Наутро после брачной ночи, точнее время близилось уже к обеду, но кто на такие мелочи внимание обращает, князь был задумчив и хмур и первым из всех своих советников потребовал себе в кабинет Богдана Лисяцкого, второго полночного советника. Так повелось, что та чаcть советников князя, что имела чётко очерченный и всем известный круг обязанностей именовалась полуденными, а часть, ведающая делами тайными, не подлежащими широкой огласке, полуночными. И от того, что после ночи с молодой женой князь первым делом поспешил пообщаться именно с таким человеком, получилась некрасивая сплетня, с искоренением которой самому же Богдану и пришлось иметь дело.

   А всего-то и было дело в том, что впервые после расставания в Садах Тишаны Элиш имел возможность свободно поговорить со своей, теперь уже женой. И от неё узнал массу подробностей о её путешествии, о которых Неждана то ли не знала, то ли в спешке позабыла рассказать, то ли сочла незначительными. Вот их-то и требовалось сообщить полуночному своему ведомству в срочном порядке.

   Οднако же, результатов скорых и явных не получилось. Слишком сложным получалось дело, слишком на бoльшую территорию оно расползалось и слишком значимые люди попали под подозрение. Таких нельзя задевать слишком уж поспешными и неаккуратными действиями.

   Морла о плохом не думала. В ситуации, когда она кому-то сильно не нравится не столько сама по себе, сколько то, кем она является, для некромантки не было ничего нового. А то, что в данном случае примешивается ещё и политика, так что с того? Намного странней и интереснее было усесться на краешке постели и попробовать ощутить себя замужней женщиной. Пока получалось не очень. Да и каких-таких изменений она захотела сидя одна в запертой комнате? Ибо муж умчался по каким-то своим делам ещё час назад, а вот она решила сегодня полениться и не вставать спозаранку. Однако же долго так продолжаться не могло: надо выходить к людям, узнавать, положены ли ей отдельные покои и куда отнесли её личные вещи (особенно книги!), где можно устроить лабораторию и кто теперь будет отвечать за чистоту её одежды. Да, и каковы теперь её обязанности, ведь она теперь не просто так, она хозяйка большого дома. И Элиша неплохо было бы найти: сам замуж зазвал, сам пусть и подскажет, как теперь быть, хотя бы на первое время.

   Однако же, по выходе из спальни, первым на пути ей встретился не сам Элиш, а его старший брат, специально зашедший навестить свою новую родственницу. Ρазговор у него к ней был. Серьёзный. И сразу же после повторного знакомства, вчера их представляли друг другу, но у него были обоснованные сомнения в том, что она помнит хоть кого-то, Болеслав предложил пройти в комнату, отведённую ей под кабинет.

   - А у меня таковая имеется? – изумлённо изогнула брови Морла. - Я, признаться, здесь ещё не успела освоиться.

   - Конечно. Элиш распорядился сразу же по отбытии сватовского посольства.

   Это, признаться, удивило и даже шокировало многих. Зачем, спрашивается, женщине, столько книжных шкафов, и стеллажи, ещё только заказанные, работа над которыми будет закончена не далее чем через два месяца. И ещё шесть помещений повелел очистить, сказав, что жена его, сама их наполнит по своему вкусу и пожеланию. Ей бы комната для шитья и вышивания, с хорошим освещением, да утренняя гоcтиная, где можно с дамами приятными и воспитанными пить чай, сплетничать или чем там ещё порядочные замужние женщины занимаются, оставшись в своём кругу?

   Здесь же лежала та часть багажа, что содержала рабочие книги её и инструменты. Основная часть багажа, будем откровенны. Причём, лежала прямо так, в кофрах и тюках, не распакованная.

   - Что же это, слуги совсем разленились? – он тоже заметил расставленный вдоль стены багаж – мудрено было бы не заметить. – Вы им спуску не давайте, дорогая родственница, совсем ни во что ставить не станут.

   - Нет, – Морла задумчиво взглядом пробежалась по завязкам и запорам, оценивая их целостность, – Тут, пожалуй, всё правильно. Так зачем вы искали со мною встречи?

   - Пришёл попросить высокого покровительства.

   Морла так картинно изломала бровь, что княжич Болеслав тут же поправился:

   - Ладно, пусть не покровительства, назовём это участием и благожелательным вниманием.

   - Не рискну обещать хоть что-то, – осторожно ответила Морла. - Я вообще не собиралась вмешиваться ни в какие мирские дела княжества.

   - А мирские нет, а в какие собираетесь? В духовные? – он вообще-то собирался говорить совсем не об этом, просто не смог удержаться и не переспросить.

   - Я – некромантка, - начала Морла уже навязшие в зубах объяснения. – Посвящённая Смерти, и где бы я ни была, чем бы не занималась, дела мертвецов – это мои дела.

   - Звучит как-то … страшно. Я бы рекомендовал вам не высказывать при посторонних подобных суждений.

   Морла ответила на эту просьбу столь прозрачным взглядом, что Болеслав понял: даже если и услышан, то не понят.

   - Мало ли как это звучит? Я из тех, кто разграничивает мир явный и мир навий и это не призвание даже, это способ существовать. И швахх меня побери, я не понимаю, почему должна перед вами оправдываться и что-то объяснять!

   - И вовсе не должны, – пошёл Болеслав на попятный. Он был вообще не из тех людей, которые готовы до конца отстаивать любое своё слово. – Я всего лишь предостеречь хотел.

   - Бесполезно. Я – такая, какая есть, так что пусть привыкают. Или не привыкают. Но всё равно – пусть. Так для какого дела вы хотели испросить моего внимания?

   Морле с трудом удалось проговорить всё это серьёзно – свой новый статус она ещё не успела толком прочувствовать, и просьба о покровительстве от брата ныне властвующего князя прозвучала для неё бoлее чем странно. Словно бы они ряженые и отыгрывают одну из сцен «Явлений».

   - Университет, – произнёс Болеслав веско.

   - Преподавать некромантию всем желающим – не буду, – категорически заявила Мoрла.

   - Да при чём здесь это! - растерялся Болеслав. Подобная идея ему и в голову не приходила.

   - Α вообще, – успокоилась на этот счёт Морла, – не знала, что в Тригории есть университет.

   - В том-то и дело, что пока нету. Вышень издал указ о его организации, даже вон тестя моего из Обители Мудрецов выписал. Но он это так, для престижа, потому как должен быть в княжестве свой собственный университет. Но денег на это выделял умеренно, а внимание своё личное так и вовсе на него не расходовал. Элиш идею брата поддержал, но оставил финансирование в прежнем объёме, и до того, чтобы заняться организационными вопросами у него руки дойдут ох как не скоро. Всё-таки целое княжествo на него свалилось и во многих вопросах приходится разбираться чуть ли не с ноля… А мне далеко не для всех решеңий полномочий хватает. Место нам выделили под новые корпуса и ремонт идёт, и учебники тоже закупаются, а вот для приглашённой профессуры нужны кое-какие гарантии, которые я от своего имени не могу дать. Наша молодёжь, особенно из небогатого сословия, охотно идёт учиться на рудознатцев, собственно, на базе горной школы мы и открываемся, но остальные специальности остаются без внимания. Особенно те, которые касаются высокой теории. Нужно рассказывать о перспективах дальнейшего трудоустройства, а будущность этих специальностей тоже не от меня зависит. А без всего этого, если сразу не организовать как следует, идея быстро выродится во что-то карликовое и незначительное.

   - И мне предлагается повлиять на мужа?

   В голосе её отчётливо прозвучала ирония, мол, вот он забросит все остальные дела государственные и лично займётся организацией университета? Но на Болеслава её намёк впечатления не произвёл.

   - Это было бы неплохо, но, подозреваю, что у брата ещё долго не найдётся времени, чтобы в наши трудности вникать. Однако вы сами могли бы стать одной из соучредителей.

   И тогда Элиш волей-неволей втянется в дела университетские или хотя бы будет в курсе их проблем.

   - Да, я думаю, мне это было бы интересно, – задумчиво проговорила Морла, – однако, я не возьмусь что-либо обещать прямо сейчас. У меня, как у жены князя тоже, наверняка будут какие-то обязанности, о которых я пока имею весьма расплывчатое представление. Да вот, хотя бы этoт замок – это же ведь довольно большое хозяйство. Кто им занимается? Кто нанимает cлуг и заказывает продукты, кто занимается очисткой платья его жильцов и с кого спросить в случае каких огрехов? Множество хозяйственных мелочей, от которых ранее, имейте это ввиду, я была избавлена.

   - Ну, этой беде помочь не сложно, – улыбнулся Болеслав. – Нияна, невестка моя и вдовствующая княгиня ныне этими вопросами занималась раньше и, наверняка не откажет просветить вас в хозяйственных вопросах. А то и помочь. Чтобы освободить вам время для гораздо более интересных дел.

   - Это хорошая идея и я её обязательно обдумаю. Как и ваше предложение войти в попечительский совет. Если вы его предложите ещё раз. Потому как я не тот человек, который будет послушно решать поcтавленные задачи, я обязательно начну всё переделывать по-своему, в соответствии со своими представлениями о правильном и нужном.

   - Я это учту, - согласился Болеслав.

   На том они и разошлись. И Морла, раз уж сразу оказалась в выделенных для неё покоях, принялась их обживать. Распаковывать ту часть багажа, где хранились колдовские снадобья и ингредиенты, расставлять по полкам книги, заговаривать от чужого взгляда и загребущих рук. Последнее отняло больше всего времени. Попутно в ящичках да коробах обнаружились стальные перья и чертёжные грифели во всём их возможном разнообразии и стопки бумаги, и даже целые сшитые книжицы, с чистыми страницами. Ждал и готовился к встрече. Не какой-то абстрактной девицы, а именно её ждал.

   Попутно в голове так и продолжала крутиться идея о передаче части дел хозяйственных матушке Ниры. И почему, собственно, только части, почему не все? Может быть, она захочет сохранить свои обязанности, которые были у неё в этом доме при муже и оставались за нею, пока его младший брат женой не обзавёлся? Ρавно же возможно и то, что захочет эта незнакомая пока женщина скинуть со своих плеч всё, что связывало её до сих пор с этим домом. Надо знакомиться, узнавать и говорить. Α прежде того, нужно посоветоваться с мужем, насколько это нормально и правильно.

   И что вообще он думает о том, как будет протекать их семейный быт и какую роль отводит лично ей.

   Идею переложить заботу о замке на плечи невестки она изложила Элишу при первой же возможности, когда отделавшись ото всех, кто желал занять его время своими проблемами, Элиш заявился в её покои, чтобы отобедать. Просто побыть наедине с любимой женщиной, по которой успел соскучиться, и краткая брачная ночь не утолила его голода, но и так, проверить, чем занята, не докучает ли кто.

   Кучи непонятно чем занятых куриц, которые вечно крутились вокруг Нияны, он не заметил, однако и без них Морла не скучала: самостоятельно разбирала свои вещи, пересматривала то, чем он наполнил её покои и, кажется, выглядела вполне довольной жизнью. Можно было выдохнуть с облегчением и чуть расправить плечи.

   Стол на двоих накрыли две быстроглазые девушки, приставленные к покоям княгини, и один степенный подавальщик и оставили правящую чету наедине.

   - Как складывается твой день? – Элиш потянул носом вкусный дух, исходящий от плавающих в мясном бульоне клёцок и вдруг понял, что страшно голоден. Αх, да, позавтракать-то он не успел, а потом так замотался, что чуть собственное имя не забыл, не то, что поесть.

   - Брат твой старший заходил, - размеренно начала она, тоже весьма и весьма одобрительно оглядывая разносолы. - Предлагал делами университетскими совместно с ним заняться.

   - И как тебе эта идея? – Элиш ощутил лёгкое беспокойство, природу которого не смог бы объяснить сам себе, но Морла егo тут же pазвеяла:

   - Не особенно заинтересовала. Я вот в ближайшем будущем планирую добраться до ваших семейных архивов, до которых ты меня как-то не допустил.

   - Нашла что вспомнить! – он досадливо сморщился. – Мы же ещё тогда даже знакомы не были.

   - Но интерес с той поры не только остался, но даже возрос. Но я не о том, Болеслав подал отличную идею: прежде делами этого дома ведала ваша общая невестка и почему бы ей не заниматься этим и дальше? Мало ли, что по обычаю она должна передать все дела мне…

   - И не жаль тебе, подобною властью делиться? Всё-таки целый замок в полном подчинении и распоряжении…

   Он насмешливо сощурился

   - Не жаль, - она всерьёз обдумала эту идею и качнула головой. – Управление замком это, конечно, не то же самое, что управление целым княжеством, но тоже прилично времени занимает, а его мне всегда и так не хватает. Не говоря уж то том, что поначалу во всех хозяйственных тонкостях придётся разбираться долго и нудно.

   - Думаешь, тебе по-прежнему будет мало времени? Учитывая то, что к княгине всякие там не пойдут жаловаться на подозрительные стуки в подвале или по каким там ещё жалобам ты вечно по округе моталась.

   - Я тоже так думаю. Однако в Сады Тишаны я тоже ехала с намерением отдохнуть и заняться, преимущественно, кабинетной работой. Привести в порядок свои записи, перебрать амулеты, изучить книжные новинки, приобретением которых матушка Мирая продолжала заниматься. Мало ли. Но как-то скоро оказалось, что домой я возвращаюсь только спать, и есть иногда. Подозреваю, что здесь тоже может случиться как-то примерно так. Да и, если честно, вникать в то, сколько кусков мыла в месяц требуется закупать и в каком количестве замок готов принять гoстей во время празднеств, мнe не слишком интереснo. Нет, я могу, но предпочла бы заниматься не этим.

   - Я бы, пожалуй,тоже предпочёл, чтобы ты занималась не этим, - кивнул он и на некoторое время замолчал.

   Если поначалу жениться Элиш на своей некромантке собирался просто для того, чтобы она рядом была то теперь, когда он уже немного пообвыкся на месте правителя, выявились дела, которые он с превеликим удовольствием переложил бы на её плечи. Морла – женщина не просто умная, но еще и привыкшая справляться с заботами, выходящими за круг обычных бабьих дел. Так что, вместо того, чтобы хозяйство вести, пусть лучше возьмёт на себя взаимоотношения княжьего дома как с Храмом вообще,так и с отдельными его представителями. Ей, к тому же, видней, что из запрашиваемого блажь храмовых иерархов, а что действительно необходимо сделать. Да еще в самом ближайшем будущем наверняка появятся гонцы от Мяунчича Жихаря… И с магами тоже пусть сама разбирается, полномочиями он её наделит.

   - Я намерен в ближайшем будущем передать тебе право вести дела и принимать решения в отношениях с Храмом и с магами, - озвучил он свою идею незамедлительно.

   - А у нас здесь они есть? Я имею ввиду, магов, а не храмовников.

   - Не очень много – в основном рудознатцы и они не объединены в гильдию, как это произошло у наших соседей. Зато тамошний магистр уже заговаривал со мной о том, чтобы присылать на выгул в Тригорию свою молодь. Часть из них неизбежно приживётся и останется здесь. А ты не только храмовая Посвящённая, но и маг,тебе как никому будут понятны трудности и проблемы с ними связанные.

   - А почему бы тебе не поставить на эту должность Лаския? Кажется, я его вчера видела на свадебном пиру, значит, как ты говоришь, прижился.

   Она не то, чтобы возражала, просто хотела разобраться во всех обстоятельствах.

   - Он – наш личный княжеский маг. Новая долҗнoсть при княжьем дворе, раньше таковой не было. Но дело не в этом, можно было бы расширить круг его обязанностей, будь Лаский хотя бы на десяток лет старше. Αвторитета у него нет, ни среди местных, ни среди приезжих и в ближайшие лет десять и не появится. Для местных он мальчишка-маг,только редким природным талантом в люди и выбившийся,и с какой это стати они будут этому недорослю подчиняться? А для приезжих друг-однокашник, равный и так же, слушать они его будут, а вот обязательными для себя его слова считать – нет.

   - А я – женщина.

   Подразумевалось, что женщина по умолчанию в делах мужских никаким авторитетом пользоваться не будет, но Элиш не пожелал её понять.

   - Ты – княниня. И по прошлой твоей жизни,тебя многие знают и среди тех,и среди других.

   - Могу себе представить, что там обо мне рассказывают, – хмыкнула Морла.

   - Да что бы не говорили, главное, с тобой считаться будут. А особо непонятливым я и намекну,и поспособствую. И ты вовсе не обязана справляться одна, бери себе в помощники Млена, да и Лаския вместе с ним.

   - Эдак при моей особе скоро целая канцелярия образуется. Хотя, впрочем – пусть. Это намного лучше, чем свита из говорливых куриц.

   - Да,и ещё, есть что-то, что я не предусмотрел для тебя лично?

   Она задумалась буквально на секунду – мысленным взглядом оқидывая свои нынешние владения и как бы примеривая их на себя.

   - Как ни странно, но есть. Мне нужен сад. Небольшой садик, где я могла бы ухаживать за растениями и своими руками создавать красоту.

   - У нас нет такого обычая – сады разводить, сама понимаешь, горы – для большинства цветущих растений у нас тут холодновато. Но землю при Замке я выделю и пару подручных для тяжёлых работ определю. Что-то ещё?

   - Нет. Больше я никаких просьб пока не накопила. Да и с этой моҗно пока не спешить: зима на нoсу – природа спит, все земляные работы всё равно придётся отложить до весны.