Давным-давно, когда курица была орлицей, жил, говорят, один человек. У него был единственный сын, доросший уже до отцовского подбородка, но не совсем умный и недостаточно ловкий в торговых делах.

Сидит однажды тот человек и думает:

— Сын мой с каждым днем взрослеет. Надо подумать о его будущем. Было бы очень хорошо, если бы мне удалось найти ему невесту по душе, которая могла бы направить моего сына на путь истинный и быть хорошей хозяйкой в доме.

Но такой девушки, знал он, нет среди его родственников и близких.

Шли дни, недели, месяцы…

Однажды отец вспомнил, что он давно не поручал сыну никакой серьезной работы. «Авось он уже за это время набрался ума-разума», — подумал он, — и, вынув из кармана монету, подозвал мальчика:

— Сын мой, отправляйся на базар, купи нам еды, корове — корму, а курице — зерна.

Отправился сын на базар и стал прицениваться. Он ужаснулся, когда узнал, что на эту монету можно купить лишь что-нибудь одно: или еду для него и отца, или корм корове, или зерно для курицы. Он обошел все торговые ряды. Но ничего подходящего на свои деньги не нашел. Что делать? Вернуться домой? — Стыдно. Кругом пошла голова у парня.

Побрел он по улице, и в глухом переулке, у больших ворот одного дома встал как вкопанный.

Жила в том доме девушка. Увидела она неподвижно стоящего юношу и удивилась. Но ничего не сказала. А наш герой не заметил ее и все стоял и стоял.

И когда девушка, спустя некоторое время, вполне достаточное, чтобы сварить обед, вышла на улицу, юноша, как вбитый кол, торчал на прежнем месте. Девушка спросила его:

— Эй, юноша, разве тебе делать нечего? Чего ты стоишь у ворот, будто в землю врос.

— Дело у меня есть, — ответил юноша, скрывая свое смущение. — Но узел этого дела я не могу распутать, вот и стою.

— А ну-ка, скажи мне, что это за узел, который нельзя распутать?

— Отец мой дал мне вот эту монету и велел на базаре купить нам еды, корму корове, а курице зерна. Я долго ходил по базару, но на эту монету можно купить лишь что-нибудь одно, поэтому я и стою здесь и думаю, что сказать отцу.

Девушка любезно предложила:

— Выслушай мой совет, может он поможет тебе распутать этот узел.

Юноша смущенно потупил взор и стоял, почесывая затылок.

А девушка сказала:

— Иди снова на базар и купи на свою монету дыню. Мякоть вы сами съедите, зерна отдадите курице, а кожура дыни будет кормом корове.

«А ведь на самом деле так», — подумал юноша. Поблагодарил он девушку и снова пошел на базар, купил дыню и возвратился домой.

А отец, встревоженный долгим отсутствием сына, обрадовался, увидев его, и спросил:

— Сам ты до этого додумался или кто тебя уму-разуму научил?

— О отец! Я встретил девушку…

И рассказал отцу всю правду, как дело было. Отец обрадовался и подумал: «Да, теперь я, кажется, нашел подходящую невесту моему сыну».

Послал купец сватов к родителям девушки… Но не знаю, согласились ли они отдать свою дочь за нашего простака!