— Это просто возмутительно! Наша жизнь, получается, будет зависеть от каких-то отщепенцев?

— Но ведь светимость и правда увеличилась, даже без приборов видно!

— Мы решили вашу проблему, не так ли? — возвышает голос Кир.

Такое чувство, что Высшие порвали бы нас в клочья, если бы могли.

— Убирайтесь отсюда! — приказывает Кир.

Повинуются и уходят. А что им ещё остаётся? Может, хоть кто-то из них задумается и сделает правильный выбор? Пока человек жив — он может всё изменить.

Бросаюсь к Нату и освобождаю его от пут. И делюсь с ним силой, чтобы смог побыстрее восстановиться.

Потом идём помогать другим Изгоям. Похоже, нам придётся здесь задержаться.

Кир с помощью своей мощной магии помогает восстановить разрушенные стены и запечатать убежище Изгоев от проникновения извне кишащих на их планете опасных существ.

Я же вместе со старичком-целителем помогаю тем, кто пострадал при нападении. Глубокой ночью мы падаем без сил в одной из сохранившихся жилых комнат.

— Ты такая смешная в этом наряде! — произносит Кир, когда мы просыпаемся.

— Это паутина, представляешь?

Он растягивает и пытается порвать мою накидку.

— Просто невероятная прочность! Нам не воевать, а торговать с ними нужно! Правда, тут столько камней подводных. Одни населяющие их планету монстры чего стоят…

— Да уж, — соглашаюсь я. — Проберётся к нам, чего доброго, какая-нибудь ядовитая гадина, да ещё и размножится!

При одном воспоминании о той же ровисте мороз по коже пробегает. Действительно, очень непросто всё.

— Нам надо Ли домой вернуть, — говорю я. — Может, ты как-нибудь сможешь временный портал настроить? Чтоб мне не бегать всё время туда-сюда с этим артефактом?

— Сделаем! — отвечает Кир.

Нас зовут завтракать. Кир весьма впечатлён этими самыми награми. Нисколько не меньше, чем я тогда.

Неужели тут у них в принципе нормальной еды нет? Ведь и правда, у нас могли бы образоваться весьма взаимовыгодные торговые связи.

Но этот бодрящий запах кофе! Как же я страдала в новом мире без любимого напитка.

— А нельзя как-нибудь саженцы таких растений у вас раздобыть? — прошу я.

— Можно, конечно. Только надо до города с рынком добраться.

Кир вместе с Натом долго настраивают артефакт и размещают его в одном из хорошо запирающихся и защищённых магией внутренних помещений.

— Не бойтесь за его сохранность! — говорит Нат. — Он так тесно связан с Таней, что переместится к ней, как только она этого захочет. Даже если будет находиться в другом мире.

Вместе с Натом и отцом Ли шагаем в наш мир. Сияющая от радости девочка тотчас виснет на папе. И вываливает на него кучу новых впечатлений, так, что её мысленные образы с трудом можно разобрать.

— Здесь такая еда вкусная! И можно на улице ходить и не бояться, что нападут. А ещё они говорят не так, как мы! Я целых полдня мучилась, прежде чем у меня получилось хоть одно слово произнести! Они ртом и языком двигают, представляешь?

Отец Ли и Нат одновременно и торопятся домой, ихотятпосмотреть, как тут у нас. На один день всё-таки остаются.

— Нам стоит многому друг у друга поучиться, — замечает Нат.

Это точно! И мы уже начали.

Вместе со впечатлёнными до глубины души харнами возвращаемся в их мир. Нас уже поджидают два горшка с саженцами кофе.

— Только они очень капризные! — объясняет раздобывшая их симпатичная харна. — Им надо тепло круглый год и чтобы всё время влажно было. У нас они лишь на нескольких островах дав оранжереях растут. Одна радость — плодоносят щедро.

— У нас есть такие места? — спрашиваю Кира.

Но тут меня саму осеняет.

— Аркаим! — произносим мы одновременно.

Доставить на Аркаим теплолюбивые деревца — невыполнимая задача. Я же знаю, как трудно туда добраться. Карабкаться по ледникам со столь нежным грузом — абсолютно нереально.

Советуемся с Натом.

— Если Аркаим — такое примечательное место, то вполне реально определить его координаты и настроить артефакт, чтобы прямо туда портал открылся, — предлагает маг.

— Впустит ли он к себе в таком случае, вот в чём вопрос, — сомневается Кир.

— Смотря с какой целью. Вы же всё-таки не развлекаться туда идёте, а хотите сделать ваш мир ещё прекрасней.

— Конечно, надо попробовать! — соглашаюсь я.

Весь остаток дня мужчины напряжённо трудятся над расчётами, а утром мы с Киром берём в руки деревца кофе и перемещаемся на Аркаим. Прямо у самой арки стоим. И она нас пропускает!

Странное чувство. Как будто кто-то большой и добрый ласково взирает на милую детскую шалость.

Ну да, мы, люди — и есть по сути дети. Того, Надмирного, что когда-то решил сотворить из ничего огромную и прекрасную Вселенную и нас в ней. Чтобы было кому дарить Свою Любовь.

Сбрасываем одежду и спешим с деревцами к большой травянистой поляне рядом с горячими источниками. Тут им точно будет хорошо.

С тоской взираем на блаженные чудеса этого райского места. Но нет, нельзя нам здесь разнеживаться. Чувствуется, что нас сюда и так допустили в порядке исключения.

Возвращаемся к арке, одеваемся и ступаем в портал. Когда-нибудь мы сюда обязательно вернёмся.

Мир харнов встречает нас оживлённой суетой. Наши друзья заканчивают ремонт повреждённых помещений и уже начинают сооружать первое строение на поверхности. Им больше не нужно прятаться.

Правда, не думаю, что Высшие оставят их в покое. Наверняка будут пакостить исподтишка.

Я ещё раз повторяю свой рассказ про то, как Сат обманул и едва не погубил меня.

— Мы будем начеку! — обещает Нат. — Они и раньше пытались действовать хитростью, отправляя в общины Изгоев людей, которые предавали или просто разлагали их изнутри. Ведь среди нас не так много магов, способных распознать ложь. Большинство детей с магическими способностями отбираются Высшими и погибают на длительном пути превращения в не совсем человеческое существо, предавшееся Тьме. Оттуда почти невозможно вырваться.

Грустно всё это. Но, может быть, теперь, когда сохранившие Свет Изгои стали залогом выживания их мира, получится что-нибудь изменить?

Перед тем, как отправиться домой, прошу у отца Ли пару заготовок для артефактов света. Сразу по возвращении напитываю их солнечными лучами. Работает!

Иду в камнерезную мастерскую и прошу отобрать для меня образцы похожих камней. Скоро в нашем мире не понадобятся никакие свечи или масляные светильники. Наверняка таким образом даже улицы городов по ночам можно будет освещать.

Вот только Кир быстро охлаждает мой пыл.

— А ты подумала, что станет с работниками и хозяевами свечных мастерских, когда люди начнут массово использовать твои артефакты света? — спрашивает он.

Вот ведь незадача. Это и правда не пришло мне в голову.

— Я же не родилась принцессой! — оправдываюсь я. — Это ты с детства приучен о всём таком думать. Вот и дай совет, как эту проблему разрешить.

— Э, нет! — возражает Кир. — Ты — будущая королева. Думай сама!

— Ну, наверное, надо у них самих спросить! — соображаю я. — Им же виднее. Пригласить представителей этой сферы и выслушать, что они предложат. Может, кто-то просто переквалифицируется. Ведь чтобы такие артефакты делать, не надо особо сильным магом быть. И потом, для светящихся камней можно разные красивые держатели и светильники делать.

— Молодец, соображаешь!

Ох, чувствую, непросто мне тут будет с прогрессорством. Но ничего, изучу здешнюю жизнь ещё лучше и всё равно этим займусь.

Я уже и с королём свои планы успела обсудить. Он очень заинтересовался и даже обещал помочь.

С каждым днём король выглядит бодрее и здоровее. Как же я рада, что его удалось спасти! Надеюсь, он будет править ещё много-много лет. В конце концов, не такой уж он и старый. Ну не готова я пока быть королевой!

Но, похоже, наш мир ещё долго будут трясти отголоски противостояния с харнами. Кир спрашивает вдруг, не осталось ли у меня в Вердалии кого-то из людей, в чьей судьбе я заинтересована.

Я сразу же вспоминаю Элсу. Хоть я и не совсем Тайна дар Вэнди, её сестра оказалась для меня в то страшное время единственным дорогим и любящим человеком.

— Дело в том, что в Вердалии вспыхнул мятеж, — объясняет Кир. — Харны и там умудрились найти и организовать тех, кто оказался готовым служить Тьме.

С волнением следим за происходящим. Король даже отправил помощь в Вердалию.А ещё отдал приказ найти мою сестру и помочь ей выбраться из охваченной беспорядками страны.

Элса с детьми успевает приехать прямо к нашей свадебной церемонии. Больше её никто не обидит. А у меня будет сестра.

Наконец-то всё совершается именно так, как я и мечтала: любимый человек, белое платье и весёлый праздник. Я знаю — мы будем счастливы! Потому что прошли через многое и даже страшное, научившись ценить самое главное в этой жизни.

Теперь мы можем радоваться от всей души. Потому что рядом с нами друзья. Люди, кому мы можем доверять.

На нас обрушивается целое море улыбок, поздравлений и подарков.

Но самый главный подарок сделал Нат. Когда он спросил, чего бы мне больше всего хотелось, я сказала:

— Если это возможно, то как-нибудь сообщить моим родителям, что у меня всё хорошо!

И он всё-таки придумал, как это сделать, не нарушая гармонии мироздания.

Сегодня ночью мои родители увидят одинаковый сон — мою свадьбу с Киром!

Древняя мудрость харнов может служить не только Тьме!

Уже поздно ночью мы с Киром отправляемся в летний дворец. Несмотря на усталость, спускаемся по мраморной лестнице на пляж и стоим на берегу моря.

В ближайшие дни у него точно не будет никаких государственных дел! Мы будем купаться, сколько захотим. Валяться на песке и смотреть в синюю даль. И засыпать в объятиях друг друга под ласковый шелест волн.