– Приехали.

Лера посмотрела на жесткий профиль Стаса:

– Ты не зайдешь?

– Я не в настроении.

Она терялась, не зная, что сказать, чтобы не усугубить ситуацию.

– Ладно. До завтра… – Лера потянулась к ручке двери. В этот момент центральный замок звонко щелкнул. – Стас?

– Если кто-то в компании узнает подробности моего веселого прошлого, ты сильно пожалеешь об этом.

– Ты с ума сошел? Как можно такое обсуждать?

– Я тебя предупредил. Я рассказал тебе все и рассчитываю на молчание.

Лера осторожно прикоснулась к его руке:

– От меня никто ничего не узнает.

Стас нахмурился и взглянул на нее исподлобья:

– Будем надеяться.

– Послушай, – она вздохнула, подавив желание праведно возмутиться. – Я могла бы сказать какую-то глупость из разряда: «Я бы никогда не спросила, если бы знала, как тебе тяжело…» Но я не могла знать! Изо дня в день я видела перед собой хозяина жизни, который всегда чуточку слишком хорош. Чуточку слишком безупречен. Можешь обвинять меня в излишнем любопытстве. Это твое право. Но в моем представлении о нормальной жизни я не могу спать с идеальным незнакомцем и не задаваться вопросами.

– Если хочешь, можем прямо сейчас закончить это все.

Леру предложение Стаса обожгло ледяным огнем, но она максимально равнодушно вскинула брови и напрягла скулы:

– Твое прошлое ничего не меняет в настоящем. Но если ты не способен быть рядом с женщиной, которая что-то знает о тебе, то можем и закончить.

В ответ Стас грубо дернул ее к себе и впился жестким поцелуем, не давая вдохнуть. Лера уперлась ладонью в его грудь и попыталась отстраниться.

– Что?

– Умереть в двадцать пять лет от страстного удушья не входит в мои планы.

– Извини.

Отдышавшись, Лера тихо спросила:

– Так ты зайдешь?

* * *

28 декабря 2018 года

– Хоть в этом году обошлись без дурацких тренингов! – Виталик довольно улыбался, завершив год рекордными продажами.

– Видимо, весь бюджет ушел на корпоратив в «Руски».

Уныло оглядывая просторный зал шикарного ресторана, Лера бесцельно постукивала пальцами по бокалу с шампанским.

– Погодите-погодите! – Радос изобразил псевдо-восторженное выражение лица. – Сейчас Дима будет говорить зажигательный тост.

– Радушка, ты сказал об этом недостаточно громко, чтобы лишиться премии за следующий квартал. – Ирина в полумраке пыталась разглядеть себя в маленькое зеркало и подправить помаду на губах.

Они сидели за одним из дальних столов на восемьдесят пятом этаже башни «Федерация» и глупо хихикали, выпив на четверых уже шесть бутылок шампанского.

Лера исподтишка поглядывала на Стаса. Он с откровенно скучающим пресыщенным видом расположился за одним столом с Димой, его женой и Иржи.

После той беседы между ними вроде бы ничего не изменилось, но Стас стал еще менее разговорчивым, а его редкие шутки приобрели неприятный саркастичный оттенок.

В этот раз Лера подбирала новогодний наряд с особой тщательностью. Отказавшись от привычного черного, она купила платье с открытой спиной цвета сливочного мороженого, украшенное длинной золотистой бахромой.

Стас не знал о нем до самого корпоратива. А увидев, медленно изогнул бровь и перевел взгляд в другую сторону. Лера так и не поняла, был ли он разочарован ее выбором или просто безупречно играл роль равнодушного руководителя.

Решив не портить себе настроение, она приложила все усилия, чтобы веселиться с коллегами, и пила шампанское с Ириной под колючим взглядом Радоса, который нет-нет да и позволял себе посмотреть на нее как раньше.

– Друзья! – Дима ловко взбежал на сцену с микрофоном. – Все! Последний тост, и можно начать отрываться!

В зале раздались аплодисменты и одобрительные крики.

– Слушайте, вы – монстры! Я в диком восторге от года. Мы перевыполнили все, что можно было. Заключили все контракты, о которых даже мечтать боялись. Я от вас в шоке, честно!

Народ еще громче захлопал и засвистел.

– Думаю, по размерам новогодних премий вы и так все поняли!

Полсотни человек дружно ответили ему: «Да-а-а!»

– Всех с Наступающим! Обожаю вас! Отрывайтесь! Веселитесь! Уже можно!

Зал переполнился криками, свистом, аплодисментами и восторгом. Пока все бесновались, Лера снова посмотрела на Стаса. Тот уставился в телефон и ни одним мускулом на лице не поддерживал всеобщий восторг. Она расстроилась и ушла в дамскую комнату. Закрывшись в кабинке, Лера прислонилась к двери и постаралась отдышаться. Достала из сумочки телефон и написала ему короткое сообщение:

Я все испортила, да?

Угомонись и вернись за стол. И прекрати так явно пялиться на меня. Дима уже дважды попытался пошутить на этот счет.

Лера зажмурилась. Если ее секундные взгляды настолько заметны окружающим, то их с Радосом «гляделки» вообще можно было считать официальным признанием в любовной связи…

Прости.

Натянув ослепительную улыбку, Лера вернулась в ресторан.

Ирина зажигала на танцполе в обнимку с Виталиком. Радос неспешно цедил виски.

– Почему ты не танцуешь?

Он свел брови и медленно поднял на нее взгляд, изучив каждый изгиб тела:

– Мою жену увел друг. Бывшая любовница испарилась в неизвестном направлении. А больше я не вижу, с кем тут можно было бы потанцевать.

Лера рассмеялась:

– Дурачок. Пойдем. Присоединимся.

– Я бы с не меньшим удовольствием затащил тебя в дальнюю кабинку пустующего мужского туалета. И пересчитал жемчужинки на твоем декольте.

– Рад.

– Языком.

– Прекрати.

– Я отлично умею считать языком. – Радос смотрел на Леру так, будто она уже сидела перед ним голая.

– Держи себя в руках.

– Зачем ты пришла в таком соблазнительном платье?

– На Ирине почти такое же.

– К черту Ирину.

Лера вспыхнула:

– Чем сидеть тут у всех на виду, лучше пойдем и потанцуем.

Радос опустил стакан и пошел в сторону сцены. В этот момент энергичная песня сменилась лиричной. Половина танцующих растеклась обратно к столикам. Виталик чуть преувеличенно страстно прижал к себе хохочущую Ирину и увлек в активном медленном танце с прогибами и эротичными движениями.

Положив горячую ладонь на обнаженную спину Леры, второй рукой Радос прижал ее пальцы к своей груди и плавно закружил на краю танцпола.

Она закрыла глаза, вдыхая его забытый мужественный парфюм. С Радосом, в отличие от Стаса, всегда было так легко. Так просто. Он был искренним и открытым. Да, внешне для посторонних он создавал впечатление брутального опасного парня. Но на поверку оказывался теплым, страстным, отзывчивым…

Лера тяжело вздохнула, и Радос прижал ее к себе еще крепче, прошептав в самое ухо:

– Я скучаю по тебе. И надеюсь, что тот, о ком ты грустишь весь вечер, действительно того стоит…

– Не знаю. – Лера открыла глаза. Рад прожигал ее взглядом насквозь. Откровенно и неприкрыто.

– Прекрати так смотреть.

– Ничего не могу поделать.

Она повернула голову в сторону и вперилась взглядом в Стаса, танцевавшего с Марией, рыжеволосой региональщицей, отвечавшей за российский запад. Она что-то шептала ему, а он лениво улыбался, заставляя стройную бестию таять и теснее прижиматься к нему. Лера снова посмотрела на Радоса. Захмелевший, он готов был вот-вот поцеловать ее.

– Давай вернемся к столу. Ты теряешь контроль.

– Не хочу.

– Рад.

Лера аккуратно отстранилась и, взяв его за руку, жизнерадостно повела подальше от танцев. Снова зазвучали зажигательные песни. Народ бросился отплясывать, но Ирина и Виталик, заливаясь от смеха, все же вернулись следом за Лерой и Радосом.

– Радушка, следующий танец мой! Не дело, когда муж с женой не танцует!

– Дорогая, ты первая от меня упорхнула. Пришлось искать утешение в объятиях Леры.

Ирина на секунду нахмурилась. Лера замерла, распахнув глаза. Виталик криво усмехнулся. Но жена Радоса звонко расхохоталась:

– Бедненький! Ну ладно! В объятиях Леры разрешаю! – Она весело подмигнула и подняла бокал для очередного тоста. Радос покачал головой, но присоединился к звону бокалов.

– Вам не кажется, что Багрянцев решил сегодня оторваться с рыжей? – Виталик беззастенчиво ткнул пальцем в сторону стола, где сидели их боссы. – Гляньте-гляньте! Включил хищника. Бли-и-ин, спорим, она уже потекла?!

Все засмеялись. Лера через силу постаралась выдавить из себя правдоподобный смешок:

– Ну и что? Он хуже вас? Тоже хочет веселья раз в год.

– Что?! Кто? Стас? Стас и веселье? Ты точно с ним работаешь? Он же самый напыщенный и унылый тип в компании.

– Мне он показался вполне позитивным.

Виталик шутливо приложил ладонь ко лбу Леры:

– Детка, у тебя галлюцинации?

– Может быть, это с вами он унылый, а я смогла раскрыть его иначе?

– Только если он поставил себе цель переспать с тобой.

Лера с иронией подумала, что даже для этого Стас не включал весельчака… Но ее мысли прервала Ирина:

– Она же не какая-то легкомысленная дурочка, чтобы повестись на ухаживания Стаса. Все знают, чем заканчиваются его интрижки с ассистентками.

– Чем же? – Лера спросила раньше, чем включила мозг. Но все были настолько пьяны, что никто не заметил напряжения в ее голосе.

– Чем-чем, наиграется и переводит в ассистентки к региональщикам или увольняет за какую-нибудь мелочь. Весь такой таинственный, влюбляет в себя, а потом одним махом вычеркивает за пару дней. Сегодня одна, а завтра уже новенькая. Терпеть его не могу.

– Ясно, – Лера пожала плечами. – Типичный сердцеед.

– Бездушный трахарь.

Радос от слов Ирины поперхнулся:

– Дорогуша, притормози. Он все же мой начальник.

Лера почувствовала, что затылок горит от страха, а скулы немеют от паники. Сквозь дымку накатывающего отчаяния она еле расслышала вопрос Ирины:

– Лера, у тебя, надеюсь, есть нормальный парень?

– Ну… Мы только недавно начали встречаться. Не уверена, что будет что-то серьезное.

– В любом случае не позволяй Багрянцеву приближаться. Я прям переживаю за тебя! Ты такая юная и милая…

– Да… Спасибо.

Пульс зашкаливал и грохотал в ушах, заглушая музыку и голоса вокруг. Внезапно Лера почувствовала до боли знакомое прикосновение к плечу. Стас привычно одарил ее ленивой улыбкой:

– Я могу хоть раз за вечер потанцевать с собственной ассистенткой?

Собственной…

Лера встрепенулась и легко поднялась со стула:

– Конечно.

– Стасик, я за тобой слежу! – усмехнулась Ирина.

Он скривился и ничего не ответил, властно взяв Леру за руку и увлекая ее к центру зала.

Ирина потащила Радоса следом за ними.

– Что ты делаешь?

– Мне кажется, между ними что-то есть!

Рад посмотрел на Леру в объятиях Стаса. По их лицам ничего нельзя было понять.

– И что? Они взрослые люди. Могут сами за себя решать.

– Он же разобьет ей сердце!

– Ира, уймись. Ты за их отношения переживаешь сильнее, чем за свои.

– Какой же ты!

– Какой?

– Я думала, вы с Лерой друзья. А ты даже не потрудился предупредить ее, когда она стала работать со Стасом. Друг из тебя так себе.

– Если ты не прекратишь, мы сейчас же уедем домой. Ты достала меня с этой темой.

– Сухарь.

* * *

Ближе к полуночи алкоголь стал заканчиваться, и коллектив мелкими компаниями потек по другим увеселительным местам.

Хмельной Виталик все чаще брал Леру за руку. Садился все ближе и уже третий раз заводил прядь ее волос за ухо. Лера мягко выставляла между ними границу, но прекрасно понимала, что, позволь она, он сорвал бы с нее платье и занялся сексом прямо на столе.

– Куда поедем дальше?

Хмурый Радос закатил глаза:

– Куда тебе еще? Возвращайся в отель и отоспись.

– Душа требует продолжения! Лера, малыш, куда нам с тобой поехать, чтобы потанцевать?

Лера вздохнула:

– Дружочек, Рад прав. Тебе лучше вернуться в отель.

– Только вместе с тобой… – Пьяные глаза Виталика путешествовали между ее губами и декольте.

– Ты слишком много выпил для таких приключений.

– Нет. Я пьян тобой…

– Это очень мило, но тебе все же лучше притормозить, чтобы завтра не испытывать жуткую неловкость.

Радосу надоело наблюдать, как его друг уламывал Леру на бурную ночь, и он твердо произнес:

– Нам всем нужно разъехаться по домам. И так отлично повеселились.

– Радушка… – Ирина обиженно поджала губы.

– Я вызываю такси.

Лера отвлеклась от Виталика и увидела спину уходившего с Марией Стаса. Если бы на нее в этот момент вылили ведро кипятка, Лера не ощутила бы этого.

– Волкова, ку-ку.

– А? Что?

– Тебе вызвать такси?

– Да. Спасибо…

Не спросив ее адрес, Радос заказал еще одну машину. Ирина нахмурилась и с подозрением переводила взгляд с мужа на Леру.

– Интересно.

– Что?

– А вы что, все знаете, кто где живет?

– Ты о чем? – Радос непонимающе уставился на жену.

– Ты назвал адрес Леры, не моргнув глазом.

Наконец-то поняв свою ошибку, он попытался выкрутиться:

– Ирина, как ты думаешь? Мы три года работаем вместе. Естественно, случались моменты, когда я вызывал такси для Леры и других коллег. У нее очень простой запоминающийся адрес: Смольная, 33.

– Ну-ну. – Ирина резко развернулась и ушла в туалет.

Радос потер висок и посмотрел на Леру в молчаливом вопросе. Она тяжело выдохнула, покачав головой:

– Да уж… Ты помнишь адрес Вани, Иржи или еще чей-то?

– Помню.

– Тогда есть шанс, что она поверит.

Лера посмотрела на Виталика. Он положил голову на скрещенные руки и, казалось, спал за столом.

– Не уходи пока. Иначе она точно устроит мне истерику.

Ей меньше всего в тот момент хотелось разгребать косяк Радоса. Перед глазами все еще маячили спины Стаса и Марии.

«Он просто подвезет ее до отеля? Или вызвал ей такси? Или всю ночь будет доводить до оргазма? Это месть за тот мой вопрос или за танец с Радосом? Какого черта?!» Лере хотелось кричать.

Посвежевшая и улыбающаяся Ирина вернулась к ним:

– Что там с такси? Мы ведь не оставим тут Виталика?

– Нет, мы возьмем его с собой и высадим у отеля.

– А как нам узнать, где он остановился?

Лера с ходу ответила:

– В «Мариотт Кортъярд».

Ирина уставилась на нее:

– Вы сговорились?!

– Виталик всегда там останавливается.

– Мне иногда кажется, что эта проклятая компания вам ближе, чем семья! Все всё друг про друга знают: адреса, привычки, вкусы! Что дальше? Размеры обуви, номера кредиток и любимые позы???

– Ирина, мы правда многое знаем друг о друге. Ведь ежедневно плотно общаемся… Это нормально. Поверь, мы и о клиентах своих знаем не меньше. – Лера говорила спокойно и дружелюбно. – Странно, что для тебя это какой-то сюрприз. Ты ведь сама в начале вечера рассказала столько подробностей о личной жизни Стаса. А ведь ты даже не работаешь с нами.

Радос подхватил линию обороны, усмехнувшись:

– Да! Ты над ним со свечкой что ли стояла? «Бездушный трахарь»… Как будто он и тебя успел попользовать и кинуть.

Ирина вздрогнула от возмущения:

– Ты дурак, что ли?!

Отмахнувшись от жены, Радос посмотрел на экран телефона:

– Лера, твоя машина подъехала. Белый «Фольксваген Пассат», номер семьсот восемьдесят один.

– Спасибо. – Поцеловав обескураженную Ирину в щеку, Лера мягко сжала локоть Радоса и понеслась вниз.