– Можем заехать в одно место перед этим проклятым обедом?

– Конечно. Куда скажешь, туда и заедем.

Пока Вова листал в телефоне рабочий чат, Лера допивала вторую кружку кофе. Проспав почти двенадцать часов, она вроде бы отдохнула, но настроение так и осталось на нуле. А уж встречаться со Стасом в таком состоянии было вообще чревато очередным падением в депрессию, но и переносить встречу Лера не хотела. Чтобы не показать ему свою слабость.

– Мне нужно освежить гардероб.

– Нет… Только не шопинг! – Вова запрокинул голову, понимая, что его ждала пара часов бесцельного блуждания по бутикам.

– Мы быстро. Мне нужен один конкретный магазин и одно конкретное платье.

– Ладно. Это похоже на неплохой план.

* * *

Но когда Лера завела его в свадебный салон, Вова не на шутку испугался.

– Ты не говорила, что собралась замуж повторно.

– Я и не собираюсь.

Две девушки-консультантки приветливо улыбнулись им и сразу предложили помощь. Вова почувствовал себя по-идиотски, но Лера со знанием дела дошла до дальнего рейла и быстро выбрала пару платьев для примерки.

Вова не считал себя экспертом по свадебным платьям, но оба варианта показались ему чем-то не совсем свадебным в классическом понимании. Лера вышла из примерочной, посмотрела на себя в зеркало, несколько раз повернулась вокруг своей оси и на вопросительный взгляд Мастера ответила:

– Это стиль бохо: многослойный, с бусинами, кружевом, тесьмой. Немного цыганский, немного легкомысленный. И не увязывается с традиционным понятием свадебного платья.

– Понятно, – усмехнулся Вова. – Главное, чтобы тебе нравилось.

Лера хихикнула:

– В таком же платье я была, когда мы с Багрянцевым расписались.

– Тогда я не совсем понимаю твои мотивы. Ты хочешь возродить в нем былые чувства или вконец выбесить?

– Я хочу, чтобы ему после этой встречи было хотя бы частично больно, как мне после вчерашней экспертизы… – Она задумчиво смотрела на стенд с обувью. – Вот эти подойдут. – Лера взяла пару светло-бежевых кожаных ботильонов в цвет к платью.

От ее слов Вове стало не по себе. И он даже не сразу понял, кого из них ему больше жаль: изломанную Леру или свихнувшегося Стаса.

– А как же черная броня?

– Хочу попробовать другую тактику.

Лера переоделась прямо в салоне. Платье-миди без рукавов цвета кофе с молоком сверху сидело идеально по фигуре, а чуть ниже бедер плавно расширялось, окутывая хрупкий силуэт воздушным облаком. Образ явно приземляла кожаная куртка с капюшоном. Лера распустила и слегка взбила волосы, накрасила губы, расплатилась за обновки и, убрав свои вещи в выданный бумажный пакет, вместе с Вовой вернулась в машину.

– Если хочешь мое мнение, твоя затея не слишком удачная.

– Ты куришь?

– Что?

– Есть сигарета?

Мастер вздохнул и протянул ей пачку. Лера затянулась и прикрыла глаза.

– Почему моя затея тебе не нравится?

– Потому что твоя цель – как можно быстрее и безопаснее получить развод и исчезнуть из страны. Но теперь ты решила поиграть с огнем и спровоцировать мужа на непредсказуемую реакцию. Чего ты хочешь этим добиться? – Он тоже достал сигарету и закурил, приоткрыв окно.

– Ты прав. Но он обрек меня на эту чертову экспертизу. Он точно знал, что из меня там все кишки вытянут. А потом сунут блендер в череп.

– И ты со всем шиком решила продемонстрировать ему, как тебе больно и обидно? А могла бы одеться в привычное черное и прийти на обед, как ни в чем не бывало, будто это был не мозговыносящий допрос, а милая беседа за чашкой чая. Но, видимо, блендер вчера действительно натворил дел в твоем черепе. – Вова повернул голову направо и наконец-то заметил, что по лицу Леры медленно текли слезы. – Ну… Ты чего?

– Я устала, – она тихо всхлипнула, швырнув недокуренную сигарету в окно. – Я не хочу ехать ни на какой обед. И все эти ежедневные переезды… Страх лишний раз выглянуть в окно… Я думала, что справлюсь, что смогу бороться со Стасом на равных. Но нет… Он словно из гранита.

Чувствуя себя жутко неловко за неуместное нравоучение, Вова аккуратно сжал ладонью ее плечо:

– Но ты ведь не одна. У тебя есть великий и ужасный Волохов. И «Феникс».

– Знаю… Физически меня есть кому защитить, но никто из вас не поможет мне сохранить здравомыслие под натиском его психологических игр.

– Понимаю…

– Ладно. Проехали. – Лера достала из сумки зеркальце, аккуратно вытерла слезы и сжала челюсти.

«Гелендваген» въехал на огромную подземную парковку. Поднявшись на лифте на восемьдесят пятый этаж башни «Око», они встретили у входа в ресторан Стаса и Даниила.

– Опазды… – Багрянцев заметил, в каком платье приехала Лера, – …ваешь.

– Извини. – Она холодно посмотрела на него, кивнула Волохову и первой вошла в «Ruski».

Их со Стасом проводили за стол у панорамного окна с шикарным видом на Москву. Адвокат и телохранитель сели за стол в центре зала.

– И как понимать твой наряд?

Лера сняла куртку и небрежно кинула ее на спинку стула.

– Черное тебя бесит. Я надела светлое.

К ним подошла официантка. Стас сделал заказ и вопросительно посмотрел на Леру.

– Мне американо.

– И все?

– Я не голодна.

Стас равнодушно пожал плечами.

* * *

– Почему она в таком виде?

– В каком?

– Будто в свадебном платье.

Вова вскинул бровь:

– Она большая девочка и знает, что делает. А я – охранник, а не персональный стилист.

Волохову принесли чашку кофе, а Вове – минеральную воду.

– Она явно играет с огнем.

– А еще она сказала, что вчерашняя экспертиза ее добила.

– Знаю. Ее там вывернули наизнанку. При том, что она хорошо держалась.

– Значит, оставь в покое ее внешний вид. Одно чертово платье не решит исход всего дела. – Вова агрессивно открутил крышку и хмуро налил воду в стакан.

– Будем надеяться… – Но Даниил по опыту знал, что иногда даже самая незначительная деталь могла повернуть ход дела на сто восемьдесят градусов.

* * *

– Я предлагаю завершить весь этот театр и начать сначала.

Лера медленно перевела взгляд с чашки на лицо Стаса. Острое ощущение дежавю накрыло ее ледяной волной. Он смотрел на нее так же, как и в тот момент, когда впервые просил вернуться к нему. В тот проклятый летний день у дома на Смольной. Очередное воспоминание из прошлой жизни ядовитым жалом врезалось в сознание Леры.

– Нет.

– Почему?

– Я не куплюсь на этот трюк второй раз.

– Это не трюк. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.

Лера молча уставилась в окно на город, заполнивший собой все пространство до самого горизонта.

Интересно, знай она о своем будущем, хватило бы ей духу переехать сюда восемь лет назад? Казалось, кроме денег, слез и разочарования, столица больше ничего не могла ей дать.

– Стас, я не хочу быть с тобой. Когда ты это поймешь, примешь и оставишь меня в покое?

Тот мягко усмехнулся и с опасной нежностью тихо ответил:

– Ты говорила то же самое тем летом. А потом? Поплакала и вернулась ко мне. Ты не можешь без меня. Я для тебя – кислород. Ты не выживешь в этом мире, если меня не будет рядом.

Лера допила кофе и саркастично рассмеялась:

– Это что, какой-то гипнотический фокус из твоей сибирской клиники?

Лицо Стаса мгновенно окаменело. Взгляд из теплого стал ледяным и хищным. Скулы напряглись, а челюсти твердо сжались:

– Стерва.

– Благодаря тебе, любимый.

– Мы закончили. – Он кинул на стол пятитысячную купюру и встал.

Лера поднялась вслед за ним, стащив куртку со стула. Даниил и Вова переглянулись и тоже вышли из-за стола.

У самого входа Стас крепко схватил Леру за запястье и подал незаметный знак ладонью. Перед Мастером и Волоховым внезапно появилось несколько человек из охраны, которые притормозили их ровно настолько, чтобы Стас успел затащить шокированную Леру в лифт.

– Что ты делаешь?! – Паника мгновенно лишила ее здравомыслия, расширив зрачки и разогнав пульс на максимум.

– Не хочешь? Не хочешь быть со мной? Ну-ну. – В следующий момент он голодно впился в ее губы, жестко проникнув языком внутрь.

Лера, не успев ничего сообразить, начала задыхаться от ужаса и нехватки кислорода. Голова закружилась, и ей пришлось схватить Стаса за лацканы пиджака, чтобы не упасть.

– М-м-м… Нет… Отпусти…

Но он не слышал ее.

Оказавшись на парковке, Стас силой тащил пытавшуюся вырваться Леру к своей машине.

– Не надо! Остановись!!! Отпусти меня! Стас!!!

– Не хочешь быть со мной?! Ты сама-то себе веришь?!! – Он швырнул Леру к двери и грубо прижал к холодному темно-синему кузову «Ауди».

– Нет, Стас! Нет!..

Одной рукой он схватил ее за затылок и поднял лицом к себе, снова жестко целуя, прокусывая губу до крови. Второй рукой резко задрал ее платье, не обращая внимания на жалобный треск швов, и с болью проник в Леру горячими пальцами.

– Нет!.. Нет… – Лера падала в черный тягучий океан ужаса, потеряв счет времени. Ее сердце колотилось, как обезумевшее, готовое проломить ребра.

– Соври мне еще раз, милая… – Стас так же внезапно отстранился от Леры, сел в машину и с буксом тронулся, обдав ее густым облаком выхлопа и дымом из-под колес.

Задыхаясь, она оперлась на стоявший рядом минивэн и покачивалась в такт сердцебиению, чувствуя, что вот-вот рухнет без сознания.

Сзади послышались быстрые шаги. Вова и Даниил неслись по парковке, выкрикивая ее имя.

– Что произошло?! Где Багрянцев?!

Но Лера не находила в себе сил ответить. Ее трясло так, что она боялась прикусить собственный язык.

– Лера… – Волохов встал перед ней и положил ладони на ее плечи. – Что он сделал? – Его взгляд опустился на ее пылавшие окровавленные губы.

– Ничего. – Она сделала глубокий вдох и с размаху захлопнула двери в свой окончательно разоренный внутренний мир. – Я хочу домо… Куда-нибудь.

– Хорошо.

К ним подъехал Вова. Даниил открыл Лере заднюю дверь и помог сесть.

– Завтра должны назначить дату первого заседания. Я позвоню тебе.

Лера ничего не ответила, еле заметно дернув левым плечом. Волохов смотрел на нее еще несколько секунд, потом закрыл дверь, и «Гелендваген» выехал на солнечные улицы города.

* * *

Поджав колени к подбородку, Лера отстраненно смотрела в окно. Прокушенная губа ныла. Между ног неприятно горело. Сама мысль о том, что Стас способен изнасиловать ее физически и эмоционально за какие-то пару минут, вызывала тошноту.

– Выпить не хочешь? – Вова посмотрел на нее через зеркало.

– Нет. – Ей хотелось разве что умереть.

– Сигарету?

– Нет, спасибо.

– Может, хочешь прогуляться? – И тут он улыбнулся сам себе от удачной идеи. – Я знаю, что тебе поможет. – Нажав на газ, Вова ушел на разворот.

* * *

– Куда ты меня привез?

– К одной кофейной волшебнице.

Лера наконец-то улыбнулась:

– Фея, кошечка, волшебница… Вы, ребят, с простыми смертными девчонками принципиально не встречаетесь?

Мастер рассмеялся:

– Мы не виноваты, что к нам таких словно магнитом притягивает.

Они вошли в кофейню к Оле, которая с удивлением уставилась на Вову и его спутницу в… практически свадебном платье.

– Привет…

Лера вгляделась в светившееся изнутри лицо юной блондинки.

– Лера – Оля. – Вова неловко улыбался.

– И правда, волшебница.

Оля не знала, что сказать, и продолжала молча смотреть на них. Вова перегнулся через стойку и, взяв ее за руку, нежно поцеловал кончики пальцев.

– Лера – наша подзащитная. И она жизненно нуждается в твоем чудесном напитке. Том самом.

– О… Я поняла. Минуту!

Лера присела на край барного стула и завороженно следила за руками Оли.

– А теперь – главный магический элемент. – Она подмигнула Лере и достала из-за стойки бутылку виски.

Та улыбнулась в ответ и прошептала:

– Ты не волшебница. Ты ведьма…

– Хм… Бываю иногда. Ну как?

Лера сделала глоток и зажмурилась от наслаждения:

– Кажется, это лучшее, что было в моем желудке за последний месяц.

Оля победоносно усмехнулась и посмотрела на Вову:

– Ты что-нибудь будешь?

– Двойной эспрессо с волшебной пыльцой.

Лера украдкой смотрела на эту милую парочку. Хрупкую русую красавицу и гигантского сурового суперагента. Но через несколько секунд отвернулась, чтобы скрыть внутреннюю досаду. Ей до жути захотелось, чтобы кто-то сильный и… адекватный тоже одарил ее милым прозвищем и позволил быть собой, счастливой, немного слабой. Но пока приходилось самой сдирать когти в кровь и из последних сил укрываться тяжелым щитом, уже полным дыр и вмятин.

– Мы немного пройдемся по парку. Проветрим убитые с самого утра мозги.

Оля кивнула:

– Прогулка – лучшее лекарство.

– Приятно было познакомиться. – Лера постаралась взять себя в руки и проглотить подступившие слезы.

– Взаимно. Держи. – Оля протянула ей большое печенье с кусочками шоколада.

– Спасибо…

Лера шла по парковой тропинке с большим стаканом и медленно жевала печенье. Солнце ласкало ее лицо, ветер играл с волосами. Вова шел чуть позади, давая ей возможность привести мысли в порядок. Телефон в его кармане завибрировал:

Оля

У вас все подопечные такие красивые?)))

Не знаю. Я навеки приворожен тобой;)

Дурачок:) Она выглядит жутко несчастной…

Да. В ее случае все по-настоящему сложно.

Спасибо, что помогла!

Я всего лишь приготовила кофе))

Сходим куда-нибудь вечером?

С удовольствием!

Вова убрал телефон и вдохнул весенний воздух, наконец-то расстегнув верхнюю пуговицу рубашки и с наслаждением стянув с шеи галстук.