Когда я приступила к учебе, Алан Ванторн уже вернулся в академию. Ко мне он не подходил, только яростно сверкал глазами, брезгливо кривил губы, презрительно смотрел и изредка фыркал, когда проходила рядом. Меня это абсолютно не волновало. Главное, что ко мне не приближается.

Очередная декада подходила к концу, когда Академию Драконов Ландор сотрясло новое происшествие. В этот день мы с Мирой поднялись раньше обычного. Привели себя в порядок, оделись и пошли на полигон, решив дождаться там остальных одногруппников.

Когда проходили мимо учебного корпуса, из дверей здания выбежала девушка с третьего курса факультета целителей. Я узнала ее, так как ходила на факультатив целительства, где мы изучали строение тел представителей разных рас. Занятия у нас вели старшекурсники. Злата, так звали девушку, была одной из них.

Пробежав несколько метров, девушка споткнулась и упала, громко закричав. Мы с Мирой кинулись к ней, думая, что она повредила ногу, но Злата вдруг вскинула голову, обвела нас безумным взглядом и отчаянно, с надрывом зарыдала, а затем завыла, как раненый зверь. В шоке мы с подругой смотрели на нее и не знали, что нам делать. Мы же не целители, а ей явно нужна помощь.

На наше счастье, к ней подскочили ее однокурсники, подхватили под руки и потащили в сторону лазарета. Девушка сама идти не могла.

Переглянувшись, мы направились к учебному корпусу. Из общежитий выбегали студенты, разбуженные воплями этой девицы, которые тоже направлялись к месту происшествия. Все хотели узнать, что произошло.

Зайдя в холл, увидела толпу мрачных студентов, преподавателей и охрану стоящими так, что внутри помещения образовывался круг. В зале стояла гнетущая тишина.

Работая локтями, я пробиралась к центру холла и тащила за руку Миру.

— Доброе утро, Марси! — обратилась я к знакомой целительнице со второго курса.

— Было добрым, пока ты не появилась, — агрессивно ответила девушка.

«И почему все драконы и драконицы такие заносчивые и агрессивные?», — пожав плечами, перевела свой взгляд в центр холла.

Напротив увидела Итана Карвинга, который стоял рядом с ректором и сверлил меня хмурым взглядом. Все также не отрывапя от меня своего взгляда, он что-то отрывисто кинул ректору.

— Все студенты немедленно отправляются на полигон. Утреннюю тренировку никто не отменял! — разнесся усиленный магией голос. — Расписание занятий сегодня изменится. Информацию найдете на стенде.

Все рванули на выход, толкая меня и Миру. Я же не могла отвести взгляда от тела под простыней, которое лежало в центре нарисованной на полу пентаграммы. Из-под нее выглядывала явно мужская рука.

Подруга дернула меня за руку и, очнувшись, я следом за ней направилась к выходу. В голове было пусто. Крутилась только одна мысль, что такие старенькие часы на руке я видела у третьекурсника- полукровки Марка. Парень учился на целителя и был абсолютно безобиден. Это же не может быть он?

Занятия прошли мимо меня. Я никак не могла изгнать из головы то, что увидела утром. Остальные студенты тоже вели себя не так, как обычно. Не было слышно шума, гама, смеха, подколок и издевательств, обычных в дни учебы.

Вечером в столовой кто-то принес слух, что такие же убийства произошли еще в двух академиях королевства Туманов. Я сразу же вспомнила юношу, с которым столкнулась, когда меня похитили и отправили в логово охотников на драконов. Он учился в столичной академии. Надеюсь, что это был не мой знакомый.

Зябко передернула плечами и посмотрела на свою подругу. Перешла на магическое зрение и окинула ее еще раз внимательным взглядом. А ведь у нее, кроме подаренной мной брошки, есть только совсем простенький артефакт, который не особо и спасет в случае нападения. Странно, они ведь курируют магазин.

Когда пришли в комнату, я молча достала шкатулку и стала внимательно рассматривать заготовки для артефактов, которые купила в последний раз. Мира пристроилась рядом, молча рассматривая то, что было в шкатулке.

Браслет чем-то похожий на мой, только имеющий гораздо меньше звеньев, привлек мое внимание. Я держала его в руках, перебирая звенья и думая о камнях, которые смогу вставить. Сразу прикидывала, какие заклинания получится закрепить на них. Уже зная примерно, что именно буду делать, отложила его в сторону.

Достала из шкатулки мешочек с мелкими камнями и высыпала их на стол. Провела рукой, распределяя их по поверхности так, чтобы они были хорошо видны. Медленно перебирая их, стала откладывать те, которые могут подойти для будущего артефакта.

Стук в дверь отвлек меня от занятия. Смахнув камни в мешочек, спрятала его в шкатулку и засунула ее под подушку.

— Минутку! — крикнула, нервно потерев ладони.

Открыла дверь и увидела хмурого Итана.

— Мои работники еще проводят опрос студентов. Хотел узнать, видели ли вы что-либо подозрительное? Может, слышали что-то?

— Нет, — ответили мы почти одновременно.

— В принципе, я так и думал, — мужчина перевел взгляд на меня и спросил. — Пройдемся?

— Мира, я ненадолго, — кивнула соседке и выскочила за двери.

Молча мы вышли на улицу и отправились в сторону полигонов, где сейчас было пустынно.

— Итан, я хотела спросить, это правда про две другие академии?

— Что именно?

— Что там тоже сегодня…

— Да, — ответ прозвучал резко.

— А тот парень из столичной академии, он….

— Жив. Пострадал другой студент. Ты беспокоишься о нем? — вопрос прозвучал двусмысленно.

— Не то, чтобы… Просто вспомнила о нем, когда услышала разговоры в столовой.

— Мы найдем того, кто это сделал. Я прошу тебя быть предельно осторожной. Некоторым преступникам удалось ускользнуть от правосудия.

— Я постараюсь.

— Алан не беспокоит тебя?

— Нет, — рассмеялась, вспомнив пламенные взгляды парня. — Только глазами сверкает.

— Если что, ты знаешь, как действовать. Или тебе повторить инструктаж?

— Не стоит. Я все помню.

Когда мы возвращались в общежитие, Итан обнял меня за плечи и легко коснулся губами макушки. Чувство уюта, тепла и защищенности окутало меня. Я расслабилась и, улыбаясь, шла рядом, прижавшись к нему, и слушая последние городские новости.

Возле общежития его уже ждали сотрудники, которые не удержались от смешков и подколок.

— Иди и помни, что я тебе говорил.

Мужчина мазнул губами по щеке и, увидев, как я вошла в здание, направился к воинам.

— Это что сейчас было? — встретила меня Мира в дверях нашей комнаты.

Я подняла вверх руку и показала кольцо. Мне не хотелось что-либо объяснять ей.

— Это оно? Помолвочное кольцо? С драконом? С самым сильным некромантом королевства?

— Стоп! — выпалила я и замерла от ужаса на месте. — Что ты сказала? Некромантом?

— А ты не знала? — спросила удивленно девушка.

Увидев выражение моего лица, она, не сдерживаясь, рассмеялась, согнувшись пополам. Отсмеявшись, посмотрела на мой хмурый вид и новый приступ смеха охватил ее, заставив сесть на кровать, а затем сползти на пол.

Я же мрачно смотрела на свою подругу и думала о том, как я смогла так вляпаться. Не просто познакомиться с некромантом, но и заключить помолвку с ним. Надо срочно поговорить с наставником. Но такие разговоры лучше вести в поместье, а не при помощи кристалла.

«Значит, на выходной еду домой».

Не знаю, откуда Амадей уже знал все последние новости, но встретил он меня нахмуренными бровями, тяжелым взглядом и многозначительным молчанием. Умеет он заставить меня чувствовать себя провинившейся. Но я ведь ни в чем не виновата. И вообще, как он узнал последние новости? Может у предков тоже есть какая-то своя связь?

Когда я задала Амадею смущавший меня вопрос, он только молча покачал головой и спросил:

— А ты мне ничего не хочешь рассказать?

— Что именно? — сделала невинные глаза.

— Как ты умудрилась заключить помолвку, да еще и с некромантом?

— А что не так? Некроманты тоже люди. Вернее, драконы. Да и не знала я, что он некромант, — попыталась отбиться от расспросов.

— Вот они! Последствия воспитания в человеческой семье королевства Восходящего Солнца. Вообще ничего не знаешь, а свой любопытный нос суешь куда попало, — не на шутку разозлился Амадей.

— Да что в этом такого? Разорву я помолвку. Позже. Мы сразу обговорили это. Разорвем ее по первому требованию одной из сторон.

— Некромант, который допустил кого-либо в свой ближний круг, никогда не откажется от дракона, человека, орка, эльфа — для него не важно какая это раса.

Я пораженно молчала, пытаясь осознать сказанное наставником. Да уж, лоханулась по полной. И что теперь делать? Этот вопрос я и озвучила Амадею.

— Что делать, надо было думать до того, как ты дала ему возможность надеть помолвочное кольцо на палец. Теперь ты его не снимешь без его помощи. Хотя…. — наставник прищурил глаза, если так можно сказать о призраке и, помолчав пару минут, добавил. — У него много ценных свойств, плюс маячок. Пусть пока будет. А там посмотрим. Тебе все равно еще академию заканчивать. Вот только он не даст ни одному парню даже просто приблизиться к тебе, — Амадей задумался еще на некоторое время, а затем решительно добавил. — Но и это хорошо в нашей ситуации. Тебе надо учиться. Много. Хоть на парней отвлекаться не будешь.

— Ладно, раз все решили, я пошла в лабораторию, — устала слушать его нравоучения.

Амадей может заниматься этим бесконечно долго. К тому же, неприятно, когда тебя отчитывают, даже если и виновата. Тем более тогда, когда осознаешь свой косяк.

Взяла шкатулку, которую привезла из академии, зашла в лабораторию и…. пропала для окружающего мира. Вышла из лаборатории я утром. Вернее, выползла. Но браслет для Миры был готов.

Отоспавшись, остальное время в этот выходной я провела в лаборатории. Даже странно, что меня особо не дергали. Вечером на тренировке Такер проверил мою подготовку и остался доволен результатом. Показал новые упражнения и приемы для рукопашного боя, сказав отрабатывать их в свободное время.

Вечером Анни и Эмиль отчитались о проделанной работе, затем решили пару вопросов и покинули кабинет. Такер молча сидел в сторонке и ждал, пока я закончу решать с ними возникшие вопросы. Когда за четой Корвун закрылась дверь, мужчина пересел с дивана на стул и серьезно посмотрел на меня.

— Я выполнил Ваше поручение, госпожа, — сказал официально. Сразу стало понятно, что новости серьезные. — Все предприятия, которые перешли Вам по наследству, должны быть заморожены, но два завода по производству бытовых артефактов и две шахты работают, хоть и не на полную силу. Сбывают товар по старым каналам. Руководителей сместили, а на их места поставили бывших заместителей, которые хорошо знают работу. За эти годы никакого дохода нам не поступало.

— И кто стоит за этим?

— Разрешение на работу заводов бытовых артефактов получено от короны и курирует их Род Бронзовых Драконов, а вот с шахтами не так все просто. Одну из них разрабатывает Род Черных Драконов, которые являются вассалами Бронзовых, а вторую — Род Серых Драконов, которые являются вассалами Рода Стальных Драконов, а те, в свою очередь вассалы Рода Бронзовых Драконов. Магазины курирует Род Стальных Драконов, с которыми изначально были заключены договора.

— То есть отовсюду торчат уши Бронзовых?

— Так и есть, госпожа.

— Иди. Я подумаю и озвучу свое решение до отъезда в академию.

Такер ушел, а я повернула голову в сторону окна и задумалась. Что с этим делать я не знала. Как и не знала, как управлять заводами, шахтами, лабораториями, гостиницами, торговыми точками. Я выросла в простой семье и далека от всего того, чему учат аристократов с малых лет. Поломав голову еще какое-то время, обратилась к наставнику.

— Амадей, ты ведь все слышал. Я не знаю, что мне делать в этой ситуации и жду от тебя совета.

— Пусть Такер и дальше ведет расследование. Нужно иметь как можно больше информации и не только за последние годы. Следует еще раз попытаться узнать, что именно произошло, когда ты пропала. Может, найдутся свидетели, которых ранее не опрашивали.

— А заводы, шахты, торговые лавки, магазины?

— Надо найти, проверить и вернуть казначея нашего рода. Это специалист высокого класса, верный и дотошный. Пусть узнает поступали ли средства на наши счета, посчитает убытки, которые мы понесли за эти годы от добычи камней и их продажи. Когда он вернется, будешь обучаться у него премудростям этой профессии, — заметив, что я хочу возмущенно перебить его, добавил. — В свободное время. Глава Рода должен знать и уметь многое.

С этими словами он исчез, но ненадолго. Перед сном Амадей проэкзаменовал меня по книгам, которые я читала вечерами в академии. Указав на недоработки, дал другие книги, которые устраняли имеющиеся пробелы в знаниях и оставил меня в покое до утра.

Утро наступило слишком быстро. Но деваться было некуда. Через два часа начинались занятия в академии. Поэтому, перекусив, отправилась в дорогу. Начиналась сессия: две декады зачетов и экзаменов.