Едва Соня и Людмила сделали пару шагов по направлению к служебному коридору, как неожиданно к ним подошёл глава российской команды, президент федерации фигурного катания России, Георгий Иванович Горшков.

— Девчонки, организаторы вас зовут на пресс-конференцию.

— Нас двоих? Я же четвёртое место заняла, — Термитова с удивлением посмотрела на начальника.

— И тебя тоже, Соня, — подтверждающе кивнул головой Горшков. — Организаторы хотят тебя видеть. Давайте дружно в пресс-центр. Через 10 минут вас ждут.

Ну вот… Приехали…

Термитова отправилась в раздевалку снять коньки, Люда последовала за ней, за компанию, одной почему-то идти в пресс-центр не хотелось.

В раздевалке находились девчонки, катавшиеся во второй разминке и смотревшие последние прокаты не отходя от бортика. Увидев Люду и Софью, поздравили с удачными прокатами. Люда тоже поздравила на неловком английском сразу всех. Потом, самая последняя, в раздевалку пришла Каори Сакамото, у которой, по-видимому, брали дополнительное интервью, и все фигуристки начали подходить и поздравлять её удачным прокатом и первым местом. Японская фигуристка смущенно улыбалась и благодарила за поздравления. Было видно, что ей очень неловко за то, что она первая и привлекает этим много внимания. Вышли из раздевалки втроём и направились в пресс-центр.

— Первый раз вижу, чтобы с четвёртым местом приглашали на прессуху, — призналась Термитова.

— Всегда бывает первый раз! — философски заметила Людмила.

В пресс-центре сидело множество журналистов, человек 50 как минимум. Тут же, в зале, находились тренеры, главы делегаций, ещё какие-то ответственные лица. 100 мест были заполнены полностью.

За столом президиума уже сидели две японки и переводчица Тамара Флоте. Там же уже сидела Мана Каваба, занявшая третье место. При виде вошедших фигуристок раздались громкие аплодисменты и одобрительные возгласы. Телеоператоры с камерами, стоявшими на штативах, уже прямо с этого момента начали снимать.

Фигуристки расположились в определённом порядке: в центре села Каори Сакамото, справа от неё Людмила, справа от Людмилы Соня, за ней Тамара Флоте. Слева от Каори Сакамото расположилась Мана Каваба, а слева от неё две японки в деловых костюмах. Когда все расселись по своим местам, одна из японок, сидевшая рядом с Кавабой, начала говорить по-английски.

— Здравствуйте, уважаемые дамы и господа, меня зовут Хару Такахаси, я пресс-атташе Федерации фигурного катания Японии, рядом со мной госпожа Сакура Арагаки, переводчик. Также здесь находятся переводчик с английского на русский язык госпожа Тамара Флоте и фигуристки: Каори Сакамото, занявшая первое место среди женщин, Арина Стольникова, занявшая второе место, Мана Каваба, третье место и Софья Термитова, занявшая четвёртое место. Объявляю пресс-конференцию открытой. Прошу задавать корректные вопросы, придерживаться делового этикета. Пресс-конференция будет проходить в таком формате: поднимаете руку, я указываю на вас, вы говорите, к кому относится вопрос, и задаёте его. Начнём, дамы и господа.

Сразу же возник лес рук, но госпожа Хару Такахаси выбрала одного корреспондента, сидевшего в первом ряду, и предложила ему говорить. Естественно, здесь сидели и японские корреспонденты, и европейские, и американцы. Все задавали вопросы в определённом порядке. Европейцы и американцы задавали вопросы на английском, японцы в основном на японском, и тогда переводчица Сакура Арагаки сначала переводила на английский. Естественно, вопросы предполагались сложные, поэтому Тамара Флоте переводила с английского на русский, чтобы Люда и Соня были в курсе, о чём идёт речь.

— Вопрос Каори Сакамото, — сказал первый журналист. — Есть ли какой‑то элемент в фигурном катании, который вы считаете некрасивым с точки зрения эстетики, но при этом очень эффективным — и как вы решаете этот внутренний конфликт?

— У меня нет некрасивых элементов, — рассмеялась Каори. — Для меня некрасивым считается плохо сделанный элемент, например, падение с прыжка. А решаю этот внутренний конфликт тем, что стараюсь делать всё красиво.

Раздались громкие аплодисменты.

— Вопрос Софье Термитовой, — поднял руку молодой японец, сидевший в первом ряду. — Софья, мы знаем из социальных сетей, что вы очень любите аниме и мангу. Если бы перед вами поставили задачу стать тренером и научить базовым шагам фигурного катания персонажа аниме, какого персонажа вы хотели бы выбрать для обучения? Кто стал бы вашим аниме-учеником?

Соня, когда Тамара Флоте перевела ей вопрос, сначала рассмеялась, а потом стала серьёзной. Но не совсем.

— Я бы хотела научить фигурному катанию Инори Юкицука, главную героиню из манги «Медалистка». Думаю, у нас бы хорошо получилось. Это такая прилежная и очень эмоциональная девчонка. Мы бы точно сработались. Я сама такая…

— А что вы скажите, если бы по теме этой манги сняли аниме-сериал? — вдогонку спросил журналист.

— Мне бы это очень понравилось, — улыбнулась Термитова.

Раздались громкие аплодисменты. А ведь кто-то может и озадачиться!

— Вопрос Арине Стольниковой, — на чистом русском спросила одна из журналисток, в которой все сразу же узнали хорошо известную Ирину Тен. — Арина, скажите, пожалуйста, различается ли лёд на разных катках в разных странах? Если различается, как вы адаптируетесь к нему?

— Вы знаете, по моему ощущению, лёд почти везде одинаковый, — подумав, сказала Людмила. — По крайней мере, я ещё ни разу не ощущала, чтобы у меня возникали проблемы именно из-за льда. Всегда одно и то же. Здесь кстати, лёд отличный.

— Скажите, а что может стать препятствием для успешных выступлений в разных странах? — ещё раз спросила Ирина.

— Для меня сейчас большая проблема — это акклиматизация, — призналась Люда. — Разница во времени очень большая. Но я стараюсь прийти в себя и адаптироваться к этому часовому поясу.

Раздались аплодисменты и громкие одобрительные крики. Снова возник лес рук. Слово дали пожилому японцу, представителю старой школы, который, по-видимому, и печатался-то в бумажной газете, так как сидел с блокнотом и быстро записывал в нём вопросы и ответы. На пиджаке какой-то значок.

— Вопрос Арине Стольниковой. Вы, кажется, состоите в Международном олимпийском комитете как посол доброй воли от Российской Федерации. Скажите, вы будете там поднимать политические вопросы и вопросы исторической справедливости? Например, вопрос о передаче северных территорий Японии?

Госпожа Хару Такахаси что-то резко сказала по-японски и подняла руку, показывая, что вопрос не к месту, однако в зале поднялся недовольный гул, особенно от японских журналистов. Тамара Флоте перевела вопрос, но покачала головой, показывая, что не стоит на него отвечать.

— Чииивоо? — округлила глаза Людмила. — Какие ещё территории? Я вообще-то на льду катаюсь. Вот моя территория! Свою территорию я могу хоть где занять, а не отдать кому-то!

Тамара Флоте перевела ответ Люды, и он вызвал громкий смех и аплодисменты в зале, а незадачливого политического обозревателя вывела под руки охрана. Руку подняла девушка-японка с красными волосами и в яркой одежде «токио фэшн».

— Тогда вопрос Арине Стольниковой по теме ледовой территории! — на чётком английском сказала она. — Скажите, как вы оцениваете свой сегодняшний прокат? Вы заняли здешнюю территорию?

— Конечно, заняла! — уверенно ответила Люда. — Я откатала для себя хорошо и очень довольна сегодняшним днём.

— А как вы относитесь к тому, что заняли второе место? В ваших планах было сегодня занять первое место? — спросила эта же девушка.

— Скажу честно, да. В моих планах было занять первое место! Второе место меня не устраивает! — уверенно ответила Людмила. — Я не буду скрывать и говорить, как другие, что катаюсь только для зрителей. У меня на это соревнование есть определенная цель — выиграть его, чтобы попасть в финал. Поэтому я буду стремиться к нему изо всех сил. А уже получится или нет, я не знаю, дело за удачей и за судьями.

Её откровенные слова были встречены очень бурными аплодисментами: журналистам очень понравилась такая откровенность. Стольникова не стала врать и изгаляться, что у неё нет никаких целей на этот старт, что катается она только для зрителей, что ей не важен результат, неважно окончательное место. Она сразу обозначила: хочу выиграть! Вот и всё, примите и распишитесь.

— Ну и последний вопрос от меня, — не унималась девушка. — Вы получили очень хорошие баллы за короткую программу. Как вы считаете, у вас есть возможность улучшить её ещё больше?

— Нет, на данном этапе у меня нет возможности улучшить программу! — уверенно ответила Люда. — С этим прыжковым набором я достигла максимума. За артистизм мне почему-то не ставят больше 34 баллов, значит, чтобы стать лучше, нужно усиливать прыжковый набор. Для того чтобы получить больше, нужно прыгать тройной аксель, но мы с тренером решили, что исполнять его в короткой программе не будем, сделаем акцент на чистоту исполнения.

И снова раздались аплодисменты, а девушка села на своё место, показав, что больше вопросов не имеет. Руку поднял журналист средних лет, в джинсах и кожаной куртке, по виду европеец. Вопрос он задал на английском языке. К этому времени уже начала прослеживаться некоторая закономерность: несмотря на то, что Каори Сакамото заняла в короткой программе первое место, больше всего журналистов интересовала Стольникова.

— Вопрос Арине Стольниковой. Представьте, что вы можете добавить один новый элемент в фигурное катание. Каким бы он был и как назывался?

Услышав перевод, Люда громко рассмеялась и сначала, с ходу, не знала, как на него ответить, но потом решила всё свести к шутке.

— Я бы назвала его «стольник», — смеясь, сказала Люда. — Например, если, сидя в кисс-энд-крае, видишь, что твоя оценка за технику в произвольной программе ушла за 100 баллов, опять выходишь на лёд и катаешь произвольную программу ещё раз, баллы плюсуются, и таким образом ставишь мировой рекорд, удваивая результат.

Все присутствующие засмеялись, и зааплодировали шутке Людмилы, хотя шуточка-то вышла так себе, экспромтом.

Руку поднял пожилой мужик-японец из второго ряда.

— Вопрос Каори Сакамото. Есть ли какие‑то необычные упражнения в вашей тренировочной практике, которые помогают лучше чувствовать лёд и растяжку?

— Иногда я надеваю длинный плащ и катаюсь в нём, — в шутку ответила Каори. — Таким образом можно неплохо натренировать координацию, вдобавок, если свалишься, будет не больно.

После громких аплодисментов и смеха вопрос задал необычно выглядящий молодой японец с синими волосами и в круглых очках, тоже одетый по токийской моде.

— Вопрос Софье Термитовой. Скажите, пожалуйста, есть ли какие-либо японские мультфильмы или аниме, которые могут повлиять на выбор музыки или образа в какой-либо из ваших будущих программ?

— Вопрос на самом деле интересный, — смущённо улыбнулась Соня. — Я бы хотела откатать произвольную программу, например, под инструментал из сериала «Юри на льду», «Евангелион», «Сейлор Мун», «Токийский гуль». Вообще, музыки и образов из аниме очень много, которые можно воплотить.

— Скажите, а что вам ближе? — снова задал вопрос этот же парень. — Если бы ваша программа была на тему аниме, какой жанр она бы представляла: драма, романтика, лирика, комедия или что‑то ещё?

— Вы знаете, для меня ближе драма и романтика, — призналась Соня. — Весёлые темы у меня не получается подать должным образом, я сама по себе невесёлая и довольно скучная.

В зале раздались возмущённые возгласы — по-видимому, журналисты были не согласны с такой точкой зрения.

— Задам вам последний вопрос, — заявил всё тот же парень. — Как вы видели, в Японии есть традиция дарить плюшевых покемонов или зверушек из аниме за успешные выступления. Скажите, а в России есть что-нибудь подобное? Какие игрушки чаще всего бросают на лёд российские болельщики?

Людмила лично сказала бы, что бросают те игрушки, которые продают на аренах, но, естественно, ничего не сказала, так как вопрос был адресован не ей.

— Мне кажется, чаще всего бросают медведей, — рассмеялась Термитова. — По крайней мере, из тех, что дарили мне, медведей процентов 80, разных цветов и размеров. Медведь это наша русская тема.

Молодой журналист поднял руки, показывая, что вопросов не имеет, и задал вопрос японский журналист средних лет, сидевший рядом с ним.

— Вопрос Арине Стольниковой. Что из японской культуры, такой как музыка, еда, одежда и прочее, вам придаёт вдохновение для выступлений здесь?

— Еда прекрасная, это я уже опробовала! — рассмеялась Люда. — Перед выступлением я пообедала в здешнем кафе, и это придало мне сил. С одеждой пока ещё не сталкивалась, так же как и с музыкой, возможно, ещё чем-нибудь вдохновлюсь.

— Ещё один вопрос! — сказал тот же самый журналист. — На ваш взгляд, различается восприятие вашего выступления у российской публики и у японской? Чувствуете ли вы эту разницу в реакции зала?

— О да! — согласно кивнула головой Люда. — Российские зрители тоже очень активно приветствуют фигуристов и благодарят их за прокат. Но здесь… Такой бурной и тёплой реакцией я, честно говоря, была шокирована. Японские зрители — огромные молодцы, так же как и японские болельщики, которых я видела и в Германии, и в Москве.

Естественно, отзыв Людмилы о японской аудитории очень сильно понравился японским журналистам, и они отреагировали точно так же бурно на её слова, которыми она описывала японских болельщиков. Как вот только на это высказывание отреагируют российские фанаты…

— Вопрос Арине Стольниковой, — поднял руку журналист-европеец, сидевший в третьем ряду. — Часто ли вы рискуете в своих программах, оставляя сложные элементы напоследок, чтобы удивить судей и зрителей в последний момент?

Люда вспомнила, что Сотка последний сезон прыгала сложнейший каскад четверной лутц — тройной риттбергер в самом конце программы, вот тогда действительно она этим каскадом шокировала абсолютно всех и вырывалась вперёд. Сейчас же у Люды таких элементов не было. Однако можно назвать риском, когда, заваливая прокат на Ростелекоме, она прыгнула каскад тройной аксель — двойной тулуп, причём совсем без подготовки.

— Нет, у меня таких элементов нет, — покачала головой Люда. — На одном прокате мне пришлось прыгать каскад с тройным акселем в произвольной программе, в самом конце, но больше такого не было. Все мои программы сбалансированы и хорошо известны судьям и зрителям, сейчас шокировать мне ничем не удастся. Хочу заверить, что и в завтрашней программе не будет ничего необычного: прыгну только то, что прыгала и до этого.

— Вопрос Каори Сакамото, — поднял руку пожилой японец, сидевший в первом ряду слева. — Скажите, пожалуйста, если бы в правилах фигурного катания было такое правило что вы могли бы на один прокат поменяться программами с любой другой фигуристкой, выступающей на этом соревновании, кого бы вы выбрали?

Раздались громкие аплодисменты от всех сидящих в зале. Вопрос им явно понравился!

— Конечно, я бы выбрала Арину Стольникову! — звонко рассмеялась Каори и приобняла Людмилу. — Её произвольная программа бесподобна.

Раздались громчайшие аплодисменты, и заблестели фотовспышки, делая сотни фотографий этого момента.

— Вопрос всем фигуристкам. Что вы делаете в раздевалке за 5 минут до выхода на лёд? — продолжил этот же журналист. — Есть ли какой‑то способ, который помогает сосредоточиться?

— О, вы выбрали такую интересную тему для вопроса, — рассмеялась Каори. — Всем всегда интересно, чем занимаются фигуристки за 5 минут до выхода на лёд. Я отвечу коротко: проверяем коньки, чтобы не распустились шнурки, смотрим, чтобы было тщательно завязано платье, была в порядке причёска и макияж. Больше для уверенности ничего не надо.

— Я вообще ничем не занимаюсь, — заявила Людмила. — Хотя, наверное, делаю то же самое, что и Каори. Что ещё можно сделать за 5 минут? Если бы вы спросили про 10 минут, то бы сказала, что делаю лёгкую заминку: исполняю растяжку. Но 5 минут — это слишком маленькое время.

— Я просто прыгаю, — подала голос Мана Каваба, которой вообще предоставилась первый раз возможность ответить на вопрос.

Малоизвестная фигуристка выпала из пресс-конференции. Каори Сакамото была прославленная фигуристка с большим победным прошлым, Арина Стольникова — олимпийская чемпионка и чемпионка мира прошлого сезона, Софья Термитова — просто красивая эффектная девушка и мастеровитая фигуристка, тем более из России.

— А я лично слушаю музыку! — заявила Соня. — Надеваю наушники с кошачьими ушами и слушаю нейтральную спокойную музыку.

— У меня тоже есть наушники с кошачьими ушами! — с улыбкой заявила Людмила. — И у Сашки Смеловой есть. Так что да, слушать музыку в наушниках с кошачьими ушами — это самый верх тренировочного процесса и даже наверное, мировой тренд.

После её слов раздались громкие аплодисменты и восхищённые возгласы. Опять Стольникова захватила всё внимание и перетянула его на себя. Фигуристки тоже зааплодировали, а потом пресс-атташе Хару Такахаси сказала, что время вышло, пресс-конференция подошла к концу. Завтра, после проката произвольных программ, будет ещё одна, окончательная.

— А сейчас, дорогие дамы и господа, прошу всех в зал, начались прокаты коротких программ наших дорогих мужчин, — заключила она. — Там будет много интересного.

Конечно же, с этим можно было согласиться, Люда и сама хотела посмотреть, как Самсонов использует свой последний шанс показать чистый прокат за границей в этом году, а Гумов попробует бороться с сильными соперниками, пробиваясь в финал…