Аксель инстинктивно сжал прохладную руку Шоны, притянув девушку ближе. Они так и стояли плечом к плечу, вот только вокруг никого больше не было, лишь бесконечный лес с его высокими деревьями, кустарниками и вязкой темнотой.

Парень вскинул голову к небу, на котором светила полная луна кроваво-красного цвета.

— Кто-нибудь мне объяснит, что за хрень здесь творится? — прошипел Аксель сквозь зубы и кинул быстрый взгляд в сторону девушки.

Шона выглядела растерянной и бледной, словно все краски разом покинули её симпатичное личико. Большие серые глаза были направленны куда-то вглубь леса.

— Эй, — брюнет шагнул вперёд, вставая прямо напротив девушки. Он осторожно коснулся её лица, заставляя посмотреть на себя. — Мы выберемся отсюда, слышишь? Всё будет хорошо, доверься мне!

И Аксель действительно в это верил. Странности, что происходили вокруг он списал на массовые галлюцинации, но всё равно до конца не отрицал наличие сверхъестественного влияния. Но об этом он подумает позже, сейчас ему нужно было доставить Шону в безопасное место.

— Давай, идём, — парень потянул спутницу за собой, решив, что если они будут двигаться прямо, то рано или поздно куда-нибудь выйдут. Да и лучшего плана в запасе у него всё равно не было.

Так, в полной тишине, они шли какое-то время, пока впереди не раздались надрывистые всхлипы. Аксель кинулся на звук и вскоре его глазам предстала Кейко. Девушка лежала на земле в позе эмбриона и что-то бессвязно бормотала, прерываясь на плач.

— Кико, — парень присел на корточки рядом с одноклассницей и осторожно коснулся её плеча, обращаясь с той, словно с диким загнанным зверем. Девушка вздрогнула, повернув опухшее от слёз лицо в сторону брюнета.

— Аксель, это ты? — всхлипнула азиатка, приподнимаясь на локтях. — Правда ты?

— Ты как, идти сможешь? — парень быстрым взглядом окинул девушку на наличие травм. Физически одноклассница была в полном порядке. Грязная, с затравленным взглядом, но невредимая.

— Они существуют, — Кейко вцепилась в руку парня, оставляя кровавые следы от ногтей. — Они реальны, и они … заставляли меня…они охотятся на меня.

— Тише, — Аксель осторожно высвободил свою руку из мёртвой хватки одноклассницы. — Всё хорошо, здесь кроме нас никого нет.

Стоило этим словам сорваться с его губ, как по телу разлился неприятный холодок. Шона! С тех пор как он наткнулся на Кейко, местную он не слышал.

Парень резко обернулся. Никого.

— Шона? — брюнет поднялся на ноги, игнорируя протянутые к нему руки Кико.

— Аксель?

— Подожди меня здесь, — поспешно сняв ветровку, парень накинул её на плечи одноклассницы, — я скоро вернусь.

— Нет, не уходи, не оставляй меня, — взмолилась Кейко, но Аксель заставил себя отстранится от неё.

— Я скоро вернусь, обещаю!

И не дав себе времени передумать, бросился обратно в лес. Он не мог вспомнить, когда выпустил руку местной и перестал слышать её шаги за спиной. Этот лес играл с ними, сводил с ума.

— Шона, — брюнет остановился прислушиваясь. Его сердце стучало слишком громко, а вокруг было слишком тихо. Но не долго. Крик, раздавшийся следом, пробирал до костей. Это была она, Шона.

Парень сорвался на бег, преследуя лишь одну цель – помочь девушке. Пробежав пару метров, он остановился.

— Шона! — ему нужно было снова услышать её, понять, куда двигаться дальше. И он услышал. Девушка жалобно звала его, выкрикивая имя парня.

Лево. Ему нужно было налево. Аксель дёрнулся в сторону и вскоре достиг небольшого холма, освещённого ярким светом луны. На возвышенности сидела Шона, её лицо было спрятано в ладонях, а плечи содрогались от беззвучных рыданий.

— Шона! — Парень кинулся к девушке, поскользнувшись на подъёме, но это не остановило его.

Аксель быстро достиг вершины и упал на колени рядом с девушкой, приобняв ту за плечи.

— Шона! Что случилось? — он осторожно коснулся её волос, убирая их с лица.

Местная опустила руки и подняла на парня глаза, в которых не было и намёка на слёзы.

— Ты действительно пришёл сюда ради меня? — Шона склонила голову набок с интересом рассматривая брюнета, словно он был необычным феноменом, требующим детального изучения. — Кто бы мог подумать.

— О чём ты? — внутри Акселя что-то неприятно шевельнулось, предупреждая об опасности.

Девушка поддалась вперёд, заключая руку парня в своих ладонях.

— Думаю тебе пора познакомиться с моей семьёй. — На лице Шоны расцвела улыбка.

— Ты… не может быть! — Аксель вырвал руку, отшатнувшись от девушки.

— О нет, я не фейри, — засмеялась девушка, — я такой же человек, как и ты. Ну почти.

В тени леса показались фигуры. Они наблюдали за ними издалека, не приближаясь.

— Так это всё правда, — руки парня сжались в кулаки, — эти чудовища?

— Не говори так, — теперь настала очередь девушки злиться, — они не такие плохие, как считают эти неблагодарные местные. Добро, что принёс им волшебный народ, они забывают, а вот наказания за свои грехи… считают несправедливыми.

— Да ты сбрендила, — Аксель поднялся на ноги, — вы все тут съехали с катушек.

Девушка криво усмехнулась.

— Забавно как люди игнорируют правду, которую не способны понять.

— Что вы сделали с моими друзьями?

— Этими ужасными людьми? — девушка вскинула брови, — ты действительно переживаешь за них? Поэтому бросил свою одноклассницу и примчался мне на помощь?

— Поверь, я уже пожалел об этом. — На самом деле Аксель испытывал душевную боль, такую незнакомую ему до этого дня. Впервые он рассмотрел в ком-то достойного человека, нашёл ту, которая заинтересовала его по-настоящему, но теперь…

— Что ж, знай, что каждый из них получит то, что заслужил. Мой народ не накажет без причины… в отличие от людей!

— Что теперь будет со мной?

— Я познакомлю тебя с мамой!