Мили

— Поверить не могу, что вы от меня все скрыли!

Я чистила морковь и чувствовала, как внутри закипает раздражение. Нож Эйджи, повинуясь моему приказу, шинковал капусту, а Элрик на удивление сноровисто разделывал купленную на рынке курицу. Один Хезард предпочел остаться в стороне от всеобщей суеты. Закинув щиколотку на колено другой ноги, он сидел на сундуке и читал газету с видом светского денди, неведомо как оказавшегося в моей тесной комнатушке.

— А что тебя удивляет? — спокойно заметил он, перелистывая страницу. — Нас и двоих-то слишком много, а тут новый конкурент.

— Почему сразу конкурент? Может, он вообще знать меня не захочет?

— Тем более. Предлагаю сделать вид, что его не существует.

Я с остервенением порезала морковь на кружки и, бросив ее в кастрюлю, занялась луком. Нет, ну как с ним разговаривать!

— Мили, солнышко, почему бы тебе не отдохнуть? — предложил Элрик, который после неудачной шутки про откуп ребенком и последующего сражения с Эйджи всеми силами старался завоевать мое расположение. — Мне кажется, ты немного на взводе.

— Неужели? Есть предположение почему?

— Ээээ… Потому что Хезард отказался чистить картошку?

— Понятия не имею, как это делать, — невозмутимо произнес тот, не отвлекаясь от чтения корреспонденции. — Мое участие в данном процессе непродуктивно.

— Какая разница! Мог бы просто… не знаю… помыть овощи! — не унимался Элрик.

— Бесполезная трата времени и ресурса, у тебя в этом опыта явно больше, — парировал Хезард. — И вообще я предлагал пообедать в таверне.

— Я не пойду с вами в таверну, там много моих знакомых! — вспыхнула я, вклиниваясь перепалку. — И дело вовсе не в картошке!

— А в чем? — в один голос спросили мужчины, демонстрируя неожиданное единодушие.

— Вы правда не понимаете? — Я вздохнула и, вытерев руки полотенцем, велела магическому ножу: — Эйджи, займись курицей!

Элрик напрягся и на всякий случай выставил магический щит, когда лезвие направилось в его сторону. Нож подлетел к нему и пару раз ткнулся в прозрачную броню, как пес, не способный пройти мимо соседского любимца, не устроив стычку.

— Не отвлекаться! — прикрикнула я, и Эйджи, нехотя развернувшись, занялся делом.

— О, так дело в курице? А я думал, что хорошо ее выпотрошил…

— Да нет же! Дело в доверии! — не выдержала я. — Вы называете меня своей женой и при этом бессовестно врете. Так нельзя!

— Формально это была не ложь, — все так же сдержанно сказал Хезард.

— Возможно. — Я часто заморгала, сама не понимая, что на меня нашло. Наверное, лук оказался слишком ядреным, аж в глазах защипало. — Но я чувствую себя обманутой.

— Прям как я, когда покупал зелень по две монеты за жиденький пучок.

— Элрик, мы сейчас не о зелени говорим! Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

Вдох и выдох. Спокойно, Мили, в последнее время ты всегда на взводе, надо держать себя в руках. Я прикрыла глаза и еще раз глубоко вдохнула и выдохнула. Неожиданно почувствовала чужие объятья. Дернувшись, обнаружила, что это Элрик подошел сзади и теперь гладил меня по голове, как расстроенного ребенка. Было приятно, но в глазах почему-то защипало еще сильнее.

— Миллиандра, мы действовали из лучших побуждений. — Хезард уставился на нашу парочку поверх газетного разворота. — Давай условимся, что принимать трудные решения — это удел мужчины. Тебе не о чем беспокоиться.

— Нет, я против. — Объятья Элрика стали чуть крепче, и я уверенно продолжила: — Если уж мы должны какое-то время жить вместе, то надо научиться все обсуждать и договариваться.

— Соглашусь с Мили, — поддержал меня Элрик и еще раз провел ладонью по волосам. — Честность — залог крепкой семьи!

— Поэтому ты от своей сбежал при первой возможности? — напомнил ему Хезард, отчего Элрик скрипнул зубами, а я непонимающе нахмурилась. — И что значит «какое-то время жить вместе»? О каком времени идет речь?

— Мили считает наш брак ошибкой и решительно настроена создать обратный ритуал, — пояснил Элрик и не преминул добавить: — Вот бы можно было оборвать связь только с одним участником обряда, правда здорово?

— Идея, безусловно, соблазнительная, — согласился Хезард, — но маги не разводятся.

Элрик выразительно посмотрел на меня, а я вздохнула, нехотя выскальзывая из тепла его рук.

— Знаю, но я хочу попробовать исправить, что натворила. Или мы можем просто жить как раньше, каждый своей жизнью, не обращая внимания на это.

Я подняла руку, демонстрируя ритуальный браслет. Мужчины молча переглянулись и, не сговариваясь, выпалили:

— Исключено!

Я удивленно перевела взгляд с одного на другого. Большую часть времени Элрик и Хезард цапались как кошка с собакой, но порой их взаимопонимание и сплоченность не могли не поражать. Или они опять что-то недоговаривают?

— Ладно, — произнесла я, решив временно отложить этот вопрос. — Какие предложения? Как вы видите наше ближайшее будущее?

— Я считаю, что тебе надо поступить в Академию, — огорошил меня Элрик неожиданной инициативой. — Такой талант надо развивать, а для этого необходимо обучение. Деньги мы найдем, не переживай.

— Смею напомнить, на тебе долг почти на шесть тысяч, — подал голос Хезард, снова демонстрируя поразительную осведомленность.

— Знаю не хуже тебя! И я с ним разберусь.

— Одолжить денег? — не без ехидства предложил мой второй супруг.

— Обойдусь!

— Как знаешь. Но сделай милость: не вляпайся в очередную историю, из которой нам с Миллиандрой придется тебя вытаскивать.

— Слушай, ты...

— Так, давайте успокоимся, — попросила я и недовольно отмахнулась от ножа, закончившего нарезать курицу и решившего вдруг поиграть. — Эйджи, фу! Ты весь грязный, иди помойся!

Нож, виляя рукояткой, плюхнулся в таз с водой и принялся там плескаться.

— Хезард, ты не хочешь, чтобы я обучалась магии? — осторожно спросила я и замерла в ожидании ответа.

Мужчина с шуршанием сложил зачитанную до дыр газету и, отбросив ее в сторону, посмотрел мне в глаза.

— Я считаю, что тебе необходимо обучение. Хотя бы в целях собственной безопасности. Но это долгосрочные планы, а есть вещи, которые не терпят отлагательств.

— И какие же? — уточнила я, всем сердцем чувствуя, что услышанное мне не понравится.

Так и вышло.

— Знакомство с родителями.