– Папочка, – позвала Катя, – зайдёшь ко мне?

– Сейчас, Катюша, – отозвался Михаил Борисович. – Через пять минут буду у тебя.

Катя Ершова очень любила посиделки с отцом. Папа был для неё недосягаемо образованным и умным человеком, общаться с ним всегда было счастьем.

– Ну-с, барышня, рассказывайте, – шутливо произнёс Михаил Борисович и потёр руки. – Что у нас сегодня?

– Папочка, – начала Катя, – как ты думаешь, люди воспринимают меня серьёзно… ну… как учительницу? Мне ведь всего двадцать три года.

– А при чём здесь возраст, Катюша? – Михаил Борисович враз сделался серьёзным.

– Мне кажется, что я слишком молода, – сказала Катя.

– Ну ты даёшь! – Отец засмеялся. – Молодость быстро проходит, уверяю тебя… Кстати, многие молодые люди хотят быстрее повзрослеть, но, дорогая моя, твой возраст не имеет никакого отношения к твоему взрослению.

– А что имеет? – удивилась Катя.

– Опыт, душа моя, опыт. – Михаил Борисович вздохнул. – Все ситуации, происходящие в твоей прежде всего профессиональной жизни, помогают тебе повзрослеть.

– Папочка, а как быть с родителями?

– С чьими? – не понял Михаил Борисович.

– С родителями моих учеников, – объяснила Катя. – В прошлом году они приняли меня в штыки, хотели, чтобы я из листка белой бумаги сделала лебедя, говорили про какой-то концепт, психологию, утверждённые министерством образования списки книг для чтения.

– Катюша, Катюша… – Михаил Борисович покачал головой. – Когда ты стала учителем их детей, ты была для них новенькой, они не знали тебя совсем, поэтому и отнеслись настороженно, но прошло время, и всё изменилось. Никогда не оглядывайся назад, всегда иди только вперёд!

– Спасибо, папа. Хорошо, что ты у меня есть, – сказала она с благодарностью.

– И тебе, дочь, спасибо, – сказал Михаил Борисович. – Кстати, помнишь, мы говорили о том, что хорошо бы в газете, где работает мама, напечатать статью о вашей школе, о твоём классе, о ребятах, о том, что они нашли солдатскую каску? Нужно использовать возможности, Катюша, не зря же у нас мама журналист! Давай-ка соберём всех, обсудим детали и отправим к вам корреспондента.

Вечером вся семья Ершовых собралась за ужином.

– Лиза, – обратился к жене Михаил Борисович, – нужен корреспондент из твоей газеты, чтобы он пришёл в школу, где Катюша работает, и собрал материал для заметки.

– Я не забыла, – сказала Елизавета Николаевна. – Есть у меня на примете одно юное дарование, собкором у нас работает… Андрей Рябов его зовут, только что из института, пару месяцев всего у нас, всё время рвётся в бой, просит разных интересных заданий. Вот и отправим его на передовую – в школу!

– Бедный, – вздохнула Рита.

– Почему «бедный»? – удивилась Катя.

– Потому что в школу пойдёт, – пояснила Маргарита. – Его там дети съедят.

– Ты шутишь, конечно, – засмеялся Игорь. – Что, такие дети страшные в школе учатся? И почему ты про «съедят» заговорила? Это всё Макс Медведев на тебя так влияет, – подмигнул он.

– Макс тут ни при чём, – обиженно протянула Рита. – Просто он мой друг, много рассказывает про животных, кстати, очень интересно. Может быть, мы через пару лет уедем в какую-нибудь далёкую страну. Он будет животных лечить, а я переводить.

– Прежде чем уехать, тебе всё равно придётся пройти педагогическую практику в школе, – смеясь, заметила Елизавета Николаевна. – А Макс мне нравится, хороший парень.

– Мама, а когда мы сможем встретиться с твоим собственным корреспондентом? С Андреем, кажется? – спросила Катя. – Мне нужно подготовить его, рассказать про класс, про школу, помочь вопросы к интервью составить.

– Позвоню ему прямо сейчас, – решила Елизавета Николаевна и взяла телефон.

Начинающий журналист оказался весьма симпатичным – светловолосым и голубоглазым. Он был в красивом бежевом свитере, модных джинсах и кроссовках в тон.

– Андрей, – представился он Кате, переступая порог квартиры Ершовых.

– Проходите, пожалуйста, – слегка волнуясь, сказала Катя. – Вот сюда, в комнату.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Рябов.

– Андрюша! – Елизавета Николаевна вышла из кухни. – Здравствуй! Как ты? Уже познакомились? – спросила она у дочери. – Проходи, проходи, садись, не стесняйся, сейчас чай пить будем. Я пойду приготовлю, а вы пока поговорите.

– Да, мамочка, спасибо большое, – сказала Катя и села в кресло. – Что-то я волнуюсь, – сказала она Андрею.

– Не переживайте, – успокоил её Рябов. – Я талантливый журналист.

– О! – воскликнула Катя. – Приятно иметь дело с профессионалом. Скажите, Андрей, вы когда-нибудь писали о школе?

– Первый раз иду в первый класс! – пошутил молодой человек.

– Ну не в первый, в третий уже, – поправила его Катя. – Значит, не писали, – вздохнула она. – Что ж, постараюсь ввести вас в курс дела.

В понедельник Катя Ершова пришла в школу очень рано. Сонный охранник приветливо помахал ей рукой. Катя шла по пустым коридорам и думала: «Люблю школу. Почему профессия учителя так не нравится Маргарите? Она же учится в педагогическом. Зачем нужно было туда поступать, если в результате она выберет другую работу, не в школе? Ладно, сама разберётся, взрослая уже девочка. Про меня часто говорят, что я слишком восторженная, сентиментальная, что таких учителей не бывает. Слишком добрая… А как можно быть слишком доброй? И почему во многих книжках учительницы – злые старые тётки, портящие жизнь своим ученикам?»

– Екатерина Михайловна! – чей-то звонкий голос прервал Катины мысли.

– Дима! – обрадовалась она. – Ты почему так рано?

– Я люблю приходить в школу, когда ещё никого нет, – объяснил Думцев. – У нас сегодня будет что-то особенное? – хитро прищурился мальчик.

– Откуда знаешь? – засмеялась Катя. – Да! – воскликнула она. – Пойдём в класс, расскажу.

Минут через пятнадцать стали собираться дети. Постепенно в кабинете сделалось привычно шумно.

– Ребята! Я знаю такое… К нам придёт журналист! – не выдержал Дима. – Самый настоящий!

– Зачем? – спросил Артём Брагин.

– Писать о нас заметку, её потом в газете напечатают, – объяснил Дима.

– О! Круто! Класс! – хором воскликнули Яся и Лёнька.

– Именно! – подтвердил Думцев.

– Ребята! Нужно подумать о том, что мы можем рассказать о нашей школе, что у нас есть хорошего, чем мы занимаемся, где бываем, об экологическом проекте и о том, как вы нашли каску, – продолжила Катя.

– Проведём экскурсию по тайным тропам нашего здания, – пошутил Лёнька.

– Тайным тропам? – переспросил Артём.

– Конечно! А ты не знал про них? – засмеялся Даня. – Попроси Думцева, он тебе покажет.

– Почему вы мне не верите? – обиженно произнёс Дима. – Есть у нас в школе тайные тропы, вы, может быть, ничего про них не слышали. Тём, – обратился он к другу, – сейчас журналист приедет, и мы отправимся на экскурсию вместе.

– Кстати, о корреспонденте, – сказала Яся. – Екатерина Михайловна, как он выглядит? Пожилой? Молодой? Это мужчина или женщина? В какой газете работает? И зачем ему нужно писать о нас?

В этот момент дверь открылась, и в класс вошёл Андрей Рябов.

– Привет, друзья! – Он помахал ребятам рукой. – Сейчас я всё вам объясню. Разрешите, Екатерина Михайловна?

– Конечно, конечно! – с готовностью ответила она. – Ребята вас ждут не дождутся!

– Садитесь, друзья, – сказал Рябов. – Меня зовут Андрей. Несколько месяцев назад я окончил факультет журналистики и теперь работаю в газете. Езжу на задания редакции, пишу статьи о разных людях, профессиях. Теперь вот к вам попал. Расскажете мне что-нибудь интересное о вас и о школе?

– Вы даже не представляете, как вам повезло, что вы приехали именно к нам! – воскликнул Дима Думцев. – Мы начнём с экскурсии по зданию, потом зайдём в кабинеты, в актовый и спортивный залы, – тараторил он. – Мы расскажем вам миллион историй про нас!

– Смешных? – спросил Андрей.

– Да! – подтвердил Дима. – И таинственных, – добавил он загадочным тоном.

– Это интересно, – сказал Рябов. – Давайте сделаем вот что. Разделимся на команды, каждая из которых придумает тему для моей будущей статьи. Ну, например, первая группа подготовит рассказ об экологическом проекте, вторая – о школе и классе, третья – об интересных событиях, а четвёртая…

– А четвёртая команда проводит экскурсию! – закончил Думцев.

– Вот и договорились, – довольно потёр руки Андрей и приготовил диктофон.

– Что это за штука такая? – с интересом спросила Яся.

– Записывающее устройство, – объяснил Артём. – Журналисты всегда его используют, когда берут интервью.

– Правильно! – воскликнул Андрей Рябов. – Какой знающий парнишка, – сказал он и посмотрел на Катю.

– Да, мы у Екатерины Михайловны такие, – важно произнёс Думцев. – Может, пойдём?

– Ладно-ладно, вижу, тебе не терпится! – усмехнулся Рябов. – Вперёд, ребята, покажите мне всё, я вот только фотоаппарат с собой захвачу.

Группа во главе с Димой Думцевым вышла из кабинета. В классе остались Яся, Артём, Даня и Лёнька. У них было спецзадание – рассказать о том, как они обнаружили солдатскую каску в лесу, вспомнить все подробности того события. Катя Ершова помогала другой команде подготовиться к вопросам журналиста об интересных школьных событиях.

– Мы сейчас на третьем этаже, – тараторил Дима. – Наша началка вся расположилась здесь – от первого до четвёртого класса.

– А вы в каком? – спросил Андрей.

– Мы уже в третьем! – гордо ответил мальчик. – Вам что, Екатерина Михайловна не говорила?

– Наверное, говорила, но я забыл… столько всего нужно удержать в голове, – стал оправдываться Рябов. – А куда мы сейчас идём?

– Спускаемся на первый этаж в спортивный зал. Нам новые мячи для баскетбола недавно купили, хочу показать, – объяснил Думцев.

– Ладно, похвастайся, – засмеялся Андрей и похлопал Диму по плечу. – Ребята! – Он махнул рукой идущим сзади Славе, Насте и Саше: – Давайте быстрее, не отставайте.

Они спустились на первый этаж. Проходя мимо лестницы в подвал, Дима неожиданно остановился.

– Слышите? – тревожно спросил он, поднимая вверх указательный палец.

– Что? – испугался Саша.

– Странные звуки… как будто мычит кто-то, – сказал Дима.

– Или плачет, – добавила Настя, прислушиваясь.

– Я ничего не слышу, может быть, дальше пойдём? – предложил Андрей Рябов.

В этот момент снизу раздался громкий стук.

– Ой! – воскликнул Дима. – Это точно из подвала!

– Давайте позовём на помощь, – предложила Слава. – Мне страшно.

– Может, это монстр? – предположил Саша.

– Пойдёмте туда скорее! – возбуждённо крикнул Дима. – Андрей, доставайте диктофон! Представляете, у вас будет интервью с монстром! Вот это сенсация! Такого в школе никогда не было! Мы войдём в историю!

– Какой монстр?! Что за шутки! – Рябов быстро сбежал вниз по лестнице и встал около двери, за которой кто-то возился.

Ребята бросились за ним.

– Эй, кто там? – громко спросил Андрей.

За дверью воцарилась тишина.

– Там кто-нибудь есть? – прокричал Дима.

– Помогите! – послышалось из-за двери.

– А-а-а! На помощь! Скорую! МЧС! – Слава и Настя бросились к охраннику.

Дима Думцев и Андрей Рябов попытались открыть дверь, но она была заперта.

– Ты кто? – Думцев задал вопрос тому, кто сидел в подвале.

– Петя Волгин. Я из первого «Б», – пропищали в ответ.

– Так ты не монстр? – Дима не смог скрыть разочарования.

– Не знаю, – ответил Петя. – Я случайно зашёл, а потом бац… дверь захлопнулась и не открывается. Помогите мне, – заплакал мальчик.

Вернулись девочки, привели охранника. В руках у него была огромная связка ключей.

– Вы не слышали никаких подозрительных звуков? – поинтересовался Андрей Рябов.

– Нет, я далеко сижу, – пояснил охранник. – Как же он залез туда? Эй, мальчик! – позвал он. – Как ты?

– В порядке, – ответил голос. – Откройте меня, я весь урок тут сижу, меня ругать будут!

– Сейчас, сейчас, потерпи, малыш! – Охранник нашёл нужный ключ и вставил его в замочную скважину.

Через мгновение все увидели Петю Волгина, ученика первого класса «Б», взъерошенного и заплаканного.

– Как вас много! – поразился он. – Спасибо, что нашли меня!

– Пойдём, – засмеялся Думцев, – отведу тебя в твой класс. А я думал, что у нас сейчас интервью с монстром получится, – вздохнул он с сожалением. – Вот и журналист к нам сегодня приехал.

– Как ты попал в подвал, мальчик? – строго спросил Петю охранник.

– Случайно… я на переменке сюда прибежал, дверь была открыта, я на секундочку зашёл… ну посмотреть, а потом слышу ключ… поворачивается… и всё…

– Что же ты сразу не сказал, что ты там? – сердился охранник. – Это, наверное, наша уборщица. Увидела, что дверь открыта, непорядок, вот и закрыла.

– Ребята, звонок с урока! – воскликнул Анд-рей Рябов. – Дима! Экскурсию в спортзал придётся отложить на другой раз, нам нужно возвращаться в класс, команды, наверное, уже свои рассказы приготовили, мне их на диктофон записать нужно.

– Ладно, – согласился Дима. – Только дайте слово, что приедете ещё раз, может, тогда удастся поймать монстра!

Через три недели Елизавета Николаевна торжественно вручила дочери свежий номер газеты. Под большой статьёй «Что можно обнаружить в современной школе?» стояла подпись: Рябов А.

– Ну, Катюша, поздравляю. По-моему, всё очень хорошо написано… и про экологический проект, и про каску солдатскую, и про ребят, которые её нашли, и про школу, и даже про какого-то монстра. – Елизавета Николаевна рассмеялась. – Фантазёры вы! – воскликнула она и поцеловала смущённую Катю.

– Покажу детям! – обрадованно сказала девушка. – Молодец Андрей! Позвоню ему, поблагодарю.

– Он в полном восторге! – воскликнула Елизавета Николаевна. – Сказал, что обязательно приедет к вам ещё раз, потому что обещал Диме Думцеву найти монстра!