Мили

Залетев домой, я прислонилась спиной к двери и шумно выдохнула. Сердце чуть ли не к горлу подскакивало от волнения, страха, радости и злости, которые принес этот день. Столько чувств смешалось, что я с кулаками на людей кидаться начала. Кошмар! Надо будет извиниться перед Элриком. И перед Хезардом тоже. В конце концов, я первая заварила эту кашу и не должна сбрасывать с себя ответственность.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Дура, какая же ты дура!» — мысленно костерила себя. Сто раз надо было подумать, прежде чем проводить малопонятный обряд. Мало того что сама в проблемах увязла, так и других в это втянула. И как теперь выкручиваться? С одним-то мужем не знала, что делать, а их, оказывается, двое. Разве такое бывает?

Элрик сказал, что маги не разводятся. И сам, кажется, не очень-то переживал из-за нашей связи. Это дало мне надежду на то, что, возможно, мы сможем ужиться и даже… Я закусила губу, запретив своему воображению заходить слишком далеко. Мой случайный муж четко дал понять, что видит между нами лишь партнерские отношения. Но и это ведь неплохо, правда? Неплохо, вот только…

На ум пришел Хезард. Его сильная, мощная магия, оседающая на коже мурашками восторга. И неожиданный поцелуй, от которого подкосились ноги. Сион так не целовал. Его ласки были приятными и смущающими — не сравнить с той лавиной наслаждения, которая обрушилась на меня от прикосновений Хезарда. Наверное, дело в нашей совместимости. Недаром же магия из всех людей связала меня именно с ним? Если б я знала его получше, то, пожалуй, с удовольствием поддалась бы неудержимому напору мужчины прямо посреди разгромленной аптеки.

От этой мысли тепло разлилось по груди, словно кто-то положил туда горячую ладонь. Стало жарко. Я расстегнула верхние пуговки платья, невольно опустив взгляд на пятнышко в виде паука.

В первое мгновение я подумала, что это игра света, но затем увидела, как темный узор на моей коже зашевелился. Паук, налившийся цветом, обрел объем и медленно, сустав за суставом, ожил. Восемь тонких лапок задвигались, перебирая по коже, словно по паутине, в сторону моего плеча.

— А-а-а-а-а!

Сама не заметила, как из груди вырвался пронзительный визг, а секунду спустя дверь слетела с петель. Элрик и Хезард влетели в дом и уставились на то, как я молочу себя по рукам, пытаясь стряхнуть это кошмарное создание. Но оно, будто издеваясь, перебралось на мое запястье, продолжая свое жуткое путешествие по коже.

— Прочь! Прочь! — кричала я, тряся рукой, но паук лишь ускорил свой бег и снова переместился к плечу. — Снимите его!

— Миллиандра, успокойся, — попробовал утихомирить меня Хезард, но получилось откровенно плохо. — Да перестань крутиться! Дай мне тебе помочь!

— Поймал! — объявил Элрик, хлопнув ладонью по моей лопатке.

Я замерла, с ужасом думая о том, что сейчас на моей спине находятся ошметки паука.

— Он ж-жив? — заикаясь, спросила я и с опаской повернула голову назад.

— М-м-м… Он исчез.

— Исчез? Куда?!

— Предполагаю, что сюда, — сказал Хезард, неотрывно глядя на вырез моего платья.

На груди, на своем прежнем месте, расположилось изображение черного паука. Его тельце играло полутонами от глубокого черного до угольно-серого. Восемь ног, похожих на тонкие нити шелка, застыли на моей коже, как будто и впрямь были всего лишь искусным рисунком. Но теперь я точно знала, что это не так.

— Можно его убрать? — жалобно попросила я и осторожно потыкала пальцем в черную спинку.

Просто рисунок на коже. Теплый, но не подающий признаков жизни.

— Вот и мне интересно. — Хезард задумчиво потер гладко выбритый подбородок, а затем, подняв на меня взгляд, потребовал: — Откуда он?

Я переглянулась с Элриком и, дождавшись его кивка, вкратце пересказала события в библиотеке. Точнее, хотела пересказать вкратце, но Хезард дотошно выспросил у меня каждую деталь и не успокоился, пока не узнал всю историю в подробностях. Вплоть до стеллажа, возле которого я увидела черную вспышку, и изменений моего самочувствия со дня происшествия.

— Галлюцинации?

— Нет.

— Тошнота? Головокружения?

— Только легкая слабость в первое время. Потом прошло.

— Бессонница? Или, может, необычные сновидения?

— Эм… Нет, ничего такого.

Я замялась и отвела глаза, вспомнив, как мне снились поцелуи с Элриком. Еще не хватало об этом Хезарду рассказывать.

— На мой взгляд, это эволюционировавший коцу, — подал голос Элрик, заполнив неловкую паузу. — Мы с Мили собирались пойти к лекарю, как только… ммм… появится такая возможность.

— Появится возможность? — мрачно переспросил Хезард, от которого опять повеяло угрозой. — Ты что, не смог найти денег на лечение жены? Еще и уехал, зная, что ей требуется помощь!

— Я уехал именно для того, чтобы решить наши финансовые проблемы! — огрызнулся Элрик.

— За ее счет! — не преминул заметить мой… второй муж. — А ты подумал, что будет, если ей станет хуже? Что если болезнь начнет прогрессировать? Как эта зараза скажется на организме? Вдруг помощь требуется немедленно и любое промедление опасно не только для Миллиандры, но и для ребенка?

— К-какого еще ребенка? — пискнула я, невольно отстранившись от ссорившихся мужчин.

— Нашего, — заявил Хезард. — Наш ребенок должен быть здоровым и сильным, а для этого здоровой и сильной должна быть и его мать.

— Но я не беременна!

— Это временно. Мы сейчас же едем к лекарю.

— То есть ты так переживаешь за Мили лишь из-за будущего наследника, — сделал вывод Элрик и презрительно поджал губы.

Отлично. Сначала один нападал на второго, а теперь они решили поменяться ролями. Еще и какие-то виды на меня строят в целях размножения. И буду я курицей-наседкой в окружении двух задиристых петухов. Ну уж нет!

— Ты идиот? Хотеть ребенка от своей женщины — это нормально, — ответил Хезард с не менее высокомерным видом. — И если уж на то пошло, главная задача женщины заключается именно в том, чтобы выносить дитя, в облике которого оба продолжат свое существование.

Я приподняла брови и отодвинулась от мужчин еще подальше. Детей я, конечно, люблю и в будущем хотела бы испытать радость материнства… Но сейчас слова Хезарда прозвучали чересчур пугающе. Как будто все мои планы и интересы собирались перечеркнуть пеленками и распашонками.

— А, так ты поэтому мне денег предлагал? — смешливо произнес Элрик. — Боишься, если останусь, Мили от меня ребенка понесет, а не от такого зануды, как ты?

Я вопросительно посмотрела на Хезарда. Что предлагал?

— Зато такого нищеброда, как ты, интересует только выгода, которую можно извлечь из этого брака, — спокойно ответил Хезард. — Я просто предлагаю единовременную выплату.

Повернув голову, я перевела взгляд на Элрика. Выгода?

— Хм, встречное предложение. Мили рожает тебе наследника, и ты, довольный, уходишь. Пойдет?

— Не пойдет! — прогремел Хезард, и в этот момент я готова была ему простить даже разгром в аптеке.

От слов Элрика меня буквально затрясло. Кровь прилила к щекам, и я почувствовала, как пульсирует изображение паука на груди. В груди зародилось тепло, легко скользнувшее по руке к кончикам пальцев магической искоркой. Бросив ее в сундук у стены, я скомандовала:

— Эйджи, ко мне!

Крышка открылась, и в воздух взмыл кухонный нож, магию из которого мне так и не удалось развеять. К счастью, нам удалось найти общий язык, и теперь у меня появился несколько своенравный, но поддающийся дрессировке защитник.

— Мили, Мили! Я просто пошутил, ты чего?! — забеспокоился Элрик, увидев старого знакомого.

Хезард продолжил заинтересованно наблюдать за тем, как я указываю пальцем на незадачливого шутника и отдаю короткий приказ:

— Нападай!