— Быстро все ко мне! — рявкнул я, и, на удивление, все послушались.

Кай Дари схватил девчонку, а демон вцепился в меня так, словно встретил любовь всей своей жизни.

К этому моменту я уже имел представление, что нужно делать. Держал один из камней людей Форпоста Небесных Странников и уже копался в настройках их формации, которая правильно называется: Формация Четырёх Основ. Из названия понятно, что работать она будет только на четырёх основах, и не важно, люди это будут или нет. Главное — подавать Ци в камни, которые и являются теми самыми основами. В принципе, можно спокойно обойтись вообще без людей.

Соорудить нехитрую приспособу с использованием ядер демонических животных и можно прятать вещи прямо под носом даже у практиков ступени вознесения. Мне же ничего подобного придумывать не нужно. Просто направил немного Ци в камень девчонки, хотя он продолжал работать и без этого, на накопленной ранее энергии.

А двигаться так медленно необходимо из‑за того, что формация была сделана дерьмовым артефактором, который не смог нормально ничего откалибровать. Конечно, я могу это исправить, но точно не в тот момент, когда к нам мчится очень злой хозяин здешних земель. Возможно, потом, как окажемся на территории Форпоста и за отдельную плату. Услуги хорошего артефактора стоят очень дорого. А тот же Кай Дари уже мой должник по самые уши. Мы так и не обсудили, чем они с демоном будут расплачиваться со мной за второе спасение.

Ещё и оба сейчас верещали, словно бабы на базаре, увидевшие красивое платье в единственном экземпляре.

— Всё, не орите, и медленно двигаемся отсюда. Понятия не имею, насколько хороший нюх у этого тигра. Как я понял, это был его цветок.

Вопросов никто задавать не стал. Мы оперативно двинулись прочь от этого места, сбиваясь с маршрута, составленного Великим Мастером. Камень Мин Су я забрал себе и теперь подпитывал сразу два, что оказалось совсем не легко. Опять же из‑за хреновой работы артефактора, который не смог ничего нормально откалибровать.

Минут через десять после начала нашего неспешного бегства раздался яростный рёв, который принёс с собой довольно мощное духовное давление, от которого побежали мурашки по коже.

— Сволочь мохнатая, теперь будет охотиться на нас, и если мы долго задержимся на его территории, то обязательно найдёт. Вы даже не представляете, насколько Тенгфей хорош в поисках. Либо нам останавливаться и давать ему бой прямо сейчас, либо поскорее сворачивать с его территории.

Лонгкай говорил это, постоянно оборачиваясь, словно боялся, что демонический тигр сейчас выскочит из воздуха и откусит ему голову.

— Думаю, что давать бой не стоит. А вот насчёт того, чтобы свалить с его территории, — неплохая мысль. Мастер Кай, вы можете изменить наш маршрут?

Великий Мастер уже держал в руках карту. Больше, чем моя, более подробную и с кучей обозначений, которые я не смог разобрать за те пару мгновений, что смотрел на неё. Кай Дари взвалил девчонку себе на плечо и занимался построением маршрута, при этом не забывая двигаться в одном темпе с нами.

— Чего молчишь, старый пень? Дай сюда карту, и я быстро построю новый маршрут. Я уж точно лучше вас, идиотов, разбираюсь в территориях, находящихся рядом с моим домом.

— Молчи, демон. Знаю я таких, как ты. С радостью заведёшь нас куда‑нибудь в Пляшущее Болото или Старческий Лес. Без тебя обойдусь. В Форпосте Небесных Странников явно знают Око Бездны лучше тебя. Я строю самый безопасный маршрут, и всё равно несколько раз придётся сильно рисковать. А ещё делать крюк в несколько дней, чтобы удалиться с территории демонического тигра.

— То же мне штурман нашёлся. Боится такой мелочи, как Пляшущее Болото. Да там даже утонуть невозможно. Подумаешь, нахватаешь несколько сотен духовных пиявок…

— Которые легко могут высосать жизнь даже из Великого Мастера.

Понятия не имею, на каком возвышении присваивают этот титул или звание, но эти пиявки мне очень напомнили Юй Тинг. Только её способ высасывания силы явно был гораздо приятнее. А ещё мне совершенно не хочется идти на болото, где обитают такие вот пиявочки.

— Мастер Кай, составляйте путь с учётом максимальной безопасности. Время у нас есть, так что можем сделать любой крюк. Никаких пиявок и территорий Девяти Королей. Достаточно и того, что едва не нарвались на демонического тигра.

Вот и кто меня за язык тянул? Точно сглазил. Просто Лонгкай как‑то слишком жалобно пискнул, а через мгновение перед нами пронеслась белая молния, раскидывающая во все стороны сгустки духовной силы. Той самой, что принадлежит Тенгфею. Нас всех накрыло, после чего белая молния вернулась.

Точно тигр. Здоровый, словно бык‑переросток, сразу с тремя хвостами, зубищами с мою ладонь, лапами, с лёгкостью способными сломать приличное дерево, а уж про когти на этих лапах я молчу, как и духовную силу, пытающуюся впечатать нас в землю.

— Лонгкай! Я ощутил твои эманации. Отдай мне Цветок Пламени Духа, и тогда я позволю тебе не только дальше жить в этом проклятом месте, но и помогу стать сильнейшим среди восьми королей.

Отвесил Лонгкаю подзатыльник, когда тот открыл рот и уже собрался отвечать. Этого нам ещё не хватало. Ежу понятно, что тигр нас не видит, не чувствует и таким образом просто пытается спровоцировать, чтобы мы сами ему показались.

Белая громадина стояла от нас в десяти метрах и крутила головой по сторонам, при этом с шумом втягивая воздух, пытаясь ощутить хоть что‑нибудь. Показал всем молчать и двигаться отсюда прочь. Кай Дари кивнул и задал направление, сворачивая карту.

— Ты всегда был трусом и способен нападать только из‑под тишка! — взревел Тигр. — Для чего тебе Цветок Пламени Духа? Ты всё равно не сможешь его использовать. В тебе слишком много от демонического начала. Ты просто сгоришь в его пламени, так ничего и не получив.

Мы уже сделали около десяти мелких шажков и увеличили расстояние ещё на пару метров. Глядишь, такими темпами минут через сорок уйдём от Тенгфея достаточно далеко. А он пока пускай тут распинается.

— Лонгкай, я приду на твою территорию и выжгу там всё. Уничтожу каждый укромный уголок и изведу всех его жителей. Превращу твой дом в пустошь, которую будет обходить стороной даже Пожиратель!

Демон вздрогнул и очень странно посмотрел на меня, словно последняя угроза тигра его действительно задела. Неужели на территории Лонгкая есть существа, за которых он переживает? Да быть такого не может. Демоны способны заботиться исключительно о себе. Это самые эгоистичные создания во всех обитаемых мирах.

Тигр тем временем начал впадать в ярость из‑за того, что не может нас найти. По его белоснежной шкуре начали проскакивать чёрные молнии, а на расстоянии нескольких метров образовываться небольшие смерчи, которые принялись собирать Ци. Даже попытались вытянуть её из нас и из камней, создающих формацию. Пришлось напрячься, чтобы не только сохранить своё, но и не позволить вихрям забрать энергию из столпов.

Если и дальше будем передвигаться с такой же скоростью, то рискуем попасть под одну из атак тигра, который явно собирается бить по площадям. Вон и смерчи начали сливаться, разрастаясь очень быстро. Ещё немного, и бушующий ветер достанет до девчонки, безвольно болтающейся на плече у Кая Дари.

Нужно выиграть немного времени, а для этого любые средства подойдут. Понятия не имею, Тенгфей — настоящий демон или демонический зверь, но в любом случае Кара через Отсекатель доставит ему немало хлопот.

Меч появился у меня в руке, направил его на тигра и долбанул по нему улучшенной Карой, вложив в неё десять тысяч Ци.

Такой молнии не было даже на арене школы Первого Предела, которую я выпустил, используя Нерушимого. А там и меч был в разы лучше, и его свойства круче. А ещё там были старейшины, сумевшие отвести мой удар в сторону. Чего не смог сделать Тенгфей. Просто он не ожидал подобного, как не ожидали и Лонгкай с Великим мастером.

Если тигр оказался ошарашен, дезориентирован и явно нокаутирован, сразу растеряв все техники, которые он собирался использовать против нас, то мои спутники просто замерли с открытыми ртами, глядя на меч в моей руке, всё ещё направленный на тигра. Который сейчас выглядел словно плюшевая игрушка. Просто шерсть встала дыбом от электричества.

Вот такой Тенгфей совсем не страшный. Даже наоборот, очень милый и забавный. Так и хочется подойти и потрепать его, чего я, конечно же, делать не стану.

— Быстро валим, пока он не пришёл в себя. Это была разовая акция, второй раз подобное точно не прокатит. Я сейчас постараюсь дать нам возможность двигаться быстрее, так что не отвлекайте пока меня и закройте рты, а то мухи набьются.

Толкнул вперёд Лонгкая и продолжил движение, на ходу разбираясь в настройках формации. Вернее, в том, что здесь навертели криворукие артефакторы Форпоста. Вот и что за идиот поставил одним из условий работы формации скорость не больше километра в час? А расстояние между камнями во время движения не должно превышать сто пятьдесят два сантиметра. В состоянии покоя — одиннадцать метров семнадцать сантиметров.

Такое ощущение, что все эти величины были выставлены от балды. Или просто никто не залезал в столь тонкие настройки. Как получилось при создании, так и получилось. А мне теперь мучайся. Нет, Форпост теперь обязан компенсировать все затраты Ци, что я понёс. Это как минимум десять тысяч на Кару и ещё пять на исправление артефакта, а именно столько он потребовал. Но лучше всего возьму тысяч сто, чтобы наверняка. А там посмотрим, может, это число ещё подрастёт.

Пока занимался артефактом, за спиной было слышно лишь недовольное пыхтение Кая Дари, который явно уже задолбался тащить девочку, но и бросить её не мог. Тигр молчал и даже не рычал, как раньше. Его духовная сила так же исчезла, как и любые её проявления, витавшие в воздухе. Но я понимал, что это ненадолго. Скоро Тенгфей оклемается, и тогда нам действительно придётся плохо.

Оставалось изменить самую малость, когда Лонгкай резко остановился, и я налетел на него, выронив из рук оба камня.

— Ты совсем охренел⁈ Предупреждать нужно, я так мог…

Слова как‑то сами застряли в горле, когда я поднял глаза и увидел причину столь резкой остановки демона.

Может, демонический тигр не такой уж плохой вариант, и нам лучше вернуться к нему?