Замерев напротив меня, он показательно потряс старой киркой, место которой в самом дальнем углу сарая, где-нибудь рядом с ведром ржавых гвоздей.

Жители деревни последовали его примеру и принялись размахивать своим добром, попутно спрашивая, чем они могут помочь. Видно, они надеялись на мою мнительность и скромность.

Ха! Первое я потеряла ещё в начальных классах, а вторым не пользуюсь с самого рождения.

— За мной, товарищи. Работы хватит на всех

Люди заметно поникли, но слово — не воробей. Хотят помогать? Как благородно! Разве я имею право отказать добрым самаритянам в этом? Никак нет.

Женщины были определены в дом. Предоставив им Фонну на растерзание... Гм! То есть для выдачи указаний, я ушла занимать мужчин, которые остались стоять во дворе.

Кто-то отправился чинить крышу сарая, другие — спиливать лишние ветки у деревьев, не оставила в покое: и сорняки: выдав юношам лопаты, приказала им выкапывать всякую буйно растущую пакость.

В моем распоряжение осталась худощавая девушка с большими голубыми глазами и её брат семи лет.

— Как вас звать?

— Лотти, госпожа- хозяйка, — отозвалась девица, хлопая длинными ресницами. — А это Ганс.

— Здравствуйте, — скромно отозвался Ганс, шоркая носом ботинка по земле.

— Я могу прибрать на кухне, если хотите, — проговорила Лотти. — У меня есть личные составы, которые отмывают любую грязь. Есть составы для купален. И для стирки.

— У сестры своя лавка зелий. Она колдунья! — пояснил Ганс, растопырив пальцы в разные стороны и медленно пошевелив ими.

— Составы — это интересно, — решила я, ободряюще улыбнувшись. — Приходи завтра, может быть куплю чего. А пока у меня есть дело куда важнее.

Спор. На кефир и мешок риса.

Вооружившись саженцами, мы втроем взялись за дело. Долгие часы работы показались не такими уж и долгими в приятной компании. Лотти рассказывала о себе, лавке и своих скромных магических способностях. Ганс дурачился и резвился. Люди вокруг также не бездельничали.

Сегодня жители деревни предстали передо мной совсем в другом свете. Они больше не походили на кучку недалеких. У каждого из них была своя история, свои страхи, своё чувство юмора.

Сегодня я впервые по-настоящему захотела стать хозяйкой своих земель. Не потому, что так нужно.

А потому, что я так желаю.

Поблагодарив всех за помощь и попрощавшись, я вошла в дом, в котором как-то странное пахло.

Едой.

Неужели Фонна решила на радостях порадовать нас стряпней? Если так, то мне срочно нужно спасти кухню от неё, а её от кухни.

Но я ошиблась. За магической плитой стояла не госпожа Чепчик, а лорд Рендаля.

— Голодная? — поинтересовался он, ласково улыбаясь. — Мой руки, садись за стол.

Это он что... Ужин приготовил?!