Эйприл поспешила вниз по ступенькам метро. Её фургон всё ещё стоял на парковке у телестудии, так как она отправилась на интервью в мэрию вместе с остальной съёмочной группой на грузовике для наружной трансляции. Поскольку уже было поздно, она решила поехать домой на метро и забрать машину на следующий день. Так она могла избежать пробок в час пик.

Девушка вышла на платформу как раз в тот момент, когда поезд тронулся. Эйприл раздражённо выдохнула и посмотрела на часы. До следующего поезда оставалось ещё шесть минут. Она направилась к скамейке.

Эйприл всё ещё размышляла над интервью со Стернсом. По её мнению, он явно знал больше, чем показывал. Но был ли он некомпетентен или боялся действовать... или его роль была ещё более зловещей?

Фигура, подкравшаяся к ней сзади, словно прочитала её мысли.

– Не только шерифа Стернса раздражает ваша манера задавать вопросы, мисс О'Нил, – прошептал голос у неё за спиной.

Эйприл резко обернулась. Перед ней стояла группа из пяти мужчин в чёрных комбинезонах и балаклавах. Они словно сошли с экрана плохого фильма о боевых искусствах, но их поза и тон голоса были вполне реальными и угрожающими. Девушка оглядела платформу, но больше никого не увидела.

Главарь снова заговорил.

– Мы дожидались вас.

Эйприл без труда распознала акцент. Японский. Она постаралась придать себе храброе выражение лица

– Что, я снова просрочила свой платёж по кредитке? – спросила она.

Главарь ниндзя шагнул ближе, так что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Эйприл.

– Ваш язык может принести вам много неприятностей, мисс О'Нил, – тихо сказал он. Его рука в перчатке взметнулась и сжалась в кулак. – Я принёс послание...

Он медленно разжал пальцы, но ладонь была пуста. Эйприл смотрела на него полсекунды, прежде чем поняла, что он собирается сделать. Но было уже слишком поздно реагировать. Ниндзя взмахнул рукой и дважды сильно ударил Эйприл по щекам.

– ...Держи язык за зубами!

Эйприл, пошатываясь, поняла, что они окружают её. Она была уверена, что эти две пощёчины – не единственное предупреждение, которое она получит. Ниндзя собирались как следует её проучить.

Внезапно она вспомнила о странном кинжале в своей сумке. Но пока она возилась с ним, один из ниндзя ударил её ногой с разворота, выбив кинжал из рук. Сай упал в нескольких сантиметрах от неё, прямо к колонне на платформе. Невидимая ни для Эйприл, ни для нападавших зелёная рука медленно потянулась к саю и схватила его…

Другой ниндзя схватил Эйприл сзади и грубо толкнул вперёд. Девушка споткнулась и потеряла туфлю. Они начали толкать её со всех сторон, и она почувствовала, как в ней в равной степени нарастают паника и гнев.

Гнев взял верх.

– Ну всё, хватит! – закричала девушка, ударив одного из ниндзя сумочкой и попав ему прямо в голову. Он отшатнулся, схватившись за растущую шишку, и Эйприл, воспользовавшись их замешательством, набросилась на остальных.

К сожалению, они были слишком хорошо обучены. Четвёртый ниндзя схватил её, а главарь шагнул вперёд, сверкая глазами под чёрной маской.

Эйприл увидела, как его кулак устремился к ней. И тут она почувствовала, как падает на землю…

Ниндзя стояли над своей поверженной жертвой. Предводитель занёс ногу над её шеей, готовясь нанести ещё один удар. Но удар так и не был нанесён.

Что-то тяжёлое и зелёное пронеслось по платформе и ударило ниндзя в живот, сбив его с ног.

Остальные ниндзя бросились в атаку, сбитые с толку внезапным появлением противника. Рафаэль развернулся к ним лицом. Он медленно вздохнул и принял стойку с двумя оружиями, известную как «хаппо бираки» – «бдительность со всех восьми сторон». Атаковать человека в такой стойке было непросто.

То ли ниндзя этого не знали, то ли были слишком фанатичны, чтобы обращать на это внимание. Они бросились вперёд чёрной лавиной, и Рафаэлю пришлось отбиваться со всех сторон, чтобы сдержать их натиск. Несмотря на численное превосходство противника, он сражался как одержимый. Постепенно ниндзя отступали, и Рафаэль смог перекинуть Эйприл через плечо.

Он направился к краю платформы и услышал, как загрохотали рельсы под приближающимся поездом. Оглянувшись, он увидел, что ниндзя идут за ним по пятам.

Рафаэлю больше некуда было деваться – он спрыгнул на рельсы и побежал через пути. Ниндзя столпились на краю платформы, наблюдая за происходящим. Они были похожи на хищных стервятников, которые с нетерпением ждали, когда их враг окажется на рельсах.

Поезд подъехал и, не останавливаясь, пронёсся мимо станции. Ниндзя ждали, предвкушая, как их враг будет истекать кровью на рельсах. Но когда все вагоны проехали, ни Рафаэля, ни Эйприл нигде не было видно.

Рафаэль оглянулся, стоя в глубине туннеля. Он добрался до технического помещения прямо перед поездом. К тому времени, как он вышел на платформу, чтобы осмотреться, ниндзя уже исчезли.

Он развернулся и понёс Эйприл дальше по тёмному туннелю.

Он не заметил одинокого ниндзя, который вышел из-за колонны и бесшумной тенью скользнул за ним...