Время растянулось и замедлилось. Вика, не находя себе места, смотрела в окно на закатное солнце. Она не стала пытаться встретиться с Артуром сиюминутно, тем же утром, дав ему время до конца рабочего дня, чтобы всё обдумать.

Местные рестораны закрывались около часу ночи, поэтому времени на осмысление написанного у Артура, было предостаточно.

В той записке — на смятом снимке УЗИ, она написала название гостиницы и всего одно предложение:

«Пляж возле отеля в 02.00, если мы тебе нужны. Вика»

Она оставила выбор за ним. Если Артур не придет, то она все поймет и не будет больше пытаться с ним увидеться. Возьмет билет на самолет и улетит, чтобы жить без него и растить малыша самостоятельно.

Вика понимала, что поступает рискованно, позволив судьбе решить все за них. Возможно, девчонка отдала записку не тому человеку. Или Артур, задержавшись на работе, не успеет прийти вовремя. Или на пляже будет слишком много людей, и они разминутся.

Могло случиться что угодно. Но если судьба распорядится против, значит, так тому и быть. Что сделано, то сделано.

Еле дотянув до назначенного времени, Вика покинула лобби отеля и пошла по направлению к пляжу. Все заведения, кроме ночных клубов, уже закрылись, и береговая линия выглядела пустынной и тихой.

Спокойствие нарушали только небольшие группы туристов, предпочитающих ночные прогулки. Они расположились то там, то сям на остывающем после жаркого солнца песке.

Вика шла, жадно вглядываясь в фигуры и лица в сумраке ночи. Она подошла к кромке воды, которая теперь, без дневного света, казалась черной. Скинув обувь, Виктория погрузила пальцы ног в прохладный мокрый песок.

Она вся горела и дрожала от холода одновременно. Вика слышала шуршание песка, когда мимо проходили люди, и боялась оглянуться, испытывая разочарование каждый раз, когда шаги удалялись прочь.

То, что пришел именно ОН, Вика поняла сразу. То ли по знакомому аромату парфюма, который донес до нее легкий бриз. То ли по твердой поступи, которая была свойственна только уверенным в себе людям.

В этот момент она уже не боялась обернуться. Она знала, по разлившемуся во всем теле теплу, что он стоит прямо за ее спиной. Его руки, горячие и сильные, обвили ее талию, и Артур втянул носом запах ее волос, растрепавшихся на ветру.

Виктория закрыла глаза на несколько секунд и позволила себе насладиться прекрасным чувством, когда больше не нужно ничего бояться, находясь в кольце родных и нежных рук.

Она, наконец, медленно повернулась и посмотрела Артуру в глаза. Вика провела рукой по его колючей щеке, прошлась пальцами по его отросшим темным прядям волос.

Она нежно поцеловала его в уголок губ, задержавшись на пару мгновений. Потом оставила поцелуй на его скуле, прижавшись щекой и дрожа от нахлынувших эмоций.

Наконец, она коснулась его губ, сначала мучительно медленно, словно боясь разрушить волшебство этого момента, затем жадно и нетерпеливо, выплеснув в этом поцелуе всю свою тоску по этому мужчине.

Артур обнял ее крепче, приподняв над землей. Они стояли так долго, не желая отпускать друг друга из объятий. Вика, задыхаясь, прошептала, глядя в его, казавшиеся темными, глаза:

— Прости меня, что так легко тебя оттолкнула, поверив в ту ложь, которую мне скормили.

— Тебе не за что просить прощения, — сказал он, оставляя легкие поцелуи на ее веках. — Я сам виноват, что попался в ловушку.

— Я так скучала по тебе, — проговорила она, прижавшись в поцелуе к его шее.

— Больше я тебя не отпущу. Вас не отпущу, — ответил он, вновь впиваясь в ее губы.

Они не помнили, как дошли до номера в отеле. Хлопнув дверью, они начали сдирать одежду, бросая ее на пол, без возможности оторваться друг от друга хоть на миг.

Упав на кровать, они сплелись руками и ногами, жадно целуясь, пока желание не взяло над ними верх. Артур, не в силах больше медлить, вошел и застонав от нетерпения, начал двигаться, потеряв над собой контроль.

Виктория, задохнувшись от долгожданного чувства наполненности, вцепилась в его плечи и бедрами ускоряла темп, находясь на грани безумия.

Бешеный ритм, заданный ими обоими, покрыл их кожу испариной, которую они слизывали с тел друг друга, словно умирающие от жажды долгожданную влагу.

В этот момент ими руководили только необузданные инстинкты, которые заставляли отбросить все разумное и двигаться без устали, дойдя до края пропасти, чтобы упасть туда вместе, не разрывая объятий.

Находясь на пике удовольствия, Вика громко кричала, содрогаясь всем телом. И тот же в момент, когда Артур пришел к финишу сразу вслед за ней, всю комнату озарил свет, и сотряс грохот салюта, который запустили в ночном небе люди на пляже.

— Вышло эпично, — прошептал Артур, тяжело дыша, и Вика, не сдержавшись, рассмеялась.

Чуть позже, лежа в кровати, Артур в свете настенной лампы рассматривал ту самую бумажку с УЗИ, которую ему все–таки, как было задумано, передали.

— Не могу поверить, что скоро стану отцом, — сказал он, глупо улыбаясь. — Мне кажется, у него мой профиль.

— Там же толком ничего не видно, — улыбнулась в ответ Виктория. — И я пока не знаю, кто это: мальчик или девочка.

— Это сын, однозначно, — сказал Артур, целуя Вику в макушку. — Но я был бы не против и девочки.

— Через месяц посмотрим, — ответила Виктория. — Мне нужно будет вернуться, я бы не хотела здесь рожать.

— Вернемся, — кивнул Артур. — Эта страна удивительна, и ты обязательно в нее влюбишься, но родим мы не здесь.

— Кстати, почему ты приехал именно сюда? — спросила его Вика, приподняв голову.

— Не знаю, выбрал первое, что пришло на ум. Я уже бывал здесь. То, чем я занимаюсь, позволяет безбедно жить, без привязки к одному месту, — ответил Артур.

— Зачем тогда работал в ресторане? — продолжала задавать вопросы Виктория.

— Чтобы быть занятым весь день, — он повернул голову и посмотрел ей в глаза. — Иначе я бы сошел с ума от мыслей о тебе.

Вика нахмурилась. Ей вновь стало не по себе от того, что она натворила и как глупа была. Она положила голову ему на грудь, погрузившись в пучину самобичевания.

Они некоторое время молчали, а потом Артур снова заговорил:

— Слушай, твой муж того? Если интернет не врет.

— Да, он умер, — бесцветным голосом ответила Вика.

— Что ж, земля ему стекловатой, — сказал себе под нос Артур. — Тогда больше ничего не мешает тебе выйти за меня замуж.

Он произнес это так просто, будто сообщил о каких–то повседневных мелочах.

— Это ты так делаешь мне предложение? — спросила Вика.

— Это я напоминаю, что ты теперь только моя, — напомнил он и, перекатившись на бок, провел рукой по ее животу. — И что мы скоро будем семьей.

На следующий день, поздним утром, Виктория проснулась в своей постели одна. Она испуганно обернулась и позвала Артура, но его в номере не оказалось.

Вика, чертыхнувшись, встала с кровати и начала спешно одеваться. Больше она не даст ему никуда исчезнуть. Сейчас она пойдет и перевернет вверх дном весь штат Гоа, но Артура достанет хоть из–под земли.

Потом, немного поразмыслив, она остановилась. Как она не подумала, что он все еще работает? Утро в самом разгаре, а ближе к обеду ресторан уже открывается. Поэтому, скорее всего, он и ушел, не став ее будить.

Она, может быть, и попыталась бы это выяснить прямо сейчас, но, как обычно, Вика, растеряв от счастья разум, не взяла у него даже номера телефона.

Поэтому, Вика, или иди опять в тот ресторан, или сиди весь день в безызвестности. Конечно, она выбрала первый вариант.

Приняв душ и одевшись, она уже была готова покинуть номер, как дверь с шумом открылась и на пороге появился Артур с огромной корзиной фруктов.

— Если честно, я не смог быстро найти красивых цветов, поэтому решил, что принести фрукты — тоже вариант, — сказал он, и Вика отметила, что Артур, хоть и находился в приподнятом настроении, но все же волновался.

— Спасибо, — улыбнулась Виктория, делая шаг вперед, чтобы обнять Артура, но он жестом руки ее остановил.

— Не торопись, — сказал он, и у Вики по спине пошел холодок. Что–то в его поведении было не так, и она не могла понять, что сейчас происходит.

Но когда вдруг Артур встал перед ней на одно колено, как в какой–то голливудской мелодраме, она закрыла лицо руками и в смущении засмеялась.

— Что ты творишь? — проговорила она, пытаясь выглядеть серьезнее.

— Хочу, чтобы все было как положено, — с улыбкой пожал плечами Артур. — Пусть у нас будут традиционные знаковые моменты, о которых мы сможем рассказать нашему сыну.  А не то придется рассказывать ему про первый поцелуй в клубной кабинке туалета.

Вика фыркнула от смеха, не сдержавшись. Артур вытащил из кармана легких брюк маленькую коробочку. Он открыл ее, продемонстрировав красивое кольцо от известного ювелирного дома, примерная стоимость которого Виктории была хорошо известна.

Она ахнула в восхищении, не ожидав от него такого поступка.

— Виктория, выйдешь за меня? — спросил он, держа коробочку двумя пальцами на вытянутой руке.

Вике, которая вдруг оказалась не способна произнести ни слова от нахлынувших эмоций, оставалось только несколько раз кивнуть в знак согласия.

Артур поднялся и надел кольцо ей на палец, затем схватил ее в охапку и понес в постель, впившись ей в губы.

Позже Вика спросила у него:

— Значит, букет ты не успел найти, а такое великолепное кольцо все же где–то нашел?

— Я купил его давно, — признался Артур. — На следующий день, когда ты попросила у мужа развода. Хотел подарить, когда ты будешь наконец свободна от него.

Вика, сморгнув непрошенные слезы, прижалась щекой к его груди, обняв руками и ногами.

— Расскажи, что произошло тем днем, когда ты ушел, оставив записку? — решилась она на давно мучавший ее вопрос.

— Мне позвонила журналистка с крупной компании СМИ и сказала, что у нее есть разоблачающая информация на Ивана. И на его жену. Она готова ею поделиться, если договоримся по сумме, и тогда она не пустит эту статью в новости.

Он сглотнул, видимо, ему было некомфортно вспоминать эти события.

— Мы встретились в небольшой кофейне на летней веранде. Она некоторое время морочила мне голову, а потом, когда я отвлекся на телефонный разговор, что–то подсыпала мне в кофе. Дальше я мало что помню. Думаю, это было что–то похожее на «раг…нол», потому что у меня большие провалы в памяти.

Артур замолчал.

— А откуда она узнала про то, что у тебя есть мои интимные фото? Иван сказал, журналистка узнала о них от тебя, — Вика хотела расставить все точки над «и» раз и навсегда.

— Не уверен, что был способен разговаривать, так как большее время находился в отключке. Но, подозреваю, что узнать про фото было для нее довольно просто, — он грустно улыбнулся. — Одно из них я постоянно ношу в своем бумажнике, с тех пор как мы их сделали. Потому что на нем самая прекрасная и сексуальная женщина, которую я когда–либо знал.