Жил в одном лесу серый волчок.

Да-да, тот самый, который за бочок:

Не уважали его звери в лесу – ну что такое, ходит по ночам, детишек пугает! А волчку обидно: не ходит он никуда. Это людская молва придумала песенку как детскую страшилку. Да ещё колыбельной назвала! Очень «смешно»! Если бы волчку от такой песни плохо не было. Он по своей натуре был добрым и точно никого «за бочок» не хватал. Почему же так люди сочинили?! И в родном лесу ему никто не верил; чуть что – звери сразу пели хором: «Придёт серенький волчок…»

И пошёл волчок правду искать, потому что с такой репутацией жить было невозможно. А он любил детей. И ни разу никого не обидел.

Шёл волчок по лесу и всё думал: как бы ему с себя позорное клеймо смыть?! Чем доказать людям, что он за детей – горой?

Долго ли, коротко ли шёл наш волчок, лес становился всё темнее и глуше. Одни ёлки пошли – все берёзки попрятались. Вдруг послышался ему детский плач. «Да не может быть, чтобы в такой глухомани ребёнок один был!» – подумал волчок и пошёл на голос.

Под громадной елью увидел он маленького мальчика с корзинкой, полной боровиков, который сидел и плакал. Волчок подошёл осторожно, чтобы не испугать, и спросил:

– Ты чего плачешь? Заблудился?

Мальчик, которому было лет семь, ещё пуще заплакал. При этом он причитал:

– Заблудился-я-я. А волчок придёт и за бочок ухватит!

Этого волчок перенести уже не смог. Он предложил:

– Давай я тебе другую песенку спою?

– Ну давай. – У мальчонки от любопытства аж глаза засияли.

И волчок запел:

– И придёт к тебе волчок, переложит на бочок. Сказку новую выводит, а потом домой проводит!

Пока волчок пел, мальчик успокоился и уже полусонным от переживаний голосом спросил:

– А ты правда?.. Про дом…

– Конечно! – воскликнул волчок, который лес назубок знал. Так они и вышли к деревне: впереди волчок с корзиной грибов в зубах, а сзади, держась за его хвост, – мальчик.

С тех пор все волчка зауважали.

А если где и звучала обидная песенка про бочок, так только совсем далеко от этих мест. До них слава волчка просто ещё не докатилась.