Президент США Дональд Трамп пообещал «предоставить американцам самую дешевую энергию и электричество на Земле», а также активизировать работы, связанные с искусственным интеллектом (ИИ), и поощрять майнинг криптовалют[2]. Эти цели сколь амбициозны, столь и противоречивы – деятельность и разработчиков ИИ, и майнеров требует слишком значительных энергоресурсов, чтобы это не повлияло на их стоимость для остальных потребителей. Единственный проверенный способ снизить расходы на электроэнергию при одновременном увеличении спроса – резко увеличить выработку атомных генераций. Отсюда – намерение Трампа одобрить строительство атомных электростанций, работающих на малых реакторах.

Этот шаг вполне отвечает потребностям и настроениям американского высокотехнологичного бизнеса.

«Мы… должны по-новому взглянуть на атомную энергетику, либо перезапустив существующие станции, уже подключенные к сети, либо построив следующее поколение меньших, более безопасных и эффективных реакторов. И здесь реформирование нормативных актов, которые были написаны для технологий 1970-х годов, жизненно важно для ускорения инноваций и внедрения», – отмечает Эрик Шмидт, бывший глава Google/Alphabet, а ныне председатель Специального проекта по изучению конкуренции[3].

При этом Шмидт подчеркивает: «Хотя преимущества ядерной энергетики хорошо известны, инновации в энергетике США также должны быть направлены на термоядерную энергию – процесс, который питает Солнце. Термоядерные генераторы используют огромную энергию, выделяющуюся при соединении легких атомных ядер в более тяжелые, что делает их потенциально богатым, надежным и чистым источником энергии…

Если США смогут развивать термоядерную энергетику в масштабах страны, то потребности ИИ в электроэнергии можно будет легко удовлетворить. Для этого потребуются значительные инвестиции и новые партнерства между стартапами и национальными лабораториями, чтобы продвинуть концептуальные разработки и спланировать путь к коммерциализации».

По оценкам Goldman Sachs Research, спрос на электроэнергию для центров обработки данных к 2030 г. вырастет на 160%[4]. При этом только работы в области ИИ потребуют ежегодно не менее 200 тераватт-часов (ТВт·ч) до конца десятилетия. Это почти пятая часть всего энергопотребления дата-центров (рис. 4 и 5).

Только для поддержания их работы энергокомпаниям США потребуется вложить $50 млрд в новые генерирующие мощности. Европе, с ее самой старой энергосистемой в мире, на аналогичные цели потребуется в разы больше – до €800 млрд. При этом Старый Свет, в отличие от США после возвращения Трампа в Белый дом, еще не отказался от зеленой повестки. И развитие солнечной и ветровой видов энергетики для европейцев по-прежнему «на столе». Тогда как по перспективам атомных генераций у стран ЕС нет единого мнения.

Рис. 4

Увеличение энергопотребления центров обработки данных за счет искусственного интеллекта к 2030 г.

Источник: Masanet et al. (2020), Cisco, IEA, Goldman Sachs Research

В этом смысле для европейцев больше, чем для американцев, сегодня актуально предупреждение американского политического и экономического обозревателя Ноа Смита: «Если мы не перестанем вписывать электротехнику в климатический дискурс, она и дальше будет страдать от партийной поляризации и неверно расставленных приоритетов»[5].

Как бы там ни было, от успехов в разработке и применении цифровых технологий (прежде всего ИИ) сегодня зависят уже не только позиции той или иной страны в глобальных экономических рейтингах. Дееспособность и «суверенность» используемых нейросетей теперь определяет и военно-технический потенциал, а следовательно, и возможность защищать национальные интересы на мировой арене.

Рис. 5

Требования к рабочей нагрузке для центров обработки данных и потребляемая ими мощность

Источник: Masanet et al. (2020), Cisco, IEA, Goldman Sachs Research

Спрос на электроэнергию центров обработки данных на 2023 г. является оценочным.

С учетом критически высокого уровня энергопотребления соответствующих цифровых систем возникает очевидный конфликт между решением задач технологического развития и тем, что Ноа Смит называет «климатическим дискурсом». И опять же, разрешение коллизии – в более широком использовании атомной энергетики, с ее низким углеродным следом и гарантированно стабильной выработкой.

Рис. 6

Рост спроса на электроэнергию в США по секторам. Прогнозируется, что спрос на электроэнергию будет расти со среднегодовым темпом 2,4% в период с 2022 по 2030 г.

Источник: Goldman Sachs Research, EIA

Рис. 7

Средний возраст региональных электросетей

Источник: Nexans Presentation

При всей важности цифрового лидерства в современном мире представленный пример – далеко не единственный, показывающий, как много актуальных и острых глобальных проблем может быть решено с помощью мирного атома. Далее мы подробнее рассмотрим взаимосвязь таких аспектов, как технические особенности атомных станций, их воздействие на окружающую среду, стоимость производства энергии, влияние атомной энергетики на международные отношения, и то, как отдельные страны используют ее в качестве геополитического инструмента.

Ответы на все эти вопросы позволят нам предположить, какое будущее ждет атомную энергетику.