Аарон

Я задумчиво перекладывал бумаги, раскидывая их по трем стопкам. Работа начальника полиции угнетала меня все больше, но сегодня я был ей даже благодарен. Бесконечные отчеты давали возможность подумать о произошедшем. Подумать о Дженни.

Воспоминания будоражили кровь, распаляя внутреннее пламя. Единственное, о чем я сейчас жалел, это о том, что не пригласил девушку на свидание. На ужин… боюсь, слово свидание пока упоминать не стоит. Мисс Рукс уже почувствовала ответное влечение, но до смирения может быть далеко.

Очередной лист лег в стопку для Тома. Секретарь, словно почувствовал, что документ оказался последним, сунулся в кабинет.

— Сэр, к вам детектив Джорж Хенкс.

— Отлично, впусти и забери, — сунул я ему подписанные бумаги и откинулся на спинку стула.

Да, мысли о Дженни — это замечательно, но хотелось бы услышать, что удалось узнать о нашем деле.

Том вышел, вместо него в кабинет уверенно вошел Джорж. Поздоровался и без смущения опустился на стул, протянув мне тощую папку. Сам Джорж выглядел устало и несколько помято. Костюм, положенный детективам вместо формы, точно уже сутки не знал утюга, щеки заросли щетиной.

— Ты спал? — уточнил я глухо, уже открыв папку и посвятив внимание вложенным в нее бумагам.

— Да… пару часов, в карете. Опять проверял… место работы женщины. Надеялся найти общих клиентов.

— И?

Джорж покачал головой.

— Нашел, но сказать нечего.

Я понятливо поморщился и перелистнул документы. Первыми лежали отчеты с места происшествия, а я там и так все видел.

Порошок. Действительно, «Стиратель», магический способ убрать следы. В легальных лавках не продается, а нелегальные нам имен не откроют. Да и… много их будет, каждый вор такое берет. Но я все же уточнил:

— Лавки с порошком проверяли?

— Проверяем, сэр, но сами понимаете.

Я кивнул. Понимаю, но радости это не добавляет.

— О жертве что известно, — пока просматривал данные об инструментах и способе, уточнил я.

— Жанна Красивая. Настоящую фамилию она сама уже забыла, ее все знали под этой. Тридцать четыре года. Предварительно никаких серьезных конфликтов не было. Работала, как и все, и да, сэр, недавно родила.

Я вскинул взгляд, с хищным интересом глядя на детектива.

— Нашли?

— Да, эта скрывать не стала. Отдала девочку в дом малютки на Лесной.

— По остальным проверьте, может, и они туда же сдавали!

Пальцы невольно сжались в кулаки. Это было хоть что-то. Понятно, что шлюхи — это женщины, которые беременны едва ли не всегда. Но наши именно рожали, не сбрасывали плод. Правда, первые две по полученной информации, родили не раньше полугода назад. Но обе последние только-только.

— Я сам собираюсь туда поехать, сэр, — кивнул Джорж.

— И правильно. Значит, завтра как съездишь сразу ко мне.

— Сегодня, сэр.

— Ночью? — насмешливо уточнил я и покачал головой. — Нет, Джорж, тебе нужно отдохнуть. Ты мне нужен со свежей головой. Да и… ночью там будут далеко не все, а я бы хотел, чтобы ты показал портреты каждому из работников. Пока это единственная ниточка, не стоит своими же руками обрывать ее.

— Я понял, сэр. Сделаю все, что от меня зависит.

— Не сомневаюсь.

Очередной лист я изучал долго.

Изображение куклы. Невинная детская игрушка, сейчас вызывающая такую ненависть, что сложно сдержаться. Ничего примечательного. Тело из грубой мешковины. Глаза — два стежка суровыми нитками. А вот платье… платье из кусочка настоящего наряда жертвы. Сшито аккуратно. Ровно. Небольшими умелыми стежками. Говорят, что кукла каждого мастера отличается, но… мастера, а таких кукол делают своим детям все небогатые люди! Как их всех проверишь?! Нет, мы еще с первой игрушкой пошли к настоящим мастерам и получили вот тот самый ответ: такие в каждом доме есть.

— Ненавижу, — простонал я, закрывая папку.

Джорж понимающе молчал.

— Еще что-нибудь узнали?

— Пока нечем порадовать, сэр, — тихо повинился он.

Я зло швырнул папку на стол, но после уже аккуратнее отодвинул на левый дальний угол.

— Оставь, добью документы, еще раз почитаю. Может… может, хоть что-то в голову придет. Или она тебе нужна?

— Нет, сэр, у меня свои бумажки, — улыбнулся Джорж, поднимаясь. И, поклонившись, пошел из кабинета.

Я зло отвернулся от стола, уставившись в черный прямоугольник окна. Ночь. С некоторых пор не люблю ночь. Кажется, пока я сижу в ярко освещенном кабинете, эта мразь стоит с той стороны и ухмыляется, накручивая на руки подтяжки, которыми душил женщин.

Отвлекли меня странные звуки из кабинета секретаря. Шум, громкий голос Бейна и топот ног. Дверь распахнулась, предъявив мне раздосадованного дракона.

— Сэр, — воскликнул он привычно эмоционально и рухнула на стул. Прошелся по волосам рукой, поджав губы. Что бы он ни хотел мне сказать, вряд ли оно меня порадует.

— Бейн, давай без концертов. Что?

— Мы сплоховали, — на выдохе признал он, и пока я переваривал услышанное, надуваясь гневом, затараторил. — Мы прибыли вовремя, но ублюдки успели скинуть груз… в смысле, в прямом смысле, в воду. Ящики мы выловим, но смысла в этом ноль. Доказательств нет, корабль чист, пуст, а хозяин весь в белом!

— Бейн, как?.. — процедил я, пытаясь справиться со рвущимся наружу гневом. Адам не пугался моего негодования, оставаясь все таким же эмоциональным, но уверенным в своей правоте. Только рука к волосам взлетала все чаще, пробуждая желание оторвать ее. — Как ты умудрился про… настолько продуманную операцию?!

— Не повезло.

Я прикрыл глаза, чтобы не видеть его ничуть не раскаивающейся морды. А ведь завтра опять какую авантюру придумает и будет мне мозг дырявить, требуя разрешить ее воплощение. Эту вот тоже требовал, уверял.

— Бейн, — рык все же прорвался наружу. На самом деле, единственное, что мне оставалось — это устроить грандиозный разнос, но ведь не поможет.

Бейн это тоже понимал и решил избавиться от трепки радикальным методом. Вскочил, и с какой-то нехорошей улыбкой, тоном шпрехшталмейстера протянул:

— Но, чтобы ты немного отвлекся от проблем, я все же привез тебе добычу, найденную на этом кораблике! Ну… под ним.

Он дернул дверь, на мгновение вынырнул за нее и втащил… мокрую и сжавшуюся, закутанную в клетчатый плед Дженни.

— Какого?! — взревел я, вскочив с кресла и поспешив к девушке. — Бейн, что за фокусы? Дженни, что произошло?

— Знал, что тебе понравится, — хохотнул Бейн. — Видел, как ты…

Я бросил на него быстрый, острый взгляд, прерывая словесный поток. Бейн понял, улыбнулся гаденько и, поклонившись, вышел из кабинета. Естественно, я не стал его задерживать. Утопленная контрабанда меня теперь действительно не волновала.