— Ничего не нужно, спасибо, дорогая, — спешно проговорила я, на всякий случай вставая между мужем и гостьей. Боюсь, усадьба не вынесет этой схватки.

— Агась. Ну сё, потопала. За цацку спасибо, красявишная! — для наглядности она постучала ногтем

по центральному камню, после... увидела зеркало, прошла к нему, покрутилась, довольно улыбнулась и наконец покинула нас.

Поворачиваться было самую малость страшно. Впрочем, этого и не потребовалось. Дракон сам обошел меня по кругу и встал напротив, пригвоздив к месту пронзительным взглядом.

— Правильно ли я понимаю, что ты отдала этой... милой даме мой подарок?

— Ну как можно... — протянула я. — Не отдала. Продала.

— Стесняюсь спросить, как дорого?

— О, это было очень выгодное предприятие. За колье я выручила несколько десятков продуктовых корзин.

— Ты голодаешь?

— Не я. Люди, которых ты запугал, вместо того, чтобы разобраться в проблеме.

— Вот как…

— Именно так! И больше не нужно разорять свою сокровищницу. На твои блестяшки мне плевать с высокой колокольни! Впрочем, может разорять. У меня как раз мука кончается.

Мы стояли друг напротив друга и играли в занимательную игру: кто быстрее просверлит дырочку взглядом.

Шансы были равны, мы оказались настоящими знатоками этого дела.

— Я тебя услышал, Лена. Больше никаких блестяшек, — наконец проговорил мужчина. Кажется, он был зол. Но никак этого не показывал. Разве что глаза, до этого добрые и ласковые, вновь стали холодными и колючими. — Пожалуй, на сегодня всё.

Он быстро собрал тяжелый инструмент в ящик и двинулся в сторону выхода.

Почему-то мне стало чуточку... грустно. Странное дело, но прощаться с драконом как-будто бы не хотелось.

Это чувство испугало. А если мне что-то не нравится, то я сначала пытаюсь избавиться от причины, а не бороться с ней.

Проявив чудеса ловкости и скорости, я чуть не поскользнулась на ковре, но всё же смогла догнать шустрого дракона, который целеустремленно шел к главным дверям.

— Лорд Рендалл, — сказала неуверенно, но после набрала полные легкие воздуха и выдохнула: не приезжайте. В этом месте вам не рады. Больше.

— И кто же не рад? Жители? Или ты? — поинтересовался он проникновенным голосом, от которого по спине пробежали странные, приятные мурашки.

ОЙ! Вот зачем так делать?

Качнув головой, я собиралась дать ответ, как вдруг он сделал шаг навстречу и... обнял меня.

— Дай мне шанс, Лена. Всего один, — прошептал, Агртур.

Отступив, мужчина ласково провел рукой по моим волосам и вышел за порог.

Это мне так красиво рот закрыли, полагаю? Виртуозно, однако!

Я скользнула следом за ним, но договорить вновь не смогла. Под ногами что-то угрожающе зашипело.

Опустив глаза, увидела разгорающиеся алые линии. Они ярко мерцали, складываясь в пугающий рисунок, похожий на пентаграмму,

Время для меня замедлило ход. Единственное, что я помню — падение. Довольно болезненное. Тяжесть мужского тела... И оглушительный взрыв.

А за ним бесконечный мрак.

Ну вот… Какое безобразие: мне снова не дали договорить!