Аарон

Остальные метнулись к стенам, позволяя мне внести товарку в кабинет. Двое полицейских остались приводить в порядок разошедшихся и звать доктора. А вот Джорж зашел следом за мной, будто так же, как я уже вообразил, что «Кукольник» перешел на новый способ убийства и нагло свершил свое дело прямо в полицейском участке.

Женщина лежала, слабо постанывая, прямо на рабочем столе. Мы втроем, вместе с хозяином кабинета, стояли у стены, ожидая помощь. Док прибежал через несколько минут. Нас заставил отвернуться, разбираясь с болезной. И то, что я слышал, заставляло сердце возбужденно рваться наружу.

— Сэр, ей срочно в больницу нужно, — констатировал врач, через несколько минут. — У нее послеродовое кровотечение.

Мы с Джоржем переглянулись, и он, поняв меня без слов, бросился за каретой. Я же поднял женщину на руки, пообещав:

— Я сам ее отвезу.

После чего рванул наружу. Медлить было нельзя. Эта женщина нужна была мне живой.

Ждать в больнице пришлось долго. Наконец в коридор вышел все тот же старый врач, который помогал Дженни. Меня он, похоже, узнал, потому как осмотрел как-то подозрительно, но никаких замечаний не сделал. Заговорил по делу.

— Ваш врач был прав, сэр. Послеродовое кровотечение. Рожала миссис, похоже, не в больнице. Очень все неаккуратно выглядит, но ей повезло…

Он замолчал на высокой ноте, и я с готовностью кивнул, подтверждая: да, повезло, я оплачу лечение.

Врач удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Она потеряла много крови, но через недельку будет в порядке. Правда… кх-м, ей придется воздержаться от… работы.

Я опять кивнул. Если потребуется, я буду изображать ее ревнивого мужа, только бы она смогла нам помочь.

— А сейчас она в сознании? — тихо уточнил я, переглянувшись с детективом, так и составлявшим мне компанию.

— Она в сознании, но очень слаба. Я бы не советовал вам задавать ей вопросы.

— Всего два, — умоляюще сложил я руки, будто я не начальник полиции, а правда ее муж.

Врач качнул головой, поджав губы, но получил в руку пару монет и сдался. Повел нас в палату.

— О, красавчик, какой ты заботливый, — усмехнулась женщина нагло.

— Послушай, у нас сейчас нет времени. Тебе нужен отдых. Но мне нужен ответ на пару важных… жизненно важных вопросов! Как твое имя?

— Важный вопрос, — хохотнула она, но быстро сникла под моим холодным взглядом. — Нели. Нели Ребсье.

— Где твой ребенок, Нели?

— Не волнуйся, живой он. — процедила она, отворачиваясь. Даже на белом ее лицо было видно, как зажглись щеки. — Я же не изверг.

— Ты нет. Ответь, где он, пожалуйста! Ты ведь не оставила его, Нели?

— Нет, — тихо обронила женщина.

— Куда ты его отдала? В приют? В какой?

— В Святую Жизель, — нехотя призналась Нели, а мы с Джоржем переглянулись с полным пониманием.

Наш приют… есть, конечно, шанс, что «Кукольник» и в других узнает информацию, но пока звезды сходились именно в этом.

— Я оплатил твое лечение…

— Какой ты щедрый, — перебила Нели все так же едко. — Хочешь попользоваться после?

— Достаточно, я похож на твоего клиента? — холодно отрезал я. Женщина невольно сжалась, закусив губу, и я смягчился: — Мне нужно будет поговорить с тобой, когда наберешься сил. Так что лежи, отдыхай и, прошу, не глупи. Тогда я сделаю для тебя, что пожелаешь. Вообще все, слышишь меня? Кроме… предыдущих твоих намеков.

Нели недоверчиво всмотрелась мне в лицо. Смотрела долго, пыталась еще натянуть привычную едкую маску, но не смогла. Похоже, какая-то надежда в ней все же зажглась. Кивнув, она устало закрыла глаза. А мы тихонько вышли из кабинета, где распрощались с врачом.

— Сэр? — уточнил Джорж уже на улице, с удовольствием втягивая прохладный ночной воздух после душного, провонявшего болью помещения больницы.

— Если она согласится, мы можем его поймать…

— А если нет?

— Она согласится, — жестко бросил я, понимая, что уговорю ее, чего бы мне ни стоило. Потому что… потому что именно она, скорее всего, станет одной из «кукол».

Свою карету я отдал Джоржу. Он собирался еще вернуться в участок, а экипажу требовалась чистка. Как раз до утра успеют. Сам же подозвал другую. Кучер, мерно дремавший на козлах, стегнул лошадей, а стоило остановиться, с готовностью спрыгнул, подавая мне руку. Я недоуменно уставился сначала на мозолистую ладонь, тянущуюся ко мне, потому на узкое, полное тревоги лицо.

— Простите? — уточнил, не сумев сам додуматься до причин такого отношения.

— Давайте помогу, после больницы сложно ведь!

— Ах вот оно что, — улыбнулся я понимающе и с интересом посмотрел на кучера. Худощавый, но широкий в плечах. Лет, наверное, сорока — сорока пяти, с растрепанными темными волосами и такими же темными глазами, он все так же терпеливо ждал, когда я обопрусь на его руку. — Спасибо вам, но я не пациент, а сопровождающий.

— Ох, простите, сэр. Вы такой мрачный, что я и подумал, больно вам, — смущенно улыбнулся мужчина, убирая руки, словно обжегся об меня. — Извините, не хотел оскорбить.

— Глупости. Я рад, что в этом городе еще есть те, кто готов помочь ближнему, — улыбнулся я и вновь изучил его лицо. Сухое, морщинистое. А ведь ему может быть и гораздо меньше чем сорок. Просто жизнь такая.

Настроение окончательно испортилось. Как-то даже стыдно стало за свое богатство. Нет, скорее за то, что у нас в королевстве есть такие люди, как этот мужчина или оставшаяся в палате Нели. Те, кому приходится работать сутками, продавать себя, ради еды и возможности спать под крышей. Или избавляться от собственных детей… Перед взглядом встало искаженное болью лицо Дженни, вспоминающей свое прошлое, заставив помрачнеть еще сильнее.

Коротко улыбнувшись кучеру, я залез в карету. Не стоит портить ему настроение своей недовольной мордой. Еще подумает, что я на него злюсь.