Она ушла ночью.

Никто не слышал, как открылась дверь. Никто не видел, как она прошла по коридору. Никто не почувствовал, как тень внутри неё пульсировала в последний раз — спокойно, будто прощаясь.

Ректор проснулся от тишины.

Он лежал в своей комнате, смотрел в потолок и слушал. Раньше он чувствовал её — тепло, пульсацию, дыхание. Теперь — ничего.

Пустота.

— Элиана? — позвал он мысленно.

Никто не ответил.

Он встал. Прошёл по коридору. Толкнул дверь её комнаты.

Пусто. Кровать заправлена. Подушка — на месте. На столе — яблоко. Одно. Красное. С капельками утренней росы.

Рядом — записка.

Он взял её. Развернул. Почерк — её. Торопливый, с кляксами.

«Простите. Я должна. Вернусь. Не ищите. Ждите».

Он сжал бумагу в кулаке.

— Дура, — прошептал он. — Какая же дура.

Кассиан проснулся от того, что открыл глаза и понял — что-то не так.

Он сел на кровати, посмотрел на корзину с яблоками. Красные, сочные. Он протянул руку, взял одно. Понюхал.

Ничего.

Раньше они пахли ею — сладко, с горчинкой. Теперь пахли просто яблоками. Пустыми.

— Элиана? — позвал он.

Тишина.

Он встал. Вышел в коридор. Ректор стоял у её двери.

— Она ушла, — сказал ректор.

— Я понял, — Кассиан сжал яблоко в кулаке. — Яблоки больше не пахнут ею.

— Ты поэтому проснулся?

— Я проснулся от того, что её нет, — он посмотрел на ректора. — Тело знает раньше, чем голова.

— Умно.

— Я демон, — он усмехнулся. — Мы чувствуем пустоту быстрее, чем другие.

Он прошёл в комнату. Увидел записку. Прочитал. Перечитал.

— «Не ищите», — процитировал он. — Дура.

— Я уже сказал, — усмехнулся ректор.

— Я повторю, — Кассиан посмотрел на него. — Мы будем искать. Плевать на её «не ищите».

— Она хотела защитить нас.

— А я хочу её вернуть, — он покачал головой. — Её желания против моих. Я сильнее.

Рейго проснулся от холода.

Он лежал на кровати, смотрел в потолок и чувствовал — её нет. Раньше он ощущал её тепло даже на расстоянии. Теперь — ничего. Будто кто-то выключил огонь внутри.

— Элиана? — позвал он мысленно.

Тишина.

Он встал. Вышел в коридор. Кассиан и ректор стояли у её двери.

— Она ушла? — спросил Рейго.

— Да, — сказал ректор.

— Куда?

— Не знаем.

Рейго прошёл в комнату. Увидел записку. Прочитал. Хмыкнул.

— «Ждите», — сказал он. — Она издевается.

— Почему? — спросил Кассиан.

— Потому что мы не умеем ждать, — Рейго усмехнулся. — Драконы — нет. Демоны — нет. Вампиры — умеют, но Микаэль не один.

— А суккубы? — спросил ректор.

— Суккубы — тем более, — Рейго посмотрел на него. — Ты уже ищешь?

— Уже, — кивнул ректор. — Мысленно.

— И что?

— Пустота.

— Значит, будем искать физически, — Рейго вышел в коридор. — Ждать — не вариант.

Микаэль проснулся от того, что перестал слышать её пульс.

Он лежал на кровати, смотрел в потолок и ждал. Раньше он слышал её сердцебиение даже сквозь стены. Теперь — ничего. Тишина. Абсолютная. Как в могиле.

— Элиана? — позвал он мысленно.

Тишина.

Он встал. Вышел в коридор. Рейго, Кассиан и ректор стояли у её двери.

— Она ушла? — спросил Микаэль.

— Да, — сказал ректор.

— Куда?

— Не знаем.

Микаэль прошёл в комнату. Увидел записку. Прочитал. Положил на место.

— «Вернусь», — сказал он. — Обещает.

— Ты ей веришь? — спросил Кассиан.

— Вампиры не верят, — он усмехнулся. — Они ждут и проверяют.

— И что ты проверил?

— Что её нет, — он посмотрел на них. — Но пульс не врут. Она жива.

— Откуда ты знаешь?

— Я перестал его слышать, — он покачал головой. — Но я помню. Он был ровным. Значит, она ушла не в панике. Она решила сама.

— И что нам это даёт? — спросил Рейго.

— То, что она вернётся, — Микаэль усмехнулся. — Сама. Или мы её найдём. Других вариантов нет.

Тим проснулся от того, что призраки замолчали.

Он сидел на кровати, смотрел в стену и слушал. Раньше они шептались постоянно — жаловались на жизнь, сплетничали, давали плохие советы. Теперь — ничего. Даже скрипа половиц не было.

— Элиана ушла? — спросил он у пустоты.

Призраки молчали.

— Она ушла, — сказал он сам себе.

Он встал. Вышел в коридор. У её двери стояли четверо.

— Что случилось? — спросил он.

— Она исчезла, — сказал ректор.

— Я знаю, — Тим кивнул. — Призраки молчат.

— Почему? — спросил Кассиан.

— Потому что они не знают, где она, — Тим посмотрел на него. — Они ищут.

— И найдут?

— Не знаю, — он покачал головой. — Но я попросил.

— Спасибо, — сказал Рейго.

— Не за что, — Тим усмехнулся. — Она — моя подруга. Я должен помочь.

— Мы все должны помочь, — сказал Микаэль.

— Тогда идём, — Кассиан посмотрел на них. — Нечего стоять.

— Куда? — спросил ректор.

— Искать, — он усмехнулся. — Она просила не искать. Значит, будем искать.

— Ты всегда делаешь наоборот? — спросил Рейго.

— Когда дело касается её — да, — Кассиан усмехнулся. — И вы тоже.

— Потому что она нас любит, — сказал Микаэль. — Даже когда мы не слушаемся.

— Идиоты, — усмехнулся ректор.

— Твои идиоты, — ответили они хором.

Тим засмеялся.

— Вы ненормальные, — сказал он.

— Поэтому она нас и выбрала, — сказал Рейго.

Они вышли во двор. Солнце вставало, небо было розовым.

— С чего начнём? — спросил Тим.

— С подвала, — сказал ректор. — Она часто ходила к зеркалу теней.

— Идём, — сказал Кассиан.

Они спустились в подвал. Подошли к зеркалу.

— Элиана? — позвал ректор.

Зеркало молчало.

— Она была здесь, — сказал Микаэль, проведя пальцем по стеклу. — Чувствую.

— Что чувствуешь?

— Холод, — он посмотрел на них. — И пустоту.

— Как и везде, — усмехнулся Кассиан.

— Не везде, — сказал Рейго. — В её комнате было тепло.

— Потому что она там жила, — сказал Тим. — А здесь — проходила.

— Значит, она ушла через подвал? — спросил ректор.

— Или через портал, — сказал Микаэль. — Тень внутри неё могла открыть проход.

— Куда?

— Не знаю, — он покачал головой. — Но мы найдём.

— Как?

— Через Лириэль, — сказал Тим. — Она умеет находить тех, кто прячется.

— Она же эльфийка, — усмехнулся Кассиан. — Она нас обманет.

— Не обманет, — Тим покачал головой. — Она изменилась.

— Ты в неё веришь?

— Я верю Элиане, — он посмотрел на них. — А она поверила Лириэль. Этого достаточно.

Лириэль сидела в своей комнате. Её выпустили утром. Она смотрела в окно и слушала призраков. Они молчали.

— Элиана ушла? — спросила она.

Призраки молчали.

— Я так и знала.

В дверь постучали. Она открыла. На пороге стояли пятеро.

— Она ушла? — спросила Лириэль.

— Да, — сказал ректор.

— Куда?

— Не знаем.

— Как — не знаете? — она усмехнулась. — Вы — суккуб, демон, дракон, вампир и полукровка. А информации — ноль.

— Мы чувствуем пустоту, — сказал Кассиан. — Этого мало.

— Этого достаточно, чтобы понять — она далеко, — Лириэль взяла записку. Прочитала. — «Не ищите». Глупая.

— Мы уже сказали, — усмехнулся Рейго.

— Я повторю, — Лириэль посмотрела на них. — Мы будем искать. Плевать на её «не ищите».

— Ты поможешь? — спросил Микаэль.

— Я обещала, — она кивнула. — Я найду.

— Как?

— Призраки молчат, — она посмотрела в пустоту. — Но они ищут. Когда найдут — скажут.

— А если не найдут? — спросил Тим.

— Тогда я ищу сама, — она усмехнулась. — Я эльфийка. Мы умеем находить тех, кто прячется.

— Ты найдёшь её? — спросил ректор.

— Да, — она посмотрела ему в глаза. — Но не сразу. Нужно время.

— У нас есть время, — сказал Кассиан.

— У нас вечность, — сказал Микаэль.

— У нас только она, — сказал Рейго.

— Тогда не стоим, — Лириэль вышла в коридор. — Идём.

— Куда? — спросил Тим.

— В библиотеку, — она усмехнулась. — Там есть карты. Старые. С порталами.

— Ты знаешь о них?

— Я эльфийка, — она посмотрела на него. — Мои предки строили эту академию. Я знаю о ней всё.

— Почему ты раньше молчала?

— Потому что никто не спрашивал, — она усмехнулась. — А теперь — спросили.

Они пошли в библиотеку.

Солнце вставало. Небо было розовым.

Первый день без неё только начинался.