его убивать снова и снова. И если, как в армии Герцога, нет того, кто мог бы проследить за новобранцем и в нужный момент вправить ему мозги плетями, то вполне возможно, что рассудок такого воина будет повреждён, причём навсегда.

Закончив с осмотром территории, я решил, что теперь настало время допросить мага. Усадив его на камень и закрепив покрепче, чтобы даже когда будет дёргаться, он не смог изменить положение своего тела. Но прежде, чем приводить его в чувства, я проверил единственный пространственный мешок, которую удалось обнаружить у разбойников. Или дезертиров, теперь уже сложно понять. Но, по правде говоря, все их имущество вызывало стойкое чувство разочарования. Начиная от практически полного отсутствия артефактного оружия и заканчивая почти пустым пространственным мешком. Да, в нём имелось золото, но не очень много, я бы даже сказал, что этого количества не хватит на нормальный дом, причём в пригороде. И да, в нём были свитки умений, но немного, и все с нурглов и лесных крыс. И единственной редкой картой из них являлся свиток умения Крысиный нюх.

Свиток умения — Крысиный нюх (⅓)

[1]Ранг

Описание:

— Обонятельные рецепторы видоизменяются, и практически все запахи обретают объём в вашем восприятии.

При изучении шанс успеха 84%, шанс смерти 11%.

Насыщение:

1/10 Эргов

Очень интересная метаморфоза, до того обостряет обоняние, что даже уснуть иногда становится невозможно. И от обилия запахов постоянно кружится голова. И главное, это состояние не проходит, к нему невозможно привыкнуть. Чаще всего таких «счастливчиков» добивали или они просто сходили с ума. Конечно, были способы правильно использовать это умение. Если сначала поднять характеристику Восприятие до двенадцати единиц, то изучение навыка естественным образом впишется в возможности организма. Но это уже не точная информация, а в большей степени слухи. С другой стороны, увеличение характеристик всегда положительно сказывается на изученных способностях, так или иначе.

Но так вот, возвращаясь к трофеям с этих разбойников. Ничего хоть чего-либо стоящего у них не было. Понять, чем они промышляли, было решительно невозможно. Так же мои надежды на артефакт с искрой Благодати, с помощью которого они запускали молнии, тоже не оправдался. Потому как на пальцах мага были обычные золотые кольца. Но возможно, во время допроса удастся выяснить что-нибудь полезное.

Облив голову мага водой и приведя его в сознание, решил сразу же начать с самых сильных доводов, не раскачивая пленного в долгую и не пытаясь его уговаривать. Когда он открыл глаза, то сразу увидел моё лицо, ведь забрало шлема было поднято. Инсектоидная морда, красные, слегка светящиеся глаза, расположенные возле висков. Маг в испуге задёргался, попытался пошевелить пальцами рук. Но они тоже были крепко зафиксированы. Ведь я точно знал, что по одному лишь желанию атаковать магией невозможно, нужен ещё и элемент физического воздействия. Например, выстроить фигуру в воздухе с помощью пальцев. Но опять же, без заклинания Идентификации сказать что-то наверняка было сложно. Ведь наверняка есть масса всевозможных способностей, которые смогут удивить и такого старого бывалого воина, как я.

Обрабатывать его я начал аккуратно и последовательно. Сначала древком копья были методично раздроблены пальцы на правой ноге. Немного позже, когда его лицо постепенно приобрело осознанное выражение, я решил, что для первого вопроса наступило подходящее время. Доставая кляп, я прострекотал вопрос, в этот момент очень напоминая арахнида:

— Готов договариваться?

Он с детским ужасом в глазах начал кивать, даже не думая криком позвать на помощь.

— Какие навыки ты можешь мне скопировать?

На мгновение его выражение лица неуловимо изменилось, и мне это сразу же не понравилось. Я резко воткнул кляп назад ему в рот. А дальше были раздробленные пальцы на левой ноге. Вновь выждав время, когда из глаз пропадёт истерическое выражение, задал вопрос заново:

— Какие навыки ты мне скопируешь? От этого будет зависеть твоя жизнь. И учти, утром такое же предложение получит маг, который стоит сейчас снаружи под защитным куполом и, если его навыки мне понравятся больше, с тобой говорить мне будет уже не о чем.

Молодой маг несколько мгновений переваривал мои слова. И наконец начал говорить:

— У меня есть владение луком, мечом, копьём…

Договорить он не успел. Древко копья хлёстко ткнуло прямо в нос, ломая его. Кровь обильно потекла по лицу.

— Не шути со мной! — прострекотал я.

Маг закашлялся, но смог взять себя в руки, ну или попытался это сделать. И всё же он начал перечислять магические навыки:

— Молния, Лечение, Шар света, а вот Барьер не смогу, он не может быть скопирован. Больше ничего нету, клянусь! — поспешно произнес он.

Протягивая чистый свиток умения [1] ранга, вложил в его связанную руку.

— Пробуй шар света, — недовольно приказал я.

Он испортил пять пустых свитков, прежде чем я остановился. Он не мог добиться даже пятидесяти процентов соответствия. Не говоря о необходимых девяноста. И даже поочерёдно сломанные пальцы левой руки никак не изменили ситуацию в лучшую сторону. Все мои ожидания и надежды были нагло растоптаны этим сопливым никчёмным дезертиром. А ведь я уже в своём воображении представлял, что у меня будет заклинание лечения. Но, с другой стороны, это было ожидаемо. Под прессингом полностью сконцентрироваться на воспоминаниях и ощущениях, связанных с заклинанием, оказалось практически невозможно.

— Поведай мне о твоих сокровищах или тайнике, дай мне возможность не убивать тебя, ты же видишь, мне не нужны Эрги, их у меня в достатке.

И волшебник начал мямлить сквозь разбитые губы. Его история не отличалась оригинальностью. И в какой-то степени даже разочаровала меня. Оказывается, он всё-таки не дезертир. Его с небольшим отрядом прикрытия отправили в глубокий тыл из земель соседствующего с нашим Герцога, банально для разорения окраинных деревень и селений. Я даже не знаю, как называется провинция, откуда он прибыл, мне никогда не было это интересно. Какая разница, как называлось государство в мире арахнидов? Это у нас Леур любитель почитать книги на пространные темы. До меня даже доходили слухи, что мой старший маг увлекается художественной литературой, странный он, одним словом. Но у каждого свои причуды. Потому как Леур Кретов однажды хвастался в походе, что потратил несколько Эргов, дабы изучить географию нашего мира. И даже ходил слух, что он иногда покупал картины, какую-то мазню, отдавая за это деньги, с риском для жизни заработанные на службе. Да, понять его было можно, но уж точно не согласиться с ним.

Но возвращаясь к неудавшемуся разорителю деревень. Никаких тайников или складов тылового обеспечения у него не было, конечно, если верить его словам. Допытываться до правды у меня, честно говоря, и без того несильное желание довольно быстро пропало. Потому как самое важное и дорогое для меня получить не удалось. А если размышлять разумно, то настолько молодому и неопытному магу и не могли доверить, допустим, артефакт с искрой Благодати стоимостью в несколько тысяч Эргов. Хотя, судя по его словам, за время его нахождения здесь, он смог поднять четыре уровня. А это потребовало не меньше 860 Эргов. Выгодная у него служба, если непредвзято посмотреть. Потому как про такие вакансии я даже не слышал никогда.

Человек. [1]Ранг. Уровень 24.

Я устал от просьб сохранить ему жизнь и клятвенных заверений оплатить виру в будущем. Его слова о величии и щедрости благородных родственников меня совсем не впечатлили. Ну и в любом случае, с этим пора заканчивать, да и взгляд его стал меняться от безнадёжного к предвкушающему. Видимо, до отката какого-то умения оставалось совсем немного времени. Размашистый взмах моим тяжёлым тесаком, и голова этой твари падает на землю. Конечно, за то, что этот слизняк ударил меня разрядом молнии, стоило его хорошенько попытать, но не настолько уж я злобный и жестокий человек, чтобы подобным заниматься. Именно по этой причине я даровал ему лёгкую смерть. Да и что уж говорить, всё-таки волшебников довольно опасно пытать.

Получено 48 Эргов. (48/220)

Касаюсь появившегося свитка над телом бывшего мага. Чистый свиток умения [1] ранга. «Мне их скоро складывать некуда будет», — подумал я. А ведь у него мог быть и какой-нибудь уникальный навык или заклинание, ведь он на что-то всё же надеялся. Стоит задуматься о приобретении навыка Идентификации, но это так, мысли о совсем уж далёком будущем. Пока выходил из руин навстречу моему отделению, перенёс свободные Эрги в накопитель. Шёл и думал, что в итоге я оказался полностью прав, среди дезертиров магов благородных семей не было и быть не может. Но думаю, от неожиданностей мне нужно поберечься в любом случае. Как-то последнее время я стал слегка неосторожен. Но думаю, это все воздействие Эргов, так много я не поглощал уже долгие годы. Или, если быть точнее, то вообще за все предыдущие шестьдесят шесть лет жизни мне позволили вобрать энергии Благодати на порядок меньше, чем это удалось сделать за последние несколько месяцев.

(0/220)

(1002/5000)

Глава 16.1. Триумфальное возвращение в деревню Кривой колос

Солдаты неизменно были рады меня видеть. Естественно, они настороженно вглядывались в темноту ночи и, кажется, не все поверили своим глазам. Но узнавание прошло быстро, на уровне рефлексов, после первой же команды, произнесённой злым голосом. Впрочем, это не так уж важно.

Войдя в разрушенную крепость, мы разбили лагерь на площадке, где до этого располагался центральный костёр разбойников. Пока основная часть солдат наводила порядок, убирала подальше тела и ставила мою палатку, другая часть занялась разведкой руин. Но, конечно, мои трусливые новобранцы ничего не нашли. Я вообще сомневаюсь, что они отошли хотя бы на сотню метров вглубь разрушенных построек. Впрочем, проверять их работу прямо сейчас не было никакого желания.

Спокойно переночевали без каких-либо происшествий. Утром же собрав весь отряд и свернув лагерь, уже под моим личным присмотром мы проверили все уголки этого древнего разрушенного форта. Но найти не удалось вообще ничего. В итоге нашей добычей стало оружие и обмундирование разбойников, которое мои воины поместили в свои пространственные мешки, как доказательство проделанной работы. А крупный кристалл маны удостоверит, что был уничтожен маг-разбойник. Ведь за него обязательно назначат хоть и небольшую, но надбавку к премии. Естественно, когда я закончил его допрашивать, то постарался скрыть все возможные улики и расстрелял тела всех разбойников из лука. Чтобы стороннему наблюдателю могло показаться, словно все они были убиты с дальней дистанции и Эрги собрать с их тел не удалось.

На этом наша, если так можно выразиться, благотворительная помощь была закончена, и мы скорым маршем отправились назад в деревню Кривой колос. На подходе к селению нас встретили четверо мелких подростков, которые пасли несколько коров на пастбище. Один из них сразу же убежал в деревню предупредить о нашем возвращении. В поселение же мы входить не стали, а расположились у главных ворот, дожидаясь появления старосты. Так поступил я по одной простой причине: слишком велико было моё желание спалить эту деревню до основания вместе со всеми её жителями. Ведь эти твари все были в сговоре, ну как минимум староста деревни точно. Но как по мне, такая смерть для них будет словно избавление. Да и руки свои мне не хотелось обагрять их кровью мирного населения, тем более понапрасну. Потому как Эрги с них лично мне ну никак не достанутся, в любом случае, даже часть из них в виде премии. Так что пусть их сожрут дикие звери этой зимой, ведь без взрослых сильных и опытных воинов эта деревня обречена на скорую гибель, так или иначе.

Мои воины, устроившись на привал, лениво жуя сушёное мясо, шептались о том, как их старый рыцарь поступит с этими пособниками разбойников. Все сходились во мнении, что мы будем её поджигать, предварительно согнав и заперев селян в один из крупных амбаров. Так, чтобы никто не избежал наказания.

— А то гоняйся потом за ними по лесу, то ещё удовольствие, — со знанием дела произнёс Чикир, после чего в голос рассмеявшись.

Говорили они, конечно, это не громко, но деревенские всё равно смогли большую часть расслышать. И с бледными лицами убегали под неказистую защиту родных стен. Староста же тем временем шёл, не чуя под собой ног. Он, может, и не вышел бы, но его вела небольшая толпа, таких же, как и он сам, очень старых селян. И была такая обречённость на их лицах. Словно на казнь шли. Тем страшнее для них были мои слова.

— Старик, ты что, шутки шутить вздумал со мной⁈ — прострекотал я с поднятым забралом шлема.

Днём было прекрасно видно и моё лицо, и реакцию на него селян. Как и на мой страшный замогильный голос. Думаю, если всё же решусь выучить особенность Клыки нурглов, то мой внешний вид будет внушать такой ужас, что слабые духом начнут терять сознание, уже только завидев меня.

— Господин, простите нас, простите, — запричитал старик, падая на колени, — не ведали что творили…

— Замолкни! — во всю силу своих лёгких рыкнул я. — Где мои наложницы, я же сказал, чтобы они были готовы⁈ Угрозу гиблого места я устранил. Где мои наложницы, спрашиваю тебя последний раз⁈

Старик смотрел на меня и не верил своим ушам. Ему понадобилось пять секунд, чтобы осознать, что от него требуют. И вот, наконец, на его лице появляется осознанное выражение. Старик подскакивает и начинает раздавать указания селянам, собравшимся вокруг него. Он так ловко это делает, подскакивает то к одному, то к другому. Кому-то шепчет на ухо, а кому-то говорит и в приказном тоне, раздавая команды. И уже через две минуты у ворот никого не остаётся.

Я успел вдоволь подкрепиться сушёным мясом, дожидаясь, когда из ворот выйдет первая молодая девушка, нагруженная вещами. Лицо у неё было всё в слезах, но хоть в голос не ревёт, уже хорошо. Следом начали подтягиваться остальные, выбранные мной ранее девицы. Не у всех лица были расстроенные, те, кто поумней, были очень сильно напуганы, и в их глазах читался откровенный ужас. Вот именно они отчётливо понимали, что значит наложница, и что это значит, когда хозяин — настоящий монстр. И верно, тут слёзы лить уже поздно. На удивление, две молоденьких девушки смотрели на меня с неподдельным интересом. И в их взгляде читалось полное понимание стоимости моей брони.

Иллюстрация. Одна из тех, кто точно осознаёт, что единственный шанс выжить заключается в том, что нужно покинуть эту умирающую деревню. И пойти к богатому офицеру в наложницы — это не худший вариант, это невероятная удача.

Оказывается, даже в такой захолустной деревеньке кто-то сохранил в своих головах рациональное зерно. Ведь главное — это сила, личное могущество, и об этом никогда не стоит забывать.

Я же в этот момент размышлял не столько о разумности спасённых мной девушек или даже о их благодарности, сколько о собственной силе и том росте характеристик и навыков, которого мне удалось добиться путём экономии драгоценных Эргов моего Герцога.

Истинное имя: Корвин

Возраст — 66 лет

Раса — человек (89%)

Пол — мужской

Уровень — 22 (0/220 ОС)

Характеристики:

Сила 8/10

Ловкость 8/10

Интеллект 10/10

Живучесть⅘

Выносливость 5/10

Восприятие 8/10

Удача⅘

Рост: Один метр девяноста два сантиметра.

Вес: Примерно сто семнадцать килограмм.

Умения и особенности [1] ранга:

Владение мечом (⅘)

Владение щитом (⅖)

Владение копьём (⅕)

Хитиновый покров (⅗)

Крепкие кости (⅘)

Язык и письменность арахнидов (1/1)

Умения и особенности [2] ранга:

Школа Бесконечное отчаяние глубин Тхала (⅕)

Малая иллюзия (⅔)

Регенерация (⅖)

Ядовитая игла (⅖)

Глаза тьмы (⅔)

Невесомый колчан Тхала (⅖)