Если бы после подобных заявлений за ужином собрались обычные люди — молчаливый, мрачный ужин был бы им обеспечен. Но главы государств всегда, в первую очередь, остаются правителями. Дела государственные не ждут и не терпят отлагательств, в каком бы настроении не был глава.

А потом все поняли, что только первые слова и предложения были действительно тяжелыми. Очень быстро все присутствующие переключились на вкусный ужин и дела насущные. Оставив позади то, на что из-за недостатка информации они не повлиять, не принять правильное решение пока не могли. Все оставили на после отчета менталиста. И, как показало время, правильно сделали.

Уже после ужина, когда слуги доложили о приходе специалиста, все как один правители проверили на себе амулеты, защищающие от ментальной магии и кивнули, что тот может войти.

— Рассказывай! — повелел Полесский государь своему подданному.

— Конкретно этот индивид занимает в Поднебесном Ханстве должность «голоса сына солнца». Понимать следует, как говорит, за главу государства. В прямом смысле этого слова. Запоминает дословно и передает другим. Точнее, тем кому это послание предназначено.

— Вот интересно, а этому сыну солнца было не жаль свой голос нам на растерзание отдавать? — поинтересовался Грон IX. — Или он что, думал, что мы его с поклонами отпустим?

— Как я понял, этот голос у него не единственный, — тщательно стараясь подбирать слова проговорил менталист. — И да, именно так он и думал. И сын солнца, и его голос.

— Странно, а с чего вдруг у них могли возникнуть такие мысли? — удивился Владыка Степей.

— По их мнению, правитель сильного государства по своим дворцам чужаков просто так водить не будет. А раз водит — следовательно хочет задобрить оттого, что слабину свою чувствует.

— Глупость какая, — нахмурился Император Добромил. — А им в головы не пришло, что мы просто гостеприимные люди?

— Боюсь, что из-за слишком большой разности менталитетов — нет.

— Теперь понятно, сын солнца посчитал нас слабыми соперниками и возжелал одним ударом прибить всех сразу, — предположил Владыка.

— Примерно так, Ваше Величество. Но начать он предполагал с Белогорья. По его мнению, расправиться с ним, остальные падут без боя.

— Да с чего вдруг? — удивился Добромил из рода Горисветов.

— Только в вашем Дворце и на улице, ходоки видели из окон, сотни магов ходят ничем не отмеченные. Так что не поймешь, где маг, а где обычный человек. Только в вашем государстве запретная в Ханстве магия разрешена, причем настолько, что ее знают даже дети. Я говорю о некромантии и магии иллюзий. И только в вашем государстве в качестве домашнего питомца держат искусственно выращенную гигантскую нежить, которая вполне самостоятельно может отправиться на охоту.

Добромил из рода Горисветов только тяжело вздохнул на такие обвинения. И было то всего один раз. И никого страж его придворного Архимагистра не съел. А с чего вдруг запрещать такие полезные отрасли магической науки, как некромантия и иллюзии, он и вовсе не понимал.

Тем временем Повелитель Полесья взглянул на своего подданного менталиста и отметил перекинутую через плечо широкую бархатную ленту. По традиции такие ленты носят все маги, окончившие магический Университет. Цвет ленты зависит от практикуемой магии. У менталистов вот, например, белый. А ширина от ранга.

Вот и получается, что действительно, в Полесье все маги помечены. Хоть это и простая традиция. Вот в Подземном Царстве маги носят артефактные кольца выпускников — тоже традиция. А у степняков повязка на руке. И тоже цвет на выбор магии завязан.

А в Белогорье они там тоже что-то опознавательное вроде как носить должны. Но не носят. Почему, кстати?

— А зачем? — пожал плечами Император. — У нас магов и так с первого взгляда видно. Еще никто никогда не ошибался. Если только дети, да и те быстро учатся.

«И то верно, как мага можно не отличить от простого обывателя?» — подумал Повелитель Полесья и кивнул подданному, чтобы тот продолжал.

— В Поднебесном Ханстве сложилась следующая обстановка: население большое. Я бы сказал, слишком большое. Настолько, что они уже захватили всех ближайших соседей. Но места все равно не хватает. Хоть их государство сейчас простирается от моря и до моря.

— И какое у них расстояние от моря и до моря? — прикидывая что-то в уме поинтересовался Царь Подгорного Царства.

— Я тоже, Ваше Величество, в первый момент подумал про остров. Но даже если это остров, то довольно большой. В самом узком месте от моря и до моря семь дней пути. Верхом. А в широком — одиннадцать. И еще, у них нет гор и степей. Все только пригодная для посевов плодородная почва.

— Повезло… — философски заметил Владыка Степей.

— И стай бродящих драконов там тоже нет. Они, вообще, не знают, что такое драконы, — на этих словах менталист плотно сжал губы.

— Ну, понятно с чего у них тогда возникло перенаселение, — покачал головой Грон IX.

— Не только поэтому. Но и из-за их менталитета тоже. Во-первых, у них можно иметь не одну жену, а сразу несколько. Во-вторых, если ты хочешь занимать какую-либо государственную должность, то у тебя должно быть не менее десяти живых детей. Да и остальные считают, если нет десяти детей, ты мальчишка, не доросший до серьезных дел. На настоящий момент создалась острая ситуация перенаселения и нехватки продовольствия.

— Представляю, что увидели у нас их исследователи, — вздохнул Император Белогории.

— Именно, — подтвердил менталист. — Земля, на которой вместо еды растут бесполезные, не съедобные деревья и цветочки. Дома, где вместо нескольких семей, может проживать всего один человек. И праздно шатающихся днем и ночью людей по широченным улицам и громадным площадям. Что в корне противоречит всему заведенному порядку в Ханстве.

— А с людьми то что не так? — удивился Повелитель Полесья

— А это, Ваши Величества, для меня, вообще, полным безобразием оказалось. У них в Ханстве там все полностью регламентировано. До того, что в какое время надо идти на работу, а в какое возвращаться. Когда базарный день. И когда из дома ни шагу делать нельзя. Одним словом, по улице они там ходят строем и строго по струнке. И, да, песни горланить нельзя. Другим людям помешаешь.

— Это не государство. Это тюрьма, прям, какая-то! — не выдержал Грон IX. — Будь у меня в Царстве подобные порядки, мои подданные давно бы взбунтовались и разбежались куда глаза глядят.

— А кто сказал, что они этого не желают? — веско произнес Император Белогорья. — Вот к нам, по-видимому, и побегут. Да, вот беда, аборигены при этом им совсем будут не нужны.

— Вы правы, Ваше Величество. Мы, местные, в голове Голоса значимся как ненужный мусор.

— Что ж придется отслеживать и немедленно закрывать все переходы оттуда, — констатировал Повелитель Полесья. — Принесла же нелегкая таких соседей.

— Не поможет, — сжимая и разжимая кулаки рук перед собой на столе задумчиво произнес Грон IX. — При любых раскладах за всеми переходами мы не уследим. Говорю, как артефактор. Если на земле мы еще можем со временем изобрести и поставить отслеживающий такие порталы артефакт, то с водой у нас ничего не выйдет. Стихия не позволит.

— Давайте будем решать вопросы по мере их поступления, — предложил Владыка Степей. — Раз изобретение подобной штуки назрело, надо ее заказать изобретателям. Может, они и с водой что придумают?

И все правители дружно перевели взгляд на Императора Белогорья.

— А своим что, не дадите подобного задания?

— У меня изобретателей на данный момент во владениях нет, — ответил Владыка.

— И у меня, — отчитался Повелитель Полесья.

— Моим хоть давай, хоть нет. Они уже тридцать лет изобретателями только числятся. А нового пока так ничего и не придумали.

— А мои еще маленькие. Я их только ращу! — пояснил Добромил из рода Горисветов.

— Видел я твоего маленького кристалловеда, — возразил ему Грон IX. — Так он ростом не меньше твоих правнуков вымахал.

— Ростом-то, может, и вымахал, а возрастом — мальчишка мальчишкой. А другие и того меньше.

— Что поделать? — философски произнес Владыка Степей. — Придется озадачить тех, что есть. По крайней мере, твои уже хоть что-то за последнее время придумали и изобрели. Будем надеяться, придумают и то, как остановить нашу напасть.