А что, нужно что-то ещё?

Могу сальто назад сделать. Но это не точно, однако в детстве пару раз получалось.

— Чем могу помочь?

Лицо генерала Рендалла приняло такое страдальческое выражение, а в глазах четко читала фраза «В гробу я видел твою помощь». Но либо он был хорошо воспитан, либо ему было просто лень со мной разбираться... Так или иначе, он проговорил весьма сдержанно:

— Кольцо, Элена. Я не отпущу тебя со своей семейной реликвией. И ты прекрасно об этом знаешь. Потому хватит строить из себя дурочку. Тебе не идет.

Нахмурившись, я обдумала его слова и протянула понятливое «А-а-а-а». После посмотрела на руку и заметила довольно солидное украшение.

Кольцо было массивным, с россыпью бриллиантов, окружающих центральный камень — ярко-алый рубин.

Красивая вещица. И стоит, наверное, много... Жаль расставаться. Я бы купила за него коня. Хотя нет… С коня я упаду, да и кормить его нужно ведрами.

Тогда телегу! И ишачка. И морковку! Привяжу её на веревочку к палочке, а после стану рассекать по своей медной горе. Эта мысль мне так понравилась, что я резко возлюбила кольцо всем сердцем.

Но нет вещица казенная. Надо вернуть.

Вот только отчего-то не получается.

— Эм... Уважаемый супруг а у вас есть мыло?

— Мыло? — мужчина нахмурился так, словно впервые слышал это слово.

Может, и правда впервые? Вдруг в этом мире оно по-другому называется?

— Ну да. Такой брусочек. Небольшой. Им обычно моются, — пояснила с милой улыбкой.

— Я знаю что такое мыло! — фыркнул мужчина, теряя терпение. — Зачем оно тебе?

— Видите ли, колечко не хочет сниматься. — Я демонстрационно подергала украшение. — Можно масло... Или жирный крем.

Могу, конечно, поплевать. Я не гордая. А вот мужчина, судя по всему, очень даже. Не думаю, что ему понравится столь пренебрежительное отношение к реликвии. А злить его лишний раз не хочется.

— Элена, это отнюдь не забавно, — он устало прикрыл глаза. Глубоко вздохнув, мужчина поманил меня к себе. Видимо, подняться и подойти самому это слишком много для ненавистной супруги.

Но ничего. Повторюсь — я не гордая. Мне подойти несложно.

Генерал взял меня за руку. Движение получилось почти нежным. Я ожидала, что его пальцы будут обжигающе холодным, словно лёд. Но нет, они были теплыми.

И ю всему красивыми! Такими длинными, ухоженными. Слегка твердыми от старых мозолей. Он совершенно точно не белоручка. Его руки знакомы с трудом.

А если уж вести логическую цепочку дальше, то он явно много и по долгу тренируется. Это видно по его внушительным плечами, мощным рукам и широкой грудной клетке. Хм... А мужчина он хоть куда. В хозяйстве лишним не будет.

ОЙ, чего это я?

Дернув головой, отмахнулась от странных мыслей и принялась следить за его движениями. Лорд Рендалл крутил несчастное кольцо то влево, то вправо, дергал вперед-назад, но снять тоже не мог.

— Элена, как это понимать? Ты всегда жаловалась, что оно слишком большое, и при каждом удобном случае норовила его снять.

— Кушала хорошо, — буркнула под нос.

— Сними его. Сейчас же.

Его взгляд ясно дал понять, что если я не сниму его сама, он сделает это за меня не самыми приятными методами. И что-то мне подсказывает, что в приоритете будет сохранение колечка, а не моего пальца.

— Я могу сесть на диету. Поголодаю несколько дней и верну. Честно-честно!

— Ты готова на всё, чтобы остаться в поместье, да?

Нет. Я готова на всё, чтобы оставить свой палец при себе!

Мужчина скривился и снова попытался снять с украшение, но в этот раз что-то пошло не по плану. Кольцо начало светиться, а моё плечо опалило огнем.