Адиан не просто держал меня в доме — он лишал меня инструментов, которые могли бы мне помочь.

Шаги вернулись.

Теперь они направлялись прямо к моей двери.

Тихий стук. Два коротких удара.

— Мадам? Вы не спите? — голос Себастьяна был тише, чем раньше, но всё так же непроницаем.

— Нет, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Я подошла к двери и приоткрыла её ровно настолько, чтобы видеть его лицо в полосе света из коридора. — Спасибо, что за меня заступились перед служанками.

Себастьян слегка склонил голову. В уголке его губ мелькнуло нечто, отдаленно напоминающее удовлетворение.

— Я знал, что в этом доме отличная слышимость, мадам, — произнес он сухо. — И я за то, чтобы в доме был порядок.

Он остановился в дверях, его фигура казалась высокой и незыблемой, как колонна. Он посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни жалости, ни презрения. Была лишь профессиональная оценка. Как оценивают мебель: удобно ли она стоит, не портит ли вид комнаты.

— Спокойной ночи, мадам, — произнес он и сделал шаг назад, собираясь закрыть дверь.

— Подождите, — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

Себастьян замер, одна бровь чуть приподнялась.

— Я хотела вас спросить, — начала я осторожно, подбирая слова, словно шла по тонкому льду. — А камины в доме... они сами разжигаются? Я просто слышала, что сейчас есть такие камины, которые разжигаются сами. Они работают от магии. Их недавно изобрели.

Дворецкий посмотрел на меня так, будто я предложила ему поцеловать жабу. Его лицо осталось каменным, но в глазах мелькнуло искреннее недоумение, граничащее с брезгливостью к моему невежеству.

— Мадам, дом Дартуар — приверженцы старых традиций, — произнес он медленно, чеканя каждое слово. — Зачем нам саморазжигающиеся камины, эти бездушные механизмы, которые ломаются при первом же скачке магического фона?

Он посмотрел на меня свысока.

— Дом Дартуар обладает достаточными средствами, чтобы обеспечивать полный штат квалифицированных слуг. Пусть эти новомодные игрушки покупают те, у которых нет денег на достойную прислугу. Мы пока обойдемся старыми, проверенными методами.

Он поклонился, чуть глубже, чем обычно, и тихо закрыл дверь. Щелчок замка прозвучал финальной точкой в нашем разговоре.

Я осталась стоять в темноте комнаты, и слова Себастьяна эхом отдавались в голове.

Но сегодня вечером огонь в моем камине вспыхнул сам. Без дров, без кремня, без служанки с кочергой. Он каким-то образом среагировал на мою боль, на мой гнев, на отчаяние.

Трещина в стекле, огонь в камине — все это выглядит очень странно.

Я медленно подошла к камину. Угли давно остыли, превратившись в серый пепел. Но воздух вокруг них все еще дрожал, искажая пространство, как над раскаленным асфальтом летом.

«Камин разжегся сам. Без слуг».

Мысль, робкая и опасная, пробилась сквозь туман усталости. Может быть, во время ритуала что-то пошло не так? Может, во мне осталась магия?

И сейчас, под давлением стресса, под влиянием этого места, насыщенного древней силой драконьего рода, печать треснула?

Или... или магия пытается вернуться обратно?

Возможно ли такое вообще? Были ли прецеденты?