— Как это — две статуэтки? Должно же быть три!,- возмутился я.
— Должно быть три… — Старый китаец с козлиной длинной и абсолютно седой бородкой покивал. — Но тут их две.
Я повернул голову к Ван Вэю и спросил его, ткнув пальцем в сторону деда:
— А это, вообще, кто?
Генерал ответил:
— Это лингвист. Мы его сюда вызвали, чтобы он прочитал древнюю надпись. — Ван Вэй указал на иероглифы, выбитые в камне прямо над двумя статуэтками из непонятного материала.
— Хм… — Я посмотрел на ДВЕ статуэтки жирненьких таких мудрецов, потом на древние иероглифы, и спросил:
— Так, и что тут написано?
Дедок довольно погладил свою длинную бородку и подслеповато щурясь, приблизил лицо к надписи:
— Лишь далеко шагающий достигнет третьего мудреца. Он здесь же, но на шаг позади…
Секунд десять в полной тишине я пытался понять, что сказал старик. Ничего толком не понял и спросил:
— И это — всё?
Старикан опять закивал:
— Всё.
Мда… Как говорится: дело ясное… что дело тёмное.
Зря я так обрадовался, что мы так быстро статуэтки нашли. Сглазил, блин…
Третью статуэтку теперь вообще хрен пойми где искать! И кто там может её найти по инфе с надписи? Длинноногий? А! Далеко шагающий!
Яснее не стало…
Хотел было уже сказать нахмуренному Акихико, что забираем ДВЕ статуэтки и пора бы нам уже отправляться на завтрак, как замер на месте.
Так, а это что⁈
Посмотрел на каменный пол под ногами. На нём очень тонкими линиями было начертано что-то отдалённо знакомое…
Отошёл шагов на десять в сторону, и посмотрел на еле проглядывающий узор издали.
Да это же…
Подозвал ладонью Акихико, и когда тот подошёл, показал ему на узор:
— Узнаёшь?
Тот всё ещё нахмурено посмотрел на каменный пол, но уже через пару секунд его брови взлетели вверх:
— Да это же…
— Ага! — Подтвердил я озарение своего со-императора. Рисунок хоть был и еле виден, но он был ничем иным, как телепортационной площадкой в перпендикулярный мир!
Ровно такой же по узор, как и все те, которыми мы пользовались перед полуразрушенными храмами.
— Так там же…
— Ага! — Я подтвердил и невысказанную мысль моего друга.
Где-то там шарахается Иошихиро…
Я сильно сомневаюсь, что фауна перпендикулярного мира могла одолеть богоподобного бывшего императора Японской империи. В общем, я почти на сто процентов уверен, что Иошихиро живой, и он где-то там шляется. И, есть такое мнение, что нас с Акихико он, мягко говоря, недолюбливает…
— Нам надо…- начал было Ахихико.
— Погоди! — Осадил я своего торопливого друга. Он явно снова рвётся в бой! А ведь надо позавтракать нормально для начала!
Но Акихико в непонимании покачал головой:
— Что погоди?
— Ну… — Я хотел сказать, чтобы он умерил свой пыл, но глянув на друга, понял, что он вполне спокоен и никакого боевого настроя у него особо нет.
— А ты что хотел сказать?
— Что мы для начала должны обязательно позавтракать, потом ты, наконец, расскажешь мне свою историю. И только потом решим, что с этим, в принципе, делать…
Я усмехнулся:
— А-а! А то я хотел тебя тормознуть, думал ты уже в бой рвёшься. Ладно! — Я махнул в сторону города. — Пошли уже, наконец. И теперь точно нас никто не должен отвлечь.
Мой со-император сидел со слегка задумчивым лицом и громко барабанил пальцами по деревянной столешнице переговорной с магическим пологом:
— Так значит, ты из другого мира?
— Всё так.
Я решил рассказать Акихико откуда я на самом деле, потому что он был моим самым близким другом, и какой-то подлянки я от него точно не ожидал. Сколько мы говна с ним прошли!
Да и помог я ему, мягко говоря не слабо! А уж кем-кем — а неблагодарным Акихико точно не являлся. Да и, по большому счёту, ему вообще похрену из какого я там рода и могу ли после этой информации зваться наследником рода Лесковых. По японским законам, хоть я князь, хоть подзаборный бомж — я одинаково не имел прав на японское императорское кресло. И стал я императором также по японским законам, вне зависимости от того, кем я там был раньше.
— Хм… — Акихико задумчиво выдохнул и перестал барабанить по столу. — Давай-ка, поразмыслим… Ты же сам называешь мир, в котором мы с тобой и Бранибором застряли — перпендикулярным.
— Ну, да…
— А ты, получается, прибыл в этот мир вместе с течением этих твоих… нитей, так?
Я приподнял левую бровь:
— И?
Акихико повторил слова старика:
— «„Лишь далеко шагающий достигнет третьего мудреца. Он здесь же, но на шаг позади“„. Китайские древние писания, как и японские — иносказательны, но вполне понятны если знать куда смотреть. Поэтому, если подумать… получается, что перпендикулярный мир — это… “„на шаг вбок“». А на шаг позади — уже как раз… твой мир!
— Хм… — Я задумался и отзеркалил то, что совсем недавно делал сам Акихико — забарабанил пальцами по столу. — Звучит логично. Но… Не знаю даже…
— Ты же говорил, что разобрался лишь в малой части функций этих телепортационных площадок. Может, она и такое умеет?
— Хм… — Я перестал барабанить по столу, после чего хлопнул по нему ладонью. — Да всё может быть! Надо разбираться…
Мой со-император довольно похлопал себя по животу:
— Вот теперь, когда мы наконец нормально поели, и ты поделился со мной возможно ОЧЕНЬ ВАЖНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ — мы и начнём в этом разбираться!