Елена

Впустив дракона в дом, я скрипя сердце пригласила его на ужин.

Кучер, который уже сидел за столом и активно дул на распухшие пальцы, недовольно прищурился.

Еще бы! Ведь под угрозой находилась его добавка.

Мадам Чепчик, уставшая и злая, бросила в сторону господина взгляд крайне красноречивый. Сдается мне, сегодня она тоже планировала набить живот.

К слову, овощное рагу, чудный аромат которого заполнил всю кухню, интересовало меня ничуть не меньше остальных.

В общем, делиться мы не хотели! Но пришлось — внутренняя домохозяйка не позволила оставить гостя, пусть и незваного, стоять в сторонке.

— Какой ветер занес вас в мои... — я запнулась.

И нет, не потому что слова внезапно кончились. Просто лорд Рендалл решил снять с себя строгий сюртук и закатать рукава белой рубашки, оголив точеные предплечья. Сильные, жилистые, с ярко выраженными венками. Отчего-то это простое действие вызвало во мне совершенно неподобающую реакцию.

— Владения... кха-кха! — все же договорила я, спешно отводя глаза.

Так, Лена, соберисы Ты чего? Это всего лишь руки! Красивые, да. Но это не повод краснеть и заикаться.

Как маленькая, ей-богу!

— Попутный, — с легкой улыбкой отозвался мужчина, бодро орудуя ложкой.

Какой-то он странный сегодня... Уж слишком много улыбается. Поняла! Он просто довольный! Ужас!

С чего бы это?

Никак гадость удумал.

— Ясно. Надеюсь, очень скоро он сдует вас обратно.

— Не сдует. Я на ночь.

Какая восхитительная наглость! Право слово, от такого заявления я на пару секунд разучилась дышать.

Пришлось спешно учиться заново.

У госпожи Чепчик съехал чепчик, а кучер поперхнулся, встрепенулся, ударился пальцем об стол, взвыл, а после уполз вместе с чашкой к себе, бурча извинения под нос.

Фонна в свою очередь быстренько доела и громко сообщила о режиме сна, который в срочном порядке нужно восстановить. Пока я косилась на часовую стрелку, едва-едва дошедшую до восьми вечера, она успела ретироваться от греха подальше.

А трех решил остаться. Он невозмутимо сидел напротив, поедал моё рагу и имел вид подозрительно счастливый.

— Я не приглашаю вас в дом на ночь.

— Какая жена оставит своего мужа на улице?

— Бывшего мужа.

— Ещё не бывшего. Документы рассмотрят только в среду. Или не рассмотрят, — он обворожительно улыбнулся и... подмигнул!

О чёрт! Скажите, что мне показалось. Может, это нервный тик?

— Почему бы вам не вернуться домой?

— Вот-вот начнется гроза. Ты ведь не хочешь, чтобы я погиб от молнии, дорогая?

Ну как тебе сказать.

— Я, конечно же, не настаиваю. Так и быть, переночую во дворе. Промокну. Замерзну. На смерть.

Из принципа. Поглядев на этого принципиального генерала, я плюнула (фигурально выражаясь) и решила ещё немного поиграть в добрую хозяйку. Добрую и самую малость скупую.

Я напряглась, вспоминая название местной валюты, а после проговорила с гаденькой улыбкой

— С вас двадцать пять зариков. И мешок удобрений. Гм... Два мешка.

— Чего?.. — опешил мужчина.

— Плата за ночь. К слову, в трактире, который находится внизу и может похвастаться большим выбором свободных коек, с радостью примет вас за куда меньшую плату.

— Двадцать пять зариков и два мешка удобрений, ничего не перепутал?

— И новые вилы!

— Отличный выбор, — усмехнулся он, продолжая трапезу.

Когда с ужином было кончено, я сослала лорда в пустующую комнату, а сама стала прибирать на кухне.

После немного понежилась в теплой ванной и отправилась отдыхать, завернувшись в розовый халат, найденный на самом дне гардероба Элены.

Живенько прошлепав по лестнице, пробежала по коридору, вошла в комнату и тут же выпрыгнула обратно.

А всё потому... потому... потому что на моей кровати развалился полуголый кошмар!

— Вы... Ты... ТЫ Ты что здесь делаешь?

Муж флегматично пожал плечами.

— Лежу. Присоединяйся.

Этот нахал самозабвенно похлопал рукой по пустующей подушке, а после поманил меня пальчиком.

Ггггад…

— Это моя спальня, — произнесла я, надеюсь, ровно. Сохранять самообладание было сложно. Особенно нервировал неприкрытый торс, которым муж буквально освещал мою скромную обитель.

— Я знаю.

— и?

— И пришел согреть тебя этой холодной ночью, — заявил дракон, плавно поднявшись. В два шага он миновал расстояние между нами и мягко взял меня за руку.

— Что ты... — начала было я, но запнулась. Мужчина резким движением притянул меня к себе. Теплые ладони скользнули по талии, мягко, но уверенно заключая в объятия.

— Я скучал по тебе, Элена, — прошептал он на ушко, отчего по всему моему телу пробежали сладкие мурашки. — Вернись ко мне.

Он пьян? Нет, вроде не похоже. Может, съел что-то не то? Гм, так и знала, что не стоит добавлять в рагу ту странную приправу. Вот итог.

Любвеобильный итог заглянул в мои глаза и улыбнулся самой обезоруживающей из улыбок. После подобного каждой женщине надлежит снять с себя всё лишнее, лечь на кровать и позволить сделать с собой всё, на что хватит фантазии. И сил.

Я тоже собиралась снять все лишнее и лечь. Вот только без дракона!

Кое-как взяв себя в руки, я вынырнула из захвата и отскочила от мужчины.

— С тобой всё нормально?

Генерал ощерился. Глаза его как-то странно, торжествующе сверкнули.

— Разумеется. — Он кивнул, и сделал шаг навстречу. Я тоже шагнула. Назад. — Просто я внезапно понял, что люблю свою жену. Без тебя в доме так пусто. Да что и говорить... Во всей столице пусто! Твои подруги каждый день присылают письма и спрашивают, как у тебя дела. А Жизель пару раз самолично приходила и просила передать тебе приглашение в театр.

— Это, конечно, очень мило. Но у меня теперь много дел.

— Не хочешь в театр? — выражение лица дракона стало уж совсем зловещим. Он сделал ещё один шаг навстречу. Я — ещё один шаг назад. — Жаль... А что насчет отдыха в Бивизии? Ты давно туда хочешь. Я бы мог взять небольшой отпуск. Только ты и я. Как тебе?

— Не стоит Мне и здесь хорошо.

— Но ты ведь давно хотела...

— Перехотела! — воскликнула я, уперевшись в кровать.

— Вот как? — он навис надо мной устрашающей скалой. Лицо его было удовлетворенным и мрачным одновременно. — Значит, не вернешься?

— Нет.

— Тогда напиши хотя бы пару строк своей бабушке. Она переживает. Напишешь?

Я была готова написать всё, что угодно, лишь бы этот жуткий мужчина наконец перестал смотреть на меня как на загнанную добычу.

Кивнув, я попыталась обойти дракона, но он не позволил. Его руки тяжелыми плитами легли на плечи.

— Спасибо, милая незнакомка, теперь я уверен... — мужчина мягко толкнул меня на кровать и пригвоздил тяжелым взглядом к простыням. Показательно медленно нагнувшись, он произнес с коварным предвкушением: — ты не Элена Фишир.