– Эх, нам бы машину времени! Сгоняли бы на пару лет назад, в то время, когда ещё в первом классе были. Ох и переправили бы всё там! Предупредили бы! Переделали! Да, Екатерина Михайловна? – размечтался Даня.

Шёл урок математики, решали сложную задачу.

– Дань, – недовольно произнёс Лёнька, – отвлекаешь! Что тебе эта машина времени далась сейчас?

– Может быть, именно ты, Старостин, и изобретёшь эту самую машину времени, – задумчиво рассуждал Даня. – Тебе что, не хочется стать изобретателем машины времени? Получишь Нобелевскую премию, будешь знаменитым…

– Я не хочу Нобелевскую премию, я хочу спокойно решить задачу, чтобы никто своими рассуждениями мне не мешал, – проворчал Лёнька.

– Нельзя, – вдруг сказала Яся.

– Что нельзя? – удивилась Катя.

– Нельзя нам в прошлое, Екатерина Михайловна, – объяснила девочка. – Вот отправимся мы туда, а здесь кто вместо нас останется?

– Вот! – кивнул Лёнька. – Послушайте умного человека! Нельзя нам в прошлое, машина времени тоже не нужна, давайте задачу решать.

– А я хочу стать известным учёным и повернуть земную ось в обратную сторону, – выпалил Дима.

– Зачем это?! – вытаращил глаза Лёнька.

– Ты что! Интересно же! Не романтик ты, Лёнька, не романтик! – покачал головой Дима.

– Я, наверное, изобрету новое лекарство! Спасу человечество! – важно сообщил Даня.

– А я хочу быть просто поваром. Это плохо? – спросил Гоша.

– Это классно! Ты будешь поваром будущего! Молекулярная кухня и всё такое! – воскликнул Даня.

– А я открою новое число! – хвастливо заявил Саша.

– А я завоюю все медали на музыкальных конкурсах! – улыбнулась Таня.

– Я стану стоматологом и буду выращивать новые зубы прямо во рту! – сообщила Слава. – Знаете, а японцы уже начали эксперименты в этой области.

– А ты, Тёма? Что сделаешь в будущем? – спросила Артёма Катя.

– Я, наверное, стану заниматься экспериментальной физикой, – ответил Брагин. – Интересно же! Буду изучать природные явления в какой-нибудь лаборатории, ставить опыты…

– Супер! Вот это размечтались! Вот это здорово! Вперёд, третий «Б»! Только вперёд! – закричал Дима.

– Мы будем сегодня математикой заниматься? – тихо спросил Лёнька.

– Будем, будем, – заверил друга Дима. – Сейчас вот только успокоимся немножко и займёмся математикой.

Через пару минут в классе наконец-то воцарилась полная тишина. Все сосредоточенно пыхтели над задачей. Вдруг Дима поднял голову.

– Что-то я ничего не соображаю, – простонал он. – Мне нужна помощь друга.

– Пользоваться мобильными телефонами во время самостоятельных работ запрещается! – воскликнул Лёнька.

– А если друг находится здесь? – Дима хитро улыбнулся.

– В каком смысле? – удивился Лёнька.

– В прямом, – сказал Дима. – Вон, летает! – И он кивнул на пролетавшую мимо муху. – Екатерина Михайловна, смотрите, Макар летает!

– Мухин! – громко сказал Лёнька. – Ты что здесь делаешь?! Ты же на спортивных сборах! Подсказывать прилетел? Ну-ка, давай, давай быстренько отсюда. – И он стал махать руками. – Ты же знаешь, что подсказывать нельзя! Лети, лети, тебя на дневную тренировку уже тренер ждёт!

Муха печально взмахнула крылышками и взлетела под самый потолок.

– Фу! – выдохнул Лёнька. – Решай давай! – строго сказал он Диме. – Не отвлекайся!

– Фантазёры мои! – засмеялась Катя.

– Да уж! – буркнул Старостин. – А у меня шахматный турнир через несколько дней, очень ответственное дело, нужно много заниматься.

– Лёнь, можно прийти и поболеть за тебя? – спросил Артём.

– Почему нет? – Старостин пожал плечами. – Приходи! Все приходите! – добавил он и снова уткнулся в тетрадку.

Сразу после уроков Лёнька побежал в шахматный клуб к своему педагогу и тренеру, учителю математики, профессору Гранину.

– Аркадий Моисеевич, – пробормотал, задыхаясь от бега, Старостин. – Простите, опоздал немного.

– Ничего, ничего, Лёнечка, – ласково сказал учитель. – Не переживай, ты как раз вовремя успел. Сейчас тренировку начнём, я тут кое-что интересное для тебя подготовил. Знаешь, я подумал, способный ты парень, талантливый даже… Потянешь сеанс одновременной игры?

– Потяну, Аркадий Моисеевич! – Лёнька аж подпрыгнул от восторга. – Сеанс одновременной игры – это высший пилотаж! Все наши знаменитые шахматисты играли такие турниры. Это ведь когда я один буду против нескольких, да? – уточнил он.

– Совершенно верно, – улыбаясь, ответил профессор Гранин. – Один против многих. Давай-ка начнём работать? – Аркадий Моисеевич поставил перед Лёнькой шахматную доску. – Белыми? – спросил он.

– Да, пожалуй, – согласился мальчик. – А я своих друзей на турнир пригласил, – сказал он. – И учительницу нашу, Екатерину Михайловну.

– Что ж, – кивнул профессор. – Хорошее дело, пусть придут посмотрят. Может, кто против тебя из твоих ребят сыграет? Есть у вас любители шахмат в классе? – спросил учитель.

– Есть! – воскликнул Лёнька. – Артём Брагин! Ух ты! Будет битва титанов!

– Понятно, титан! – засмеялся Аркадий Моисеевич. – Твой ход первый, – показал он глазами на доску.

Шахматная тренировка закончилась. Лёнька Старостин, получив последние наставления Аркадия Моисеевича, собрал сумку и отправился домой пешком. «Прогуляюсь, – подумал мальчик. – Зайду к Артёму, расскажу ему про игру».

Брагин жил неподалёку от клуба, в котором занимался Старостин, в новом многоэтажном доме.

– Заходи, заходи! – обрадовался Тёма, услышав в домофоне голос друга.

Лёнька поднялся на лифте на десятый этаж и позвонил.

– Здравствуйте, Елена Сергеевна! – вежливо сказал он маме Артёма, которая открыла ему дверь. – Ничего, что так поздно?

– Проходи, Лёнечка. – Елена Сергеевна посторонилась, пропуская Лёньку. – Сейчас чай будем пить. С блинчиками. Тёма! – позвала она сына. – Встречай гостя!

Мальчики вошли в кухню. Елена Сергеевна поставила на стол сметану, масло, варенье и большую тарелку с только что испечёнными блинами.

– Вкуснятина какая! – сказал Лёнька, отправляя в рот огромный кусок.

– Ешьте, ешьте! – засмеялась Елена Сергеевна. – А я вам чаю сейчас налью.

– Тём! – сказал Лёнька. – Я только что с тренировки, турнир послезавтра. Аркадий Моисеевич мне кое-что предложил, и я сразу подумал о тебе, надеюсь, что ты меня поддержишь, – начал мальчик. – Только пока никому, – добавил он загадочно.

В пятницу после уроков третий класс «Б» в полном составе вместе со своей учительницей Екатериной Михайловной Ершовой отправился в шахматный клуб, где в три часа дня начинался турнир, в котором участвовал Лёня Старостин.

– Я никогда не научусь играть в шахматы, – вздохнула Яся Бегункова. – Сложно и непонятно.

– Да, игра не из лёгких, – согласился с ней Даня Веселков. – Нужен определённый склад ума, так мама говорит.

– Наш Лёнька – шахматный гений! – воскликнул Дима Думцев. – Буду болеть за него! Кстати, вы знаете, что шахматы – это спорт?

– По мне, так проще на лошади три километра проскакать, чем выдержать одну шахматную партию, – засмеялась Яся. – Екатерина Михайловна, вы умеете играть в шахматы?

– Чуть-чуть, – ответила Катя. – Меня папа учил, но я как-то не очень увлеклась, а вот следить за ходом игры мне нравится.

– Бой шахматных титанов! – закричал Дима. – Тёма! – обратился он к Брагину. – Ты почему такой задумчивый?

– Нет, я просто… вот… игра… – пробормотал Артём. – Переживаю за Лёньку.

– Пришли! – сказал Даня. – Смотрите, как много людей! Ой! Вон Старостин, у первого стола! Лёнька! Мы здесь!

Лёня обернулся и радостно кивнул.

– Занимайте места, – крикнул он и показал на стулья. – Я сейчас подойду к вам.

Третий «Б» класс расположился в первых рядах. Катя Ершова заметно волновалась.

– Ребята, а с кем играет наш Лёня? – спросила она. – И почему так много столов с шахматными досками?

– Наверное, участников много, – предположил Даня Веселков. – Вон выходит Гранин, это Лёнькин учитель по математике и тренер по шахматам, сейчас он всё пояснит.

– Друзья! – начал Аркадий Моисеевич. – Сегодня у нас не совсем обычный день. Мы проводим турнир по шахматам, но… – Он поднял указательный палец вверх. – Это будет сеанс одновременной игры! – Профессор Гранин сделал паузу. – Кто-нибудь знает, что это такое?

– Я – нет, – громко сказала Яся. – Но судя по названию – это что-то интересное.

– Я знаю! – спокойно ответил Артём. – Сеанс одновременной игры – это когда один-единственный шахматист играет против нескольких противников.

– Ой! – воскликнула Катя Ершова. – И этот единственный шахматист наш Лёня?!

– Именно так. – Аркадий Моисеевич довольно потёр руки. – Старостин, – обратился он к мальчику, – ты готов?

– Конечно! Можно приглашать соперников?

Профессор Гранин кивнул.

– Ребята, проходите! – сказал Лёнька двум мальчикам и трём девочкам, стоявшим у входа. – Это шахматисты нашего клуба, – представил он их зрителям.

– Пять человек, – прошептала Яся. – А досок шесть. Кто ещё будет играть?

Неожиданно со своего места поднялся Артём Брагин и решительно направился к шестой доске.

– Тёма? – удивился Дима Думцев. – Ты будешь играть?

Артём улыбнулся:

– Да.

– Битва титанов! – произнёс Дима, заворожённо глядя на шахматные фигуры.

Все игроки заняли свои места.

– Время! Белые начинают! – объявил Аркадий Моисеевич.

Лёнька по очереди подходил к каждой доске и делал ход.

Тем временем Яся, успев прочитать в телефоне, что такое сеанс одновременной игры, рассказывала одноклассникам:

– Почти все знаменитые шахматисты мира играли подобные турниры. Оказывается, они часто использовали такую возможность, чтобы просто потренироваться. Иногда сражались с несколькими десятками человек.

– Я знаю, что самое сложное – это когда гроссмейстер играет вслепую, – вступила в разговор Катя.

– Гро… кто? – переспросил Дима Думцев.

– Гроссмейстер, – повторила Яся. – Это выдающийся шахматист, чемпион, – прочитала она в «Википедии».

– Ого! – воскликнул Даня Веселков. – А наш Лёнька что, гроссмейстер?

– Ещё нет, – улыбнулась Катя. – Но мне почему-то кажется, что он обязательно им станет.

Старостин переходил от доски к доске, деловито переставлял шахматные фигуры, чесал затылок, шумно вздыхал, хлопал себя ладонью по лбу. Дольше всего он задерживался у стола, за которым сидел Брагин.

Все пятеро игроков признали своё поражение достаточно быстро, приблизительно через сорок минут от начала игры, один Артём не хотел сдаваться. Аркадий Моисеевич с интересом наблюдал за своим учеником.

– В феврале две тысячи одиннадцатого года сеанс одновременной игры длился более двадцати пяти часов, – прочитала Яся.

– Что? Больше суток? – поразился Даня. – Я надеюсь, что они не будут играть так долго!

– Предлагаю ничью, – послышался голос Старостина.

– Согласен, – ответил Брагин.

– Пожмите друг другу руки, – сказал профессор Гранин. – Молодцы, ребята! И ты, Лёнечка. – Он ласково посмотрел на мальчика. – Прекрасный результат: пять побед и одна ничья! И ты, Артём, – Аркадий Моисеевич похлопал Брагина по плечу, – умница! Сражался достойно! Сыграть вничью с Лёней, знаешь ли, дорогого стоит!

– Ну просто шахматные гении! – громко произнесла Яся, и все зрители дружно захлопали.